ТИХО
Звезда замерла, кто, где стоял.
ЭТО МОЙ ТУМАН. И я устанавливаю в нем правила. неужели вы не знали этого, когда входили под тенты его проклятого свода?
"Бог Диокур", - крикнула Карен.
Верно
"Зачем этот туман?" - спросил Стар.
Правильный вопрос. Это ключ.
"К дверям вашей обители?" - уточнил Нейл.
Не к дверям. К ней самой.
"Что надо сделать, чтобы пройти туман?"
Интересный вопрос. Конечно же, принести жертву.
"Нам говорили", - плавно вмешалась в разговор Лея, появившаяся в радиусе видимости остальных, - "что ваша плата назначается каждый раз разная"
ДА
"Так какую плату вы назначите нам?"
черный туман назначит ее сам. постарайтесь не пораниться. Иначе вы не сможете продолжить свое путешествие.
Лея посмотрела на друзей. Внимательно окинула их взглядом и шагнула назад, мгновенно пропав из их зоны видимости.
Позади нее стоял высокий мужчина. И его вид, точно так же, как и вид Хронуса - был размытым.
"Ты отмечена", - довольно тихо сказал мужчина. - "Я вижу на тебе печать прикосновения другого бога".
"Именно поэтому я не такая как всегда? Не могу сдерживать свои эмоции. Оттого и кажусь другим, да и себе немного… безумной?"
"Да. Тебя коснулся Хронус, а он долгое время провел в заточении".
"Откуда вы…"
"Я же бог. Пусть только Деи, но все же…"
"Раз уж туман меня не забрал, значит, вы сами назначите для меня плату?"
"Да. Я поставлю тоже на тебе свою печать".
"Зачем?"
"Ты интересная. Не переживай. Вреда от печатей нет"
"Тогда зачем они нужны?"
"Потом. Закрой глаза".
Нагнувшись ниже, мужчина коснулся коротким поцелуем вначале одного века демонессы, затем другого.
"Вот так то лучше, добро пожаловать в мою обитель, Лея".
Распахнув глаза, девушка увидела вокруг себя, зеленый оазис. В центре оазиса был черный круг из песка, а в этом круге росла виноградная лоза.
Черный туман не был колючим. Он не собирался как-то вредить, или мешать. Звезда стояла в теплом пуховом облаке и ничего не могла понять.
- Долго так стоять будем? - спросила Карен, разглядывая свои ладони. - А то если честно, я себя чувствую глупой…
- А куда идти? - уточнил Вир. - Нам же надо, через туман к воротам обители.
Туман скрутился у ног эльфа, мягко скользнул вверх по его телу, оплетая черными жгутами, а потом резко рванул вниз, сквозь песок…
- Вир! - рванулась вперед Карен и вскрикнула.
Подняв к глазам ладонь, девушка озадаченно посмотрела на длинную царапину, оставленную чем-то острым. Черный туман жадно лизнул кровь с царапины… и стихиария исчезла вслед за эльфом.
- Карен! Карен! - Стар дернулся в сплетающих его узах.
"Все в порядке", - донеслось удивленно до него. - "Просто… пожелайте оказаться у ворот обители".
Вампир и дракон переглянулись. И пожелали.
Черный туман вспыхнул яркими искрами…
А когда ослепленные глаза получили возможность снова видеть, Нейл и Вир обнаружили, что стоят в зеленом оазисе.
Тихо журчала вода в низких фонтанах. Пели диковинные райские птицы. Дорожки были уложены немного вычурными плитками. Зеленая изумрудная трава так и манила, растянуться на ней и немного отдохнуть.
Золотой песок тихо шелестел под порывами ветра, в центре оазиса неожиданно темнея и переходя в черный. А в центре круга из черного песка росла виноградная лоза, и ее побеги, словно цепями, заковывали в свои узы демонессу.
Глава 10. Плата черного тумана.
Аня опустилась обратно на стул, посмотрела на свои ладони.
- Жена? - тихо повторила она.
ТерАль повернулся от окна, кивнул:
- Да.
- И давно? - еще тише спросила Тень Смерти.
Старый вампир развел руками.
- Я бы не сказал, что очень давно. Она согласилась стать моей женой совсем недавно. Но наши отношения… длятся уже несколько тысяч лет.
- Больше… чем наши?
- Немного, - уклончиво ответил ТерАль.
Аня подошла к окну, встала рядом с мужчиной и посмотрела вниз.
- Я не знала, что ты здесь.
- Иначе?
- Иначе ни за что не взяла бы этот заказ, - тихо сказала девочка. - Я была уверена, что ты погиб. Я была уверена, что тебя больше нет во всех вселенных.
- К сожалению, я все-таки остался жив.
- Почему… - Аня посмотрела на ТерАля. - Ты же знал, что я жива! Ты знал, что я разрушила твою вселенную! Почему же ты не пришел ко мне?
- Ты сказала, что не хочешь меня видеть. Твое слово - закон. И не мне нарушать течение вселенных самоуправством. Так что, нет никакой разницы, что ты живая и что я жив. И ничего не будет следовать из того, что мы встретились.
