Ужин мне принесла одна из женщин, работающих в доме. На большом подносе, оставленном на моей кровати, стояли тарелки с запеченной телятиной, тушеные овощи, корзинка со свежими булочками, несколько соусов, кусок шоколадного пирога с ванильным муссом, стакан сока и бокал красного вина. Никогда прежде я не пила алкоголь, но сегодня решила попробовать. Сделала небольшой глоток, покатала жидкость на языке, проглотила. Первое впечатление вышло несколько противоречивым - с одной стороны вино словно пощипывало язык, немного даже горчило, но при этом согревало желудок и оставляло приятное легкое послевкусие. Я сделала еще несколько глотков. Чудный напиток словно согрел меня изнутри, а напряжение начало отступать. Заметно повеселев, я села поудобнее, поджав под себя ноги, и принялась за ужин. Телятина оказалась на удивление нежной, овощи вкусными, но когда дошло до десерта, то я почти потеряла дар речи от восторга. Интересно, а грушевый пирог с карамелью, что подавали на обед был также восхитителен? Плотная корочка с чуть хрустящими как печенье краями, мягкий бисквит и нежнейший, таящий во рту мусс. Я зажмурилась от удовольствия, продолжая запивать все это дело вином. Наевшись до отвала, я поставила бокал на поднос и с удивлением уставилась на него - количество вина в нем ни на каплю не изменилось. Словно я и не пила его вовсе. Почему-то этот факт немного разозлил меня. Схватив бокал, я решила осушить его до дна - к тому же бокал сам по себе был не очень большим. Сделав несколько больших глотков, я поставила пустой бокал на поднос, внутренне ликуя. Но тут, прямо на моих глазах, он снова наполнился ровно до того уровня, каким и был в начале.
- Вот ведь дерзкий бокал! - чуть заплетающимся языком выдала я. - Ну-ка пустей быстро! - и предприняла вторую попытку опустошить его. Мир начал кружиться вокруг меня. - Неужели все в этом демоновом замке будут игнорировать мое мнение и желания? Я не игрушка! - сказала я бокалу - Я живая! И чувства у меня есть! Мне больно! И страшно! Ты понимаешь это, дурацкая стекляшка? - плывущими движениями погрозила бокалу.
- Чего ты боишься? - услышала я бархатный голос и икнула. Бокал говорит?! Я легла на живот, поставив руки на локти, и оперлась подбородком на сцепленные пальцы.
- Это очень хороший вопрос, дорогой бокал, - я попыталась сфокусировать взгляд на бокале, все так же стоящем на подносе. - Мне как-то трудно выделить что-то одно, понмаешь? Ну вот, например, я очень боюсь того, что меня здесь ждет, но почему-то еще больше боюсь, что будет, если демоны наиграются и вышвырнут меня отсюда, - тяжело вздохнула - А еще боюсь самих демонов, а Кеора, этого бесстыжего высшего, боюсь просто до дрожи в коленках!
- Почему же? - раздался удивленный голос.
- Ты шутишь, бокальчик? Он жуткий! И манипулятор! Да, - кивнула я, врезаясь головой в покрывало, - Ух, - с трудом подняла, ставшую почему-то такой тяжелой голову - жуткий манипулятор! Знаешь, мне кажется, ему нравится провоцировать всех и потом смотреть как они себя поведут. Ужас. Но я на эти дешевые фокусы не поддамся! Хотя мне и страшно до жути, - неохотно призналась я, опуская голову на крещенные руки. Глаза начали слипаться.
- И он тебе совсем не нравится? - продолжал допытываться голос.
- Любопытный бокальчик, - сонно пробормотала я. - Очень любопытный…
Я начала проваливаться в сон, сознание кружило в каком-то странном вальсе, а руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Сквозь сон я ощутила чье-то мягкое прикосновение - кто-то нежно гладил меня по щеке.
- Ба, - прошептала я, - Забери меня отсюда, пожалуйста.
Кто-то осторожно поднял меня на руки. Нет, это не Ба. Она не такая сильная. Меня аккуратно положили на подушки и укрыли одеялом. Я слабо улыбнулась.
- Спасибо, - из последних сил пробормотала я и окончательно отключилась.
Глава 3
Утро началось просто отвратительно - голова раскалывалась, словно кто-то изнутри бил по ней молоточком, во рту пересохло, а желудок выделывал странные кульбиты. Попробовала открыть глаза и поморщилась - солнечный свет, пробивающийся сквозь окно и балконную дверь, по-видимому, решил ослепить меня. С третьей попытки я так смогла разлепить глаза. Мой взгляд уперся в стакан с водой, стоящий на прикроватной тумбочке. Не помню, чему я так сильно радовалась в последний раз. Дотянувшись и схватив его, вмиг осушила все до дна. Жить стало легче. Раздался стук в дверь, отозвавшийся новой головной болью.
- Ох, - я поморщилась, держась руками за виски - Да что же это со мной такое? Какая-нибудь злая шутка Кеора? О-о-о, как это низко, - простонала я.
- Ух ты, Сати, - звонко раздалось над ухом. - Ты когда успела так напиться?
