- Уверяю, это ненадолго, - постарался успокоить всех Иван. - Поверьте, в мои планы не входит занимать чужое кресло. Да я и эльф-то без году неделя. Совсем недавно был обычный человек.
По рядам эльфов вновь пронесся шепоток.
- Он не рвется к власти!
- Все, как сказано в пророчестве.
- Да… Владыка Леса должен быть именно такой!
Иван не стал уточнять, что там за пророчество было у эльфов, но взял на заметку, решив разобраться с этим позже.
- Так что ты хотел посмотреть, Варгул? - спросил юноша героя.
- В свой замок заглянуть хотел. Ой… нет, уже не хочу, - спохватился Варгул, что-то вспомнив.
- А вот это уже подозрительно, - нахмурился Иван. - Теперь уже я хочу. А ну-ка, дерево, где твой коннект?
Из пола тут же вынырнул остренький росток.
- И куда этот штекер подключать, чтоб законнектиться? - опешил юноша.
- Если на него надо садиться, то я против, - заволновался герой.
На конце ростка вырос бутон и тут же распустился. Сиреневые лепестки палисандрового дерева призывно затрепетали.
- Руку на него положи, - сообразил Иван.
Варгул накрыл цветок рукой.
- Загружаю драйвер, - сообщило дерево. Лепестки цветка прошлись по пальцам героя. - Считка данных произведена. Пароль запомнен. Настройка завершена.
- Тогда показывай, - велел Иван.
- Что именно? - потребовало уточнения Центральное Корневище.
- То место, которое мой друг вдруг расхотел показывать.
- Владения фон Дерзиона, - сообщило дерево, и на экране тут же появилась одна из комнат замка барона, крупным планом показав разгневанную фурию, примотанную антимагическими веревками к креслу. В растрепанной и жутко злой девице было трудно опознать принцессу Шуахра, но Иван узнал ее сразу.
- Варгул, да ты сошел с ума! - ахнул юноша.
- А что мне было делать, повелитель? - начал оправдываться герой. - Она же только что из юбок не рвалась. Грозилась всех ушастых вырезать под корень. Ну как ее с таким настроем было брать? Всю бы операцию нам сорвала!
Тут в кадр вплыла Сильфина.
- Доченька, хоть мать-то пожалей, - начала увещевать она дочурку. - Варгул сказал, что мне глаз на эту… ну, ты сама слышала, куда натянет, если за тобой не услежу. А ты ведь его знаешь. Он слово всегда держит. Раз сказал, то обязательно натянет.
Эльфы тихонько захихикали.
- А куда он глаз хотел ей натянуть? - поинтересовался Ариман.
- Ой, дядя, лучше тебе этого не знать, - сморщил нос Иван. - Нет, чтоб чему путному у своего императора научиться. Одно радует. Он дал идею, как наладить связь. Практически со всеми кланами. Их главы сейчас все здесь, так что проблем не будет. Жаль только, связь односторонняя.
- Желаете абгрейдить? - спросило Корневище.
- Давай, - обрадовался парень.
- Выполняю.
Из стены кабинета выстрелила ветка, вырвала корзинку с ростком королевского дерева из рук "еврея" и потащила ее в стену.
- Мне за него еще не заплатили! - кинулся в погоню Абрам Соломонович. - Отдай, сволочь! Глаз на ж… натяну!
Поздно. Корзинка с драгоценным ростком исчезла в стене, а эльфы рухнули от смеха, сообразив, на что Варгул собрался натягивать глаз Сильфине.
- И этот нахватался в моем мире, - удрученно вздохнул Иван.
Тем временем картина на экране изменилась. Прямо перед креслом с девушкой из пола выполз беглый росток и начал свою работу. Стены, пол и потолок комнаты сразу преобразились. Они покрылись в первый миг листвой, затем листва втянулась внутрь, но уже не камня, а добротной древесины.
- Варгул, поздравляю, - хмыкнул Иван, - в твоем баронстве появился новый клан, и ты его глава.
