- И чтоб все официанты подтвердили, что я - лучший друг хозяина заведения и со мной даже мэр за ручку здоровается.
- Редкий нахал. Ладно, подтвердят. Сегодня вечером кабак тебя устроит?
- То, что надо! - обрадовался Алексей. - Кстати, ты тоже приходи, я и на тебя девчонку захвачу. У Майки подружка есть, закачаешься!
- Приглашаешь, значит?
- За твой счет-то? Да без проблем!
- Проблемы будут, - успокоил его Валентин. - Как только моя золотая из командировки вернется…
- Намек понял. Подружку брать не будем.
- Так, кончай трепаться. Адрес!
- Записывай. Улица Либкнехта, дом тридцать семь, квартира двадцать пять. Гуревич Анатолий Федорович.
- Вот это другое дело.
- Да, если поспешишь, сможешь застать его дома. У него сегодня вторая смена. Я и это успел пробить.
- Молодец. Успею. А ты постарайся успеть к девятнадцати ноль-ноль в мою "Незабудку". Столик будет забронирован.
- Лады. И ты тоже не опаздывай. Может быть, к тому времени я еще чего-нибудь нарою.
- Заметано.
Алексей двинулся обратно в аналитический отдел, а Валентин собрался было к выходу, но невольно притормозил около двери шефа. Обычно вампирьи способности, острота слуха, сила и бешеная, прямо-таки нечеловеческая реакция, позволяющая мгновенно войти в боевой режим, просыпались в нем в момент смертельной опасности, но на этот раз все было иначе. Опасности никакой, а слух внезапно обострился так, что он стал слышать все, что происходит в кабинете Стаса.
- То, что у этого обормота сложились приятельские отношения с инквизитором, это прекрасно.
- Да, дополнительная линия защиты нашему мальчику не помешает, - согласился со Стасом Некрон.
- И главное, если этот разгильдяй будет до конца с нами откровенен, то через него мы сумеем вычислить крота. Мне не нравится, что инквизиторы знают практически все, что творится в нашем филиале, а мы о них ничего.
- Так, может, крот как раз у нас и сидит?
- Не думаю. Скорее всего, в беседах с Валентином Игорь затрагивал только те темы и тех сотрудников "Ангелов Миллениума", о которых знает сам Херувим.
- А твои соображения насчет Беловодья? Может, мы потому и не можем их вычислить, что они укрылись именно там.
- Чушь! Вот в этом я как раз убежден на все сто процентов, - отмахнулся Стас.
- Ну-ка, ну-ка, - оживился Некрон, - на чем основана такая уверенность?
- В свое время Дашка серьезно занималась проблемой Беловодья и в порядке ликбеза просвещала меня на этот счет. Гору литературы перелопатила.
- Ну и?..
- Версий и теорий причин возникновения мифов о Беловодье множество. От катастрофы космического масштаба в 1240 году, накрывшей всю Сибирь и города русские на европейской части территории, что якобы и явилось причиной их ослабления и как следствие разорения ордами Батыя, до сказов о белых животворных ручьях, текущих из вымени небесной Коровы Земун, согласно "Велесовой книге", вскормившей всех людей. Это другое наименование Ирия-рая. Кстати, первое, что я сделал, дав вид на жительство Велесу, это начал пытать его насчет Беловодья.
- И каков результат?
- Ушел в глухую несознанку. Я, сказал, к этой книге руку не прикладывал. Нам, богам, частенько приписывают то, к чему мы никакого отношения не имеем. Я больше по скотинкам, животинам всяким специалист, так что отвалите все от меня, и точка.
- Так ничего из него и не выбил?
- Плохо меня знаешь. Как клещ в него вцепился. Не мытьем так катаньем, сам понимаешь… Короче, здесь дело в следующем. Беловодье, по словам Велеса, с Китеж-града пошло. Это в 1237 году от рождества Христова было. Завоевав некоторые русские княжества, хан Батый узнал о Китеже и приказал захватить его. Монголы скоро взяли Малый Китеж, вынудив князя Юрия Всеволодовича отступить в леса к Большому Китежу. Один из пленников рассказал монголам о тайных тропах к озеру Светлояру.
- Это где?
- У реки Люнда в северной части нынешней Нижегородской области около села Владимирского. Орда преследовала Юрия и вскоре достигла стен города. К удивлению монголов, у города совсем не было никаких укреплений. Его жители, даже не собирались защищаться и только молились. Увидев это, монголы атаковали город, но тут им пришлось остановиться. Внезапно из-под земли хлынули фонтаны воды и стали затапливать город и самих захватчиков. Нападавшим пришлось отступить, и они могли только наблюдать, как город погружается в озеро. Последнее, что увидели, был крест на куполе собора. И вскоре на месте города остались только волны. С той поры и начался Ирий-рай, именуемый Беловодьем. И только те, кто чист сердцем и душой, найдут путь туда.
- Ну и чего тогда Велес выёживался? - фыркнул Некрон. - Не мог сразу сказать?
- Обидно стало, что не ему, а новому богу монахи так истово молились, вот и выёживался.
