Найденыш испугано обернулся и увидел, как в шаге от него стоит и улыбается морянин. Найденыш еле сдержался, чтобы не выругаться. Ну за что ему это все?! Единственный человек, который мог бы ему помочь и вывести из этой глуши оказался морянином! Когда этот коренастый лохматый мужик в накидке из шкуры черного медведя появлялся в Амони, ему не плевал вслед только самый ленивый. Но даже самый ленивец, встретив его на улице города обязательно бормотал: "Проклятый морянин!". Более активно демонстрировать свою ненависть горожане не стремились. Во-первых, потому, что морянин приносил в город добытые им черепа громовых баранов. Прочнейшая кость, которую не проломишь даже кувалдой и красиво закрученные изготавливались великолепные рогатые шлемы для знати Амони. А во-вторых, громовые бараны были очень злобной и опасной дичью и драка с охотником, который играючи с ними расправляется, грозила неприятными последствиями и намятыми боками. Лично Найденышу морянин не сделал ничего плохого, но всеобщая нелюбовь добрых жителей Амони передалась и ему.
- Я сейчас, - наклонился к воде Найденыш, черпая ее рукой.
- Что, даже фляги нет? Держи мою, - морянин кинул пузатую деревянную фляжку в воду прямо перед лицом Найденыша.
- Спасибо, - Найденыш набрал холодную воду во фляжку и с жадностью припал к ее горлышку губами.
- Пей на здоровье, - морянин продолжил рассматривать парня, - заплечного мешка нет, из оружия один колчан. Ты где лук свой потерял?
Найденыш махнул рукой в сторону одинокого хутора:
- Там.
- Вещи там же оставил?
Найденыш отрицательно помотал головой в перерыве между глотками.
- Вещей нет, лук потерял. Как зовут-то тебя потеряшка?
- Найденыш, - парня уже начало раздражать излишнее внимание морянина к своей персоне.
- Найденыш?! - рассмеялся морянин, - все растерял, а звать тебя Найденышем? Хорошая шутка!
Смех морянина был настолько искренним, что Найденыш и сам криво улыбнулся, допил воду и протянул флягу морянину.
- Оставь себе. Это моя запасная, - морянин откинул шкуру и показал серебряную флягу, висевшую у него на поясе, - тебе она будет нужнее. Только воду в дорогу набрать не забудь.
Найденыш кивнул в знак благодарности и присел возле ключа, набирая воду.
- Идешь-то куда? - присел рядом с ним морянин.
Найденыш пожал плечами. Это был вопрос, на который у него не было ответа. Указующий клубок погас, возвращаться в Амони он не хотел, а ни одного другого города он не знает. И даже с самой затрапезной деревенькой он тоже не знаком.
- Не знаешь? Но здесь на ночь лучше не оставайся, на водопой могут хищники прийти. Нож хотя бы с собой есть?
Найденыш снова покачал головой.
- Вот ты бесстрашный! Или глупый.
При слове "глупый" в глазах Найденыша вспыхнули недобрые огоньки, и морянин поспешил извиниться.
- Прости, ситуации всякие бывают. Сам в такие попадал. Меня Харл зовут, - протянул руку Найденышу морянин, - и мне требуется помощник.
Найденыш смотрел на протянутую руку со смесью удивления и недоверия. С тех пор, как к нему вернулся разум, морянин был первым человеком, кто протянул ему руку и назвал свое имя. Остальные видимо решили не заморачиваться ритуалом знакомства с городским дурачком.
- Что надо делать? - морянин Харл или нет, но больше Найденышу ждать помощи неоткуда.
- Да вон, - кивнул Харл на два стоящих в паре шагов от него тюка, - донесешь один из них до моей берлоги, получишь лук. Не бог весть какой, но все не с голыми руками бегать. Ну и на ночлег с вкусной похлебкой можешь рассчитывать. Согласен?
Найденыш рад был ответить, что он не имеет дел с морянами, но не мог. Кроме этого конкретного морянина ему больше никто ничего не предлагал.
- Согласен.
- Отлично. Бери правый тюк, Найденыш. Кстати, как ты отнесешься к тому, что я буду называть тебя Найд?
- Найд, - произнес Найденыш и попробовал свое новое имя на вкус. Звучало гораздо лучше, чем "найденыш" и в этом имени не было никакого пренебрежительного оттенка, - хорошо, мне нравится.
Харл не только представился сам, но и дал ему новое имя, поэтому Найденыш почувствовал к этому лохматому крепышу что-то, похожее на доверие.
- Ну-ка наклонись, я помогу тебе закинуть его на спину.
Харл взвалил на плечи Найденыша тюк, второй легко закинул себе за спину.
- Не тяжело? Сдюжишь?
- Нормально, - ответил Найденыш, укладывая поудобнее груз на плечах.
- А ты крепче, чем кажешься, - похвалил его морянин.
Судя по потому, как бодро зашагал с грузом Харл, помощник в переноске тяжестей ему был и не очень-то нужен - несмотря на его похвалу, Найденыш двигался куда как медленней. Морянину даже пришлось помогать ему выбираться из ущелья.