- Потише, прошу тебя, - прошептала я, аккуратно опускаясь на подушки, боясь за целостность собственной головы. - Сколько времени?
- Ну ты проспала завтрак. Кеор приказал не будить тебя, но больше, прости, мы не могли тянуть. Давай я помогу, - улыбнулась высшая, опуская прохладную ладонь мне на лоб. Демоница что-то прошептала, однако тиски, сдавливающие виски не исчезли. - О, Великий, забыла про твою невосприимчивость. Подожди немного, - сказала она выходя из комнаты. Через пару минут вернулась, неся бокал с чем-то мутно-зеленым. Желудок сделал новый кульбит при виде напитка. Покачала головой, отказываясь принимать это. - Ох, Сати, прекращай немедленно! Ну-ка, живо пей! - приказала она. Пришлось перешагнуть через себя и выпить эту гадость. На вкус она оказалась еще хуже, чем на вид. Меня передернуло. Однако, через пару минут голову отпустило и желудок успокоился, я впервые за это утро смогла нормально открыть глаза и встретилась взглядом со смеющейся высшей. - Ну рассказывай, как ты умудрилась напиться? - она села на кровать.
- Я? Напиться? Вот еще, - отмахнулась я. - Мне вчера принесли ужин, и на подносе оказался бокал вина, который никак не желал пустеть, что бы я с ним не делала! Представляешь? - я надеялась, что демоница разделит мой праведный гнев, но вместо этого Амарелия упала на спину, схватившись за живот и громко хохотала. У нее ушло не меньше пяти минут, чтобы наконец-то успокоиться, сесть и посмотреть на меня.
- Сати, милая, - она утерла выступившие от смеха слезы - Я была бы очень обескуражена, если бы ты смогла заставить его опустеть. Не знаю кто, хотя и догадываюсь, наложил на бокал заклятие неопустошения, связав его с нашим винным погребом. Если интересно, могу как-нибудь показать его. С этими запасами половина государства может пьянствовать несколько недель, - и снова начала хохотать.
- Я же не знала, - надулась я. - К тому же никогда до этого не пила, - еще тише добавила я. Однако демоница это услышала и разразилась новой волной смеха.
- И что же было? - сквозь смех спросила она. Признаваться было стыдно, но я сказала:
- А потом этот наглый бокал начал со мной разговаривать, - предательская краска залила щеки румянцем.
- Серьезно? - удивилась демоница. - И каким же голосом вещал бокал?
- Мужским, - я пожала плечами. Мне почему-то в тот момент показалось это совершенно естественным. Амарелия хмыкнула.
- И что он у тебя спрашивал? - продолжала допытываться высшая.
- Ох, - я потерла лоб, стараясь, вспомнить, - я не помню, - после минутной борьбы была вынуждена признать. - Вроде всякую глупость, но точно не помню. О! - просияла я - А еще приходила Ба! Она гладила меня по голове и уложила спать, - я улыбнулась. - Я знала, что она меня не оставит.
- Хм, понятно, - немного нахмурилась демоница. Встала, поправила бежевое платье с бледно-розовыми вставками и сказала - В любом случае, тебе пора вставать. Прими ванну, соберись и спускайся в холл. Скоро приедет Лунара. Новые вещи еще не доставили, но служанки вычистили твое вчерашнее платье, так что пока оденешь его. Я пришлю к тебе рабыню, - и вышла из комнаты.
Интересно, мне показалось, или Амарелия осталась почему-то недовольна моим рассказом про говорящий бокал? Видимо, решила, что у меня не все в порядке с головой. А кто захочет иметь в воспитанницах душевнобольную? Ох, надо бы как-то исправиться. Больше не буду пить! Демоново вино! Ругаясь сама на себя, я забралась в купель и попробовала расслабиться. Вода была приятно теплой, а не горячей или холодной, как в прошлый раз. Появившаяся рабыня оказалась молоденькой девочкой лет семнадцати, среднего роста, чуть полновата. У нее было простое, доброе лицо, карие глаза, пухлые губы, прямой носик и густые темно-русые волосы, заплетенные в косу и скрученные потом в пучок на затылке. На ней было строгое серо-синее платье в пол с длинными рукавами и рядом серых пуговиц, спускавшихся от воротника. Она очень аккуратно промыла мне волосы и мягко втирала вкусно-пахнущую мыльную пену в кожу. Под конец процедуры я была совершенно расслабленная и счастливая. Укутанная в пушистый халат, я прошла в спальню и села на пуф напротив туалетного столика. Девушка достала из кармана какой-то интересный гребень с искусной резьбой и стала мягко расчесывать волосы. От гребня я чувствовала странное тепло.
- Это ведь непростой гребень? - спросила я девушку.
- Да, мана, не простой, - подтвердила она. - Он заколдован так, чтобы расчесывая одновременно сушить волосы. Хорошо помогает сэкономить время.
- Как ты меня называла? - решила уточнить я - Мана?
- Да, мана, - снова покорный кивок.
- Что это значит? - я не помнила такого обращения к кому-либо.
- Это уважительное обращение к воспитанницам высших, - последовал ответ.
- Понятно, - кивнула - Спасибо.