Надо сказать, что хрюкала под нос не только она. Все члены третьего крыла, за исключением Марии, с трудом сдерживали смех. Антона, проходящего в конторе под кодовым названием Колдун, тоже разбирало, но он держался и даже пытался изобразить сочувствие, поглаживая локоть подруги, вжавшей голову в плечи.
- А вы что скажете, Полковник?
Семен Сергеевич, командир третьего крыла, сделал постное лицо и даже открыл рот, чтобы начать доклад, но шеф его остановил:
- Нет, вас спрошу потом. Доклад об операции ко мне на стол к обеду. А вот стажера Незабудку я бы послушал. Что скажете, Мария? На чем наш Херувим вдруг поскользнулся?
- На собаке, - еле слышно пискнула Мария.
- Откуда там собака? - опешил Стас. - Вы что, на охотника в тайге наткнулись?
Девушка затрепетала.
- Да не было там никого, - пришел на помощь ей Антон, - кроме этих овцебыков.
- Какие это овцебыки! - возмутилась Незабудка. - Собаки это страшные, а не овцебыки. Рыжие такие, да еще и рогатые к тому же! Зубы - во! Копыта - во! - начала она разводить руками. - Глаза - как плошки, а уж когти на копытах - страсть!
- Да брось ты, Машка, нашла чего пугаться! Обычные бычки-недомерки, - остановила боевую подругу Дарья. - Какая-то карликовая порода. Они же с пони величиной. Зубы большие, да, не спорю, и ежели на морду сбоку посмотреть, то на собачек смахивают, но…
- Вот теперь все ясно, - тяжко вздохнул Стас, взмахом руки заставив замолчать сестренку. - У страха глаза велики.
Все прекрасно знали, что, когда стажер Незабудка чего-нибудь путалась, вокруг начиналась стужа. Этот вид магии лез из нее непроизвольно, и справиться с ней мог только Антон, если, конечно, был в тот момент рядом и успевал ее успокоить. Но на этот раз все произошло так быстро, что Колдун просто не успел.
- Большой кусок тайги там вымерз? - деловито спросил Стас.
- Метров на двести в круг, не больше, - успокоил его Знахарь, врач крыла.
- Понятно. А почему у них оторваны хвосты? - продолжил допрос Стас.
- За них удобнее держаться, - пояснил Валентин.
- А зачем за них держаться? - не унимался Стас.
- Чтоб лед об дерево с их морды сколотить.
- Что?!!
- Ну это… чтоб не задохнулись, - внес дополнительное разъяснение Херувим. - Сам говоришь, элитная порода, поголовье надобно беречь. Вот только хвостики у них сильнее морд замерзли, после первого удара пополам!
- Господи! С кем я работаю! - взвыл Стас. - Все вон отсюда!
Третье крыло не стало просить себя дважды и поспешило свалить с глаз разгневанного начальства. Начальник филиала грустно посмотрел на выставленный счет.
- Это катастрофа!
В кабинет без стука вошел Эльгард.
- Редкостные наглецы! - Генеральный инспектор шестого сектора измерений был в тихом бешенстве.
- А, ты тоже такую получил? - вяло буркнул Стас, увидев аналогичный счет в руках Эльгарда.
- Естественно!
- Слушай, цифры там, конечно, запредельные, но ты моих архаровцев сильно не ругай, - попросил Стас. - Я им уже пистонов вставил.
- За что? - удивился Эльгард.
- За небрежное отношение к работе, нанесение непоправимого вреда редким видам мирных и очень дорогостоящих животных в процессе депортации…
- Это хадырги мирные? - фыркнул Эльгард. - Да это самые свирепые животные Зирганга, питающиеся исключительно гуманоидами. А еще оцегоны используют их на своих гладиаторских боях. Выставляют против них вооруженных до зубов рабов и воют от радости, глядя на то, как хадырги рвут несчастных на части и тут же на арене пожирают, выковыривая самые лакомые кусочки из доспехов. Оружие рабам обычно не помогает.
- Ну ничего себе! Там что, средневековье процветает?
- Там дикость процветает. Оцегоны - самая дикая раса самого дикого измерения самой дикой планеты по имени Зирганг. Там такое творится, что Содом и Гоморру можно только с райскими кущами сравнить. Вот что у вас будет человеку, который в карты проиграл чужую жизнь, взял в руки нож и пошел валить того, на кого укажут?
- Раньше за такое вышку давали, а сейчас пятнашник, не более, да и то, если адвокат у подсудимого не очень расторопный, - грустно вздохнул Стас, явно тоскуя по старым временам.
- Вот, а на Зирганге такой урод получит документ, говорящий о том, что он проиграл жизнь другого урода и в случае его убийства чист перед законом. Теперь кто из этой пары выживет, тот и будет прав.
- Кошмарная планета.
- Кошмарная. А я ее сделаю еще кошмарней. Они мне за эту бумажку - тряхнул счетом Эльгард, - ответят, наглецы. Из наших никто не пострадал?
- Нет, - усмехнулся Стас, - эти хадырги даже гавкнуть толком не успели. Наша снегурочка приняла их за собачек и со страху выморозила всех. Хорошо, что эти обормоты снабжены амулетами против заклинания "ледяной стрелы". А то все крыло бы там в ледышку превратилось.
