Под тяжелым взглядом Верховного Мастера Ребурн открыл папку и извлек на свет черно-белую фотографию. Старик мельком глянул на нее, перевернул и прочитал напечатанное на обороте, потом снова, уже внимательнее посмотрел на фотографию и вставил ее в открытую крышку ларца, где хранился торк.
- Великолепно, - прошептал он. - Весьма подходящий выбор. Помощь нужна?
- Не помешала бы, - кивнул Ребурн. - Мои люди готовы сыграть свои роли, когда придет время, но усилий потребуется немало. Если бы я мог рассчитывать на дополнительную поддержку…
Морщинистые губы Верховного Мастера сложились в холодную улыбку.
- Конечно. Возьми шестерых по своему выбору.
Глава 3
Дом священника прихода святого Павла Шотландской Епископальной Церкви в Кинроссе, нелепый викторианский коттедж, располагался по соседству с церковью, в стороне от улицы среди пышных розовых кустов. Когда Адам осторожно завел свой темно-синий "рейнджровер" на покрытую гравием дорожку, объехав розовый трехколесный велосипед, Перегрин бросил унылый взгляд на небо, такое ясное во время утренней прогулки, а теперь затянутое облаками.
- Что может сравниться в непостоянстве с шотландской погодой? - сказал он. - Хорошо, что мы выехали пораньше. Нам повезет, если еще до ленча не начнет лить как из ведра.
Едва Адам заглушил двигатель, из-за выкрашенной желтой краской двери появилась энергичная, прямая фигура в плаще спортивного покроя, надетом поверх одеяния священнослужителя, и с маленьким портфелем в руке. Священник весело помахал им свободной рукой и сошел с крыльца.
- Еще раз доброе утро, Адам! Очень рад, что вы смогли приехать. А это, значит, и есть мистер Ловэт?
- Он самый. Перегрин, позвольте представить вас отцу Кристоферу Хьюстону, моему давнему другу.
Перегрин пожал руку новому знакомому. Кристофер Хьюстон был худощавым и гибким, с большим добродушным ртом и копной густых каштановых волос, из-за которых он казался растрепанным, как школьник, только что вернувшийся с площадки для игр. Даже в черном костюме священника он выглядел легкомысленным, однако карие глаза над прямым длинным носом проницательно смотрели на собеседника.
Перегрин, стараясь придать себе серьезный вид, сказал:
- Счастлив познакомиться, сэр.
- Нет, "сэр" у нас Адам, а я - просто Кристофер, - дружелюбно отозвался священник.
- Муж хочет сказать, что незачем быть таким официальным, - донесся из-за плеча Кристофера веселый женский голос. - Тот факт, что он носит воротничок, не дает никаких оснований разводить церемонии - тем более, если вы приехали в компании Адама.
Несколько захваченный врасплох, Перегрин повернулся - и встретился взглядом с чудесными серо-голубыми глазами. Лицо, осиянное этими глазами, было скорее привлекательным, чем хорошеньким: с широким гладким лбом и довольно решительным подбородком. С женщиной были две маленькие девочки, старшая лет пяти, а вторая - около двух. Все три были одеты для прогулки.
- Моя жена Виктория и дочери Эшли и Александра, - объяснил Кристофер. - Викки, ты решила познакомиться прямо сейчас?
- Да. - Она улыбнулась, и на щеках показались очаровательные ямочки. - Добро пожаловать в "Розмаунт", Перегрин. Я давняя ваша поклонница… хотя не представляла, что вы столь молоды. Чтобы рисовать так, надо быть лет на двадцать старше!
Адам фыркнул, взял покрасневшего Перегрина под руку и потихоньку увел его к машине, бросив приглашающий взгляд на Кристофера.
- У него старая душа, Виктория, - сказал он мимоходом,. - но вам придется подождать нашего возвращения, чтобы обсудить это. Кроме того, судя по вашему и девочек виду, вы тоже собирались уходить.
Виктория бросила нежный взгляд на дочерей. Девочки с любопытством таращились на Перегрина. Дружелюбная невинность их внимания рассеяла напускную серьезность молодого человека. Разом почувствовав себя дома, он улыбнулся им и был вознагражден застенчивыми ответными улыбками.
- Мы только заглянем к маме, - сказала Виктория, - если девочки тотчас же перестанут кокетничать с Перегрином… Вы ведь вернетесь к ленчу, не так ли? - Кристофер кивнул. - Замечательно. Значит, мы еще увидимся. Идемте, девочки. Бабушка ждала нас к десяти, мы уже опоздали.
- Мы тоже опоздаем, если не поторопимся, - сказал Кристофер.
- Ждем только вас, - рассмеялся Адам. - Давайте, приятель, садитесь в машину.
Перегрин решил, что Хьюстоны ему нравятся. Он пересел на заднее сиденье и, взяв у Кристофера портфель, поставил на пол рядом со своим этюдником. Пока все пристегивались и Адам с Кристофером обсуждали, какой маршрут лучше выбрать, у Перегрина мелькнула мысль, что Хьюстоны ему, пожалуй, интереснее того, что может ждать в Эдинбурге.
