И в который уже раз Лютиен спросил себя: куда же подевался Бринд Амор?
После сотворения могущественного заклинания, которое пришлось так долго оттачивать, она совсем лишилась сил. И все же Диана Велворт не спала остаток той ночи на плато. Она сидела у костра, который старый маг поддерживал простым магическим трюком, хотя он тоже явно был очень утомлен. Диана положила голову Мистигала к себе на колени, наблюдая, как Бринд Амор постепенно погружается в дремоту.
Что же такое она затеяла? Диана привела в действие события, которые теперь вышли из-под контроля. Она восстала против своего короля и наставника, вступив в заговор, который нельзя было ни скрыть, ни повернуть вспять. Даже убей она Бринд Амора этой ночью - а эта мысль не однажды приходила ей на ум, - она не смогла бы утаить правду от Гринспэрроу. Из-за нее еще три герцога выбыли из игры: один погиб, а еще двое, Мистигал и Ресмор, сломлены.
Диана постаралась не сосредоточиваться на событиях этой ночи. По правде говоря, происходящее стало естественным и закономерным продолжением пути, на который она встала, использовав Такнапотина против Ресмора в горах Айрон Кросс. Гринспэрроу войдет в контакт с изгнанным демоном, если уже не вошел, и узнает всю правду о Диане Велворт и Эшанноне Макленни. Так или иначе, ее путь определился, и эта ночь значила для ее собственного спасения столько же, сколько и для спасения Бринд Амора.
Старый волшебник проснулся вскоре после того, как первые косые лучи восходящего солнца коснулись его лица.
- Я думаю, он будет жить, - сказала Диана, показывая на Мистигала, который все еще лежал без сознания.
- Но его магия исчезла, - ответил Бринд Амор и широко зевнул. - Лопнул магический стержень.
- Как у герцога Ресмора?
Бринд Амор хмыкнул, удивляясь сообразительности Дианы. Однако его улыбка быстро исчезла, когда он заговорил о том, что могло составить проблему в будущем.
- А как насчет герцога Эорн Фаста? - прямо спросил он.
- Здесь он свое дело сделал и потому удалился, - просто ответила Диана.
Бринд Амор полагал - и опасался, - что тут крылось нечто большее. Эшаннон держался отчужденно, даже холодно. Герцог Эорн Фаста явно смирился с заговором Дианы, но потому ли, что был согласен с ней, или просто у него не оставалось выбора? Впрочем, Бринд Амор подозревал худшее - не имелось ли у того своих скрытых мотивов?
Сомнения старого волшебника легко читались на его морщинистом лице.
- Поверь в Эшаннона Макленни, - попросила Диана. - С ним иногда трудно иметь дело, но он не может питать любви ни к кому, кто бы вознамерился править его возлюбленным Барандуином, будь то Гринспэрроу или Бринд Амор.
- Но у меня никогда не было таких намерений, - поспешно возразил маг.
- Но не возникнут ли они, если война закончится удачно для тебя?
Бринд Амору пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы попытаться взглянуть на вещи глазами отчаявшейся женщины и пропустить мимо ушей оскорбление, крывшееся в ее словах.
- Я никогда не претендовал на то, чтобы править Эйвоном! - настойчиво повторил он. - И никто из правителей Эриадора ни в какие времена не стремился к этому! Когда Брюс Макдональд правил единым Эриадором, а разрозненный Эйвон был в его распоряжении, он никогда не притязал ни на что, кроме дружеского союза с Барандуином.
- В любом случае, это не имеет отношения к делу, - спокойно сказала Диана. - Имеет значение только то, во что верит Эшаннон.
- И во что же он верит?
Диана пожала плечами.
- Он согласился изгнать демона, - сказала она уверенно. - И сделал это. И этот план был настолько же его, насколько мой. Долгие годы он оставался мне верным другом.
- Но разве не в его интересах, чтобы могущество Гринспэрроу ослабло? - спросил Бринд Амор. - Чем труднее будет вести войну королю Эйвона, тем легче Барандуину уйти из-под его власти.
Диана снова пожала плечами.
- Мы скоро получим ответы на эти вопросы, - сказала она. - А теперь я должна вернуться в Мэннингтон и отчитаться перед Гринспэрроу.
Бринд Амор скептически взглянул на Мистигала, задаваясь вопросом, что Диана собирается делать со сломленным волшебником.
- Я бы хотела, чтобы ты сопровождал меня, - сказала Диана. Бринд Амор искренне удивился. - Нам еще надо многое обсудить, - продолжала герцогиня.
- Обсудить, что делать, когда Гринспэрроу не станет?
Диана хмыкнула.
- У нас еще много дел до того момента, когда мы сможем хотя бы надеяться на это, - сказала она. - Но сейчас есть вещи, которые ты должен знать, и я обязана объяснить тебе, насколько глубоко увязла в происходящем.
Бринд Амор не стал спорить. Пока что все события этой ночи вполне могли оказаться изощренной ловушкой, предназначенной для того, чтобы возбудить его доверие к заговорщикам, которым было наплевать на Эриадор. Он обвел долгим взглядом возвышавшиеся вокруг горы, размышляя, где сейчас Лютиен с Белликом и пал ли Пипери.
