живот! Не может быть!.. Да что ж такое!.. За что мне все это?! И по кой за эту девственность цеплялась?! Чтоб все вот так закончилось?!..
Хоть позора своего не помню… но от этого не легче!.. Но я жива… жива! И буду
жить, чтоб добраться, и до тех мразей, и до тех, кто меня сюда сплавил. А это
значит… Так минуточку… Отставить панику! На бедрах есть какая-то ткань… Уф,
брюки! Брюки?.. А откуда на мне брюки?!.. Я же в платье была!.. Так, а что у нас
сверху?.. Тряпочка какая-то и… Броня?!!.. И что это значит?! Что за gikay с переодеванием?!!
Послышался легкий шорох, я замерла, прислушиваясь, и поняла, что не одна, что рядом кто-то есть и внимательно рассматривает меня.
Мою голову обхватили чьи-то руки и принялись вертеть ее в разные стороны. Я помимо воли вскрикнула и тут же мне почувствовала чужие пальцы на глазах.
– Олф, эта жива!– крикнули у меня над ухом на таллаосе.
– Быть не может,– отозвался откуда-то издалека другой голос.– Ее ж так развальцевало. Командир будет в восторге, он же хотел еще одного живого
– Да-а, мы на столько народу не рассчитывали. Провиант придется ужимать.
– Так, может, добьем?
– Хрен вам!– мне кажется, что мой язык действует отдельно, мозги отдельно, и я отдельно от всего этого, иначе бы не хамила, находясь в таком плачевном состоянии.
– Глянь-ка, очухалась,– послышался сверху смешок.
– Вставай,– меня пнули по ногам,– с вами хотят пообщаться.
– Я пытаюсь,– уже шепотом ответила я, слушая, как незнакомцы удаляются.
Что-то здесь не складывается… Почему они ушли? Не схватили, не связали, не избили (пинок не в счет, он и не чувствовался почти), а просто ушли, будто действительно ожидали, что я сейчас встану и пойду за ними. А ведь и правда пойду, нарываться на еще одно копье больше не хочется. И опять таллаос…
Так, а на чем говорила та банда придурков?.. А ведь и, правда – на Древнем языке.
Только я тогда не среагировала, не до этого было. А почему демоны говорят на языке эльфов?.. Ох, не о том ты, Илька, думаешь!.. Не о том!
– Так, по-прежнему лежит… Может бросим к остальным?.. Одной больше, одной меньше…
– А вот не надо самодеятельности!– буркнула я снизу.– Командир сказал привести, значит, ведите.
– Вот бы алф'рэйсу так бодро отвечали. Подъем!
Вставала с трудом, но острой боли уже не чувствовала, была слабость во всем теле
и мышцы неприятно ныли, как после сверхурочных нагрузок, но, в общем, все было
гораздо лучше, чем ожидала. Вот только глаза по-прежнему открывались плохо, так
что брела почти на ощупь все время, спотыкаясь, но как ни странно умудрялась сохранять равновесие и не падать.
– Левее,– донесся до меня чей-то окрик.– Левее, тебе сказали, к берегу иди.
– Это ее что ли так рубанули?– спросил кто-то еще.
– Мрак знает, мы ее из-под трупов раскопали, может, с других натекло.
– А смерть роскошная была бы: утонуть в крови!– с завистью вставил третий.
– В крови своих?.. Не-е, вот если б врагов!– возразил первый голос.
Я с каждой фразой все замедляла и замедляла шаг, пытаясь разобраться в
услышанном, пока не застыла. Из-под каких трупов они меня достали?! Какие свои?!
И тут по ногам ударила волна воды. Я что в реку зашла… и не заметила, впрочем,
я сейчас и в вулкан забреду и не замечу. А откуда в реке волны?.. Может у них в Бездне другие законы природы?
Я наклонилась, чтобы зачерпнуть в пригоршню воды и следующей же волной меня
сбило с ног. Холодная вода моментально пропитала все, то немногое, что было на
мне надето. Броня полным весом легла на плечи, в сапогах (в чем?!!) захлюпала вода, но был и свой плюс – всю слабость, как водой смыло (извините, за тавтологию).
Я взяла в пригоршню воды и плеснула на лицо. Прохладные ручейки потекли по губам, я открыла рот, ловя живительную влагу…
Тьфу, соленая… и с характерным привкусом… Морская вода?!! Это море! Откуда в
Бездне море, здесь же пустыня… должна быть… судя по рассказам. Я торопливо
принялась очищать глаза, желая быстрее увидеть подтверждение своим догадкам.
Безбрежная водная гладь простиралась до горизонта. Темные воды лениво
перекатывались в свете звезд, и только ближе к берегу, они поднимались в волны,
как бы выплескивая на возникшую преграду свое возмущение. Мирная картина моего мира… Может я вернулась?!
