- Не верьте ему, Анатолий Федорович. Этот изувер в рясе не путем Господа идет, а путем Сатаны. Ему способности ваши нужны, для того чтобы деньги из богатых клиентов выкачивать в обмен на жизни тех, у кого этих денег нет. Ничем не брезгует. Даже помощью этих несчастных, - кивнул Валентин на малолетних зомби, - которых оживить до конца у вас просто сил не хватило, и они превратились в зомби.
Теперь все окончательно встало на свои места. Внутреннее зрение как-то само собой наложилось на внешнее, и юноша отчетливо увидел нежное светлое сияние, исходящее от Глафиры Рамодановской и ее отца, и призрачное темное свечение с алыми сполохами, окутавшее тело старца. Кроме него и их троих, в комнате живых существ больше не было. Зомби своей аурой не обладали. Зато в их маленьких телах юноша увидел закручивающиеся в тугие спирали голубые потоки жизненной энергии, высосанной из случайных жертв, и мерцающие в такт этим завихрениям блики внутри… кукол! Тех самых кукол, которые профессор им дарил после смерти! Правда, мерцали не все куклы, а их было гораздо больше находящихся в гостиной зомби. Похоже, поднять из могил профессору удалось не всех.
- Зомби? - взбеленился старец. - Какая-то нечисть поганая смеет упрекать меня зомби? Этот отмеченный Богом человек сотворил их по незнанию. Он просто не верил до конца и отправлял их в царство Божье как подружек своей дочке там, на небесах. Потому они и приходили к ней, поднявшись из могил! Но теперь рядом с профессором буду я, и вместе мы…
- Полгорода грохнем во славу золотого тельца! А ты знаешь, что эти бедняжки уже человечину жрут?
- Это был не человек! Они карали своего убийцу, который давно уже потерял человеческий облик! И не напрасно! Сам Господь послал их этой ночью в тот дом скорби и печали. Они нашли в нем своего создателя! - простер руку в сторону хозяина квартиры старец.
- О чем вы говорите? - ужаснулся профессор. - Я оживляю мертвых? Что за бред?! Это невозможно!
- Вспомните про воскрешение Лазаря! - стукнул посохом об пол Серафим Сварожский.
- Но я не Иисус Христос! - в отчаянии воскликнул профессор.
Маленькие зомби явно не понимали, о чем идет речь, и с тревогой переводили взгляд с профессора на старца, крепко сжимавшего хрупкое плечико их подружки.
- Кто знает? - гнул свою линию старец. - А если вам нужны еще какие доказательства моей лояльности лично к вам и светлым силам, то посмотрите, как подружки вашей дочери реагируют на эту нечисть!
Маленькие зомби злобно зашипели, скаля остренькие зубки на юношу. Вот тут, похоже, старец слегка перестарался. На нечисть в данной ситуации похож был кто угодно, но только не Валентин.
- В милиции, конечно, полно оборотней в погонах, но на нашу контору это не распространяется, - успокоил старца Валентин. - А теперь осторожненько отпусти девчонку, пусть идет к папе, а сам руки за голову.
- Оборотень? Нет, ты не оборотень, ты вампир! Мы с такими расправлялись и всегда расправляться будем! - яростно рыкнул старец, сжав плечо девчонки с такой силой, что она вскрикнула от боли.
- Как резко инквизицией запахло, - поморщился Валентин. - Нет, даже не запахло, а завоняло. Так прямо и смердит. Это не твои друзья меня год назад на костер тащили?
Соблазн закончить дело одним нажатием курка был так велик! Но парень понимал, что здесь сейчас идет борьба другая. Простым убийством отморозка в рясе дела не решить. Борьба идет за жизнь и уникальные способности профессора. Убийство фанатика его отшатнет. А если зомби после этого рванут на него разом, тогда без крылышек вампира уже не обойтись и в конечном итоге результат будет тот же.
- Они ошиблись, колом тебя надо было, колом! Осиновым! - начал впадать в неистовство Серафим Сварожский.
Валентин сделал шаг вперед, встав под лучи солнца, широким потоком льющиеся из раскрытого окна.
- Странно, и почему я как вампир не испаряюсь?
- Зомби… вампиры… - Профессор пошатнулся, взялся за голову. - Нет, надо было идти к психиатру. Самому себе диагноз ставить трудно.
- Валентин, держись, - послышался из капсулы радионаушника запыхавшийся голос Стаса. - Два крыла уже на подходе. Отвлеки этого урода, уболтай, как ты умеешь, задержи, но в драку не ввязывайся! Он нам нужен живым!
Зачем этот урод потребовался Папе живым, юноша сразу понял: через него Стас хотел выйти на крота.
Помощь пришла, но не от родной конторы. Из вихря сизого портала вышел Игорь. В руке его, как и у Валентина, был пистолет.
- Какая милая картина, все в сборе.
- Смотрю, запреты на порталы в этой зоне на тебя не распространяются, - вместо приветствия сказал Валентин.
- У нас аппаратура круче, - одарил его в ответ улыбкой инквизитор. - Так вот, значит, кто зомби здесь клепает. - На старца Игорь смотрел уже без улыбки.
- Нет, он их привечает, - поправил его Валентин.
- Значит, профессор?
- Он, - кивнул юноша, - но по неведению, из чистых побуждений.