- И в какой стороне находится твой дом?
- Берлога, Найд, берлога. В домах живут добропорядочные люди, а такие отщепенцы как я живут в берлогах. Идем на запад, тут недалеко.
- А почему ты так живешь? - идя за Харлом, поинтересовался Найденыш.
- Разуй глаза, парень! Я же уроженец Фальдорры.
По выражению лица Харл понял, что это Найденышу ничего не говорит.
- Воздушники, то есть вы, таких как я, называют морянами.
- Я не знаю, воздушник я или нет.
- Как так? Ты же родился в Борее?
Очередной трудный вопрос. Найденыш пожал плечами.
- Я не знаю.
- То есть как?
- Вот так. Я потерял память, ничего не помню кроме вчерашнего дня.
- И того, что тебя зовут Найденыш?
- Именно.
- Бывает. У меня дядька сорвался в шторм с мачты и головой об палубу приложился. Вернулся домой, ни детей, ни жены, ни даже внуков не узнавал. А родня у него надо сказать огромная была, человек тридцать. Дядька поселился на отшибе нашей деревеньки и когда его приходили проведать родичи, то он наотрез отказывался их узнавать. Их умело делал вид, что не узнавал. У тебя такая потеря памяти?
- Нет, похоже, у меня все по-настоящему.
- И ты не знаешь воздушник ты? Или может быть огневик?
- Не имею никакого понятия, - честно ответил Найденыш.
- Ну дела! Ну дела! Но это не проблема, доберемся до моей берлоги, вмиг выясним.
- Это возможно?!
- Да это же легче легкого, не переживай. Вдруг ты окажешься моим земляком, а? Представляешь, прожить в этой дыре пять лет и встретить, наконец, фальдоррца! Кстати тебе не тяжело, нет? А то давай помогу?
- Нет, пока нормально.
Но Харл все равно догнал Найденыша и одной рукой перекинул его груз себе за горб.
- Отдохни малость, на следующем повороте верну тебе поклажу, - ответил Харл, втайне надеясь, что найденный им парнишка действительно окажется морянином.
Такое отношение сначала зацепило Найденыша, ему совсем не нравилось, когда к нему относились как к неполноценному. Но тропинка, по которой они шли, забирала в гору, становясь все круче и круче. Карабкаясь по ней, Найденыш вымотался и без тюка за плечами и не стал напоминать Харлу, что они прошли и первый и даже десятый поворот. Чем выше они поднимались в гору, тем опаснее становилась тропка, идущая вдоль бездонных обрывов и каменных осыпей. Почти севшее солнце оставило после себя серый полумрак, размывший очертания скал и сделавший их путь еще менее комфортным.
К входу в берлогу они вышли уже почти в полной темноте. Харл не обманул - его жилище оказалась обычной пещерой. Найденышу пришлось наклониться, чтобы зайти в нее, а дальше свод пещеры еще сильнее сужался, и ему пришлось ползти за Харлом на четвереньках.
Найденыш расстроился и уже решил, что они заночуют в этом лазе для червяков, как стены тоннеля резко раздались в стороны, и он очутился в абсолютно темном пространстве, даже не догадываясь где здесь стены или потолок.
- Харл? - позвал пропавшего из вида проводника Найденыш.
- Потерпи немного, - отозвался тот. Раздался звук ударов кресала о кремень, снопы искр высветили лицо Харла и раздуваемый им трут. От трута Харл поджег плошку с маслом и Найденыш увидел, что берлога у Харл оказалась вполне ничего. Пол пещеры был устлан мягкой древесной корой, а на стенах, скрывая под собой камень, рос толстый слой мха. У стены стояла добротная двухъярусная кровать, застеленная шкурами. Свет каганца высветил срубленный из толстенных досок обеденный стол со стоящей на нем глиняной посудой.
- Ого! Хорошо ты тут обосновался, - обрадовался Найденыш, что ему не придется спать на земляном полу, укрываясь листом лопуха.
- А ты думал охотник на громовых баранов, как нищенка живет? Погоди, сейчас еще поедим от души, я царскую похлебку делаю.
- Может, сначала определим кто я?
Харл шлепнул ладонью себя по лбу.
- Совсем от голода голова пустая, - сказал Харл и направился к большому, окованному медью сундуку, стоящему в углу пещеры, - так, сейчас посмотрим, куда эта финтифлюшка завалилась. Ага, есть!
Морянин подошел к Найденышу и произнес:
- Ну-ка протяну руку.
Парень раскрыл ладонь, на которую Харл положил небольшой деревянный волчок. Найденыш пригляделся к нему, круг волчка был разделен на четыре равных сектора, которые были раскрашены в красный, белый, зеленый и синий цвета.
- Это простая детская игрушка, может показывать стороны света. А может и рассказать, кто ты у нас такой есть. Раскручиваешь волчок на ладони и ждешь, пока он остановится.
- А дальше?
- Дальше все просто, повернется он к тебе белым цветом, значит ты воздушник. Синим - морянин.
- А если зеленым? Или красным?
- Зеленым, значит ты у нас парень земляной. А красным... красным, надеюсь, не укажет.
- Почему?