- Вот только этого мне не хватало, - буркнул герой.
Виана на экране встрепенулась.
- Мама, я не ослышалась? Голоса Варгула и Ивана…
Росток нырнул обратно в пол, а вместо него в комнате вырос экран во всю стену.
- Ты не ослышалась, - ответил ей с экрана император.
- Какое колдовство! - пролепетала потрясенная Сильфина.
- Скоро оно здесь будет ширпотребом, - успокоил ее Иван. - Давай развязывай Валюшу, приводи ее в порядок, а потом сажай на свою метлу и лети с ней прямиком ко мне.
- Куда?
- Держи курс на самое высокое дерево в округе, - посоветовал император, - не ошибешься.
- Господи, Ваня… живой! - простонала девушка.
- А чего мне будет? Я тут как на курорте: отсыпался, отъедался. У меня здесь теперь собственный дворец с бассейном. В нем, правда, бегемот поселился, но, если выгнать, можно даже искупаться. Так что жду.
Иван отдал мысленный приказ, и на экране вновь оказалась заставка с надписью "Центральное Корневище".
- А как же мы? - заволновались эльфы.
- Мы тоже домик типа этого хотим.
- Бегемотов мало, - тут же откликнулся растительный компьютер, - а перемещение стоит дорого. Получите разрешение у Владыки Леса и предъявите свои королевские ростки.
- О-о-о…
- У-у-у…
- Да где ж эти ростки!
На эльфов было жалко смотреть.
- Все будет, - успокоил их Иван. - Палыч, позаботься, - приказал он Абраму Соломоновичу. - Бери из команды Варгула пару ведьм и лети с ними до своего схрона. А вам, - обратился император к главам эльфийских кланов, - рекомендую продумать заранее архитектуру древа-дома. А то вырастите такое же уё… - Иван вовремя заткнулся, виновато стрельнув глазами на свою мать.
- А базар-то не фильтруем, император, - хихикнул Варгул.
- Завянь, редиска. Скажи спасибо, что за Виану тебе холку не намылил.
- Уж лучше ты. Вот если это сделает она…
- Так, хватит пустой болтовни, - прервал его Иван, - дел еще по горло. Палыч, мухой за ростками. И прими ты в конце концов нормальный вид.
- Как скажешь, император, - склонил голову Палач, снимая с себя личину. Он сразу же раздался в плечах, подрос минимум на десять сантиметров, поправил на себе черный камзол, перехваченный в талии широким поясом с притороченным к нему мечом в роскошных ножнах. - Разрешите исполнять?
- Разрешаю. Только давай шустрей.
- Я буду здесь с ростками через полчаса.
Палач быстрым шагом покинул кабинет.
- Ну вот, через полчаса вы обзаведетесь собственными королевскими домами, - обрадовал глав эльфийских кланов Иван. - Так что тебе сегодня придется много поработать, дерево.
- Не придется, - тут же откликнулось Центральное Корневище.
- Это еще почему? - нахмурился Иван, почуяв очередной подвох.
- Пока они не присягнули на верность Владыке Леса, то есть тебе, Создатель, я вынуждено заблокировать все королевские ростки.
- А Варгул? - возмутился юноша. - Ах да… он же мой подданный.
- Вот именно, - многозначительно сказал Душа Закона. - Он твой подданный и уже имеет собственное древо-дом, хотя и не является светлорожденным. Я думаю, - обвел он взглядом приемную комиссию, - этот вопрос надо решить немедленно.
- Да! Да! - загалдели главы эльфийских кланов. - Вопрос наиважнейший.
- Надо срочно организовать собрание и по-быстрому проголосовать…
- Опять собрание, ну сколько можно заседать? - поморщился Иван, которому все это уже изрядно надоело.
- Надо, внучок, надо, - строго сказал Дивмар.
- Зал для заседаний: первый этаж, вторая дверь от бассейна с бегемотом справа, - тут же выдал справку компьютер.