Арина, которая об этих существах знала лишь по мультфильмам и программе "Очевидное. Невероятное", ожидала увидеть мультяшного Кузю или Нафаню, но на деле Домовой больше напоминал орангутанга, правда, меньше по размеру. Его сутулое тело покрывала редкая длинная светлая шерсть, сквозь которую на груди проглядывали рёбра, а на спине позвоночник. Непропорционально длинные руки, заканчивались натруженными мозолистыми ладонями. Если бы борода на лице не начиналась под самыми глазами, Домовой был бы похож на человека - немолодого, неухоженного мужичка. Живые подвижные брови, легко передавали эмоции хозяина. Сейчас домовой хмурился, продолжая ворчать про нелёгкую судьбу. Арине стало его жаль. Его одежда представляла собой сильно ушитые обноски, скорее всего подобранные на помойке. На коротких кривых ногах висели дырявые спортивные штаны Adidas, когда-то бывшие синими, на теле болталась засаленная жилетка, а на голове Лужковская кепка, тоже вся в пятнах. Присмотревшись, представив Домового чистым, она подумала, что он не слишком стар, хотя сложно судить - уж очень много грязи.
- Вылез значит! - криво ухмыльнулся Прад, - давай знакомиться! Я, Капитан Прад - твой новый хозяин.
Домовой быстро забормотал, всплеснул руками, погрозил кулаком - никто не понял его странных слов.
- Вышел к людям, так и говори по-людски! - оборвал его Прад.
Домовой нахмурился, кашлянул и медленно, выговаривая каждое слово, словно не говорил на русском языке много лет, проворчал:
- Никакой ты мне не хозяин. Вижу тебя как облупленного. Знаю кто ты. Знаю ваше отродье. Не буду тебе служить.
- Как хочешь, но приказам моим ты подчиняться обязан, надеюсь, это ты помнишь?
- Помню… - Домовой ссутулился ещё сильнее, завошкался, повернулся к Капитану спиной.
Капитан не отреагировал на оскорбление, равнодушно посмотрев в окно:
- Знаешь, я ведь подарок тебе принёс… Но как отдать? Я же и имени твоего не знаю…
- Чё за подарок?
- Да так - волшебная шкатулка… - Прад достал из кармана маленькую чёрную коробочку, покрытую бархатом.
Домовой недоверчиво посмотрел через плечо, повернулся, не спуская глаз со шкатулки:
- Мироном кличут, уже дюжину веков как… Давай подарок!
Арина мысленно сосчитала и ахнула:
- Ему тысяча двести лет?
Прад тоже удивился, аж присвистнул:
- Угу, очень старый Домовой нам достался, они больше трёх столетий не живут…
- Но он совсем не старый!
- Внешность обманчива. Это же нежить - их нельзя мерить нашими мерками. Они стареют наоборот: рождаются стариками, а умирают новорождёнными детьми.
Домовой никак не отреагировал на его слова, - видимо со всем согласился:
- Давай шкатулку!
Прад погладил чёрный бархат на коробочке и как бы невзначай обронил:
- Мирон, ходят слухи, что Предводитель объявился… Расскажешь - отдам.
- Чёртово отродье, ты же сам всё знаешь? Зачем издеваешься? Зачем вызываешь? Приходишь в мой дом, кричишь, плёткой стегаешь - разве так просят помощи?
Взгляд Капитана стал непроницаемым, в голосе зазвенела сталь:
- Мирон, не путай себя и меня - не просил я у тебя помощи… Я задал вопрос, на который мне нужен ответ, плату ты видел.
- Уходи. Забери своих прихвостней, забери безделушку, ничего я тебе не скажу, - Домовой злился, об этом говорили капельки слюны летевшие от него во все стороны, - все правила попраны, все запреты раззапречены! Повезло же с времечком!
Он продолжал бормотать, наращивая темп, но Арина отвлеклась, ей показалось, что по ней что-то ползёт, посмотрела на ногу и тут же истошно закричала - от щиколотки до колена её ногу обвивала чёрная как смоль змея. Змея почувствовала взгляд, посмотрела на неё, показала чёрный раздвоенный язык. Услышав шипение, девушка чуть не потеряла сознания от страха. Земноводные и мыши - два вида существ, которых она не переносила. Она трясла ногой, но хватка змеи становилась крепче. Вот-вот начнётся истерика. Арина обезумевшим взглядом обвела коллег. Странно, но Гита и Вадим и Капитан смотрели на неё с удивлением, лишь Домовой ухмылялся.
Первым догадался, в чём дело Прад:
- Мирон, кончай шутить, прекрати её пугать.
- И пошутить уже вволю нельзя, - обиделся Домовой.
Змея исчезла. Гита подбежала, прижав к себе подругу, успокоительно погладила её по спине. Арине потребовались все силы, чтобы не разреветься от пережитого кошмара. В памяти стоял образ холодной, мерзкой змеи с блестящей чешуёй, равнодушными зелёными глазами и шипение, которое теперь будет преследовать её до конца дней.
