Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 1
Глава 3 2
Глава 4 4
Глава 5 5
Глава 6 5
Глава 7 7
Глава 8 8
Глава 9 9
Глава 10 10
Глава 11 10
Глава 12 11
Глава 13 12
Глава 14 12
Глава 15 13
Глава 16 14
Глава 17 15
Глава 18 18
Глава 19 19
Глава 20 20
Глава 21 21
Глава 22 22
Глава 23 23
Глава 24 24
Глава 25 26
Глава 26 26
Глава 27 26
Глава 28 27
Глава 29 27
Глава 30 28
Глава 31 29
Глава 32 29
Глава 33 31
Глава 34 33
Дуглас Адамс
Ресторан в конце Вселенной
Джейн и Джеймсу с огромной благодарностью. Джеффри Перкинсу за достижение Невероятного Пэдди Кингсленд, Лизе Браун и Алику Хейл Манро за оказанную ему помощь.
Джону Ллойду за помощь в описании "Миллиуэйз". Саймону Бретту за то, что он все это затеял. Полу Саймону за его альбом " One Trick Pony ", который я бесконечно крутил, пока писал эту книгу. Пять лет - это слишком долго.
И, с особой благодарностью, Джеки Гоэм за бесконечное терпение, доброту и пищу в трудный час.
Существует теория, утверждающая, что если кто-нибудь доподлинно выяснит, что такое Вселенная, и зачем она нужна, то она в тот же момент исчезнет, а вместо нее появится что-нибудь еще более странное и причудливое. Существует другая теория, которая утверждает, что это уже случилось.
Глава 1
До сих пор дело было так:
Сначала была создана Вселенная.
Немало людей сильно разозлилось из-за этого, да и вообще, общественное мнение сочло это ошибкой.
Многие народы верят в то, что ее создал какой-то Бог, хотя народ жатравартидов с планеты Вильтводль-6, например, считает, что Вселенная вылетела из носа существа по имени Великий Зеленый Кондратий, когда оно чихнуло.
Жатравартиды, живущие в постоянном страхе перед событием, которое они называют Пришествием Великого Белого Носового Платка, представляют собой маленьких синих существ, у каждого из которых более пятидесяти рук. Именно поэтому они уникальны как единственный в истории народ, изобретший дезодорант раньше колеса.
Однако теория Великого Зеленого Кондратия не нашла широкой поддержки за пределами Вильтводля-6, и поэтому, поскольку Вселенная - вещь сама по себе весьма загадочная, поиск других объяснений ведется до сих пор.
Например, одна раса гиперразумных всемерных существ построила себе гигантский суперкомпьютер по имени Глубокомысленный, чтобы раз и навсегда вычислить Ответ на Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Всего на Свете.
Семь с половиной миллионов лет Глубокомысленный вычислял и рассчитывал, а потом объявил ответ: сорок два. Пришлось строить еще больший компьютер, чтобы выяснить, а каков же сам вопрос.
И этот компьютер, который назвали Землей, был так велик, что многие часто принимали его за планету - особенно странные обезьяноподобные существа, населявшие его поверхность. Им и в головы не приходило, что были они просто частью гигантской компьютерной программы. И это странно, так как без понимания этой элементарной и очевидной вещи ничто из происходившего когда-либо на Земле не имело ни малейшего смысла.
Но, к сожалению, перед самым наступлением ответственного момента снятия показаний Землю неожиданно уничтожили. Это сделали вогоны, чтобы - как они заявляли - освободить место для прокладки новой гиперкосмической скоростной трассы. И надежда найти смысл жизни была навеки потеряна.
Во всяком случае, так казалось.
Два странных обезьяноподобных существа выжили.
Артур Дент: спасся в самый последний момент, благодаря тому, что его старый друг Форд Префект неожиданно оказался жителем небольшой планеты вблизи Бетельгейзе, а вовсе не Гилфорда, как он заявлял до того, и, что более важно, знал, как путешествовать автостопом на летающих тарелках.
Триша Макмиллан, или Триллиан: покинула планету шестью месяцами ранее с Зафодом Библброксом, тогдашним президентом Галактики.
Итак, двое спасшихся.
Они - все, что осталось от величайшего из когда-либо проводимых экспериментов по поиску Главного Вопроса и Главного Ответа Жизни, Вселенной и Всего на Свете.
