Алекса вдохнула аромат ее кожи, позволив жажде развернуться в себе. Аура оборотня приятно щекотала что-то внутри. Вампирша провела рукой по шее, и тело девушки покорно обмякло. В следующий миг клыки пронзили смуглую кожу, но Жанна даже не вздрогнула. Виной тому были чары Апексы. Она старалась быть очень аккуратной и не причинять излишнюю боль. Вампирша знала, что оборотни не так сильно подвержены чарам, как люди, они не погружаются в беспамятство и потом все помнят: слишком быстрый метаболизм. И вместе с тем их кровь была настоящим деликатесом.
Алекса выпила очень немного. Когда она отстранилась, Жанна с тихим вздохом сползла на пол и лениво перевернулась на спину. На ее губах играла блаженная улыбка. Она походила на довольного щенка или волчонка. Похоже, все еще переваривала последние крошки чар вампирши. Наконец Жанна свернулась в клубочек и проговорила:
- Спасибо.
На это Алекса лишь улыбнулась. Ее взгляд наткнулся на Полину, которая наблюдала за всем происходящим, открыв рот. Только она хотела что-то сказать своей подопечной, как на пороге появилась Лазель. Сегодня на ней были надеты остроносые ботинки, узкие темно-зеленые брюки, такого же цвета жилет, поверх светло-зеленой, на грани бирюзового, рубашки. Волосы были распущены. Она улыбнулась одной из своих искрящихся улыбок и спросила:
- Я не помешала? - Ее внимательный взгляд тотчас заметил и свернувшуюся на полу Жанну, и необычно сияющий взгляд Алексы, который, как правило, бывает после насыщения. Ее глаза были словно два маленьких солнца. - Вижу, у вас тут небольшая трапеза.
- Ну да, - просто ответила магистр города, - Да ты проходи.
- Здравствуй, Полина, - поздоровалась с девушкой Лазель.
- Здравствуй, - ответила та, разглядывая вампиршу.
- Да, пока я сюда шла, заметила некоторую обеспокоенность в рядах твоих вампиров. Что-то случилось?
- В некотором роде да, - согласилась Алекса, садясь рядом с ней. - В Москве объявился вампир, который убивает людей, при этом осушая их досуха. О нем сообщали соседние общины, теперь вот у нас. Тело его жертвы похоже на мумию.
Услышав все это, Полина шумно выдохнула. Она еще не слышала об этом, но скрывать дальше не было смысла. И лучше уж она узнает сейчас от нее, чем от кого-то другого. К тому же и Лазель могла что-то знать об этом. У последней при этих словах отразилось на лице нечто мимолетное. Как будто какие-то глубинные переживания на миг вынырнули на поверхность и тут же скрылись обратно. Когда Алекса спросила у нее, не слышала ли она о чем-то подобном, та отрицательно покачала головой со словами:
- Нет, нигде, где я была, ни о чем подобном не говорили.
- Жаль. Хотелось бы изловить его до того, как будут новые жертвы. Если он в конце концов не уймется - придется объявлять охоту.
- Уверена, все образуется. - Лазель ободряющим жестом потрепала ее по руке.
В этот момент Жанна, находящаяся в усталой полудреме, пошевелилась и, сладко потянувшись, села среди подушек. Увидев, что их в комнате уже больше трех, она смущенно потупила взор, пробормотав:
- Простите.
- Тебе не нужно извиняться, - отозвалась Алекса.
- Я еще нужна вам, госпожа? - Она прибегла к официальному обращению.
- Нет, Жанна. Можешь идти отдохнуть.
- Хорошо, госпожа.
Когда за ней закрылась дверь, Лазель сказала:
- Оборотень? Интересно…
- Вервольф, от местной стаи…
- А-а, так, называемый залог мира, - понимающе протянула Лазель.
- Он самый. Нет, некоторые традиции не приводят меня в восторг!
- Зато они укрепляют власть и авторитет магистра города.
- Резонно.
- А все эти традиции были всегда? - робко спросила Полина.
- Иногда кажется, что именно так, - улыбнулась ей Лазель. - Но все-таки они меняются.
- Но не без труда, - вставила Алекса.
- И это тоже, - согласилась с ней подруга.
- Неужели их все придумала наша королева?
- Нет, конечно. Что-то подсказывала сама жизнь, что-то выработано Советом или самими магистрами городов, ну и королевой тоже.
Лазель еще долго рассказывала Полине о традициях, истории и о многом другом, охотно отвечая на ее вопросы. Наблюдая за ними, Алекса поняла, что Лазель прониклась искренней симпатией к ее подопечной. Это открытие нисколько не обеспокоило вампиршу. Наоборот, она не имела ничего против. Новое знакомство Полине не повредит, к тому же ей никогда не помешает иметь кроме них с Сергеем еще одного могущественного покровителя. Как говорится, в жизни всякое бывает.
Потом Полина вышла, у нее здесь было много знакомых, с которыми она хотела пообщаться. Но Алекса подозревала, что за этим поступком скрывалось желание просто оставить их вдвоем с Лазель. Когда она ушла, Алекса сказала то, что подумала раньше:
- Она тебе нравится.