Нет… Увы! Холодные звезды, насмешливо щурились с чужого небосклона и как бы
издеваясь, складывались в незнакомые созвездия. Я тяжело вздохнула и опустила
голову от недружелюбного неба к более родному морю и тут же вздрогнула. Вокруг меня расплывались темные разводы.
Я подняла руки, разглядывая себя, и ужасом стала понимать происхождение ржавых
ручейков стекавших по одежде и окрашивающих воду в бордовые тона. Кровь! Опять на мне кровь, но… она не моя, не вся, по крайней мере. Такую потерю я бы просто не пережила. Что здесь произошло?!.. Что СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ?!!
– Ну, ты долго собираешься там торчать?– грубо окрикнули меня сзади.
Я подпрыгнула и резко развернулась, стараясь унять колотящееся сердце. На берегу,
за моей спиной, стояло несколько мужчин. Ближе всех стоял демон (именно он, а не
тифлинг) явно относящийся к классу антропоморфных, но вот какого вида… Зря я в свое время не уделяла должного внимания демонологии.
– Ты – человек!– с отвращением прошипел он, рассмотрев меня.
– На себя посмотри!– огрызнулась я, ущемленная таким тоном.
Раздался хохот и к стоящему на берегу подошли еще двое, видимо именно эта тройка
и вела разговор, когда я шла умываться. Эти больше отличались от людей и, по-моему, таких называли карэгами… или это свиты.
– Я всегда говорил, что лоттов ошибочно причислили к демонам,– осклабился один из них.
– Закрой пасть или попробуй это повторить в бою! Сейчас!– вызверился на него
лотт (вспомнила: лотт – самый близкий к людям подвид демонов, их даже в темноте спутать можно с нами).
– Не сейчас,– прервал их третий.– Алф'рэйс ждет. А он терпением не отличается,– потом повернулся ко мне и окинул быстрым взглядом.– Да, жидеет наша кровь.
– Уверен? Там полудемоны не выжили… А эта вот, стоит,– усомнился второй, тот что насмехался над лоттом.
– Непохоже, что она сильна.
– И магия слабовата.
– И на морду так себе.
– Зато мозги на месте!– прервала я их обсуждение
– Это временно,– "обрадовал" меня лотт.– Если в краткие сроки не разъяснишь, что
за дельце ваша компашка здесь проворачивала – мозги тебе выбьют… Я, лично.
– Выбил тут один такой,– рефлекторно огрызнулась я, начиная понимать, в чем дело: меня приняли за одну из тифлингов, за слабенькую, но за свою… А демоны, в
отличии от людей, никогда своих не бросали. Отсюда вывод: либо они очень хилые,
что не видят человеческой сущности, либо я так кошмарно выгляжу, что, не глядя, могу сойти за демоницу.
– Что ты там вякнула?!– повысил он тон.
– Я не вякала,– я медленно пошла к берегу, делая вид, что для меня нет ничего необычного в общении с тремя демонами,– вякают щенки, а я гавкаю.
– Потому что сука?
– Потому что голову могу откусить.
– Это мы еще посмотрим. Шагай вперед.
Я, конечно, пошла, трудно стоять на месте когда тебя в спину толкает огромная
когтистая лапа. Нужно играть дальше роль тифлинга, может, удаться вырваться, но вот куда?.. И как?.. И Изумитель, как я брошу его?
Теперь я понимаю Ирис, которая не хотела бросать своего Прыгунка в опасности и
игнорируя угрозы для собственной жизни. Так и я, не смотря на то что, возможно, нахожусь в шаге от смерти, все равно, ищу очертания белого силуэта,
прислушиваюсь к звукам, желая услышать в них знакомое ржание. Но вокруг не было и следа единорога. Куда он мог деться?!.. Ведь я точно помню, что после
перемещения он был. Может, испугался и скачет где-то по округе. Только бы был
жив и здоров, а так встретимся, он меня все равно найдет, как и раньше находил.
Значит, сейчас первейшая обязанность: выбраться отсюда живой. Как только я
встречу кого-то из той группы, что похитили меня, мое инкогнито будет раскрыто и надо тогда быстро реализовывать план бегства… которого у меня сейчас нет.
Вокруг одни руины, то ли замка, то ли целого городка. Конечно, в них еще есть
место, чтобы развести костер и даже навес, который мог бы укрыть от дождя. Но я
сильно сомневаюсь, что мне долго удаться играть в прядки с тремя-четырьмя…десятками демонов.
Или больше, всех мне не удалось бы пересчитать. Но они были повсюду: сидели у костров, стоя ли в дозорах, играли в карты (популярны, ничего не скажешь!), тренировались в спаррингах (а, может, и дрались, уж слишком много крови),
таскали какие-то тюки – и все они абсолютно не обращали внимания на меня. Только
ближайший караульный мазнул по мне взглядом и что-то цыкнул себе под нос, тоже, наверное, по поводу моей неполной демонитости.