Пора приходить в чувство, в нормальное, работоспособное, а не сонно-болезненное.
Оглядевшись, я с удивлением заметила, что мое пробуждение привлекло внимание. На лежанках недалеко от меня также столбиками сидели несколько демонов, хмуро поглядывая в мою сторону… и почему-то все держали в руках оружие.
И чего уставились нет бы дрыхли дальше, вон солнышко… то есть солнышки, только-только
показались из-за горизонта. Кажется, я уже говорила, что ненавижу рано вставать. С утра меня вообще лучше не трогать, а то и покусать могу.
– Что, не спиться?
Я с раздражением покосилась на Мороза. Его бодрый и отдохнувший вид еще больше
удручил меня. И что подкрадывается со спины, вот в следующий раз приложу чем-нибудь промеж рогов и будет знать!
А чего это он тут голым торсом сверкает? Тоже мне соблазнитель, вытерся бы сначала, мышь мокрая!
В этот момент словно в ответ на мои мысли Мороз демонстративно выжал волосы, и
добрая часть воды попала на меня. Он что и в самом деле купался в море. А как же акулы?.. Хотя об этот айсберг даже акулы зубы обломают.
– Что зыркаешь?– цыкнул тот, заметив мои взгляды.
– Да вот встала рассвет встретить, вдруг последний, а тут ты, теперь настроение на весь день испорчено.
– Прикуси язык, не забывай, с кем говоришь, а то последний рассвет я тебе мигом организую!
– Ммм, "Последний рассвет",– мечтательно потянула я, имея виду, конечно, то заведение в Данае, в котором мне должны были помочь.– Если бы… если бы…
Задумавшись о том, что могло бы быть, будь вместо меня чуть более везучая
девушка, я не сразу заметила взгляд Мороза, долгий такой, оценивающий. Sakee!
Опять, ляпнула не подумав, вдруг это заведение очень популярно в определенных
кругах! Нет, навряд ли… Ну не мог же Голос послать меня туда, где табунами ходят вояки из армии Раафа!
Сборы были короткими и мало примечательными, по крайней мере, для меня. Другие
претенденты (в покойники) браво звякали оружием и соревновались в "умных" планах. Рог, по-моему, выделывался больше всех, но я заметила немало уважительных взглядов направленных в его сторону.
Лично мне выдали карту, изрядно потрепанную (это несколько обнадеживало, значит,
предыдущий владелец долго и продуктивно ей пользовался), кожаную флягу с водой,
несколько лепешек и вяленое мясо (о его происхождении даже задумываться не хочу),
и в заключение моей экипировки – лоша-а-а… к-к-корову?… Или ящерицу?… Нет, пожалуй все же лошадь, если бы у тех были рога и чешуя… местами, где нет шерсти.
– И чем же ты так ублажила алф'рейса, что он выдал тебе богета?– с озлобленной завистью спросил один из претендентов.
– Именно тем, о чем ты подумал, – отмахнулась от него, я, размышляя, а безопасно ли подходить к этой штуке, как его – богету. Впрочем, животина казалась,
довольно мирной спокойно общипывала реденький кустик, изредка лениво переступая с ноги на ногу.
– Ну, привет, что ли, – неуверенно начала я, постукивая по костяному загривку, звук получился глухой,– и как тебя звать, красавец?
– Богетом,– равнодушно бросил один из демонов, проходя мимо,– и это самка.
– Ну, значит, подруга, как самка с самкой мы должны договориться. Так?– ответом мне было чавкающее молчание.– Значит так?
– Никогда не замечал ранее у тифлингов друидских наклонностей,– за спиной что-то
тихо брякнуло, а пустой голос Рога продолжил.– Не надейся, что со всеми тварями можно договориться за пучок травы.
– Ты что собираешься штурмом брать рашвер?– поинтересовалась я у Рога, рассматривая его облачение и многочисленное оружие.
– Я собираюсь выполнить задание. Любой ценой!
– А-а-а, то есть на продажу все это везешь. И сколько надеешься выручить?
– Ну а ты поедешь с этой иголкой?– Рог кивком указал на кинжал в моих руках.
– Ну как тебе сказать,– я несколько раз перекинула кинжал из руки в руку,
пробежала пальцами по лезвию и, прокрутив на ладони, ухватилась за рукоять. Кэл
назвал бы это позерством, а вот Торек – оценил бы, наверняка. Правда, мне до его
мастерства, ну, примерно, как Рогу до мозгов, впрочем, на эту аудиторию моего таланта вполне хватило.
– Ну и чем тебе "это" поможет при встрече с вооруженным патрулем Ктелха.
– Еще как поможет,– снисходительно улыбнулась ему я и, убрав кинжал в ножны, с показушной ленцой и неохотой спрятала его за голенище сапога.– Потому как
патруль гораздо охотнее пропустит безоружную женщину, чем мужика, у которого оружие разве что из задницы не выглядывает.
– Так ведь и обыскать могут.
– Могут, если дать повод… А вот остальное тебя не касается,– перебила я все его прочие расспросы.
