- По какому поводу пьянка? - спросил я Торвина.
- Ребят поминаем.
- Да будут благосклонны к ним боги, - поднял я новый бокал с вином. - Я их почти не знал, но они были храбрыми воинами, пусть их души покоятся с миром.
- Хорошие были ребята, - поддержал меня Торвин. - А я предлагаю выпить за Ингара, если бы не он, то маги нас всех положили бы.
- За Ингара! - раздался многоголосый хор, и народ поднялся из-за стола.
Пришлось вставать и отвечать на здравицы. Пьянка затянулась за полночь, и я уже собрался уходить спать наверх, когда Торвин окликнул меня:
- Ингар, забыл тебе сказать. Приходил Дирк с каким-то крутым "благородным", тебя искали. Дело у них к тебе какое-то важное. Не дождались и сказали, что завтра с утра придут.
Я кивнул и направился наверх в комнату. Меня изрядно покачивало, и мне было не до разговоров. В комнате я быстро разделся и завалился спать.
Глава 15
МЫ ЕДЕМ В ЗАМОК САМБУЛАТ
Утро началось, как обычно, с мелких бытовых забот.
Теперь я рабовладелец, и рабам нужен надзор и забота. Перед завтраком я вышел во двор к своему "имуществу". Мои рабы, еще вчера забитые и запуганные, сегодня вели себя круче некуда. Особенно выделялся Первый: он гонял местных шаков, как дембель новобранцев, раздавая пинки направо и налево. Четыре шака надраивали моих лошадей и телегу, таскали воду и сено, чистили котелки. Я, укрывшись за колодцем, молча наблюдал, чем это закончится. Наконец командир местных шаков не выдержал и с ревом побежал к Первому разбираться. Мои ребята не сдрейфили и, взяв в руки дубинки, двинулись навстречу мордовороту. Братья разделались с противником "в два притопа". Младший сбил мордоворота с ног, бросившись ему в ноги, а старший лихо охаживал противника дубиной по горбу, пока тот не заполз на карачках под телегу. Дав избитому прощального пинка и уперев руки в бока, Первый выдал речь:
- Козлы, вы на кого пасть разеваете? Вы знаете, кто наш хозяин? Наш хозяин хуман, он на моих глазах Черному монаху чинсу голыми руками башку оторвал и на дерево закинул, - создавал мне рекламу Первый. - У такого хозяина и шаки тоже непростые. Поняли, уроды?
- Поняли, - хором ответили местные.
Пора было прекращать это представление. Я вышел из-за колодца и окликнул Первого. Тот сразу стал на голову короче и, заискивающе улыбаясь, подбежал ко мне.
- Чем занимаемся? - спросил я.
- Господин, мы телегу ремонтируем, вещи чистим, лошадей обихаживаем.
- Продолжайте и готовьтесь к выходу в город. Вы поели?
- Да, господин, мы сыты, - ответил шак.
- Где научились драться?
- Старый хозяин нас за деньги на бои между шаками выставлял, - ответил Первый, - там он нас чинсу и проиграл.
- Еще раз такой концерт устроите, ноги оторву, - пригрозил я почти шепотом.
- Слушаюсь, господин, - испуганно ответил Первый.
Раздав указания, я отправился завтракать. В таверне меня поджидал Торвин, я уселся к нему за стол и сделал заказ. К нашему столу подошел бармен и стал жаловаться на моих рабов, избивших главного гостиничного шака.
- Ты хочешь, чтобы я добавил ему еще? Пусть не задирают моих рабов и будут целы, - ответил я - имидж хумана требовал подпитки, как говорится в поговорке: "Назвался груздем, полезай в кузов".
- Это что, твои ребята отделали того здоровенного шака у ворот? - удивился Торвин.
- Хочешь посмотреть? Выйди во двор, он там под телегой скулит, - ответил я.
- Как же я просчитался, отдав их тебе! Вид у них был уж очень неприглядный, а оказались вон какими.
Мы с Торвином заканчивали завтракать, когда в таверну вошел Дирк в сопровождении молодого, хорошо одетого мужчины и двух воинов арбов. Дирк подошел к нам и, поздоровавшись, предложил мне поговорить со своим спутником о важном деле. Я извинился перед Торвином и пересел за стол, где расположился знакомый Дирка.
