- Теплый ты только потому, что напитался кровью. Сердце у тебя бьется из-за того, что ты приказал ему биться. Если оно вдруг остановится, тебе это не принесет каких-то особо значимых неудобств. Дышишь ты только потому, что иначе не получится разговаривать. Днем ты не просто спишь - ты умираешь, и где бродит то, что называется душой, - никому не известно. Тебе, полагаю, в том числе. Ты умер тысячу лет назад, Дрейк. Я видела новообращенных вампиров. Это ходячие мертвецы, особенно до того, как успеют напитаться кровью. Когда-то и ты был таким же, как они. Трупом. И каким бы живым ты ни выглядел сейчас, трупом ты и останешься. - Я развела руками, едва не расплескав вино из бокала на лежанку. - Возможно, я не слишком хорошо знаю физиологию, но то, что ты не живой, - факт, не подлежащий сомнению.
- С точки зрения медицины, я вполне живой. Просто мой организм работает по другим принципам, чем твой или, к примеру, Джеров. И я не понимаю, что позволяет тебе именовать меня трупом, кроме одного печального инцидента тысячелетней давности. Тем более что я во многом превосхожу тех, кого ты считаешь "живыми".
- Вот только не надо говорить о превосходстве вампиров, ладно? И вообще, давай спишем мою точку зрения на личные предрассудки - можем это назвать и так - и закроем тему, ладно? - Я улыбнулась и отхлебнула из бокала. - Да ты пей, что толку изображать из себя изваяние?
- Я-то пью, только создается у меня ощущение, что ты недоливаешь. - Дрейк отпил из своего бокала, отнял у меня бутылку и наполнил "шарики" до краев, после чего посмотрел ее на свет и отставил в сторону. Стук в дверь совпал по времени с тем, как Дрейк встал за добавкой.
- Кого там еще крайн принес?
Дверь открылась, и внутрь вошел Джерайн, обозревший обстановку и нарочито небрежно толкнул створку так, что на этот раз дверь не просто прилипла к косяку, а захлопнулась с довольно громким стуком.
- Мне сказали, что вы оба тут. И чем вы занимаетесь после ваших затворничеств?
- Напиваемся, - мило улыбнулся Дрейк. - Присоединишься?
- Ладно. - Д'эссайн плюхнулся рядом со мной, принимая пузатый бокал из рук Дрейка. - Лесс, твое здоровье.
- Что ж вы так стремитесь оба за мое здоровье-то выпить? Как говорится, умирать молодым глупо, а здоровым обидно. Кстати, Джерайн, тут к тебе назрел вопрос как к ученому. Вампиры - они живые или таки нежить? А то мы по этому поводу никак с Дрейком к одному выводу прийти не можем.
Я передвинулась так, чтобы лежащий на боку д'эссайн послужил мне в качестве подушки. Н-да, находиться на перине стало на порядок приятнее.
- Это как посмотреть, Лесс. Строго говоря… Хотя нет, тут строго говорить сложно. Просто до сих пор не было дано никакого строгого определения, по которому живой отличается от мертвого. Тебе пример: Фэй - живой?
- Нет, он разумный. А это немного другое. И вообще, это я к чему спросила. Я тут Дрейку уже минут десять объясняю, что спать с ним не буду потому, что он труп, а некрофилией я не увлекаюсь, а он утверждает, что вампиры живее всех живых. - Я прикрыла глаза, делая вид, что пьяная я ровно настолько, чтобы говорить все, что думаю, невзирая на приличия и этикет. - Так что скажешь? Если долго не распространяться на тему определений и научных подходов?
- Я скажу, что если он поднимет эту тему по факту моего нахождения рядом, то он все-таки труп, что бы ни говорил, и чего бы мне это ни стоило. Теперь можем перейти и к другой теме. - В ответ на реплику Джера вампир улыбнулся уже чуть снисходительно. - Дрейк, подливай.
- Сделано. - Капитан чаролета задумчиво посмотрел на бочонок. - Как думаете, а его мы выпьем?
Количество задумчиво-оценивающих взглядов увеличилось на два. Первой высказалась я:
- Выпить-то мы его выпьем, только что после этого с нами будет?
- Норма, - отметил Джер. - Только до туалета бежать… Или тут и удобства поблизости предусмотрены? - Вампир кивнул. - Тогда норма. Лесс, считай, что эта та же спотыкаловка, только разбавленная.
- Спать я свалюсь гор-р-раздо раньше, чем этот бочонок кончится, я почти двое суток не спала. Так что допивать его вы будете без меня. Я согласна даже полежать на кроватке прямо здесь, но только если вы не будете орать песни у меня над ухом.
- Не будем, не будем. Лесс, ты только того… Вроде как не стесняйся, отрывайся и вообще отдыхай. После суток работы - полезно.
- Джер, я ей об этом битых полчаса говорил. С трудом поддалась на уговоры. Смочила губы - и уползла читать книжки!
- Не сутки, а двое, - вздохнула я, залпом допивая бокал и с резким металлическим звоном ставя его на пол. К счастью, посуда у Дрейка тут вся была небьющаяся. По крайней мере, расквасить бокал из нержавеющего стального сплава - это постараться надо. А еще - то ли Фэй опять халявил, то ли вино у Дрейка было каким-то особенным, но во всем теле начала проявляться некая подозрительная легкость, да и танцевать что-то захотелось.
