- То же, что и он, - отмахнулся юноша.
- Не заморачивайся мелочами, Толя, - рассмеялся Игорь, выуживая из кармана пятитысячную купюру. - Оформляй заказ в двух экземплярах, а мы пока руки сполоснем. - С этими словами неугомонный инквизитор сунул деньги в карман официанту и потащил Валентина за собой в сторону санузла, не прекращая трещать на ходу. - Понимаешь, Валя, моя мама медик и с детства так достала гигиеной, что я ее возненавидел. Гигиену, конечно, не маму, - уточнил Игорь. - Но в подкорке все же кое-что отложилось на уровне рефлекса, а потому перед каждым приемом пищи…
Оказавшись в санблоке, Игорь, не прекращая чесать языком, убедился, что они с Валентином здесь одни, после чего извлек из кармана нечто, напоминающее авторучку, и начал водить ею вдоль тела лейтенанта. Внезапно красный индикатор на торце ручки замерцал в районе бокового кармана Валентина. Игорь весело подмигнул ему, приложил палец к губам и нажал какую-то кнопку на своей авторучке. Судя по всему, следящее устройство, вмонтированное в пиджак, после этой операции приказало долго жить, так как индикатор перестал мерцать тревожными малиновыми всполохами.
- Вот теперь можно и в гости тебя пригласить, - весело сказал Игорек, бросая на пол черный шарик, и увлек юношу за собой в зыбкое марево развернувшегося перед ними портала…
8
Это была келья. Самая натуральная келья. Скромный топчан, узкое окно, сквозь стекло которого пробивались лучи полуденного солнца, простой квадратный стол с гладко оструганной столешницей; в углу, как положено, образа святых. Игорь открыл дверь, высунулся наружу.
- Отец Кондратий, - окликнул он кого-то, - я сегодня не один. Со мной гость дорогой. Дорогой и очень голодный. Нам бы чего-нибудь для беседы задушевной.
- Я распоряжусь, - ответил чей-то дребезжащий, похоже, старческий голос. - Стол в трапезной накрыть?
- Не стоит. В моей келье гораздо уютней. Да и смущать братьев во Христе в постный день не хотелось бы. А беседа нам предстоит долгая. Ну ты сам понимаешь.
- Охо-хо… грехи наши тяжкие, - проскрежетал старец, и до Валентина донеслись его шаркающие, удаляющиеся шаги.
Юноша подошел к окну:
- Обалдеть!
За высокой каменной стеной, окружавшей монастырский двор, раскинулось бескрайнее море зеленой тайги, теряющейся где-то в голубой дымке далеко за горизонтом. Валентин поспешил выудить из кармана телефон.
- Извини, друг, здесь сигнала нет, так что до Стаса отсюда не дозвонишься, - усмехнулся Игорек, пропуская в келью крепких, мускулистых братьев во Христе, которые с порога почтительно поклонились Игорю и его гостю, перекрестились на образа, а потом начали неспешно накрывать на стол.
- Да я не звонить. Координаты хотел засечь, а джи-пи-эс с ГЛОНАССом не работают, - честно признался Валентин, разочарованно вздыхая. Юноша вернул поклон монахам и убрал мобильник обратно в карман. - Над этим местом что, спутники не летают?
- Нет.
Монахи, закончив работу, все так же молча поклонились еще раз и покинули келью, аккуратно закрыв за собой дверь.
- Ну-с, откушаем, чем Господь послал, - азартно потер руки Игорь, садясь за стол, и жестом пригласил Валентина присоединяться.
Парень не заставил себя упрашивать. Он всегда отличался прекрасным аппетитом, дело было к обеду, а потому юноша, не чинясь, сел напротив, оценивая радостным взглядом изыски монастырской кухни. Так как день был постный, то послал им Господь пищу соответствующую. Кроме пирожков со сладкой ягодой, фруктов и овощей на столе стояла плошка с икрой черной, из которой торчал черенок деревянной ложки, плошка с икрой красной, с такой же ложкой. На отдельных блюдах лежала рыба. Самая разнообразная. Вареная, печеная, жареная. И все это выглядело так аппетитно, что Валентин невольно проглотил голодную слюну.
- Здесь у нас рыбка на все вкусы. Это таймень, это ленок, это хариус… - начал нахваливать монастырскую кухню Игорь.
- Бедновато живете, - ханжески вздохнул Валентин. - Я думал, подадут как минимум стерлядь или, на худой конец, севрюгу…
- Можно и севрюгу, - пожал плечами Игорь. - Только за ней далековато бежать придется, а мои братья во Христе предпочитают рыбку свежую, экологически чистую, только что из речки выловленную.
- Ладно, уболтал, черт языкастый, - хмыкнул Валентин, подтягивая к себе блюдо с жареным тайменем.
- А вот черта в этих стенах поминать не рекомендую, - поморщился Игорь, откупоривая бутыль с янтарной жидкостью. - И на закуску раньше времени не налегай. Напиток сей дивный надо пить до еды, а никак не после. Желательно как минимум за пятнадцать минут до приема пищи.
- Что это? - заинтересовался Валентин, принюхиваясь к нежным ароматам, разлившимся по келье.
- Медовуха. Ставленная.
- В смысле как - ставленная?
