- Гита, я думаю она медиум! - первой заговорила Арина, когда они отошли на достаточное расстояние.
- Я тоже так думаю, - Гита обернулась, оценивающе посмотрев на девочку, - но она совсем ещё ребёнок.
- Но она единственная нас заметила.
- Хм, даже не знаю… Давай-ка поищем кого-нибудь постарше.
- Пожалуй ты права. Не хватало ещё детей втягивать в наши потусторонние делишки…
Они обошли не меньше половины парка, но так и не смогли привлечь внимание ни одного живого человека. Подруги кривлялись, проходили сквозь деревья и даже сквозь толпы гуляющих - бестолку, их никто не видел.
- Эй, медиумы, где вы все? - вконец отчаявшись, крикнула Арина.
- Бесполезно. Неужели придётся брать ту девочку?
- А у нас есть выбор?
- Арин, не факт, что она всё ещё там…
- Ах, ты, сука! - прервал их злой старческий голос.
Девушки синхронно обернулись. В десяти метрах от них у мусорки стояла неопрятная старуха в грязном платке, коричневом пальто с клюкой в руках. Они не успели удивиться, как бабка продолжила:
- Да, да! Ты - сука! Вот же ж какая шваль выискалась! Думала, я не замечу, как ты у меня кошелёк с последней сотенкой скомуниздила? А ну, возвращай, поскуда ты эдакая!
Проследив взгляд, Арина поняла, что бабуля обращается к ней:
- Бабушка, что вы такое говорите? Ничего я у вас не брала!
- Отпираться вздумала?!!
- Старуха, ты коней-то попридержи, а то тебя заносит на поворотах! - вступилась за подругу Гита, - мы впервые тебя видим, но заметь, разговариваем с уважением…
Старуха не слушала, она явно накручивала себя, с каждым словом заплёвывая их слюной, выражаясь всё громче:
- Люди добрые, последнюю сторублёвку сэкономила внуку на конфетку, а эта сука, хватило же совести, уворовала у бабушки! Ну, хабалка! Гореть тебе в аду! Подстилка ты солдатская!!! - бабка угрожающе потрясла в воздухе клюкой, - ну-ка отдавай сотню!!!
Арина ничего не понимала, хлопала ресницами:
- Постойте, ничего я не брала!
Морщинистые глаза старухи налились кровью, она шумно потрясла авоськой с кучей мятых алюминиевых банок и размахивая направо и налево клюкой понеслась на них. Гита и Арина вовремя расступились, так что агрессивная бабушка пролетела мимо, остановилась в паре метров, грозно зашипев в пустоту:
- Бегать от меня вздумала? Ох, скотина!!!
Гита удивлённо посмотрела на подругу:
- Не поняла, там, что ещё один призрак?
- Думаю, нет… Чувствуешь запах?
- Угу, кажется спирт…
- Ммм, а чувствуешь цитрусовый привкус?
- Слегка…
Арина заулыбалась:
- Я в студенчестве подрабатывала на скорой помощи, так вот к нам таких старушек-медиумов каждую ночь по пять штук привозили. Это не спирт, а стеклоочиститель.
Издали донёсся истошный вопль:
- Не трожте меня, ироды! Вернись, сучка! - бабушка явно нарвалась на патруль милиции.
- У неё белая горячка, - пояснила Арина.
Они ещё немного погуляли, никого не нашли и окончательно утвердились в негласно принятом решении.
Девочка сидела всё там же. Совсем юная, худенькая и явно страшно одинокая. Обеим было чрезвычайно жаль впутывать её, но выбора не оставалось - на кону стояли не только их собственные жизни.
- Чтобы сильно её не травмировать, - шёпотом сказала Гита, когда они подобрались к девчонке со спины, - давай не будем вываливать на неё всю подноготную про призраков, демонов смерти, домовых и так далее, пусть живёт спокойно.
- Но как тогда мы сможем убедить её пойти с нами?
- Воздействуем на подсознание?
- Это как?
- Легко. Видишь ли, медиумы, они на самом деле люди несчастные- слишком уязвимые для вторжения из потустороннего мира, слишком восприимчивые, поэтому влиять на них - проще некуда! Смотри…
Гита осторожно подкралась к лавочке, чуть-чуть прикоснулась к спине Сидящей пальцем, провела по позвоночнику вверх, шепнув: "больше ты не сможешь нас видеть и слышать. Ты больше не сможешь видеть призраков и то, чего не видят другие". Девчонка передёрнула плечом.
- Ариш, Всё готово! Иди сюда! Видишь как всё просто, раз и мы для неё - невидимки.
ОСТАЛОСЬ 22 часа 15 минут.
Они обошли вокруг лавочки.
- Ты уверена? А если она услышала тебя и решила нам подыграть?