"Открою тебе тайну: выпить полбутылки крепленого вина на почти голодный желудок… Тут даже я не в силах помочь ввиду сложности поставленной задачи. К тому же заметь, голова у тебя соображает ясно", - занудно проскрипел браслет, обиженно умолкая. Искренне надеюсь, что надолго.
- Дрейк, - окликнула я вампира, как раз собирающегося подлить мне вина в опустевший бокал. - А у тебя здесь всегда музыка такая заунывная, или есть репертуар повеселее? Ты меня расслабить или усыпить хочешь?
- А ты разве не расслабиться хотела? - Дрейк чуть склонил голову и прищурился. - Есть и что-нибудь побыстрее, и что-нибудь повеселее… - Он зевнул и потянулся. - Все для счастья и удовольствия леди. Только скажи, тебе чего хочется?
- Мне? - Я улыбнулась и легонько потерлась щекой о плечо д'эссайна, обтянутое белой хлопковой тканью рубашки. - Всего лишь станцевать еще раз со своим потенциальным мужем. - Последнее слово я выделила голосом, чуть прикрывая глаза и легонько щекоча кончиками пальцев "обратную ладонь" Джерайна.
- О, тогда действительно стоит что-нибудь побыстрее… И как можно более огненное, дорогая. - Д'эссайн обнял меня под грудью, одновременно с тем сжимая мою ладонь в своей. - Мне нравится танцевать с тобой. Очень…
- Подозреваю, что тебе нравится со мной не только… танцевать, - улыбнулась я, выжидающе глядя на вампира. Стоит все же показать Дрейку, что мы с Джером… да, можно сказать, что пара, и третий лишний совсем не будет желанным запасным. - Так что? Дрейк, в твоей музыкальной коллекции есть симфония тени и пламени? Или нам следует удалиться на приватный танец?
- Есть. - Вампир демонстративно щелкнул пальцами, и под первые звуки музыки Джерайн скользнул вверх с постели, попутно поднимая меня, ставя на ноги и вместе с тем лаская незаметными движениями, от которых я пробовала увернуться, впрочем, не слишком успешно. Как сказал бы Фэй, мое тело лучше меня знает, что ему требуется.
Танцевать с Джером - это все равно что плясать с тенью. Кажется, что он отстает на полтакта, на полдвижения - и вместе с тем остается моим продолжением, которое не может ни сфальшивить, ни сбиться. Я выхватила клинки раньше, чем д'эссайн успел среагировать, инстинктивно отшатнуться, и на его чудесной белоснежной рубашке появилось два косых разреза, весьма пикантно приоткрывающих грудь. По-моему, задумку Джер уловил и, судя по широкой ухмылке, оценил и принял как должное. Потому что теперь он кружился вокруг меня безоружный, стараясь уклониться от сверкающих клинков, серебристыми сполохами разрезающих воздух и рубашку, которая меньше чем через минуту стала напоминать ворох невесть как скрепленных между собой лоскутков. Момент, когда остатки рубашки все же бесшумно соскользнули с плеч Джерайна на пол, весьма удачно совпал с последним аккордом музыки.
Я остановилась, почти не запыхавшись, и с удовлетворением разглядывала свою работу. Всего один-единственный крошечный порез оставил мой клинок - точно над сердцем, и сейчас уже не понять, специально это было сделано или же все-таки случайно. Д'эссайн изящно поклонился, кончиками пальцев стирая капельки крови с уже затянувшегося пореза, и взглянул на меня сквозь растрепавшиеся темно-красные волосы. Взгляд хищника, узревшего добычу и уже разгоряченного краткой погоней и первой пролитой кровью. Пугающий и одновременно притягательный взгляд, который красноречивей любых слов.
- С меня запасная рубашка, - выдохнула я, опуская оружие.
- Запасных рубашек тут и так завались, - шумно выдохнул вампир. Кажется, он таки пропустил несколько последних вдохов. - Вы так красиво танцевали, что мне захотелось присоединиться. Вы не будете против? - Он занес руку, будто для щелчка, а взгляд его восхищенно метался между мной и Джером, будто не зная, на ком приятнее остановиться.
- Я так поняла, что тебе способ раздевания, принятый у сидхийских Танцующих, понравился? Ты бы видел, как мой учитель с помощью клинка срезал со своей наложницы одежду, состоящую из серебряных цепочек. Вот это - действительно красиво. Я не уверена, что сумела бы повторить подобное, даже будучи совершенно трезвой, а на пьяную голову даже и пытаться не стоит, - усмехнулась я, прокручивая квэли в ладонях.
"Что-то мне подсказывает, что к сидхийским девушкам-Танцующим Дрейк будет искать мирный подход. Вампиры уважают эстетическую сторону подобного мастерства", - хмыкнул Фэй, забыв про свои обиды. Жаль, теперь станет встревать с комментариями к месту, да и не к месту тоже.
- О да. Изумительное искусство, - протянул вампир, плавно поднимаясь с матраса и окончательно сосредотачивая свое внимание на мне. - Жаль, что подобные демонстрации обычно приватны.
- Не представляешь насколько. За стенами Столицы такое вряд ли удастся увидеть, а уж поучаствовать - тем более. Я так понимаю, эту чудесную шелковую рубашку тебе совершенно не жаль?