- Почему же? Я всю ночь старался быть поближе, просто предпочел бы делать это с тобой наедине.
- Соответствующие его содержанию. - Дрейк облизнул губы. - Это тоже в некотором роде расслабляет, хоть и сопутствует конкретному напряжению.
Сидхе медленно обвела взглядом небольшой бардак в каюте, потом ожесточенно потерла виски и только после этого ответила:
- Джер, моя каюта находится в гораздо большем порядке, чем эта. Уединения можно найти там, если есть желание. Дрейк, на такой случай я бы все же посоветовала тебе завести женщину на корабле, чтобы не страдать от подобного… напряжения.
- У Фэя есть средства от похмелья, - участливо отметил я. - С учетом того, насколько успешно ты уединялась в своей каюте, моя компания не только не будет лишней, но и позволит тебе найти его с большей пользой. - Я пододвинулся к Лесс и приобнял ее за плечи, проводя по ключицам кончиками ногтей.
- О, даже от подобного напряжения можно получать удовольствие при должной сноровке, - отрезал Дрейк. - А заводить шлюх на военном корабле с вампирами, - он продемонстрировал клыки, - глупо. И опасно. Для шлюх - в первую очередь.
- Я всегда знала, что ты немного мазохист, - вздохнула Лесс, опираясь на мое плечо и глядя на вампира сквозь занавес темных волос. - Я не имела в виду шлюху. Я имела в виду любовницу. Думаю, мало кто на этом корабле рискнет посягнуть на твою личную женщину. Причем она может быть и вампиром… Но, с другой стороны, если ты получаешь удовольствие от длительного воздержания без возможности полноценной разрядки - флаг тебе в руки.
Дрейк чуть дернулся. Совсем чуть-чуть.
- Любовница капитана означает тихое озверение любой команды, не имеющей достаточной разрядки. А способы удовлетворения страстей далеко не у всех одинаковы. - Дрейк пожал плечами. - То же самое удовольствие можно получать совсем другими способами.
Я отпустил Лесс и потянулся к "Ветви".
- Я возьму?
- Посмотреть? Конечно. Главное, не уноси с корабля. Раритетное издание.
- Все-все, я больше не лезу. - Сидхе привстала на коленях и, пошатнувшись, будто бы не удержала равновесия, с размаху оперлась ладонями о плечи вампира; при этом она наклонилась так, что ее длинные волосы накрыли грудь Дрейка подобием плаща. - Ты уж прости за такое нелепое предположение, будто бы ты всерьез можешь позволить себе интрижку на борту, без того чтобы не вызвать острое неудовольствие всей команды. Я плохо о тебе подумала, решив, что ты меня пытаешься соблазнить, а на деле это все оказалось всего лишь флиртом, которого я не поняла. Прости, Дрейк. - Она чарующе улыбнулась, и сложно было понять, говорит она всерьез или же изощренно издевается.
- Лесс, интрижка и возимая с собой любовница - это совершенно разные вещи. - Лица Дрейка мне видно не было, все заслоняли волосы, но, судя по голосу, он действительно не совсем равнодушен к Лесс. Я чуть сжал плечо сидхе, оставляя небольшие царапины.
- Мы пойдем?
Вампир медленно встал, при этом ощущалось, как напряжение между ним и Лесс растет. Еще чуть-чуть, и будут проскакивать искры. Пожароопасность обстановки нарастает с каждой минутой.
- Скорее, я пойду, поскольку, в отличие от вас, у меня еще много дел. Армада уже почти в сборе.
- В таком случае - спасибо за весьма неплохую компанию. - Девушка улыбнулась и, вытащив из-под края перины свои квэли, прижала их к груди как самое ценное в этой комнате. - Как только все утрясется, придется нам с тобой выпить еще раз, но уже более серьезно. Согласен?
Она поднялась следом за вампиром и протянула мне руку.
- Джер, похоже, нам тоже пора. У меня еще сборы не окончены, нужна твоя помощь как артефактора.
- Ловлю тебя на слове. - Дрейк кивнул ей и вышел из комнаты.
- С удовольствием сделаю все, на что буду способен. - Я коснулся щеки Лесс губами, после чего подхватил ее под руку, и мы вышли в коридор.
Комната Лесс больше всего напоминала не комфортабельную каюту чаролета, а логово очумевшего дракона-барахольщика. Вся кровать была завалена таким количеством железа, что неудачно присев на нее, можно было превратиться в ежика. Там были метательные дроты различных форм и видов, амулеты, заколки… Всего сразу и не разглядишь, обладай ты хоть соколиным взором. Стулья были завалены одеждой - видимо, Дрейк все-таки выполнил обещание относительно гардероба и честно выдал все то, что счел подходящим по размеру и достаточно приличным, чтобы подарить сидхийской леди. Было совершенно непонятно, где Лесс спала эти два дня. И спала ли?
- Милый порядок, - отметил я, закрывая за нами дверь с глухим стуком.
- Что-то мне подсказывает, что в твоей лаборатории было не лучше, - несколько сонно улыбнулась девушка, но по ее лицу было видно, что хотя бы на этот раз Фэй себя оправдывал. Видимо, наконец-то решил, что хозяйка с гудящей головой - это не сахар. - Поможешь убраться?
