* * *
После подобного развития событий мне не хотелось отпускать Саванну в школу. К счастью, была суббота, поэтому такой вопрос и не стоял. После обеда она отправилась в подвал работать над рисунками. Да, я знаю, что большинство художников предпочитают большие просторные мастерские, где много естественного света и царит тишина. Но не Саванна. Она любит полумрак подвального этажа и громкую музыку.
Когда позвонили в дверь, я подозревала, что это кто-то из наиболее наглых журналистов, решивших не ограничиваться телефонными звонками. Я проигнорировала звонок, продолжая мыть посуду. В дверь снова позвонили. Тогда я поняла, что это может быть полиция, вернувшаяся для возобновления обыска. Последнее, что мне требовалось, - это выбивание входной двери полицейскими, они и так уже нанесли тут достаточно ущерба.
Я поспешила в прихожую, сняла защитный заговор, распахнула дверь и увидела молодого человека, ростом примерно шесть футов, худого и с таким непримечательным лицом, что я сомневаюсь, в состоянии ли кто-то вспомнить его через пять минут после расставания. Я отметила коротко подстриженные темные волосы, латиноамериканскую внешность. Он был чисто выбрит, вероятно, за очками в тонкой оправе скрывались темные глаза, но он не встречался со мной взглядом. Он стоял на пороге, опустив глаза вниз, и сжимал кучу бумаг, потрепанная сумка, в которой носят книги, висела через плечо. О, я упомянула, что он был одет в костюм? В субботу? Отлично. Как раз то, что мне требуется, - посланец от "Свидетелей Иеговы".
- Лукас Кортес, - представился он, перекладывая все бумаги в левую руку и протягивая правую. - Ваш новый адвокат.
- Послушайте, я не заинтересована… - я замолчала. - Вы сказали "адвокат"?
- Я возьмусь за саше дело с этой минуты, мисс Винтербурн, - несмотря на скромный вид и опущенный взор, говорил он уверенно. - Нам нужно войти в дом.
Не дожидаясь приглашения, он проскользнул мимо меня. Я мгновение стояла на пороге с открытым ртом. Тем временем Кортес снял обувь, зашел в гостиную и осмотрелся, словно оценивая мою способность расплатиться с ним за его услуги.
- Как я предполагаю, беспорядок - результат обыска, - сказал он. - Это неприемлемо. Я поговорю с ними об этом. Предполагаю, что ордер у них был? А, вот он.
Он взял ордер с кофейного столика, добавил его к куче своих бумаг и преследовал на кухню.
- Секундочку, - я поспешила за ним. - Вы не можете его просто так забрать!
- А копир у вас есть?
Я влетела в кухню. Кортес уже устроился за столом и отодвинул в сторону все, что у меня там стояло, потом начал раскладывать свои бумаги.
- Я пью черный кофе.
- Вы будете пить его в кафе, если не скажете мне, кто вас послал.
- Вам требуются услуги юриста, не так ли? Я колебалась.
- О, догадываюсь - вас никто не посылал. Как вас называют? "Ненужная скорая помощь"? Я не заинтересована. И если вы только попробуете прислать мне счет за этот визит…
- Я не сделаю ничего подобного. За этот визит вам не придется платить, я просто показываю, какие услуги могу предложить. Я позволил себе ознакомиться с вашим делом и разработал стратегию вашей защиты, - он подвинул через стол два листа, развернув их ко мне. - Как вы увидите, это простой контракт, в котором говорится, что, соглашаясь побеседовать со мной сегодня, вы никоим образом не становитесь, обязаны нанимать меня в дальнейшем и вам не придется платить за сегодняшний день.
Я просмотрела контракт. Для юридического документа он оказался удивительно простым - в нем на самом деле говорилось, что я не несу никаких обязательств в связи с сегодняшней консультацией. Я бросила взгляд на Кортеса, который занялся изучением ордера. Ему двадцать с чем-то лет, вероятно, только что закончил юридический факультет. Когда-то я встречалась с юристом, только что закончившим обучение, и знала, как трудно иногда найти работу. Я сама была молодой предпринимательницей, и разве могла я обвинять этого парня за то, что пытается навязать свои услуги? Если, как предположила полиция, мне на самом деле потребуется адвокат, то я определенно не стану нанимать такого молодого - но не будет вреда, если я его выслушаю.
Я подписала договор. Кортес поставил свою подпись и вручил мне один экземпляр.
- Давайте качнем с обсуждения вашего диплома, - предложила я.
- Уверяю вас, мисс Винтербурн, никто лучше меня не подходит для ведения вашего дела, - заявил он, не поднимая глаз от бумаг.
- Ну, тогда развлеките меня. Где вы учились? Где проходили практику? Сколько дел об опекунстве вели? Какой процент из них выиграли? Есть ли у вас опыт в делах по оскорблению личности? Потому что нельзя исключать такую возможность в данном случае.
