15
Своей новой базой комиссия по правам человека избрала скромный постоялый двор при трактире с очень оригинальным названием "Пей до дна". Они сразу заметили, что за ними с самой площади увязался длинный хвост соглядатаев, но не сделали ни одной попытки его сбросить. Шила в мешке не утаишь. Эльфийская миссия по правам человека уже заработала в городе определенный авторитет, и прятаться по кустам не имело смысла. С этого момента они действовали практически легально. Сняв несколько номеров, император со своей командой занял самый просторный для проведения следственных мероприятий, дождался, когда хозяин заведения накроет стол, и приступил к работе.
- Ты голодна?
Натка отрицательно покрутила головой. Пережитый ужас отбил ей аппетит.
- Понятно. - Император усадил девицу на кровать, сел рядом и приступил к допросу горе-подпольщицы.
- А теперь, когда здесь все свои, колись быстро, - строго сказал император. - Краску у Расула покупала?
- Не-э-эт… - захныкала Натка. - Я просто знала, что его уже казнили, и сказала что у него-о-о…
- Значит, все-таки украла, - удрученно вздохнул Варгул, садясь за стол, и взялся за жаркое.
Остальные члены комиссии по правам человека тоже начали подтаскивать стулья к столу. Все уже успели проголодаться.
- Не укра-а-ала-а-а…
- Рассказывай! Не украла она. И зачем ты это сделала? - устало спросил Иван. - Ты что, не знаешь, что здесь положено за воровство? Ты хоть представляешь, каких трудов мне стоило тебя отмазать? Неужели нельзя было эту долбаную краску просто купить?
- Нам с Серго папка денег не дае-о-от… - Девчонка зарыдала в голос, размазывая по щекам слезы и сопли.
- Что, не могла сэкономить на новых нарядах? - фыркнула Златовласка.
- Так папка сам их покупае-э-эт…
- Как вы с Серго узнали о предстоящем собрании влиятельных людей на улице Менял, номер пятнадцать? - требовательно спросил Иван.
- Случайно слышала, как про это папа говори-и-ил…
- А папа у нас кто? - насторожился Варгул, отодвигаясь от жаркого.
- Маги-и-истр… - еще сильнее захлюпала носом Натка.
- Магии? - не понял Сема.
- Не-э-эт… он магистратом заведуе-э-эт…
- Так, золотая молодежь дурью мается. Понятно. - Император сдернул с подушки наволочку и протянул ее девчонке. - На, просморкайся и мордашку вытри.
Пока девчонка утирала сопли, комиссия напряженно думала, не прекращая насыщаться.
- Шеф, тебе не кажется, что здесь идет мышиная возня? - спросил Варгул, облизывая жирные губы. - Ведь явно не по этой малолетке били. Кто-то целил в ее папашу.
- Козе понятно, - кивнул Иван. - Глава городской администрации. Да это ж почти первый человек в Сакреме после короля! И что, отец не смог вас защитить?
- Он по делам в Камакуа уехал, - пояснила Натка. - Сегодня к вечеру вернуться должен.
- Значит, все же опасаются папашу, - хмыкнул Варгул. - Взяли детишек, пока его здесь нет. Кстати, где твой брат?
- Не знаю. Раз сразу не казнили, значит, кинули в Осфард.
- Осфард - это что? - спросил Марчелло.
- Есть здесь в лесах тюрьма такая. Туда всех государственных преступников ссылают.
- Ну если там все такие же преступники, как вы… - усмехнулся Иван. - Да, а что ж у вас подполье такое маленькое?
- Раньше было много, - успокоила императора Натка. - А сейчас… кого казнили, кого посадили.
- А вы смелые детишки, - искренне изумился герой. - И много вас, подпольщиков, осталось?
- Трое. Я, мой брат и Миша Рваный.
- Почему Рваный? - спросил Иван.
- Это что за Миша? - Острые уши "эльфа" затрепетали.
- Ну… у него шрам такой во все лицо. Потому и Рваный. Это мы его так меж собой зовем. Он под началом папы работает. Его заместитель по хозяйственной части. Это он нам с Серго краску достал.
- А что же ты об этом на суде молчала? - хмыкнул Вениамед.
- Да разве ж можно своего сдавать? - возмутилась девчонка.
- Рваный… я так полагаю, он же Меченый. Прекрасно работает твоя разведка, светлорожденный, - фыркнул Иван, кинув ехидный взгляд на Варгула. - Вот тебе и криминальный авторитет.
- Да нет у меня здесь разведки, - досадливо поморщился герой. - Я ж говорил тебе уже. Королевство маленькое…
- Да удаленькое. Ладно, с тобой все ясно, - отмахнулся юноша и повернулся к Натке. - Кому пришла в голову идея малевать на стенах надпись "Орден Серой Мглы вор"?
- Нам с Серго.
- С чего вы взяли, что орден - вор?
- Так Рваный нам документы предоставил.
- Какие документы?
- Финансовые. Там четко написано, что за этот год в Осфард поступило двадцать тысяч человек, а продуктов туда поставили только на десять тысяч!
- И что это значит? - заинтересовался Сема, вгрызаясь в уже обглоданную кость.
