В огромном зале находились несколько вампиров, большинство из которых были увлечены беседой. Но двое из них неподвижно стояли возле двери, ведущей в апартаменты магистра города. Эти стражи были скорее дань традиции, чем серьезная защита. Видимо, они были предупреждены о ее приходе, так как едва Алекса приблизилась к ним, тут же расступились пропуская ее. Один из них сказал:
- Проходите, хозяин ждет вас.
Алекса ничего не ответила, лишь молча проследовала внутрь.
Варлам действительно ждал ее. Он сидел на том же стуле с высокой спинкой, безупречен, как всегда Его поза, выражение лица - все выдавало истинного хозяина. Да, ему было весьма по душе его нынешнее положение. Варлам наслаждался всей этой властью - в этом Алекса была уверена.
Увидев ее, Варлам улыбнулся, сверкнув клыками, и сказал:
- Наконец-то ты пришла. Я так долго ждал тебя! Разве ты не получала моих приглашений?
- Получала, - равнодушно ответила Алекса.
- И что же тебя так задержало?
- Я просто не хотела приходить. Мне кажется, нам с тобой уже не о чем разговаривать.
- И все же ты передумала…
- Да. И что ты хочешь от меня? Если разговор пойдет все о том же, то лучше мне сразу уйти.
- Почему?
- Я уже сказала тебе все, что думаю об этом. Мое решение не изменилось.
- Но подумай, от чего ты отказываешься! Тебе будет принадлежать огромная власть! Вместе с тобой мы будем безраздельно править этим городом! Обещаю, я сделаю все, чтобы ты была счастлива! Только пожелай, и я все брошу к твоим ногам!
- Меня это не прельщает, - покачала головой Алекса, - Лучше предложи это кому-нибудь другому. Например, Оксане. Она будет счастлива.
- Оксане? - Варлам не думал, что Алекса знает о ней, но отпираться он не собирался, - О, да! Она была бы счастлива, как и любая другая, но она не достойна этого. Она пуста и ничего не значит для меня. Одна из моих птенцов, не более.
Сама же она считает иначе, - подумала Алекса, но вслух ничего не сказала. А Варлам продолжал увещевать ее:
- Если вся эта власть не радует тебя, то подумай о Полине! Этой маленькой вампирке вне закона, которую ты приютила! Приняв мое предложение, ты оградишь ее от многих неприятностей. Сможешь ввести ее в наш круг на равных. Пусть все считают ее твоим птенцом, и никто больше не узнает нашу маленькую тайну.
- Почему тебя так интересует ее судьба? - подозрительно спросила Алекса.
Что-то здесь было не так. Как-то все не складывалось. И внезапно Алексу осенило: имя! Варлам назвал Полину по имени, но никто не знал имени вампира, который был объявлен вне закона. Оно было известно лишь Сергею, но тот узнал его от самой Алексы, к тому же в нем она была уверена, как в себе. Вот что ее насторожило! Единственным, кто еще мог знать имя Полины, был тот, кто обратил ее! Тот, кто пил ее кровь и прочел имя в ее мыслях. Конечно же! Теперь все становилось на свои места. Это Варлам обратил Полину, это он не смог сдержать свою силу. Алекса вспомнила, что и раньше были случаи, когда в ярости он терял контроль над собой.
И теперь он всеми силами старался исправить эту ошибку, за которую мог жестоко поплатиться. Узнай Совет, что магистр города не в силах держать собственную силу под контролем и обратил такую молодую девушку, которую к тому же бросил, его немедленно сместили бы и предали смерти. И он это знал.
Поняв все это, Алекса пришла в ярость. Она чувствовала лишь ненависть и презрение к этому вампиру. Но, в отличие от Варлама, она умела держать свои чувства в узде. Лишь глаза выдавали ее. В них заполыхало пламя. Когда Варлам заметил это, то даже отступил:
- Что с тобой?
- Это ты обратил ее?! - Это было скорее утверждение, чем вопрос.
- О чем ты? - Варлам попытался изобразить удивление.
- Ты обратил ее! Ты сделал Полину вампиром, а потом бросил ее!
- Нет, я не… - Варлам пытался что-то невнятно возразить, но это лишь показывало его смятение.
- Чушь! Может, остальных тебе и удалось провести, но только не меня! Вот почему тебя так интересовала эта девочка. Ты так старался поймать ее, уничтожить до того, как все поймут, в чем дело!
Варлам уже не отпирался. Он понял, что ему не удастся переубедить Алексу. Наконец он сказал:
- Да, это был я, но эта мерзавка сама виновата. Не надо было дергаться, и все бы обошлось!
- Ты позор нашего народа! - процедила Алекса сквозь зубы.
- И что? - с вызовом спросил Варлам. - Пойдешь жаловаться Совету? Это не в твоих правилах. К тому же, не забывай, я все еще магистр города, а ты всего лишь вампир, пусть и из королевского клана. Совет скорее прислушается к моим словам.