- В нашем случае означает: настоящая. Это тебе не тот вареный и стерилизованный суррогат, что на магазинных полках стоит. Это настоящая медовуха. Изготовлена по рецептам наших прадедов. Забраживалась на смеси соков ягод, меда и воды. Пятнадцать лет в дубовых бочках настаивалась.
- Круто. Мед хмельной… ни разу не пробовал.
- Хмель в медовуху для крепости добавляют. Наше монастырское начальство сие излишество не одобряет.
- А разве не ты здешнее монастырское начальство? - полюбопытствовал Валентин, поднося к губам чарку с медовухой. - Мм… вкуснотища!
Напиток был слабеньким, не больше десяти - двенадцати оборотов, но обладал необыкновенно мягким медовым вкусом, с тонким ароматом таежных трав.
- Ну ты спросил! - фыркнул Игорек.
- Ну ты сказал!
- Ты в своей конторе большой начальник? - хмыкнул Игорь.
- Ну… как тебе сказать, - замялся Валентин.
- Да ничего не говори. Без тебя знаю. Только-только из стажеров в лейтенанты выбился.
- Какие мои годы!
- А мои? Ты в двадцать один год до лейтенантов дослужился, а я в свои двадцать три до настоятеля монастыря? Высоко меня контора ценит.
- Однако обходятся с тобой здесь не как с послушником, - продолжил прощупывать почву юноша.
- С чего ты взял? Ну… скажем так: во-первых, медовуху пост не ограничивает, - хмыкнул Игорь, - а во-вторых, я в нашем ордене на особом положении.
- До такой степени особом, что под твою дудочку пляшут настоятели монастырей? - продолжал копать Валентин.
- А ты настырный, - хмыкнул Игорь, - самую суть умудрился ухватить. Однако я бы предпочел выразиться иначе: настоятели монастырей частенько прислушиваются к моему мнению.
- И оказывают любую посильную помощь, - закончил его мысль Валентин.
- Разумеется. Не оказать помощь нуждающемуся брату во Христе большой грех.
- С тобой все ясно. Так зачем ты меня сюда притащил?
- Откушать и потолковать в спокойной обстановке. Ты против?
- Нет.
- Тогда расскажи мне про того забавного зомби, по которому ты вчера с таким азартом из своего пугача палил.
- Расскажу. При одном условии.
- Каком?
- Ты в качестве ответной услуги расскажешь мне, кто вашей организации помогает.
- С чего ты взял, что нам кто-то помогает? - вскинул брови Игорь.
- За дурачка-то меня не держи, - попросил Валентин. - С чьей подачи "Ангелы Миллениума" были созданы, ты прекрасно знаешь. Знаешь, знаешь, не делай круглые глаза. И то, что вы умудряетесь противостоять такой могучей организации, оставаясь неуловимыми, говорит о многом. - Юноша кинул взгляд за окно. - И место здесь какое-то особое, и спутники здесь не летают. Прямо Китеж-град какой-то, а не монастырь.
- Китеж-град, - усмехнулся Игорь. - До Китеж-града нам еще расти да расти. Рылом мы для Китеж-града пока не вышли.
- О как! - округлил глаза Валентин.
- Именно так. Ладно. Все тебе сказать не могу, но кое на что намекну, - решился Игорь. - Ваша контора помощь получает из других миров, а мы опираемся на поддержку этого мира. Нашего мира, родного. Ну а чтоб стало совсем понятно, дам еще один намек: сказы древние о Беловодье не на пустом месте родились.
- Охренеть…
- И я того же мнения. А в Китеж-граде побывать было бы неплохо, - вздохнул Игорь, вторично наполняя опустевшие кубки. - Сколько раз пытался, не открываются мне туда врата. Значит, есть во мне еще какая-то червоточина или что-то делаю не так. Ну что, достаточно я с тобой откровенен?
- Если пургу не гонишь, то более чем.
- Не гоню. Выкладывай все про своего зомби.
Валентин не видел причины держать язык за зубами и честно, во всех подробностях, рассказал о своем столкновении со странной малышкой с огромными белыми бантами.
- Зомби, которое разговаривает, делает спринтерские забеги, да еще и энергию, как вампир, из человека тянет, - присвистнул Игорь, - лихо! Это неправильное зомби.
- И его делал неправильный некромант, - согласился Валентин.
- Что возвращает нас к цели моего визита.
- Какого визита?
- А ты думаешь, я просто так в ментовке нарисовался? Я же прекрасно знал, что никаких серьезных данных по зомби там не найду. Не их это профиль. Я там тебя ждал.
- Ну ты - редиска! Зачем тогда назвался моим именем, раз знал, что я туда вот-вот приду? - возмутился Валентин.
- А так просто. Хотел развлечься, а заодно проверить: не потерял ли мой подопечный за это время форму.
- Балбес!
- Яволь, мой фюрер! - Игорь шутливо щелкнул каблуками под столом и выдул свою чару с медовухой.
- Стоп, а с каких это пор я стал вдруг твоим подопечным?
- Я так сказал? - довольно натурально изумился Игорь. - Извини, погорячился. Вернее, оговорился. Я имел в виду - мой старый друг! Кстати, старый друг, а не пора ли нам выпить по третьей и, в конце концов, закусить?