- Да? - озаботился домовой. - Ну тогда еще вот этого выпей.
Содержимое еще одной склянки оказалось в желудке Валентина.
- И надолго этого хватит?
- Теперь тебя три дня точно не пробьет, - успокоил парня домовой.
- Это мне что, потом придется от запора лечиться?
- Ага.
- Да тьфу на тебя!
- Сам же просил, чтоб не пробило!
- Но не до такой же степени!
- Ладно, не ругайся, хозяин. Лучше скажи, что за дело? Может, чем помочь смогу.
- В карты сосед пригласил сыграть, - соврал Валентин. - Ну что, поможешь?
- Ежели бы в твоем доме играли, хозяин, помог бы, а в чужом нет, - вынужден был признаться Жила.
- И как бы ты помог?
- Ну… дык… я же домовой!
- Ну и что?
- Да где это видано, чтоб домового в его доме вещи не слушались? - возмутился Жила. - Ежели б в дурачка сели играть, все козыри были б твои!
- А если в покер или в преферанс?
- Не, таких мудреных игр я не знаю, - почесал макушку Жила. - Я среди графьёв мало тусовался. В основном мои прежние хозяева больше в дурачка на носики или щелбаны резались.
- Я тебя научу, - азартно потер руки Валентин. - Мои соседи столько денег за это время наворовали, что грех не поделиться ими с порядочным человеком.
- Так к кому из них ты в гости идешь?
- К Семену Васильевичу.
- Это который по строительству? - насторожился домовой.
- Ну да.
- Хозяин, не ходи, - заволновался Жила. - Беду чую. Не надо тебе там сегодня быть.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался юноша, - выкладывай, что за беду почуял?
- Не знаю точно, но беда там будет обязательно, а я тебе ничем помочь не смогу. Я только в своем доме силен, а за оградой все! Чужая территория.
- Та-а-ак… Ну беда - это как раз по моему профилю.
- Потому что ты ходячее бедствие? Знаю.
- Это кто тебе сказал?
- Некрон. Потому он меня к тебе и засунул.
- А разве не Стас тебя ко мне определил? - изобразил неведение юноша.
- Не, Некрон. Это он меня Стасу порекомендовал через Эльгарда.
- Как интересно! А Эльгард тут при чем? Откуда он тебя знает?
- Ха! Ему ли не знать! Помнит ушастый, как я ему пару сотен лет назад морду бил! Впрочем, это было не трудно. Он тогда еще совсем пацан был, не больше ста пятидесяти лет… нет, даже меньше.
- Обалдеть! Эльгарду морду набил! А за что?
- А вот не фиг было в дом моего хозяина, как татю ночному, забираться.
- Круто. И кто был тогда твоим хозяином?
- Александр Сергеевич.
- Пушкин?
- Строганов.
- С ума сойти! И что Эльгарду потребовалось в его доме?
- Доме, - презрительно фыркнул Жила. - Дворце! Я тогда не в домовых, а в дворцовых ходил! Один из самых известных дворцов во всем Петербурге под моим началом был. Это тот, что на углу Невского проспекта и реки Мойки. Ты там ни разу не бывал?
- Я даже в Питере ни разу не был.
- Жаль. Много потерял.
- И долго ты в дворцовых ходил?
- Целых три дня.
- Так мало?
- Если б не Эльгард, - досадливо сморщился Жила, - до сих пор бы во дворце жил.
- И что Эльгард там искал?
- Записи старых рудознатцев. У хозяина архивы его древнего рода сохранились, вот до них ушастый и пытался добраться.
- Зачем?
- Ну ты даешь! - фыркнул домовой. - Чего в них эльфа могло заинтересовать? Данные про алатырь-камень, конечно. Ключ от врат в Беловодье найти хотел.
- Лихо. А ты не дал?
- А я не дал. Вот с тех пор он меня и зауважал. А меня после его визита из дворцовых поперли.
- За что?
- Одну бумажку ушастый все же успел свистнуть, прежде чем я его выкинул. Вообще-то я ему за это немножко даже благодарен. Меня за то, что за добром хозяйским не уследил, в звании понизили и обратно в деревню упекли. А там тишина, покой. Петухи поют, коровки мычат, - мечтательно закатил глазки домовой. - Лепота… Вот только покер с преферансом из-за этого ушастого стервеца освоить не успел.
- Лихо. Жила, а сколько тебе лет?
- Да кто ж считал?
- Гм… Попробуем иначе. Владимира Красное Солнышко помнишь?
- Нет.
- А Ивана Грозного?
- Чего пристал? Они в нашу деревню не заезжали, - недовольно буркнул домовой. - Вот Святослав Игоревич перед походом на Царьград наведывался.
- Обалдеть! Так тебе больше тысячи лет?
- Больше трех тысяч, - уточнил Жила, - так что ты меня, старого, умудренного опытом домового слушаться должен. Не ходи сегодня к соседу. Чую, нехорошее там что-то затевается.
- Не могу.
- Почему?
- Потому что я туда не просто так в картишки резаться иду, а по делам конторы. Миссию секретную выполнять буду, - таинственно понизил голос Валентин. - Но за предупреждение спасибо.