- Я не предполагал, что так пойдёт. Мда, давненько мне не доводилось встречаться с мелюзгой. В высотках ведь как - один домовой на подъезд, вот где им вольготно живётся - балуйся сколько хочешь - никто не поймёт, а в старых брошенных домах всё иначе. Квартиранты уехали, Домового не позвали, он злиться, лютует, старую магию вспоминает… Хорошо, что я подстраховался, - Прад подошёл к девушкам выдав каждой по золотому амулету с дыркой по середине, напоминавший какую-то древнюю монету, - это Прыжка - носите её и никто не сможет вас смутить.
- Прыжка, - шёпотом повторил Домовой, - скотина, всё знаешь, так зачем пришёл? Всё же знаешь? Всё знаешь!
Внезапно Мирон с совершенно невероятной для столько неуклюжего тела ловкостью, прыгнул к Капитану, ударил его в грудь плечом и выхватил из рук чёрную шкатулку, которую тот так и не убрал в карман. Нарушая все законы физики, Мирон молнией пронёсся по стене, перепрыгнул на потолок - зажался в дальнем углу.
Прад отчего-то громко захохотал. Все посмотрели на него как на ненормального - поводов для смеха не было. Домовой на потолке бережно гладил бархатную шкатулку, обнюхал её, любовно прижал к заросшей щеке:
- Какая красивая! Давно Мирон не видел красивых вещей… Всё увезли, всё сломали… Дом изгадили… Ненавижу людишек! Какая красивая! - он осторожно приоткрыл шкатулку, заглянул внутрь, скорее всего ничего не увидел, поэтому открыл её полностью, - Ааааа!!! Чёрт!!! ААА!!! - оглушительно заорал Домовой.
Шкатулка выпала из его рук, упала на пол - разбилась. Прад зашёлся истерическим хохотом, даже начал бить рукой по ноге, чтобы остановится. Домовой резко прекратил кричать, по-недоброму уставившись на Капитана.
Арина посмотрела на разбившийся подарок - между щепками тёмной древесины и бархатной тряпкой серебрились осколки зеркала.
- Отродье! Обманул Мирона! Подарил Зеркало. Зеркало - плохое! Мирону нельзя смотреть в зеркало! Сука! - глаза Домового наполнились кровью. Он не кричал, говорил тихо-тихо, но каждое слово наполнялось силой, буквально оглушая, его маленькое тело трясло от негодования.
- Капитан, осторожнее! - крикнула Гита, но поздно.
Арина почему-то не заметила, как Мирон поднял длинные руки с намозоленными ладонями (совершенно не предназначенные для колдовства) начертил пальцем в воздухе неровный символ, сжал пальцы в кулак и толкнул воздух перед собой. Послышался грохот.
Прад, продолжавший хохотать, не почувствовал угрозы. Он всё ещё смеялся, когда на него обрушился крупный фрагмент кирпичной стены.
- Я приказываю тебе замереть! Подчинись! - кончики пальцев покалывало - это происходило постоянно, когда Арина пользовалась "Приказом". Необъяснимая энергия проходили сквозь её тело, концентрировалась в голове, в губах, а потом оставляла её, наподобие стрелы устремляясь к цели.
Ещё минуту назад относительно чистую комнату было не узнать. Половые доски ощерились зазубренными разломами. Большие куски извёстки исчезли неизвестно куда, на их месте чернел заплесневелый раствор, торчала пакля. В тумане от цементной пыли, ей казалось, что она осталась одна во всём мире. Вернее она и Домовой, окаменевший на потолке с ехидной ухмылкой.
Пыль медленно оседала.
У кучи расколовшегося кирпича суетилась Гита. Из-под завала была видна поникшая рука Капитана - белая то ли из-за извести, то ли из-за потерянной крови. Арина кинулась на помощь подруге. Вместе, не жалея маникюра на руках, они быстро расчистили место, но освободить Капитана оказалось не так-то просто. На него навалился большой монолитный участок стены. Рыжие кирпичи растрескались, но в советском союзе делали хороший цемент - он крепко держал конструкцию, засохнув серыми кровоподтёками на поверхности. Кусок стены весил, наверное, килограммов сто. Как не пытались девушки его поднять - ничего не получалось.
В помещении запахло дымом.
- Вот только пожара нам не хватало, - прошипела от натуги Гита, силясь приподнять стену.
- Где же Вадим?
- Забудь! С мужиками вечно так: когда они очень нужны их никогда нет на месте!
Из-под пальцев Арины откололся кирпич, Гита в одиночку не удержала приподнятую стену, и та опять упала на Капитана. Под кирпичами застонали.
- Блин, надеюсь, мы его не добили, - искренне переживая, сказала Арина.
- Этого так просто не убьёшь, - усмехнулась Гита.
За их спинами возник большой тёмный силуэт. Широкие ладони Вадима уверенно взялись за край обвалившейся стены. Он напрягся и как-то легко поднял её, освободив Прада. Перед тем как приступить к оказанию первой помощи, Арина успела в очередной раз удивиться тому, насколько сильные эти мужчины. И откуда в них столько силы?