- Ничего… не будет следовать?
- Нет, - кивнул ТерАль. - Все, что связывало нас - уже в прошлом.
Аня опустила голову. Вампир говорил тихо. Спокойно. И она должна отвечать тем же. Она должна доказать, что уже выросла. Что уже может… стать для него настоящей парой.
Сколько лет она мечтала вернуть все назад. Вернуться в тот злополучный день и промолчать! Не сказать ничего… Не обидеть своего Демиурга. Не обидеть того, ради которого была отправлена в новую Вселенную. Не обидеть того, ради кого была создана.
Тень Смерти создается для Демиурга не просто так. Тень Смерти должна во всем поддерживать Создателя вселенной, быть для него опорой. Утешать. Успокаивать. Любить, наконец!
Очень редко, Тень Смерти не может достучаться до своего Демиурга. А с Аней такое случилось. Она смотрела на Своего мужчину и не видела его. Она искала любовь и проходила мимо нее.
- Значит, вот как.
- Вот так, - согласился вампир. - Я надеюсь, что то, что муж местной Демиурга я - не станет для тебя помехой, в выполнении работы?
Аня медленно покачала головой.
- Я… повзрослела. Не думай…
ТерАль улыбнулся.
- Я буду надеяться на это. Судьба просила передать, что ты можешь, остаться в нашем доме.
- Нет, спасибо, - девочка улыбнулась и поднялась. - Я остановилась в одном милом мирке. К тому же, мне надо приступать к своим обязанностям. Думаю, мы еще увидимся.
- Конечно, - вежливо склонил голову вампир.
Улыбнувшись, Аня исчезла. ТерАль разжал кулак и посмотрел на смятый цветок в своей ладони. Анютины глазки… белые тонкие лепестки с золотыми прожилками…
***
Первое, что звезда услышала, когда отпустило заложенные уши, было… злобное чертыханье… Леи.
- Уф, - Карен прижала ладонь к сердцу и закричала. - Лея! Тебе еще не надоело находить неприятности на свою за… золотую голову?
- Я бы и рада, - отозвалась демонесса, изгибаясь в немыслимой позе, чтобы дотянуться до чего-то невидимого. - Но это не в моей власти!
- А в чьей? - фыркнул Вир, подходя ближе.
Диокура почему-то в обозримом пространстве не наблюдалось. Впрочем, ощущение того, что за ними кто-то наблюдает - не исчезало. Кажется, богу было очень любопытно, что… точнее как именно поступит звезда, попав на его территорию.
- Не знаю, - отозвалась Лея, выныривая из переплетенных лоз целиком. В руках девушки была странная ветвь… виноградная кисточка с некогда, наверное, зелеными листочками.
Артефакт был изумительно сработан, но… тускл. В нем не чувствовалось ни капли той силы, которая нужна была, чтобы вставить найденное в ось равновесия.
- И? - спросил Нейл, подходя ближе.
Лея пожала плечами.
- Я свою задачу выполнила, вытащила его. А дальше думать уже вам.
- Нечестно! - возмутилась Карен.
Демонесса подмигнула ей и прыгнула вниз. Эльф легко поймал девушку и поставил на ноги.
- Разве она когда-то поступала честно и справедливо по нашим меркам? - вздохнул Стар. - Лея, в прошлый раз… все время артефакт был с тобой. И если я правильно помню, то от часов Хроноса начало отчетливо фонить силой только после того, как мы переместились. До этого он также напоминал красивую, но безделушку.
Девушка задумчиво кивнула.
- Так оно и есть. Артефакт зарядил Хронос. А вот кто зарядит вот это?
- Может быть, Диокур? - спросил Нейл.
- Нет. И не подумаю, - прозвучало откуда-то сбоку и сверху.
Вскинув головы, звезда с удивлением уставилась на… бога, удобно возлежавшего на темно-фиолетовых облаках.
- Почему? - спросил дракон.
- Потому что, я все-таки не рожденный бог злости. Я бог плодородия, земли, всего живого. Так что, как его наполнять вам придется думать самим.
- И ты нам даже не поможешь? - спросила демонесса.
- Лея! - хором воскликнули остальные.
- Что? - удивилась девушка.
- К богу на "ты"? - выразила возмущение всех Карен.
Лея пожала плечами.
- Если бы вы не были так заняты своими мыслями, то обратили бы внимание на кое-что очень интересное. Второй бог подряд, у которого мы оказываемся, очень молод. Я бы сказала, преступно молод…
- К тому же, я сам дал девушке такое разрешение, - кивнул Диокур. - Так что стоит ли так кричать?
- Но… но… - Вир покачал головой. - Это не правильно.
- Почему же? - спокойно возразил бог. - Я пока еще так, божок, бог с маленькой буквы. Мне еще очень мало лет. По меркам нашей силы, естественно.
- Например, моему деду было больше, чем Диокуру, - кивнула Лея. - Да и я сама… по меркам моей расы, могу дожить до такого возраста. Если раньше не найду того, в чьих руках… но это неважно.
- То есть, - убитым голосом, подытожил Нейл. - Мы должны наполнить эту гроздь… злостью?