- Да прям, не может этого быть! - Гита помахала ладонью прям перед глазами медиума - никакой реакции.
Арине происходящее не нравилось всё больше и больше:
- Что теперь? Внушим ей, чтобы шла с нами?
- Увы, не получится. Чтобы внушить желание куда-то идти или сделать что-то конкретное, просто прошептать на ухо - мало, нам придётся подчинить её разум.
- Ты это сейчас так шутишь? Прад не говорил, что мы должны кого-то подчинять. Я против! Это не правильно, навязывать кому бы то ни было свои желания! И вообще, она, что похожа на собачку или циркового медведя, чтобы её дрессировали?
Гита побледнела и тихо проговорила:
- Поверь, мне не меньше твоего противно то, что мы вынуждены сделать, но вариантов нет. Сама знаешь, в какой мы ситуации. У нас меньше суток. Я должна. - Она нагнулась к уху девочки, шепнула, - прости.
- И что ты будешь делать?
- Чтобы её разум раскрылся, она должна пережить сильную, сверхсильную эмоцию. Ей привидится неприятный, но до невозможности реалистичный сон, в котором на неё будут нападать, а ей придётся защищаться, таким образом, мы поймем, как работают её системы ментальной защиты и сможем обойти их, чтобы потом внушить всё, что угодно. На самом деле, кроме лёгкого нервного срыва ей это ничем не грозит.
- Ничего себе! Нервный срыв - разве мало? Гита, я тебя не узнаю, как ты можешь так равнодушно об этом говорить?
- Я не хочу умирать! - слова подруги эхом отозвались в голове.
Арина смирилась, отступила.
Гита опустила руки на виски девочки, зрачки которой тут же расширились и шепнула: "СТРАХ". Медиум-подросток тут же жутко задрожала, хрупкие ручки принялись отмахиваться от невидимых врагов, она вскочила, оглушительно закричала и упала без чувств на землю.
Обернулось несколько равнодушных прохожих. Никто не заинтересовался. Все прошли мимо.
- Боже, в каком жестоком мире мы живём! - возмутилась Арина, - Гита, а что с девочкой?
- Сама не понимаю, кажется, я переборщила - страх для неё - это слишком, что же придумать?
- Блин, мне её так жалко… Ведь страдает ни за что, в чём она виновата? Ни в чём! Всего-навсего родилась не такой как все.
Между тем юная медиум начала приходить в себя. Открыла мутные глаза, посмотрела на оцарапанные руки, попыталась подняться на тоненьких ножках, пошатнулась, чуть не упав.
- Тогда попробуем боль. Боль, надеюсь, она перенесёт нормально…
- Гита, стой! Не нужно боли, не будем издеваться, можно я?
- Ты уверена?
- Совсем не уверена, но мне её так жаль… Я очень постараюсь быть аккуратной, чтобы она не страдала. Сколько должна длиться эмоция?
- Минуту, максимум две - тут главное не переборщить, что мы - изверги какие-то?
Арина тяжело вздохнула, сердце бастовало против экзекуции, но раз нет выбора, она приложит все силы, чтобы не навредить девочке:
- Хорошо, я попробую.
Она осторожно прикоснулась кончиками пальцев к холодным девичьим вискам, ощутила тоску, почувствовала насколько глубоко несчастной считает себя медиум и чуть не отшатнулась - никогда прежде ей не доводилось встречать столь бескрайнего, тотального, неописуемого чувства. "Одиночество" - поражённо шепнула она, не отдавая себе отчёт, в том, что произносит название эмоции.
Из глаз девочки брызнули слёзы. Она тихонько застонала, замотала головой, словно не соглашаясь на пытку - прося о пощаде, вскочила, отмахнулась от Арины, пробежала сквозь неё.
- Гита - это кошмар! Что я наделала?!! Девочка… Её срочно надо спасать!!!
- Арина, Арина, берегись!!! - закричала справа и сзади подруга, только что стоявшая рядом.
Пока она искала взглядом Гиту, рука непроизвольно шлёпнула по плечу, от которого доносился противный комариный писк. Комара на плече не оказалось. Арина оглянулась, встретив изучающий взгляд двух маленьких янтарных глаза. Чёрный как смоль Эклер завис напротив её лица. Вот откуда писк. Ужас пробежал по спине. Бежать! Бежать как можно дальше! Нет. Бежать на зов Гиты, постараться догнать подругу и вместе уйти от погони. Даже намёк на движение спугнул нападавшего. Эклер взмыл вверх. Его писк сделался более высоким, прерывистым. Арина подумала, что он зовёт собратьев - не ошиблась. Небо стало серым от Эклеров. Сколько же их здесь, если каждый размером с женский кулачок?
- Арина, брось меня, беги! - долетел сдавленный крик Гиты, будто она чем-то подавилась.
- Гита!!!