* * *
Иван веселился от души, любуясь этим шоу. Он пытался сохранить невозмутимое лицо, но все его потуги были безуспешны. Опознать в бароне Дерзионе Варгула было трудно, маскировка у героя темной Империи была классная, но то, что это именно Варгул, он не сомневался. Лишь Виана да его неугомонный друг могли так изящно выражаться на сленге родного мира Ивана. Виана - потому что побывала там лично, а Варгул - потому что достаточно долго терся около своего императора. Окончательно его в этом убедил развод прохвостом Аримана на крутые бабки. Он прекрасно помнил, что как-то на привале рассказал герою темной Империи байку про китайского императора, неосторожно сыгравшего с нищим мудрецом в шахматы на рисовые зернышки и продувшего свою империю. Не хватило риса в его государстве, чтобы расплатиться с мудрецом. А ведь на шахматной доске всего 64 клетки. Варгул пошел гораздо дальше мудреца. Два в семидесятой степени да в золотом эквиваленте, - это круто!
- Сделай нормальное лицо, - прошипела Аэрис, тыкая локтем в бок Ивана, - а то твой дедушка начал что-то подозревать.
Сама-то она уже догадалась, что эта лихая компания целиком и полностью состоит из людей ее сына, за исключением, разумеется, мрачной фигуры в сутане с косой.
- Не могу, - простонал Иван.
Лицо юноши покраснело от натуги. Он безуспешно пытался сдержать рвущийся наружу смех, а когда Дивмар со словами "Математику надо было лучше учить, двоечник!" на его глазах отвесил Ариману оплеуху, вообще спрятался за мать и, согнувшись в три погибели, начал беззвучно ржать за ее спиной, уже не следя за мимикой.
Правда, когда в тронном зале появились два "евгея", он в первый момент оторопел, но скоро до него дошло, кто скрывался под личиной народа избранного, и юноша начал просто сползать по стеночке, вытирая выступившие от смеха слезы.
- Ну, Палыч… Ай да Сема, - стонал он. - Хоть бы что-нибудь нормальное из моего мира принесли. Ведь самое плохое подхватили!
- Разве королевский палисандр…
- Я не о дереве, мама, - опять согнулся в три погибели Иван.
Дивмар уже смотрел не столько на происходящее в зале, сколько на ухохатывающегося внука.
- Ну и что ты на это скажешь? - спросил он Аримана.
- А чего там говорить? - почесывая пострадавший затылок, буркнул Хранитель Времени. - Козе понятно: его люди.
- Козе понятно, - хмыкнул Дивмар. - Судя по оборотам речи, ты уже тоже его человек.
- Да с ним пообщаешься, еще и не так заговоришь.
А призрачная сцена уже демонстрировала кардинала, воинственно размахивающего своим посохом перед носом Аримана. Как только представление закончилось, Дивмар взмахом руки повернул время вспять, и в тронном зале вновь появились "грибники". Только теперь их изображение было застывшим, словно в призрачной объемной фотографии.
- А тебя ничего не насторожило в людях твоего племянника? - спросил он сына.
- Ну… - Ариман нахмурился. До него дошло, о чем вел речь отец, и он тоже сделал пасс рукой.
Картина тут же изменилась. Вампиры, оборотни, тролли - кого только не было в этой толпе. Присутствовала даже баньши, от которой тянулись к нечисти тончайшие магические нити заклинания личины, но людей здесь все же было больше.
- Вот так-то! Они пришли сюда, прекрасно зная, что их ждет смерть в случае провала, - мрачно сказал Дивмар. - За своим императором пришли.
- Э! Э! Не вздумайте, - заволновался Иван. - Если вас так волнует эта дурацкая расписка за аренду леса, готов обменять ее на их жизни! Хотя, по-хорошему, все ваши кланы, согласно этой расписке, теперь мои!
- Да-а-а… а внучок-то мой покруче своего папаши будет, - покачал головой Дивмар, взмахом руки стирая изображение. - С компанией таких авантюристов запросто подомнет под себя весь мир.
Душа Закона откинулся на спинку трона, прикрыл глаза и начал думать. Ариман с Аэрис с тревогой смотрели на отца. Несколько минут прошло в молчании. Наконец Дивмар принял какое-то решение.
- Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кланов. Они давно уже в приемной топчутся. А заодно не забудь пригласить барона, кардинала и этих двух евгеев.
- Евреев, - поправила отца Аэрис, пытаясь сообразить, какое решение он принял, но по каменному лицу Души Закона так ничего прочесть и не смогла. - Они букву "р" не выговаривают.
- Да нет, прекрасно выговаривают, я точно знаю, - успокоил мать Иван. - Просто недалекие ребята, мыслят штампами: раз картавый, значит, еврей. Я бы на их месте…
- Да подожди ты, Ирван, - поморщился Ариман. - Отец, присутствие на суде ордена Серой Мглы оправданно. Я сам им дал такое разрешение, чтобы избежать политического скандала, но зачем нам барон и евреи?