И менее чем в полумиллионе миль от лениво плывущего сквозь чернильную космическую тьму корабля, в котором они сейчас находятся, навстречу им неспешно движется вогонский корабль.
Глава 2
Как и все вогонские корабли, он выглядел так, как будто его не столько сконструировали, сколько слепили. Гадкие желтые шишки и огрызки, торчащие из него под неприглядными углами, изуродовали бы внешний вид любого корабля, но в данном случае, это было, к сожалению, невозможно. Говорят, что в небе видели и более корявые вещи, но источники этих слухов не заслуживают доверия.
В действительности, чтобы увидеть нечто более уродливое, чем вогонский корабль, вам следовало бы зайти внутрь и посмотреть на вогона. Однако если вы разумное существо, то именно этого вы делать и не станете, поскольку среднестатистический вогон не будет долго думать, прежде чем совершить с вами что-нибудь настолько бессмысленно-гнусное, что вы пожалеете о том, что родились на свет, или (если вы способны позитивно мыслить) о том, что вогон родился на свет.
Честно говоря, среднестатистический вогон вообще не будет думать. Вогоны - тупые, слабовменяемые и заторможенные создания, они созданы явно не для этого. Анатомическое исследование вогона показывает, что его мозг на самом деле не мозг, а сильно смещенная, деформированная и дисфункционирующая печень. Самое положительное, что можно о них сказать - это то, что они четко знают, что им нравится. Им, как правило, нравится причинять людям боль и приходить в ярость при всяком удобном случае.
Одна из вещей, которые им не нравятся - это не доводить дело до конца. Особенно данный конкретный вогон, и особенно - в силу различных причин - данное конкретное дело.
Конкретным вогоном был капитан Простетный Вогон Джельц из Галактического Отдела Гиперкосмического Планирования, а его конкретным делом было уничтожить так называемую планету Земля.
Он ерзал своим монументально гадким телом в неудобном склизком кресле и пристально смотрел на экран, сканирующий местонахождение космического корабля "Золотое сердце".
Ему было мало дела до того, что "Золотое сердце" со своим бесконечно-невероятностным приводом был самым прекрасным и технически совершенным кораблем из всех когда-либо построенных. Эстетика и технология были для него книгами на чужом языке. А все книги он, будь его воля, сжег бы и развеял пепел по ветру.
Еще меньше дела ему было до того, что на борту этого корабля находился Зафод Библброкс. Зафод Библброкс был президентом Галактики, теперь уже бывшим, и, хотя его и угнанный им корабль разыскивали все полицейские силы Галактики, вогона это не интересовало.
У него был другой интерес.
Говорят, что вогоны не чужды взяточничества и коррупции, как море не чуждо волн, и в его случае это было как нельзя более верно. Когда он слышал слова "честность" и "моральные принципы", то брал в руки словарь, а когда слышал звон большого количества денег, то брал свод законов и швырял их подальше.
В своем непреклонном стремлении уничтожить Землю со всеми вытекающими отсюда последствиями он был движим кое-чем помимо служебного долга. Высказывались даже сомнения в том, что упомянутую трассу вообще когда-либо построят, но дело попросту замяли.
Он издал отвратительный удовлетворенный хмык.
- Компьютер, - прокаркал он, - соедини меня с моим личным психиатром.
Через несколько секунд на экране возникло лицо Кляпа Недомерека, улыбающегося как человек, осознающий, что находится в десяти световых годах от разговаривающего с ним вогона. К улыбке примешивалась и некоторая ирония. Хотя вогон упрямо называл его своим личным психиатром, вряд ли психиатр был в состоянии ему хоть чем-то помочь. Дело было в том, что Недомерек сам использовал вогона. Он платил ему кучу денег за выполнение кое-какой грязной работы. Как один из наиболее выдающихся и преуспевающих психиатров Галактики, он вместе с консорциумом своих коллег был готов потратить большие деньги, когда казалось, что на карту поставлено будущее всей психиатрической науки.
- Добрый день, мой милый Простетный капитан, - сказал он. - Ну, и как мы себя сегодня чувствуем?
Вогон рассказал ему, что за последние несколько часов он угробил дисциплинарными упражнениями почти половину своей команды.
Улыбка Недомерека не дрогнула ни на секунду.
- По-моему, - сказал он, - это совершенно нормальное поведение для вогона. Естественная и здоровая реализация агрессивных инстинктов в актах бессмысленного насилия.
- Вы так всегда говорите, - проворчал вогон.