- Да, когда Незабудка пугается, такой амулет не лишним будет, - согласился Эльгард. - Вынеси ей благодарность. Она сегодня спасла много жизней. Хадырги - страшные бойцы.
- Ни в коем случае! Их надо в тонусе держать, а то окончательно нам на голову сядут. Опять же, зачем этим лоботрясам портить праздник?
- Какой праздник?
- Жизни. Им очень нравится, когда я их ругаю.
- Господи, какая дичь! Планета приколистов! А я еще на оцегонов злился. И что, всем твои разносы нравятся?
- Агенту Незабудке нет. Единственный нормальный человек в команде. Начальство уважает!
- Просто не привыкла еще. Вообще-то эти всплески неконтролируемой магии опасны для окружающих. На операции в пределах города ее еще рано привлекать. Амулеты от "ледяной стрелы" на всех ведь не навесишь. Давай сделаем так: сейчас у нас затишье, прорывов извне мало. Так пусть она хоть месячишко потренируется под контролем Антона на тренажере. Оборотней, собачек и вообще всех, кого она боится, запускай туда. Психологов подключи, чтоб избавили ее от фобий.
- Разбить крыло? Не посылать их на прорывы? А работать кто будет?
- У нас теперь этих крыльев больше чем достаточно, - подал голос Некрон. - Есть кому заткнуть дыры.
- Половина крыльев сформированы совсем недавно. У них совсем нет опыта, - возразил Стас.
- Вот в паре с опытными крыльями и посылай их на прорывы опыта набираться, - сказал Эльгард.
- А третьему крылу что делать? Они ж со скуки взбесятся.
- Третье крыло так и так получилось особое. - Некрон достал свою любимую алмазную пилку величиной с приличный напильник и начал подтачивать когти. - Оно больше на подстраховке Херувима работает.
- Совершенно верно, - кивнул Эльгард. - Я бы на твоем месте, Стас, придумал им непыльную работенку в городе попроще. Такую, куда можно засылать неполное крыло. Кстати, я тут недавно сводки происшествий листал и кое-что нащупал. Похоже, в Рамодановском метро завелись вампиры.
- Не может быть. Наши спецы ни одного магического всплеска не поймали.
- Да ты не понял. Энергетические вампиры. Обычные люди с резко отрицательной аурой. Провоцируют беспорядки и, как только начинается скандал, всасывают негатив, перерабатывая его для себя в позитивную энергию. Вот пусть твои орлы, пока агента Незабудку учат держать магию в узде, и займутся ими. Договорились?
- А куда я денусь? Конечно, договорились.
2
Житель любого мегаполиса, даже если он привык рассекать по проспектам на шикарной машине, хотя бы однажды, но побывал в метро в час пик. Несмотря на огромное количество народа, скопившегося на платформах в ожидании поезда, все благоразумно стараются избегать давки, прекрасно понимая, что это место повышенной опасности. Любое неосторожное движение, непроизвольное колыхание толпы, и человек может оказаться на рельсах прямо перед колесами несущегося на него поезда. Однако такое случается нечасто. А вот в последнее время в Рамодановском метрополитене участились вспышки ничем не объяснимой агрессии. Сами собой возникали скандалы, которые мгновенно распространялись, как пожар в лесу, по всей платформе. Несколько секунд, и уже взбесился весь вокзал: все против всех и каждый за себя.
Очередной конфликт в час пик возник на пересадочном узле станции Чкаловская. Причем возник одновременно в трех местах. В центре перрона какая-то бабуля с двумя огромными кошелками в руках начала продираться сквозь толпу к заветным дверям вагона, причитая, что ей срочно надо к заболевшей внучке. Кто-то начал огрызаться на бесцеремонную старуху, резонно возражая, что ему тоже надо, так как он опаздывает на работу, кто-то заорал, что она своими кошелками его ребенка чуть не задавила, а кто-то стал на сторону бабульки, и вот уже толпа разделилась на две части в яростном споре о правилах приоритета захода в вагон.
В это же время около последнего облаченный в мятую и явно не первой свежести одежду подросток неловко попытался вытащить из кошелки стоящей впереди женщины булку, был пойман за руку и тоже оказался в центре скандала. Кто-то начал проклинать ворье, которое здесь уже всех достало! Кто-то припомнил, что у него "надысь" из сумки кошелек украли, а кто-то начал заступаться за воришку.
- Не кошелек же, булку скрал! Оголодал, бедняжка!
- Такие за копейку удавятся!
- Сама небось по три торта за день жрет! Ишь ряху какую наела!
- Да заплачу я тебе за эту булку, стерва! На, подавись!
Зачинщиком скандала возле первого вагона стал сухонький старичок с тросточкой, летний пиджак которого украшали орденские планки.
- Понаехала, блин, лимита поганая! Дорогу коренному рамодановцу не уступают. Ветерану Великой Отечественной! Мне в сорок пятом чуть Героя не дали! За что я, спрашивается, кровь проливал?
- Нет, ну действительно, уступите ветерану дорогу.