- Хочу, чтоб были на глазах со своими растениями и твоей распиской. Мне так спокойней будет.
Иван заволновался.
- Мама, - прошептал он на ухо Аэрис, - останови его. Это очень плохая идея. Если главы кланов почуют, что кое-кто из моих людей не совсем человек, плохо будет.
- У них достаточно сильная блокировка, - успокоила его Аэрис. - А кроме того, на суде большого круга Серебряного Тиса магию запрещено применять всем, кроме Души Закона. Это его исключительная привилегия. Главное, чтобы твои подданные не сглупили.
- Но один из этих евреев уже под личиной!
- Так он же ее еще до суда применил. Не дергайся. Главное, чтобы отец принял правильное решение. Но для этого ему придется пойти на грубейшее нарушение наших законов, и сделать это так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в справедливости его вердикта. Так что теперь все зависит только от него… - Аэрис с сомнением посмотрела на сына, - …и от тебя. Прошу тебя, Ирван, будь дипломатичней. Не лезь на рожон.
4
- Напоминаю, что на суде большого круга пользоваться магией запрещено.
Дивмар выразительно посмотрел на "евреев", скромно сидящих в специально выращенных для них древом-домом креслах, перевел взгляд на барона, расположившегося в таком же кресле неподалеку, и совсем уже строго - на кардинала ордена Серой Мглы, кидавшего подозрительные взгляды на "евреев" и барона. Ему разрешили явиться на заседание в сопровождении двух храмовников, но, во избежание ненужных эксцессов, расположили в противоположной стороне зала. Все остальные места были заняты главами эльфийских кланов. В основном это были пожилые, умудренные жизненным опытом эльфы, разменявшие не одно тысячелетие. Они с любопытством разглядывали Ивана, непринужденно стоявшего в центре зала. Рядом с троном, на котором восседал Душа Закона, стояло еще два кресла поскромнее. На одном из них расположился Ариман, на другом - Аэрис, баюкая на руках меч в дорогих ножнах. Вооруженный подсудимый на процессе выглядел бы слишком вызывающе, и ей пришлось его у сына отобрать. Меч Ивана, огрызавшийся на всех, кроме своего хозяина, признал Аэрис беспрекословно, и золотой дракончик мирно спал на навершии рукояти меча.
- Итак, если всем все понятно, то суд большого круга Серебряного Тиса над светлорожденным по имени Ирван объявляю…
Кардинал вскочил со своего места.
- Прежде чем вы объявите начало суда, я хотел бы знать, что на нем делают посторонние? - простер он руку в сторону барона с лукошком и "евреев", нежно обнимавших свои корзинки.
Эльфы, возмущенные непочтительностью Легрея, зароптали.
- Они приглашены на суд в качестве независимых наблюдателей, - холодно сказал Дивмар. - Однако, если вы настаиваете, господин кардинал, мы уберем из зала всех посторонних. Но тогда его придется покинуть и вам.
Кардинал скрипнул зубами и плюхнулся обратно в свое кресло.
- Итак, объявляю суд большого круга Серебряного Тиса открытым. - Душа Закона перевел взгляд на внука. - Светлорожденный Ирван, вы обвиняетесь в…
- Прошу прощения, уважаемый Душа Закона, - вежливо перебил деда Иван, - но я не понял: в каком качестве выступаете на этом суде вы?
Лицо Аэрис болезненно сморщилось. Сын все-таки полез на рожон и вряд ли будет изображать жертву несчастного стечения обстоятельств, этакую кроткую овечку.
- В качестве судьи, разумеется. - Дивмар настороженно смотрел на внука, явно ожидая от него подвоха, и не ошибся.
- В таком случае, какое вы имеете право предъявлять мне обвинение? - удивился Иван. - Это дело прокурора.
- Какого еще прокурора? - опешил Дивмар.
- Прокурором во всех цивилизованных странах называют государственного обвинителя, - тоном профессионального лектора пояснил Иван, - задача которого доказать вину подсудимого. Причем доказать не голословно, а с помощью свидетельских показаний и неопровержимых улик.
- Улик? - окончательно растерялся Душа Закона.
- Уликами называют вещественные доказательства, найденные на месте преступления. Так что если вы, уважаемый Душа Закона, взяли на себя функции прокурора, то судьей на этом процессе вам уже быть нельзя.
- Это еще почему? - Судя по тону, Дивмару стало интересно.
- Судья должен вести процесс и быть абсолютно непредвзятым, чтобы вынести потом справедливый приговор. А если он подрабатывает по совместительству прокурором, то обвинительный вердикт подсудимому обеспечен, каким бы белым и пушистым тот ни был. Кстати, я что-то не вижу около себя адвоката.
- А это что за зверь? - не удержался от вопроса Ариман.
- Во всех цивилизованных странах, - продолжил лекцию по основам юриспруденции Иван, - так называют защитника, задача которого - доказать невиновность подсудимого. Так кто меня будет защищать?
- Ну-у-у… у нас подсудимые обычно сами стараются как-то оправдаться, - задумчиво сказал Душа Закона.