- Конечно, - кивнул я. - В этой комнате без уборки даже дышать тесно, не то что думать или делать чего-нибудь серьезное.
- Можно подумать, рабочее место артефактора смотрится более аккуратно, - вздохнула сидхе, поднося свой походный рюкзак к кровати.
Я мельком заглянул в него - внутри сплошная чернота, будто в глубоком колодце. И в эту черноту Лесс недолго думая спихнула добрую половину железок, кучно и россыпью лежавших на покрывале. Видимо, где-то на них стояла пометка "не нужно, но выбросить жалко", просто я ее не заметил. Дроты, амулеты и стальные "когти" остались на покрывале, уже потерявшем свою первозданную чистоту.
- По крайней мере я способен быстро убрать за собой без использования бездонных мешков, - ответил я, останавливаясь рядом с кроватью. - И после меня остается меньше пыли, знаешь ли.
- Ты разбираешь свои шмотки чаще… и вряд ли жил в дороге, - пожала плечами она, собирая со стульев присланную капитаном чаролета одежду и довольно аккуратно и быстро складывая ее в стопки. - Джер, отложи это в сторону, я Дрейку обещала дать почитать, - усмехнулась Лесс, протягивая мне небольшую зачитанную книжку в светло-коричневом переплете с золотым тиснением. На обложке значилось "Жасминовая ветвь, издание для эльфов".
- Интересно, что ему там может быть неизвестным? - присвистнул я. - Хотя занятное чтение, занятное. - Я помог ей собирать одежду, благо мог делать это не сходя с места. - А вещей у меня всегда было достаточно мало, чтобы их уборка не приносила никаких проблем. Так проще, веришь?
- Верю. А насчет книги - это редкое издание. Если верить Дрейку, то содержание там для орочьей пары. В любом случае очень забавная вещь, - хмыкнула сидхе, продолжая сборы, которые, как ни странно, совместными усилиями завершились минут за двадцать. По крайней мере теперь на кровати можно было сидеть, не беспокоясь о том, что в задницу воткнется что-то острое.
Лесс осмотрела нежно-голубое покрывало, на котором остались пятна пыли и еще чего-то жирного, наверное, оружейной смазки, и, одним рывком сдернув его на пол, совсем не грациозно плюхнулась поверх белоснежного одеяла.
- Присоединишься?
- С удовольствием! - Я проследовал за ней, и как-то так вышло, что я пропустил тот момент, когда успел, едва опустившись на кровать, заключить Лесс в объятия. - Я скучал по тебе.
- Знаю… - Она легонько поцеловала меня в уголок рта и вложила в мою ладонь что-то маленькое и твердое, чуть-чуть царапающее кожу. Оказалось - кольцо с бледно-розовой пирамидкой-камнем, похожим на кристалл памяти. Грубоватой работы, однако все равно изящное, небольшого размера - видимо, было рассчитано на тонкие сидхийские пальцы.
- Это мне?! - Подарок был совершенно неожиданным. Мне уже тысячу лет ничего не дарили. Кристалл слабо искрил в неярком свете каюты. - Спасибо… - я коснулся ее в поцелуе, но тут же отпрянул, взглянув в ее глаза и попытавшись утонуть в них, - огромное. - Отставить водные процедуры - сдерживать этот поцелуй я не стал.
- Ты подожди целоваться! - Она отодвинулась с заливистым радостным смехом. - Тут главное не форма, а содержание. Это карта сидхийской Столицы, первые четыре уровня. Эффект присутствия и память от меня, план-схема и обобщение данных - от Фэя. Попробуй в него заглянуть.
Я попробовал, и мне понравилось. Я думал, что искусство создания подобных карт уже исчезло полностью. Конечно, участие моего браслета чувствовалось, но при этом мне было ясно, что идея и основное исполнение принадлежало Алессьер. Теперь я понимаю, почему я не видел сидхе эти двое суток - она работала как проклятая, для того чтобы на основании своих воспоминаний создать превосходную трехмерную карту этих четырех уровней, сопровождаемую подробными комментариями… и отрывками воспоминаний Лесс. Можно было даже почувствовать отголоски тех запахов, которые царили там в те времена, когда молодая Танцующая проходила по темным коридорам, услышать звуки и шорохи, которые сопровождали ее в коридорах, почувствовать легкое дуновение сквозняка… С учетом моих планов, этот перстень бесценен!
- Этот перстень бесценен! - выдохнул я. - Лесс, ты чудо - сделать такое… Такое… Такой подарок. Спасибо…
- Разумеется, бесценен, - улыбнулась сидхе, и по глазам ее было видно, что она довольна до маленьких крайнов. - Второй такой карты нет и не было, зато если о ней узнает кто-нибудь, кроме тебя, то с меня снимут голову. Впрочем, с тебя тоже. - Она вновь поцеловала меня, на этот раз в щеку, и вдруг порывисто обняла меня, пряча лицо в моих растрепанных волосах.
- Джер, это на случай… если со мной что-нибудь случится и в Столице ты окажешься предоставлен самому себе. На карте обозначены ловушки и скрытые туннели. Не все, разумеется, только те, о которых я знаю и помню, Фэй это обозначил…