- Посмотрим. Если ты еще раз приблизишься ко мне или к Полине, то все узнают о твоем бесчестном поступке! Это я тебе обещаю. Ты хотел войны - получи.
С этими словами Алекса ушла, оставив Варлама наедине со своей яростью. Чтобы хоть как-то сдержать себя, он с силой сжал подлокотники стула. Тут же послышался жалобный скрип дерева, но это не принесло ему облегчения.
- Проклятье! - с яростью сказал он, стиснув зубы. Его сила, подогреваемая яростью, клокотала в нем. Ему стоило невероятных усилий сдерживаться, чтобы она не хлынула наружу.
Прошло несколько минут, прежде чем он хоть немного успокоился и вновь смог здраво рассуждать. В общем-то, у него в запасе еще было время. Алекса сказала, что ничего не предпримет, если он сам не подтолкнет ее к этому. Но Варлам отступать не собирался. Это было уже делом принципа. Он собирался поставить на карту все. Как говорится, пан или пропал.
- Что ж, - сказал он вслух. - Ты не хотела принять мое предложение по-хорошему - придется по-плохому. Война так война. Ты сама вынуждаешь меня применить силу. Так или иначе, я добьюсь своего. И эта маленькая вампирка мне поможет. О, да! И я больше не буду таким добрым.
Варлам усмехнулся, а затем велел позвать лучших из своих людей. Предстояло все тщательно подготовить. Ошибки больше быть не может. Все нужно продумать и предусмотреть.
Глава 10
Алекса сама рассказала обо всем Сергею. Когда она закончила, то он разозлился не меньше ее:
- Вот мерзавец! Всегда его недолюбливал. И что ты теперь собираешься делать?
- Ничего, - пожала плечами Алекса.
- А Полина? Ты ей тоже ничего не расскажешь?
- А какой в этом смысл? Не думаю, что ей станет легче, если она узнает имя того, кто обратил ее. Незнание иногда бывает лучше горькой правды.
- Ты права. Жаль, что он остается ее хозяином. Что бы там ни было, но у него неоспоримая власть над ней.
- Да, - вздохнула Алекса. - только смерть одного из них может разорвать эту связь.
- Уж не собираешься ли ты…
- Нет. Но если он вынудит меня, то я буду готова на все. Если он хотя бы попытается причинить вред Полине, я убью его.
- Убьешь магистра города?
- Да. Если придется, я брошу ему вызов!
- Никогда еще я не видел тебя такой…
- Какой?
- Такой решительной. Когда ты сказала, что убьешь Варлама, я действительно в это поверил.
- Тебе это не нравится?
- Вовсе нет. Ты же знаешь, что я всегда буду на твоей стороне. Что бы ни случилось.
- Спасибо. Ты мой единственный друг.
Уже уходя, Алекса спросила;
- Сергей, могу я попросить тебя еще об одной вещи?
- Ты же знаешь, для тебя я готов на все!
Эти слова вызвали у Алексы улыбку, но затем она серьезно сказала:
- Если со мной что-то случится, то позаботься, чтобы Совет узнал правду о Варламе.
- Только не говори, что собралась умирать! - В глазах Сергея было беспокойство.
- Нет. И все же, если со мной что-нибудь случится, то обещай, что сделаешь это!
- Хорошо, обещаю. Но и ты, прошу, будь осторожна!
- Ладно.
Алекса на прощанье улыбнулась ему и вошла в лифт. Сергей смотрел ей вслед, и беспокойство не покидало его.
Прошло еще несколько абсолютно спокойных дней, вернее ночей. Ничто не нарушало покоя Алексы и Полины. Девушка продолжала учиться применять свои новые способности, и ее возможности росли на глазах. Алекса не ошиблась: у ее воспитанницы действительно оказались сильные телепатические способности. Наверняка они начали проявлять себя еще тогда, когда она была человеком, просто Полина не обращала на это внимания. А теперь, когда она стала вампиром, они еще более усилились.
Этим вечером они опять вышли на охоту. Им без труда удалось найти подходящую жертву в одном из ночных клубов.
- Ну что, пошли? - спросила Алекса.
- Нет, - вдруг ответила Полина. - Сегодня я хочу одна. Можно?
- Конечно, - ласково ответила Алекса. - Ты уже всему научилась. Я буду ждать тебя на улице, возле машины.
- Спасибо.
Полина тут же исчезла в толпе. Заманить выбранную жертву - молодого парня - в укромное место, скрытое от посторонних глаз, было не сложно. И вот Полина с наслаждением погрузила клыки в его шею. Пьянящий красный поток хлынул в ее горло.
Насытившись, она отпустила свою жертву, находящуюся в глубоком обмороке, и хотела уже вернуться к Алексе, как вдруг услышала в своей голове чей-то голос:
- Ну, здравствуй, Полина.
- Кто вы? - так же мысленно спросила она.
- О, думаю, ты догадываешься.
Полина пыталась выкинуть из своей головы этот голос, прекратить контакт, но почувствовала страшную боль, а голос продолжал:
- Не надейся избавиться от меня, крошка. Ты принадлежишь мне.