Затем он встал, потянулся, и они с Дианой объединили усилия для создания магического туннеля.
Чуть позднее Мистигал был удобно устроен в постели в личных покоях Дианы, а сама она предоставила Бринд Амору возможность встретиться с живым доказательством того, что у нее есть причины выступать против Гринспэрроу.
Селна была немало удивлена, когда увидела свою госпожу и сопровождавшего ее человека с кустистой бородой, но когда Диана представила незнакомца как короля Эриадора, служанка просто онемела от изумления.
- Гринспэрроу был спасителем Эйвона, - объяснила Диана Бринд Амору. - Во всяком случае, в этом меня уверяли на протяжении двадцати лет.
- Не делайте этого, моя госпожа, - взмолилась Селна, но, посмотрев в глаза Дианы, не увидела в них сострадания.
- Расскажи королю Бринд Амору всю правду, дорогая моя, - сказала Диана, и в голосе ее прозвучала угроза. - Иначе мне придется заставить тебя говорить, как я уже делала это раньше.
Бринд Амор заметил, как побелела старшая из женщин. Он положил руку на плечо Дианы.
- Прошу, расскажите мне, дорогая леди Велворт, что вы сделали с этой горничной.
- Когда я изгнала Такнапотина, моего демона, я знала, что один из шпионов Гринспэрроу удален от моего двора, - объяснила Диана. - Но только один. Тогда я навестила нашу дорогую Селну.
- Не очень тактично использовать магию таким образом, - заметил Бринд Амор, вспомнив, как сам он применил свои магические силы при допросе герцога Ресмора.
- Да, это неприятно, - согласилась Диана. Она взглянула прямо на горничную. - Но если у меня не останется другого выхода, я сделаю это снова и снова.
Старая служанка затряслась от ужаса.
- Это Гринспэрроу, - внезапно выпалила она. - Он убил их, он убил их всех! Той ночью! О моя госпожа, почему вы все время заставляете меня вспоминать ту страшную ночь?
- Гринспэрроу убил всю мою семью, - сказала Диана, и в ее голосе, до странности ровном, не слышалось никаких эмоций.
- Не всех, - заметил Бринд Амор.
- Меня оставили в живых только потому, что Гринспэрроу опасался, - его не примут в качестве короля, - объяснила Диана. Она взглянула на Селну, жестом приказав ей продолжать.
- Хотя она была еще ребенком, Гринспэрроу собирался посадить ее на трон, если возникнет необходимость, - призналась горничная, опустив взор, потому что не могла смотреть Диане в глаза. - Конечно, он сам собирался править от ее имени, а затем, когда она стала бы достаточно взрослой, женился бы на ней.
Бринд Амор искренне удивился, узнав, что план завоевания Эйвона был проработан столь тщательно. И вновь волшебник пожалел о решении братства уйти на заслуженный отдых.
- Конечно, до этого не дошло, - добавила Диана. - Потому что народ Эйвона боготворил Гринспэрроу. Его просто умоляли спасти государство.
- Тогда почему Диану и позже оставили в живых? - спросил Бринд Амор, адресуя свой вопрос непосредственно Селне. Он уже подметил некий момент, который Диана, в своем яростном стремлении узнать правду, возможно, проглядела.
- Причина - Эшаннон Макленни из Эорн Фаста, - резко ответила Диана. - Он питал ко мне личный интерес, охотно присоединился ко дворцу Гринспэрроу и принял титул герцога, а также согласился на союз с демонами, как и все остальные герцоги-волшебники Гринспэрроу, кроме Крезиса, циклопа из Карлайла. Эта тварь слишком глупа, чтобы иметь дело с демонами ада. Эшаннон был истинным волшебником и дружил с моим отцом. Хотя у него вызывала отвращение одна мысль о том, чтобы иметь дело с Гринспэрроу, он понимал, что следующей целью злобного чародея станет Барандуин, а у него не хватало сил, чтобы сопротивляться вторжению.
Теперь в мыслях Бринд Амора все встало на свои места. Он понимал холодную отчужденность Эшаннона Макленни и пламенную ярость Дианы. Кроме того, имелся еще один игрок, которого Диана недооценила.
- А как Эшаннон Макленни узнал о предстоящем вторжении? - спросил волшебник.
Диана пожала плечами, но тут же изумленно ахнула, услышав ответ Селны:
- Я рассказала ему.
Выражение, появившееся на лице Дианы, заставило старшую женщину съежиться.
- Я предала мой дорогой Эйвон, - открыто призналась та. - Но я вынуждена была пойти на это, моя госпожа! О, я так боялась Гринспэрроу и того, что он мог сделать с вами! Я знала, что я должна защищать вас до тех пор, пока все это не отойдет в прошлое и вы не перестанете представлять угрозу для Гринспэрроу.
Бринд Амор усмехнулся, и женщина замолкла на полуслове, уставившись на старого короля.
- Да уж, она не представляет угрозы! - засмеялся волшебник.