Он подошел ко мне вплотную зашептал так, чтобы только я услышала:
– Ты не пройдешь!
– Ты не вернешься!– ответила я ему так же.
Забег начался! Делайте ставки, господа, ваши ставки!..
Светлое Небо, кто-нибудь может объяснить мне, почему я так радуюсь предстоящему сумасшествию, схваткам, крови, смертям… Что со мною?!
Кровь, боль, смерть… еда… еда!
Алф'тьен хмуро вглядывался в горизонт, за которым исчезали последние претенденты.
Стоит отметить, что не все согласились на такое задание, но чего-то подобное и
ожидалось. Тысяче Сийта не нужны были простые вояки, солдат в армии хватало, но
встал вопрос (из-за расширения территории) о нехватке шпионов, провокаторов и
особенно слухачей. Рааф объявил о поиске талантливой молодежи, а уж каждый из алф'рейсов сам придумал, как проводить отбор.
Долгое время Мороз не был уверен, а стоило ли выбирать такой способ, что будет,
если все претенденты завалят дело, не ухудшит ли это и дальше отношения между
арр'рашами? Однако уверенность в своем командире победила и на этот раз. Сийт не
стал бы "правой рукой" Раафа, если бы не узнал характер своего господина и не мог разрабатывать действенных планов и верных стратегий.
Однако успокоив себя касательно задумки своего алф'рейса, Мороз не сумел поступить также в отношении девчонки. Он был командиром "серой" сотни, куда
входили все кто добивается результатов хитростью, умом и смекалкой, но даже для него многое в ней было непонятно. Иногда она казалась дура-дурой, словно из
другого мира выпала, а в другой раз дельные вещи говорила, да так уверенно и
легко, что он незаметно для себя стал примерять ей разные "серые" профили. Потом, конечно, спохватывался, повторяя, что девка подозрительна даже для демонов.
Однако мыль, что рядом пропадает бесхозная заготовка слухача, упорно не хотела уходить.
– Есть какие-то проблемы, о которых ты не доложил?– услышал он за спиной.
– Алф'рейс?– Мороз выпрямился и развернулся к командиру. Все обвинения лучше
встречать лицом к лицу, по крайней мере от Сийта.– Почему вы решили, что я что-то скрываю?
– Ты так мусолишь взглядом горизонт, будто гонца с плохими вестями ждешь.
– Мне все не дает покоя та девчонка.
– Так понравилась? Тогда поспеши, а то ее уже по очереди распределили.
– Да, и это тоже напрягает, – кивнул Мороз, однако относилось это не к похотливым мечтаниям солдат.– Она об этом знает, знает, что ее разложат при
первом же удобном случае, но так спокойна, будто у нее за правым плечом арр'раш Рааф стоит, а за левым – Конец Света.
– Да самоуверенность у нее в излишке,– согласился Сийт.– Кстати к слову о Конце
Света… Зачем ты приказал Шороху поспрашивать о ней в "Последнем рассвете"?
Мороз смутился. Ему и самому казалось мало вероятным, чтобы девчонка была как-то связана с той четверкой, но тот тон сегодня утром…
– Она сегодня встала встречать рассвет,– неохотно сообщил Мороз, догадываясь, что его сейчас попросту поднимут на смех.
– Лицом к востоку, с оружием в руках?– Сийт и не думал смеяться, а получив
утвердительный ответ, и вовсе плюнул себе под ноги и замысловато выругался.– Может все же ваша?– с надеждой покосился он на подчиненного.
– Я пошлю вестника к "хранящим", но алф'рейс…– Мороз покачал головой,– несильно на это рассчитывайте. – Алф'тьен замолчал, пристально разглядывая
своего командира,– Когда вернется, сделаем слепок ауры, может это даст какие-то ответы…
И тут старый демон громогласно расхохотался, Мороз отшатнулся в сторону,
остальные, находившиеся поблизости, побросали свои дела и настороженно следили за веселящимся командиром.
– Что, алф'тьен,– спросил он, отсмеявшись,– тоже веришь, что она сможет вернуться?
– Да к слову пришлось…
И тут, словно невидимый ветер разметал песок, странный земной толчок отозвался дрожью в ногах, и на несколько секунд казалась мир замер вокруг, будто неизвестный виртуоз распахнул над привалом "Западню времени".
– Та-а-к,– с удовольствием потянул алф'рейс,– а я-то гадаю, почему она о себе еще не напомнила. Расстреноживай богетов Мороз, возьми штук восемь солдат и
съездите… Хотя… Стоп, я с вами поеду! Любопытный экземпляр самочки, а, алф'тьен?!– задорно крикнул Сийт, удаляясь быстрым шагом.
Я заметила преследователей почти сразу, а они несильно и таились, были уверенны,
что "пожива" никуда не денется. Их было четверо, такие же претенденты, как и я, к сожалению, без Рога.
Чего они хотели? Сейчас уже трудно на это ответить: может поразвлечься перед
трудным заданием, может убрать конкурентку, а может показать "наглой девке", где