ГЛАВА 36
Ходячие мертвецы Аль Кута
Микулов постепенно приходил в себя.
Он лежал на боку, покрытый останками обратившихся в прах бесов и едоков. В каменной мостовой двора был небольшой кратер, и он находился в его середине. Почти до самой башни протянулась глубокая и широкая расщелина. Двор усеивали тела демонов и прочих тварей. Несколько монстров корчились в предсмертных судорогах.
Невероятно, но он уцелел.
Голова Микулова пульсировала от боли, а рот пересох. Он сел, стряхивая с себя пепел, и стал озираться по сторонам. Увиденное насквозь пронзило его холодом. Отовсюду из земли выбирались мертвецы. Из выходов туннелей, из огромного разлома, из других трещин, прорезавших поверхность внутреннего двора. С каждой секундой их количество увеличивалось. Они хватались костлявыми пальцами за камни, подтягивались и неподвижно замирали, обратившись лицами к Черной Башне.
У дверей башни находился человек средних лет в одежде селянина. Но глубоко посаженные глаза сверкали, а поза была прямой и уверенной. Он глядел на строящуюся армию.
Микулов направился к нему. Мертвецы не шевелились, даже не поворачивали головы, когда он случайно прикасался к их скользкой плоти. Только бы добраться до переднего ряда…
Войску, казалось, не было конца. Незнакомец молча следил за ним. Когда Микулов подошел к нему метров на шесть, он вскинул руку.
- Стой - произнес он. - Кто ты и что тут делаешь?
- Я Микулов, монах из Ивгорода, - ответил Микулов. - И мое дело - это только мое дело.
- Я Анук Маанор, командир армии Бартука, Кровавого Военачальника. И страж башни. Снова спрашиваю тебя - зачем ты здесь?
- Пропусти меня, - вымолвил Микулов.
- Нет, - с улыбкой ответил Маанор. - Ты - один. Мы же все - маги, обученные темному искусству нашим владыкой.
- Не один! - раздался крик.
Спустя мгновение сквозь ряды мертвецов протолкались Томас и Каллен.
- По крайней мере, трое, - выдохнул Каллен.
Он ухмыльнулся, но его пальцы тряслись. Он покрепче вцепился в окровавленные вилы.
Микулов улыбнулся в ответ. Он не чувствовал страха. На него снизошло странное спокойствие. Он ощутил умиротворение, о котором столько раз упоминали наставники. Полную гармонию с волей богов, принятие судьбы и понимание всех своих сил и слабостей.
- Да будет так, - объявил он. - Мы сокрушим твою армию.
- Я принимаю твой вызов, - удивленно сказал Маанор.
Он поднял руку и резко опустил ее рубящим движением. Воины бросились в бой, вскинув оружие.
Кроме громового топота ног по камню, они не издавали ни звука. Каллен заорал, Томас попытался наложить стрелу на тетиву, но замешкался и уронил ее.
Мертвецы были уже рядом. Микулов понял, что энергия богов заструилась сквозь него, и ринулся вперед. Крутанулся и молниеносно разрубил несколько противников. Монах яростно бился, оставляя за собой груды тел.
Мертвецы были медлительны и неуклюжи, но на место падших становились другие. А потом Микулов с тревогой заметил, что убитые начинают заново собирать себя по кускам.
- Не сдаваться! - крикнул он Каллену и Томасу, но те настолько перепугались, что вряд ли могли продержаться еще хоть сколько-нибудь.
- Помогите нам, - взмолился Микулов, отчаянно сражаясь. - Да услышат меня боги. - Но ряды воинов продолжали неумолимо накатываться, волна за волной. Маанор молча наблюдал, когда все закончится.
Каин смотрел на Лию. Ее глаза открылись, зрачки были черными и узкими. Ею овладела магическая энергия, точно такая же, как в доме Гиллиан, а потом и в замке лорда Бранда. Он освободил то, чем не мог управлять. Каин впервые задумался, правильный ли выбор он сделал.
Лия села, легко разрывая цепи на руках. Потом освободила ноги и встала. Стены зала покрылись изморозью. Лию окружило знакомое Каину гудение силы.
Она огляделась и увидела Белиала. Они, похоже, узнали друг друга.
- Я знаю тебя, - прошептал Белиал. - Ты…
Остальные слова поглотило громогласное карканье воронов. Вся стая затмила окна Черной Башни. Белиал выпустил молнию, которая столкнулась с такой же, выпущенной Лией. Раздался ужасающий треск и вспышка. Крылья птиц без устали молотили по каменным стенам.
Каин увидел огромную и нечеловеческую тень на том самом месте, где находился Гаррет Рау. Позднее он так и не смог с уверенностью утверждать, было это на самом деле или только померещилось ему. Поглядев снова, он обнаружил Рау. Слуга Тьмы корчился от боли, а Лия стояла, вытянув руки и подняв голову. Затем лишь на мгновение Каин узрел настоящую Лию. В ее глазах был неприкрытый ужас, ему захотелось броситься к девочке и утешить ее. Но едва он сделал шаг, ее сила схватила его и сжала, пригвоздив к полу. Он вскричал, показывая на дыру в каменных плитах, желая, чтобы она направила энергию туда.