Это не было вопросом, но Лазель все же ответила:
- Да. В ней есть что-то притягательное. Теперь я понимаю, почему она так много значит для тебя. Но ты недовольна?
- Вовсе нет! Не имею абсолютно ничего против.
- Нет, определенно, или она, или кто-то еще благотворно на тебя влияет.
- Ну уж! Ты так говоришь, будто я, по меньшей мере, изменила пол! Хотя… это скорее твоя прерогатива.
- Хм… ты не забыла о моих талантах, - улыбнулась Лазель.
- Забудешь тут! - Алекса улыбнулась в ответ, - Да, раньше, насколько я помню, ты предпочитала путешествовать в мужском облике.
- Сейчас в этом нет необходимости - спасибо женскому движению. А вот ты по-прежнему предпочитаешь в одежде мужской стиль.
- Ну… у людей есть поговорка: привычка - вторая натура. Похоже, это как раз мой случай. Мне ужасно некомфортно как в платье, так и в юбке.
- И сколько раз тебя принимали за юношу?
- Тебе назвать точную цифру? - усмехнулась Алекса, - В конце концов, это их проблемы.
- Вот! Узнаю тебя прежнюю!
Тут уж Алекса не выдержала и, расхохотавшись, кинула подушкой в подругу. Конечно, та ее поймала. Завязался короткий, но веселый бой, по окончании которого Алекса выдохнула:
- Видели бы сейчас остальные, чем занимается их магистр города и член Совета!
- Продолжительный шок им обеспечен! - усмехнулась Лазель. - Но неужели они не понимают, что постоянно сохранять чопорную надменность невыносимо! А таких личностей я предостаточно видела, пребывая в Совете.
- Да, кстати, когда-то давно я приглашала тебя поохотиться вместе. Предложение еще в силе.
- Правда? - игриво спросила Лазель.
- Конечно. Выбирай ночь. Но только не сегодня!
- Понимаю, кровь оборотня очень питательна. Может быть, завтра?
- Договорились.
- Тогда я зайду за тобой.
- Хорошо.
Они еще долго болтали, почти до самого рассвета. У Алексы даже был соблазн остаться в Катакомбах на день, но почему-то она решила этого не делать. Внутренний голос звал ее домой, а вампирша привыкла ему доверять.
Уже выходя вместе с Полиной из лифта, Алекса поняла, что в их квартире кто-то есть. И она прекрасно знала кто. Вампирша открыла дверь почти с нетерпением и сразу увидела до боли знакомую фигуру.
В дверях, встречая их, стоял улыбающийся до ушей Сергей. Он был в серых брюках от костюма и в серой же, только на пару тонов светлее, рубашке. Был еще и галстук, но сейчас он одиноко и печально висел на зеркале. Волосы Сергей собрал во французскую косу. А три верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, демонстрируя безволосую грудь.
Глядя на все это, Алекса поймала себя на мысли, что соскучилась по Сергею, и по его телу в частности. Это зажгло задорный огонек в ее глазах. Вслух же она проговорила:
- Сергей! Ты вернулся - Но эти слова были произнесены с такой теплотой и нежностью, что у самого Сергея все затрепетало внутри. Улыбнувшись еще шире, он сказал:
- Именно так, мои прекрасные леди.
- И давно ты приехал? - спросила Алекса, позволяя заключить себя в объятия.
- Да пару часов назад, - ответил вампир, а его пальцы играли ее волосами.
- Сообщил бы, мы тебя встретили бы, - с легким укором проговорила Алекса.
- Я слишком торопился домой, к вам. Так что, боюсь, даже телеграмма опоздала бы.
- Ну ладно, - усмехнулась вампирша, - Хотя мог бы воспользоваться другими способами, - Ее глаза игриво сверкнули.
- Учту, усмехнулся Сергей, - А как у вас тут дела?
- Почти замечательно.
- Почти? В смысле?
- Я тебе расскажу… потом, если захочешь, - соблазнительным шепотом проговорила Алекса практически ему на ухо и уже обычным голосом спросила: - А у тебя как? Все уладилось?
- Да, все замечательно.
- Ну и хорошо. А что мы все в коридоре-то стоим? Словно не в своем доме, честное слово! Идемте уж.
До рассвета осталось совсем чуть-чуть, так что вскоре они разошлись на дневной отдых. Правда, Алекса и Сергей свой сон отложили и занялись более интересным делом. Лишь ближе к полудню они насытились друг другом.
Опершись на локоть и смотря на лежащую рядом Алексу, Сергей проговорил:
- А я-то уже начал забывать, что живу с настоящим огнем!
- Забывать? - усмехнулась вампирша. - Может, напомнить еще раз?
- Нет! Не прямо сейчас! - взмолился Сергей.
- Ладно-ладно, - злорадно проговорила Алекса, томно потягиваясь и демонстрируя все изгибы и выпуклости своего тела. Она знала, что тот, кто лежит сейчас рядом с ней, не сводит с нее глаз.
Наконец Сергей не сдержался, его рука пробежала по ее телу, и он выдохнул:
- Какая же ты у меня, красивая! На это Алекса лишь рассмеялась, весело и беззаботно. Купаясь в своей любви, она порой позволяла себе забыть обо всем.