- Занятно… сила ему великая дана.
- Профессора хотите? - ощерился в злобной улыбке Серафим Сварожский. - Он чудеса творит по доброй воле, а с вами по доброй воле не пойдет!
Из руки старца на пол выпал черный шарик, распахнув портал. Игорь вскинул пистолет, но Валентин, мгновенно войдя в темп, повис на его руке.
- Не стреляй!
Старец с Глафирой Рамодановской нырнул в портал, а следом за подружкой туда сыпанули зомби.
- Сонечка, не уходи!!!
Профессор ринулся вдогонку. Игорь с Валентином переглянулись и чуть не в обнимку запрыгнули в портал, который захлопнулся прямо перед носом ворвавшегося в квартиру Некрона. Следом в гостиную вломился Папа во главе ударной группы, состоявшей из первого и пятого крыла.
- Твою мать!!! - взвыл Стас. - Ну почему мы за ним никогда не успеваем?
Ноги Игоря запутались в траве, об него споткнулся Валентин, и они с размаху грохнулись на землю, но тут же упруго вскочили на ноги. Портал вышвырнул их на топкий луг у излучины реки. За спиной и на противоположном берегу на легком ветерке шелестела листвой тайга.
- Успели-таки, - злобно прошипел старец.
Он по-прежнему держался за свой главный козырь - Глафиру Рамодановскую, а вокруг сгруппировались все ее подружки.
- Сонечка, - дрожащим голосом сказал профессор, мелкими шажками приближаясь к дочери, - иди ко мне, родная, зачем тебе этот злобный старик?
- Вот это правильная постановка вопроса, - поддержал его Валентин.
- Стой на месте, - рявкнул старец, - если хочешь получить ее живой! - Глаза Глафиры изумленно распахнулись, и она возмущенно посмотрела на своего "благодетеля", который в окружении врагов явно начал терять голову. - И знай, пока она при мне, она - Глафира, а не Софья!!!
- Мозги успел промыть, - сообразил Валентин. - Похоже, профессор, у вашей дочки амнезия, а эта скотина в рясе сумела ею воспользоваться.
- На зомби своих рассчитываете, Николай Максимович, - усмехнулся Игорь. - Я считал вас умнее.
- Я отец Серафим! - завопил старец.
- Да какой ты отец? - поморщился Игорь. - Даже староверы тебя из своей общины изгнали, и деньги ты копишь не на церковь святую, а на секту бесовскую. Но ушел ты от нас, надо сказать, ловко, признаю. Не ожидал тебя увидеть в этой ипостаси. Надо же, где вынырнул.
- Старый знакомый? - любезно осведомился Валентин.
- О да. Один из тех, кто наше дело опозорил.
- Нечисть! Нечисть! Мразь! - Похоже, старец окончательно съехал с катушек. Отбросив посох в сторону, он начал лихорадочно шарить рукой в недрах своей сутаны, видимо, в поисках очередного одноразового портала, но от волнения не находил.
- Да, нечисти вокруг тебя полно, - согласился Игорь, вынимая из кармана маленький сиреневый кристалл. - Знаешь, что это, отче? - ехидно спросил он.
- Не знаю и знать не хочу!
- А я хочу. - Валентину стало интересно.
- Последняя разработка нашего ордена, дружок, упокоитель нежити. - Игорь сжал в кулаке кристалл, и зомби начали оседать в траву, объятые зеленым пламенем. Они падали, сгорая и рассыпаясь мелким пеплом в прах.
Глафира Рамодановская испуганно вскрикнула и попыталась рвануться прочь от окружившего их страшного огня, но цепкие пальцы старца крепко ее держали.
- Стой спокойно! - рыкнул Серафим Сварожский, резко встряхнув девчонку за плечо.
- Отдай мне мою дочь! - Профессор, путаясь в траве, ринулся в атаку, но Игорь его опередил.
Грохнул выстрел. Из центра лба Серафима Сварожского толчком выплеснулась кровь, тонкой струйкой пробежала по переносице. Старец пошатнулся и ничком рухнул в траву, выпустив плечо девочки, которая тоже начала оседать на землю. Детская психика не выдержала этого кошмара, отключив сознание. Упасть ей не дал отец. Он подхватил малышку на руки и вытащил из кольца огня, в котором догорали зомби.
- Соня… Сонечка… не уходи, - лихорадочно бормотал он, ощупывая дочку. - Дышит… Дышит! Она жива!
Обморок, к счастью, был недолгим. Девчонка зашевелилась на его руках, распахнула глазки. Профессор зарыдал, неловко сдернул с носа мгновенно запотевшие очки, пытаясь рукавом утереть слезы.
- Папа, а ты чего плачешь?
- Я… это… ничего… - Губы профессора прыгали. Предательские слезы продолжали течь.
- Обалдеть! Она его узнала! - восхитился Валентин.
- И все благодаря мне! - с апломбом заявил Игорь, откидывая тающий на глазах кристалл в траву. - Жаль, артефакт был одноразовый.
- Да, нам бы такой пригодился, - согласился Валентин. - Разработкой не поделитесь с родственной структурой?
- Нет, ну надо же! Ангелы Миллениума к инквизиторам уже в родню набиваются! - весело воскликнул Игорь.
- От ненависти до любви один шаг.