3
Возвращение домой было довольно грустным. Валентин прекрасно понимал, что на работе его супруга еще сдерживалась, а вот дома предстоит серьезный разговор. Причем он был уверен, что получать от благоверной придется не столько за понижение в звании, сколько за выговор, который схлопотал из-за него Полковник.
Валентин заехал в гараж, помог вылезти из машины супруге.
- Я проголодался, жуть, - делано бодрым голосом проинформировал он супругу.
Дарья, поджав губы, обдала его ледяным взглядом и молча пошла к дому. Юноша поспешил вслед за ней.
- Даш, ну не злись. Честное слово, если б я знал, что Полковник от Стаса схлопочет…
Дарья внезапно затормозила возле порога, предупреждающе подняв руку. Валентин прислушался. Внутри дома кто-то завывал под мерные глухие удары, сопровождаемые перезвоном бубенцов. В руке Валентина тут же оказался пистолет.
- В сторону, - одними губами приказал он Дашке, в ответ на ее возмущенно вскинутые брови бесцеремонно оттеснил супругу от двери и первым ворвался в дом.
Непослушная Дашка просочилась следом и при виде открывшейся картины замерла в дверях с отпавшей челюстью. Маленький мохнатый зверек с большими ушами прыгал вокруг огромной коробки, перетянутой алой подарочной ленточкой, старательно стуча в бубен. Голова Жилы была украшена перьями, чресла прикрывала юбка, по всем признакам сплетенная из болотной осоки.
Увидев хозяев, домовой прекратил шаманить и в сердцах швырнул бубен на пол.
- Это что такое? - Валентин был поражен не меньше Дашки.
- Посылка вам пришла, - досадливо буркнул Жила. - Какими только амулетами ни проверял, все без толку. Что там внутри, понять не могу.
- От кого посылка? - требовательно спросила Дарья.
- А я почем знаю? - пожал плечами домовой. - Обратного адреса нет.
- Жила, ты что, опух? - ужаснулся Валентин. - А если внутри бомба?
- Это ты опух! - обиделся Жила. - Какой домовой беду в дом запустит? Это от какого-то друга посылка пришла.
- А чего тогда с бубном вокруг нее прыгал? - удивилась Дарья.
- Духов призывал. Им внутрь просочиться пара пустяков. Они бы точно мне сказали, что там.
- И как, призвал?
- Не, не успел.
- Тогда тащи фомку, - распорядился Валентин. - Удовлетворим твое любопытство.
- И мое тоже, - добавила Дарья и начала нетерпеливо сдирать подарочную ленточку вместе с упаковочной бумагой.
Домовой притащил фомку, Валентин поддел крышку, отодрал, откинул в сторону и… замер в ступоре. Рядом стояла ошарашенная Дашка.
- И как это понимать? - пробормотала она, разглядывая подарок неведомого друга.
В край деревянной упаковки вцепились мохнатые ручки домового. Жила подтянулся и тоже сунул свой любопытный нос в посылку. Там стояла роскошная детская коляска. Да не простая, а двойная, двухместная!
- Тьфу! Я-то думал… - разочарованно протянул домовой и плюхнулся обратно на пол. - Вот жлобы. Лучше бы деньгами дали.
- Валь, о чем это он? - жалобно спросила Дашка.
- Не знаю, - честно признался юноша.
- Вот ведь бестолковые, - покачал головой Жила. - Пошли за мной, сейчас все объясню.
Домовой привел обескураженных хозяев на кухню.
- Садитесь, - коротко распорядился он и полез в холодильник.
Валентин с Дарьей сели. Жила выставил перед ними на стол банку соленых огурцов, шмат сала свежего посола и тест на беременность.
- Кого на что тянет? - деловито спросил он.
Дашка взвизгнула, схватила тест и вылетела с кухни.
До нее дошло.
- А меня тянет на это, - ткнул пальцем в сало Валентин, - на это, - палец уперся в банку с огурцами, - и на это. - Юноша вытащил из холодильника бутылку водки. - Тащи стакан.
- Пить в одиночку не есть хорошо, - заволновался домовой.
- А с кем мне теперь пить? Дашке нельзя… Стоп… что за дела? Я не знаю, она не знает, а кто-то там, на стороне, уже знает… И как это понимать?
Валентин наполнил стакан, подпер подбородок кулаком и замер в позе роденовского мыслителя.
- А-а-а!!! - Вопль Дашки со стороны удобств заставил его подпрыгнуть.
Дарья влетела на кухню, вцепилась в домового и начала его трясти.
- Ты знал и не сказал?!! Что, не мог предупредить, урод?!!
- А я тут при чем? - отбивался домовой. - У вас все ночи напролет кровать скрипит, спать не дает, и я же теперь виноват?
Глаза Дашки стали круглыми.
- Так ты еще и…
- Не было меня там, не было! - заверещал, перепугавшись, Жила.
- Даш, ну ты чё? - кинулся спасать домового Валентин. - Правду говорит: не было там его. Слово даю, он свечку не держал. Я б в спальне постороннего почуял.
Пальцы Дарьи разжались. Домовой в очередной раз шлепнулся на пол и пулей вылетел из кухни.