Он был уверен, что в обоих супругах таится больше, чем видно на первый взгляд. Хотя короткий разговор перед домом священника состоял только из дружелюбных банальностей, поведение Адама было необычно свободным - очевидно, с Хьюстонами он не чувствовал необходимости быть настороже. И эти вроде бы случайные слова о том, что у Перегрина старая душа…
Решив проверить свою интуицию, по крайней мере насчет Кристофера, Перегрин глубоко вздохнул и откинулся на сиденье, смежив веки. Образы физического мира расплылись перед ним цветными, движущимися пятнами. Переключив внимание на затылок Кристофера, молодой человек сделал еще один долгий глубокий вздох и приготовился изучить священника глубинным зрением…
Но не успел он зафиксировать первое впечатление, как в его сознание ворвался мягкий голос Адама.
- Итак, друг мой, - обратился тот к Хьюстону, - прежде чем мы встретимся с вашей юной леди, не скажете ли вы что-нибудь еще, что, по вашему мнению, мне следует знать о ней?
Вырванный из своего близкого к трансу состояния, Перегрин увидел отражение задумчивого лица Кристофера Хьюстона в ветровом стекле.
- По-моему, я уже все рассказал вам. Хелена Прингл - здравомыслящая девушка, совсем не из тех, кто дает волю полету фантазии. Вот почему я насторожился, когда она позвонила мне и сказала, что с ее квартирой что-то не так.
- Она утверждала, что видела наяву нечто потустороннее? - спросил Адам.
- Слава Богу, нет. Но с тех пор, как я навестил ее, у нее снова были кошмары - настолько неприятные, что она опасается ложиться спать. Я говорил вам, что не вижу необходимости в формальном экзорцизме, хотя вам следует знать, что я взял с собой кое-что - просто на всякий случай.
С этими словами он указал на портфель.
Употребление слова "экзорцизм" неприятно поразило Перегрина. Он резко поднял голову и неожиданно встретился с удивленным взглядом Адама в зеркале заднего обзора.
- Не беспокойтесь, - сказал Адам. - Не ожидая никаких осложнений, Кристофер предпочитает быть готовым ко всему, и я тоже. Чем бы мы ни собирались заняться сегодня, вряд ли нам придется изгонять демонов при помощи колокола, книги и свечи. Просто держите глаза открытыми и будьте готовы нарисовать все, что придет в голову…
На Николсон-стрит жили в основном студенты Эдинбургского университета. Квартира Хелены Прингл находилась на втором этаже большого стандартного дома напротив ряда мелких магазинчиков. Кристофер провел спутников по двум пролетам лестницы и постучал в дверь слева от площадки. Почти сразу же из-за двери раздался тихий, неуверенный девичий голос:
- Отец Хьюстон?
- К вашим услугам, дорогуша, - весело отозвался Кристофер. - Я привел с собой подкрепление на случай, если придется проводить серьезное обследование и мне понадобится помощь.
Хелена Прингл открыла дверь. Это оказалась пухленькая и белокурая девушка с хорошим цветом лица и роскошными светло-рыжими волосами. Проводя их в гостиную, она старалась улыбаться, но Адам успел заметить залегшие под большими голубыми глазами тени.
- Это доктор Адам Синклер, - представил Кристофер. - Он психиатр, специалист по гипнотерапии. А это мистер Ловэт. Общими усилиями мы как-нибудь уладим вашу проблему.
Хелена, стоящая у окна гостиной, тревожно перевела взгляд с Кристофера на Адама.
- Психиатр? - пробормотала она. - Значит, я психически больна?
- Отнюдь, - сказал Адам с успокаивающей улыбкой. - Из рассказа Кристофера я понял, что вам снились какие-то исключительно беспокойные сны. Нам обоим пришло в голову, что не мешало бы внимательнее присмотреться к этим снам, дабы понять, что их вызывает. С вашего разрешения, я мог бы попробовать гипноз, чтобы помочь вам вспомнить детали, которые вы, возможно, пропустили.
- Вы хотите загипнотизировать меня? - прошептала девушка нерешительно.
- Уверяю вас, здесь нет ничего общего с тем, что показывают поздно ночью в фильмах ужасов, - сказал Адам, стараясь ободрить ее. - Я еще никогда не кусал пациенток за шею.
Он ласково улыбнулся в ответ на испуганный взгляд и продолжал:
- Если говорить серьезно, то процедура совершенно безопасная и вполне клиническая. Вы все время будете сознавать ситуацию. Я ведь просто консультант. Кристофер будет рядом; если хотите, он может даже держать вас за руку.
Несмотря на явные усилия сдержаться, короткая, застенчивая улыбка промелькнула на губах Хелены.
- Я… понимаю, - прошептала она. - Наверное, глупо, что я так испугалась. - Взгляд ее голубых глаз остановился на Перегрине, неловко топтавшемся на заднем плане. - Вы тоже психиатр?
- Нет, я…
- Мистер Ловэт - художник, - вмешался Адам. - Он помогал мне и раньше. У него дар переводить психические ощущения в конкретные образы. Бояться вовсе не глупо, но когда вы поймете, что вас пугает, то сразу почувствуете, что страх уходит. Мистер Ловэт сделает кое-какие наброски, когда вы будете рассказывать о ваших снах.