- Как что? Как что? Значит, они воруют! Бедных заключенных обирают!
Иван только головой покрутил.
- Вот это логика, - пробормотал он. - Девочка, если б они хотели таким образом украсть, то реально продуктов было бы на десять тысяч, а по бумагам, как и положено, на двадцать.
- Это как это? - захлопала глазами Натка.
- Типичная блондинка, - махнул рукой Иван. - Ты мне лучше вот что скажи, милая. Подполье, случаем, не этот Рваный ваш создал?
- Да. Он всеми нами руководит.
- Руководил, - поправил девушку Варгул.
- И Рваного взяли? - На глазах девицы вновь появились слезы.
- Взяли. И в землю закопали. Скажи спасибо своему спасителю, - кивнул герой на императора, - за то, что он его прибил. Этот Рваный всех вас, как барашков на заклание, ордену сдавал. Я думаю, сам орден с его помощью и соорудил подполье.
- Но зачем? - пролепетала Натка.
- Чтоб тонус обывателям поддерживать, - пояснил герой. - Показывать, что орден бдит. Ну а через таких, как ты с Серго, держать в узде всех власть имущих города Сакрема, а то и всей Лугонии. Вот и папашу твоего прижали. Дочку на костер, сына в тюрьму. Братику тебя наверняка младшенький?
- Да.
- А больше братьев нет?
- Нет.
- Ну вот, единственный наследник под бдительным присмотром ордена. После такого глава магистрата просто обязан под дудку долгополых плясать. Наверняка среди подпольщиков детей вельмож немало. Я угадал?
Натка, шмыгнув носом, кивнула головой.
- Господи, какой детский сад. - Иван сочувственно потрепал подпольщицу по щечке, встал с кровати и пересел за стол.
- Так, дамы-господа, - торжественно сказал он, беря в руки бокал. - Пришла пора комиссии по правам человека в этот процесс вмешаться. Натка, где эта тюрьма для политических, не знаешь?
- Где-то в лесу, - прогундосила девчонка, шумно сморкаясь в наволочку, выданную ей в качестве платка.
- Тогда первый приказ такой. Господа де Брасье, де Пьерфон, де Лафер, как закончите трапезничать, за дело. Ваша задача - установить точное местонахождение этой тюрьмы. Кто из вас займется воздушной разведкой, а кто будет работать с местным населением, решайте сами. И к вечеру чтоб все были здесь как штык! Нам предстоит одно ночное дело.
- А я что, опять не у дел? - обиделся Эльвар.
- А вам, господин Эркюль де Бражелон, - торжественно сказал Иван, - генеральный ревизор поручает самое ответственное задание: охранять жертву злобного ордена Серой Мглы, - юноша кивнул на Натку, - от всяких посягательств не ее жизнь и честь.
Эльвар сразу же расцвел и плотоядно облизнулся.
- Опасное задание, шеф, - фыркнул Варгул. - А кто от него ее будет защищать? Жеребчик уже просто на иголках.
- Дух его невесты. Если наш Эркюль начнет шалить, то мы ей настучим на него, и все дела.
Лицо Эльвара вытянулось.
- Шеф, ну зачем так зверствовать? - расстроился герой. - Уж ежели стучать, то будущему тестю. Не так больно будет.
- Да, ты, пожалуй, прав.
Команда Ивана дружно рассмеялась, и большая ее часть потянулась к выходу - выполнять распоряжение императора.
16
Так как ветреный братишка Владыки Леса уже вышел из доверия, Иван решил усилить охрану Натки Златовлаской и вытурил всю троицу в соседний номер, чтоб не путались под ногами, предварительно отняв у Эльвара бутылку водки, которую тот хотел уволочь с собой. Ему надо было обдумать дальнейшие шаги. Палыч с Варгулом с любопытством смотрели на своего императора, мерявшего шагами зал, в ожидании, когда он соблаговолит подключить их к своему мыслительному процессу, однако император с этим не спешил. Когорте бессмертных скоро надоело, и каждый из них занялся своим делом. Палыч достал из недр камзола оселок, вытащил из ножен меч и начал его править, доводя до идеала режущую кромку лезвия, и без того заточенного не хуже бритвы. Варгул переместился поближе к зеркалу. Он все никак не мог привыкнуть к имиджу крутого эльфа, но чувствовалось, что новый образ нравится ему все больше и больше. Герой рассматривал себя то в фас, то в профиль, откидывал длинные белые волосы назад, принимал героические позы, хмурил брови, клал одну руку на эфес меча, а другую пытался засунуть за отворот камзола…
- Бонапарт Виссарионович, будь ласков, сядь, - буркнул, не выдержав, Иван. - С мыслей сбиваешь.
Герой поспешил сесть обратно в кресло.
- У тебя есть мысли? Поделись.
- Мы их направим в нужную сторону, - Палыч закинул меч обратно в ножны, убрал оселок.
- Вас ничего не насторожило в рассказе Натки насчет тюрьмы?
- Абсолютно ничего, - безапелляционно сказал Варг. - Чистейшая туфта. Я так полагаю: этот Рваный подкинул дурачкам… как это в вашем Рамодановске-то говорят? Во, липу!