Каин не знал, поняла ли она его и способна ли она контролировать себя. Лия закричала, энергия вырвалась из нее и ринулась вниз, через центральную колонну башни и в подземелье.
Сперва ничего не случилось. Потом прозвучали глухие взрывы. Черная Башня сотряслась. Расчеты Каина оказались верны - это сработали заложенные заряды с порошком Эгиля. Выброс энергии Лии поджег их, как он и надеялся. Каин представил себе, как рушатся стены, как море с сокрушительной силой врывается внутрь, заливая забытый город и снося все вокруг.
Гаррет Рау удивленно смотрел на них обоих. Черты его лица снова расплылись.
- Ты… прав, - прохрипел он с болью и отчаянием. - Это была ложь…
И Гаррет Рау, издав сдавленный стон, выбросился в окно.
Некоторое время ничего не происходило. Потом раздался приглушенный грохот, и башня резко покачнулась.
- Скорей, Лия! - закричал Каин.
На этот раз она позволила ему взять себя за руку. Он повел ее к двери.
Камни начали качаться и вываливаться из потолка. Каин рискнул обернуться. Вороны влетели в зал и начали меняться. Их перья исчезли, и проступили очертания вурдалаков. Каин потащил Лию вниз по лестнице, подальше от их голодных и тоскливых воплей.
Микулов почти обессилел. Он случайно поднял голову и в ужасе застыл. Сверху, кувыркаясь, летел человек в черном одеянии. Сначала он подумал, что это Декард Каин. Но когда тот с грохотом упал на камни, то он понял, что стал свидетелем гибели Слуги Тьмы.
А затем по внутреннему двору прокатилась чудовищная ударная волна. Ее эффект был мгновенным и потрясающим. Ходячие мертвецы остановились и рухнули на землю, как марионетки, у которых обрезали нитки. Магическая связь Гаррета Рау, вернувшая их к жизни, навеки разорвалась.
Тело бедного селянина, которое занимал Анук Маанор, неподвижно лежало на спине. Из его глаз и рта текла кровь.
Раздался рокочущий звук. Каллен показал на башню, которая начала раскачиваться.
- Она сейчас упадет! - заорал он. Вокруг них появлялись все новые трещины, а рокот становился все громче. - Быстрей!
Они понеслись вниз, несколько раз споткнувшись, но ни разу не упав. Ступени шатало все сильнее, но они добрались до конца лестницы невредимыми.
Каин и Лия бежали к сумрачному внутреннему двору. Его усеивали трупы, а в земле зияли зазубренные расселины.
Каин повел Лию в обход провалов, а потом подхватил вялую девочку на руки и побежал, движимый лишь инстинктом выживания. Черная Башня начала клониться набок, скала под ней крошилась и раскалывалась. Из трещин забили пенные фонтаны воды, расшвыривая во все стороны камни, грязь и кости.
Башня повисла на краю разлома. Каин ощутил незримое присутствие великого зла, немигающим взглядом смотрящее на цитадель.
Он не останавливался. Они были уже метрах в тридцати, когда основание башни с ревом обрушилось. Верхняя часть рассыпалась лавиной камней, как карточный домик. Основание провалилось под землю, погребая под собой туннели и пещеры. Струя воды ударила вверх, и невидимая сущность гневно взвыла. Затем все затихло, и лишь последние вороны бесцельно кружили в мертвом небе.
ГЛАВА 37
Геа-Куль воскресает
- Сюда!
Каин с изумлением увидел Томаса и Каллена, которые отчаянно махали ему руками с другого конца внутреннего двора. Рядом стоял Микулов и еще несколько людей. Каин был вне себя от радости.
С ними был и капитан Джероннан. Он был залит кровью, но в общем вполне цел.
Томас бросился к ним и попытался забрать Лию из рук Каина, дрожащих от усталости.
- Нет, - произнес Каин, крепко прижимая к себе Лию.
Он поцеловал ее в макушку, и по его щекам потекли слезы. Девочка не реагировала, но дышала ровно, и на ее лице появился румянец. Каина охватила буря чувств, и он рухнул на колени, рыдая и нянча Лию, как младенца.
- Ты в порядке, - говорил он, обращаясь не только к Лие, но к жене и сыну. - Обещаю тебе, теперь все будет хорошо. Ты в безопасности.
Потом Каин позволил Томасу забрать у него Лию и сидел, не шевелясь, пока Микулов не помог ему встать.
Они подошли к остальным. Каин схватил обеими руками огромную ручищу Джероннана и с трудом улыбнулся. Тот обнял его.
- Как ты смог…
- Меня выручил клинок некроманта, - объяснил Джероннан. - Твари встретили нас на улицах Геа-Куля, мы дали им отпор, но они повалили меня. Думал, мне конец. Но ухитрился ткнуть парочку ножиком Кары. Они и убежали, струсив. Большая часть бросилась сюда, где кипело настоящее сражение. Мы их догнали.
- Неужели все? - нерешительно перебил их Каллен.
У Каллена шла кровь там, где ему содрали кожу. Вдобавок ему откусили мизинец на правой руке. Он моргал сквозь разбитые очки покрасневшими глазами.
- Не знаю, - ответил Каин. - Думаю, пока что да.