С этими словами юноша пошел в оружейную комнату готовиться к секретной миссии. Работа в конторе приучила его не игнорировать подобные предупреждения, а потому через десять минут он был обвешан оружием с головы до ног. Все, что можно втиснуть под легкую летную куртку и такой же легкий костюм, было туда втиснуто.
- Агент Херувим, - раздался голос оператора из капсулы радионаушника, - вы что, на войну собрались?
- Нет, к соседу в гости, - пропыхтел юноша, азартно прыгая по полу, чтобы проверить подгонку снаряжения. Вроде ничего не бренчало.
- К какому соседу?
- К Семену Васильевичу.
- Маслюкову?
- Да.
- Решили там всех перестрелять?
- Нет, решил как следует позаботиться о сохранности своей шкуры. Мало ли кто тут бродит по ночам? А мне до соседа в самый разгар полнолуния целых пятьдесят метров идти. Боязно, знаешь ли.
- Трепло ты, Херувим, - сдержанно хихикнул оператор и отключился.
Вернувшись на кухню, юноша покосился на зеленое табло микроволновки, честно отсчитывающее время. Часы показывали без четверти двенадцать.
- Ну мне пора.
- Хозяин, - продолжал волноваться домовой, - ты, ежели чего, сразу через забор прыгай! А тут уже моя территория. Всех разнесу!
- Молодец, Жила! Родина тебя не забудет. - Валентин отечески похлопал домового по плечу и пошел, как говорится, на дело.
Домовой прилип носом к оконному стеклу, провожая взглядом удаляющегося хозяина.
- Эх! Чадо неразумное! Пропадет ведь губошлеп, как пить дать пропадет! Нет, одного я тебя туда не отпущу.
Домовой выскочил во двор, метнулся к сараю, открыл его и вышел оттуда, волоча за собой козу.
- Цыц, Зойка, - сердито шикнул домовой на упирающееся парнокопытное. - Этой ночью дело тебе серьезное предстоит. Выполнишь, с таким козлом познакомлю, закачаешься!
Зойка тут же прекратила упираться и заинтересованно мекнула.
- Значит, так. Прыгаешь туда, - ткнул пальчиком в трехметровый каменный забор Жила, - и ежели на хозяина нашего нападут, бодаешь всех подряд, кусаешься, лягаешься и делаешь все, чтобы он в целости и сохранности вернулся обратно. Все ясно?
Коза еще раз мекнула, давая знать, что все понятно, одним прыжком взметнулась на крышу сарая, с крыши запрыгнула на стену, а затем со стены на внутренний двор главы строительной компании "Инвестстрой". При этом благодаря Жиле, державшему все под контролем на своей территории, не сработал ни один датчик охранной сигнализации, способный вызвать переполох в родной конторе Валентина.
12
На входе в особняк соседа на этот раз стояла вооруженная охрана. Она была явно предупреждена насчет позднего гостя, так как его беспрекословно пропустили внутрь, по рации предупредив хозяина.
Тот сразу вышел из особняка ему навстречу.
- А чего деда с собой не взял?
- Ну ты сказал! Он у меня всю войну прошел, в разведроте служил. Немцев на штык брал. И как ты думаешь, куда он меня после сказок о возможности прикупить бессмертие послал? Мой дед во всю эту молитвенную хрень не верит.
- Да-а-а… старой закалки дедок. Это поколение голыми руками не возьмешь. Я и мать вряд ли сумел бы убедить, если б от нее врачи не отказались, а я не поклялся, что лечить ее будут исключительно словом Божьим, а не пассами сумасшедших экстрасенсов.
- Да? Слушай, она молодец. Уважаю. Обычно люди в такой ситуации за любую соломинку хватаются.
- Мама у меня кремень, только… - Семен Васильевич замялся.
- Какие-то проблемы? - участливо спросил Валентин.
- Тут, понимаешь, такое дело. Серафим Сварожский просил, чтоб никого постороннего у постели моей мамы не было.
- Вот те раз! А как же будущие клиенты?
- Откуда я знаю? Старец сегодня какой-то нервный.
- А он уже здесь?
- Здесь. В зале к молебну готовится.
- Ну и чего ему не нравится?
- Воздух здешний. С самого начала, как в дом зашел, озираться начал и к чему-то принюхиваться.
- Нет, эту кучу навоза я все-таки прикажу деду с участка убрать, - рассердился Валентин. - Наверняка старец ее унюхал. Ну ладно, сосед, раз нельзя, значит, нельзя.
Юноша собрался было развернуться к выходу, но Маслюков его остановил:
- Нет, Валек, я за базар привык отвечать. Пошли.
Через парадный вход Семен Васильевич соседа не повел. Они зашли через черный ход и прошли в подсобное помещение, которое оказалось операторской.
- Костя, будь другом, покарауль за дверью, - попросил хозяин дома охранника, сидевшего на вращающемся стуле возле пульта. - Тебе на это все равно смотреть не стоит, а человеку надо.
- Хорошо, Семен Васильевич.
Охранник покинул помещение и встал на караул у двери.