- Понятно. Однако вернемся к инквизиторам. Почему они не могли оказаться в Беловодье?
- Во-первых, потому что они не так чисты сердцем и душой, как им хотелось бы, а во-вторых, потому, по словам Херувима, что Игорь, мягко говоря, немножко офигел, когда увидел, куда нашему мальчику портал открылся. С чего бы это, если он сам, по его словам, в Беловодье обосновался? И о Китеж-граде изначально говорил как о чем-то недосягаемом. А перед тем как в портал Херувима затащить, датчик наш на нем попалил. Боялся, что в момент перехода сигнал через глушилки на их базе прорвется. Короче, блефует он, как пить дать блефует.
- Гм… похоже на то.
"Ай да Стасик, - удивился Валентин, - ай да Дашкин брат! Не зря в этой конторе штаны протирает. Уважаю".
Мысленно отдав дань уважения родственнику, юноша возобновил движение к выходу. У него на сегодня было намечено еще много дел, и, чтоб все успеть, следовало поторопиться. А если бы задержался еще чуток, услышал бы окончание этого занятного разговора.
- Но самое главное про нашего мальчика ты понял, Стас?
- Чего ж тут не понять? В Беловодье о нем знают и именуют стражем земли Русской. Это дорогого стоит.
- Вот и я о том, да только…
- Что только?
- Дурь из него до сих пор по молодости прет. Может, имеет смысл выделить ему дополнительную охрану?
- Подстраховать подстрахуем, но толпами за ним ходить и охранять, как президента, смысла нет. Тогда он перестанет вляпываться в неприятности и вытаскивать на свет божий самые крупные проблемы Рамодановского края.
- Гм… верно. И, что обидно, даже не поспоришь.
Отличная все-таки штука этот "антиглюконат". Одной таблетки Валентину хватило, чтоб остатки винных паров от медовухи окончательно испарились, а Валентин без боязни вляпаться в разборку с местным ГИБДД сел за руль своего бронированного "хаммера". До указанного Алексеем адреса добрался быстро. Дом номер 37 по улице Либкнехта оказался в районе многоэтажной застройки. Квадратные метры тут стоили немало, так как дома возводила компания соседа Валентина "Инвестстрой", специализирующаяся на строительстве квартир для состоятельных клиентов. Судя по всему, у судмедэксперта кошелек был нехилый, раз он обосновался здесь.
На звонок дверь открыл пожилой кряжистый мужчина в роговых очках с толстыми стеклами, непонимающе посмотрел на Валентина.
- Чем обязан?
- Анатолий Федорович?
- Да. - Голос у хозяина квартиры был тихим, грустным и каким-то очень усталым.
- Извините за беспокойство, но мне необходимо задать вам ряд вопросов, - извиняющимся тоном сказал Валентин, предъявляя удостоверение.
- ФСБ? - удивился профессор. - Чем заинтересовала моя скромная персона столь почтенную организацию?
- Знаниями вашими заинтересовала. Небольшая консультация нужна.
- Ну что ж, проходите, молодой человек, - отступил в сторону профессор, - но только, боюсь, много времени вам уделить не смогу. Через час мне на смену заступать, а добираться с пересадками…
- До работы я вас подброшу, - поспешил успокоить хозяина квартиры Валентин, - я за рулем.
- Да? Это хорошо, - рассеянно пробормотал профессор. - Проходите в зал, а я пока нам кофе заварю. Вы не против кофе?
- Нет, но я вообще-то не кофе пить пришел.
- Я понимаю, но у меня принципы. Воспитан, знаете ли, в духе наших чисто русских обычаев. Раз уж пригласил гостя в дом, то будь добр его накормить, напоить и спать уложить.
- Ну насчет последнего пункта это уж слишком.
- Я тоже так думаю. Так что ограничимся кофе, тем более что воду для него я как раз перед вашим приходом вскипятил. Да вы проходите, проходите. - Анатолий Федорович провел гостя в зал. - Садитесь вот сюда. Можете полистать пока журналы. Я быстро.
Усадив юношу в кресло рядом с журнальным столиком, профессор поспешил на кухню.
Валентин осмотрелся. Одна стена просторного зала целиком состояла из стеллажей, заставленных книгами и… куклами. Куклами, которые выглядели абсолютно неуместно на этих книжных полках. Дверь в соседнюю комнату была слегка приоткрыта, и Валентин, не удержавшись, покинул кресло, на цыпочках прокрался к этой двери и сунул в нее нос. Это была детская. Об этом говорила маленькая, аккуратно заправленная кровать с деревянной решеткой и перилами, которые предохраняли несмышленышей от падения на пол. Кроватка была на вырост. Если эту решетку с перилами убрать, что предусматривалось конструкцией, то на ней можно было спать ребенку лет до шести-семи. И опять куклы. Много-много кукол на кроватке, подоконнике и полках с детскими книжками. Внимание Валентина привлекла большая фотография в рамке под стеклом, висевшая на стене. Он просочился в комнату, подошел поближе и уставился на маленькую лупоглазую девчонку лет шести, в упор смотрящую на него сквозь стекло.