Он снова уставился в бумаги, переложил несколько листков с места на место. Через две секунды я вышвырнула бы его за дверь, но тут он все-таки повернулся ко мне, однако глаз так и не поднял.
- Ну что ж, давайте покончим с вступлениями? - спросил он.
Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Я уронила договор. Лукас Кортес был колдуном.
ПАРЕНЬ-ЗАКЛИНАТЕЛЬ
- Убирайтесь вон из моего дома! - заорала я.
- Как вы видите, Пейдж, я вполне подхожу, чтобы вести ваше дело.
- Теперь я уже "Пейдж"? Вас наняла Саванна?
- Нет, - сказал он без удивления, словно мысль о найме юриста-колдуна ребенком не била странной.
- Тогда кто вас послал?
- Как вы уже определили, меня никто не посылал. Вы назвали меня юристом, навязывающим свои услуги, и я не стал с этим спорить. Хотя фраза мне не нравится, признаю, что предполагаемая мотивация точно мне подходит. Для юриста есть два способа подняться в мире сверхъестественного, присоединиться к какому-нибудь Кабал-клану или заработать репутацию успешного борца с ними. Я выбрал последний вариант. - Он сделал паузу. - Так я могу выпить кофе?
- Конечно. Выйдите через входную дверь, поверните налево в конце улицы и ищите большую неоновую вывеску. Ее невозможно пропустить.
- Я уже говорил, что, как молодей юрист, желающий сделать себе имя вне Кабал-кланов, я, к сожалению, должен сам подыскивать себе работу. Я услышал о намерении мистера Наста забрать Саванну себе, и в поисках возможности сделать себе имя провел небольшое расследование. Как я понимаю, мистер Наст еще не отказался от своего желания забрать Саванну?
- Он отказывается от теста на ДНК, а это означает, что он не может доказать свое отцовство, это в свою очередь означает, что никакого дела нет и юрист мне не требуется. Если мне нужно еще раз повторить, где поблизости варят кофе…
- Хотя его отказ от прохождения теста на ДНК и может оказаться преимуществом для вас, позвольте мне заверить вас, что это не устраняет проблему. Габриэль Сандфорд - отличный юрист. Он найдет способ обойти эту проблему, вероятно, даст взятку в лаборатории, чтобы подготовили ложные результаты теста.
- А готовность давать взятку официальным лицам делает кого-то отличным юристом?
- Да.
Я открыла рот, но из него не вылетело никаких звуков. Кортес продолжал говорить.
- Если Сандфорд предпримет такой шаг, то я буду настаивать на проведении анализа в присутствии представителей суда, - Кортес вернулся к своим бумагам. - Я приготовил список действий, которые нам следует предпринять, чтобы…
Саванна вошла в кухню и резко остановилась, оценивая Кортеса и его багаж.
- А это что за продавец? - спросила она, затем взглянула Кортесу в лицо. Она даже не моргнула, только поджала губы. - Что ты хочешь, колдун?
- Я предпочитаю, когда меня называют Лукас, - сказал он и протянул руку. - Лукас Кортес. Я представляю Пейдж.
- Предста… - Саванна повернулась ко мне: - Где ты его нашла?
- В "Желтых страницах", - сказала я. - Под буквой "Н" - Не вызванный, не приглашенный и не желательный. Он - не мой адвокат.
Саванна снова смерила Кортеса взглядом.
- Хорошо, потому что если ты хочешь нанять юриста-колдуна, то можно найти и получше.
- Я не сомневаюсь, что вы в состоянии это сделать, - заговорил Кортес. - Однако я - единственный, кто находится здесь, и поэтому мне, вероятно, удастся вам помочь.
- Не удастся, - заявила я. - Если вы забыли путь к двери…
- Погоди, - перебила меня Саванна. - Он очень молод, а значит, его услуги стоят дешево. Может, он сойдет, пока мы не найдем кого-то получше.
- Мои услуги предоставляются за очень разумную плату, и мы обговорим ее заранее, - вставил Кортес. - И если в настоящее время, кажется, что у Наста нет оснований…
- А кто такой Наст? - спросила Саванна.
- Он имел в виду Лию, - сказала я и бросила на Кортеса взгляд, который говорил "не спорь". - Это О'Доннелл, не Наст.
- Я ошибся, - невозмутимо заявил Кортес. - Как я уже говорил, Лия еще не забрала свое заявление о желании взять опекунство над Саванной, и не похоже, чтобы собиралась это сделать. Поэтому нам следует предполагать, что она намерена бороться. Отражение ее попыток должно стать нашей главной целью. Для достижения этой цели я наметил ряд шагов.
- План из дюжины пунктов для спасения меня?
- Нет, там только семь пунктов, но если вы увидите необходимость в большем количестве, мы можем это обсудить.
- Угу.
- Кому есть дело до списков? - спросила Саванна. - Нам требуется только убить Лию.