- Ты сядь, сядь, успокойся. - Парень усадил жену на стул.
Ее рука нащупала стакан, но Валентин его отнял.
- Эту воду пить не надо. Бяка. Сейчас я тебе морсику налью.
- Это конец, - прошептала Дарья.
- Как конец? Наоборот, - начало! - радостно воскликнул Валентин.
Мысль о том, что он скоро станет отцом, постепенно укладывалась в его голове и нравилась все больше.
- Как я на задание пойду, если во мне ребенок? - простонала Дарья. - Конец карьере.
- Зато здравствуйте, ясли, здравствуй, детский сад!
- Чтоб я своего ребенка в ясли отдала? - мгновенно разъярилась Дашка.
- Ни в коем случае! А ежели припрет, дед с бабкой есть.
- Сама воспитаю!
Валентин расцеловал жену.
- Конечно, сама. А как ты думаешь, кто там у нас? Мальчик или девочка?
- Не знаю, - шмыгнула носом Дашка. - У Жилы надо спросить.
- Ну мне и хозяева попались, - послышался из-за двери ворчливый голос домового. - Коляску, что ль, не видели? Двойная. И девочка, и мальчик будет, не волнуйтесь. У меня на это дело глаз набит. Еще ни разу не ошибся.
- А на каком я месяце, не знаешь? - всхлипнула Дарья.
- Через пять дней второй пойдет.
Дарья что-то подсчитала, загибая пальцы, и заплакала навзрыд.
- Ты чего? - всполошился Валентин.
- Наши дети будут всю жизнь ма-а-аяться-а-а…
- Да с чего ты взяла?
- Я их буду рожать в ма-а-а-е-э-э…
- В апреле, а не в мае, - поспешил успокоить ее из-за двери Жила.
Дарья поспешила вытереть слезы и начала пересчитывать еще раз.
- Чего ты меня путаешь? В мае!
- У вас, полуэльфов, все не как у людей, - возразил упрямый домовой. - В апреле!
- А ведь и верно. Во мне же эльфийские корни есть, а у них срок беременности короче, - сразу успокоилась Дашка. Правда, не надолго, так как Валентин сдуру потребовал уточнить дату.
- А какого числа, Жила?
- Первого.
- А-а-а!!! В день дурака родятся! Их в школе засмею-у-ут…
Валентин в полной прострации хлопал глазами на подругу. Он ее не узнавал! Известие о беременности в один момент превратило Дашку из брюнетки в натуральную блондинку со всеми вытекающими отсюда последствиями.
- Эх, то ли еще будет, - вздохнул из-за двери Жила. Он по-прежнему не решался заходить на кухню.
- Токсикоз, авитаминоз… - продолжала причитать Дашка.
- А ты их уже чувствуешь? - жалостливо спросил Валентин.
- Еще нет, но буду-у-у…
Дарья так старательно оплакивала себя и свою загубленную карьеру, что даже звонок, возвестивший о приходе гостей, не вывел ее из этого состояния. Валентин взглянул на монитор, понял, кто пришел, вздохнул с облегчением и помчался открывать ворота. Подмога была очень кстати.
- Извини, что без предупреждения, Валентин, - смущенно улыбнулся Стас, - но Некрон так настойчиво тянул меня к вам в гости…
- Ты очень вовремя, поверь, - успокоил его Валентин. - А вот к тебе у меня есть парочка вопросов, - погрозил он пальцем крестному и с этими словами потащил обоих в дом.
Коляска в еще не до конца распакованной коробке в холле произвела на Стаса впечатление.
- Это что такое? - опешил он.
- Это, как я понял, подарок крестного, - хмыкнул Валентин.
Вампир кивком головы подтвердил правильность выводов своего подопечного.
- А это? - Стас прислушался к причитаниям Дашки с кухни.
- А это мы узнали, что беременны, - пояснил Валентин. - Радость у нас большая. Первого апреля рожаем.
Стас помчался утешать сестру, а Валентин с Некроном были вынуждены вновь выйти во двор на еще один звонок. К воротам особняка подъехала машина, из которой грузчики уже деловито вытаскивали громоздкую коробку.
- Валентин Сергеевич Святых? - обратился бригадир грузчиков к Валентину.
- Совершенно верно.
- Распишитесь в получении груза, - подсунул ему бумагу бригадир.
- Откуда он? Я ничего не жду, - насторожился парень.
- Зато я жду.
Домовой уже под видом старика бодро докостылял до коробки, обнюхал ее и деловито распорядился:
- Ташшите в дом, там разберемся. А ты, внучок, подписывай, не сумлевайся. Тут все путем.
На шум, поднятый грузчиками, вышли Дарья с братом, и, как только служба доставки, закончив свое дело, удалилась, Жила молча протянул фомку Валентину. Тот, так же молча, вскрыл коробку. Внутри стояла детская кроватка, покрытая вязью защитных рун. Она, как и коляска, была широкая, двойная.
- Это что, намек на четверню? - мрачно спросила Дашка.
В одном месте детское одеяльце подозрительно топорщилось. Валентин приподнял его и извлек на свет божий литровую бутылку с янтарной жидкостью. Открыл ее, понюхал.