- Седрик Ловин Третий, барон замка Самбулат, - представился незнакомец.
- Ингар, - ответил я.
Барон пристально уставился мне в глаза, и я почувствовал какое-то давление, как будто кто-то пытается влезть мне в мозги. Я мгновенно ушел в себя и включил внутреннее зрение.
Проклятие, этого только не хватало. Передо мной сидел маг с сильной магической аурой вокруг головы. Луч Силы, исходивший от него, пытался проникнуть в мое сознание. Я инстинктивно блокировал эти попытки своим лучом Силы. Лучи сталкивались и рассыпались разноцветными искрами. Я усилил свой луч и начал давить на ауру барона. Его луч Силы погас, и давление прекратилось. Наше противоборство продолжалось всего несколько секунд, а аура вокруг головы мага сильно поблекла и уменьшилась в размерах. Лицо барона побледнело, и по нему потекли капли пота. Взгляд погас, и он отвел глаза в сторону.
- Что вам угодно? - как ни в чем не бывало задал я вопрос барону.
Маг ответил не сразу, он сидел некоторое время как оглушенный. Наконец он пришел в себя и переспросил:
- Что вы сказали?
- Я спросил, что вам от меня угодно? Вам плохо? Вы так побледнели.
- Нет, все уже нормально, просто у меня закружилась голова от духоты.
- Я вас слушаю.
- Как я уже говорил, я барон замка Самбулат. Мне нужно доставить в замок ценный груз, вас мне для охраны порекомендовал господин Дирк.
- Этот груз привез для вас он?
Маг с Дирком переглянулись, и маг продолжил:
- Да, это тот же груз.
- Что за груз? - поинтересовался я.
- Этого я вам сказать не могу.
- Когда мы с Торвином сопровождали этот груз, у нас возникли большие проблемы и погибло много людей. Я должен знать о грузе все.
- Нет, я не могу вам этого сказать, пока вы не согласитесь и мы не заключим договор.
- Тогда давайте я угадаю, что за груз мы повезем, а вы кивните, если я угадал, - предложил я магу.
- Согласен, - ответил маг.
- Вы везете оружие и доспехи.
Маг кивнул.
- Еще вы везете десять заряженных камней Силы.
Маг снова побледнел и стал переглядываться с Дирком.
- Седрик, я вам говорил, что Ингар очень непрост и о грузе уже знает, - сказал Дирк. - Лучшей кандидатуры в городе вам не найти.
- Да, вы угадали с грузом, - согласился со мной барон. - Вы представляете ценность груза и секретность предприятия?
Я кивнул:
- Меня не интересуют чужие секреты, и болтать я не стану, если мы с вами не договоримся.
- Лучше нам договориться, иначе у вас могут возникнуть большие проблемы, - с угрозой проговорил маг.
- Давайте не будем друг друга пугать и начнем договариваться, - ответил я. - Расскажите, что произошло, сомневаюсь, что вы ко мне обратились бы, если бы у вас не было проблем.
- Да, проблемы у нас есть, и немалые. Я выехал из замка с пятьюдесятью воинами, в здешних местах это большая сила. Да и я не простой мальчик для битья. Четыре года в магической академии чего-то да значат. По дороге мы дважды подверглись нападению и потеряли половину воинов. В последнем нападении участвовали два мага, и против нас применили магическую бомбу.
- Магическая бомба - это файербол? - уточнил я.
- Нет, это шар размером с кулак, который запускают из катапульты, и он взрывается, поражая людей молниями. Нам удалось отбиться, но маги ушли. Теперь я ожидаю новых нападений на обратном пути. Дирк мне порекомендовал вас как специалиста по магам. Он говорит, что вы убили троих?
- Было дело, - подтвердил я.
- Дирк также мне сказал, что вы хотите уехать в спокойное место, где вас не будут разыскивать. Я готов предоставить вам свой замок и место начальника охраны.
- Давайте не будем говорить о моих проблемах, а обсудим ваши. Сколько у вас осталось бойцов?
- У меня двадцать семь человек.
- А сколько осталось у нападавших?
- Последний раз было полсотни, мы убили человек двадцать, но к ним может прийти пополнение.
- Старый начальник охраны против не будет? - поинтересовался я.
- Нет, не будет, он погиб, - ответил барон.
- Ваших людей для охраны не хватит. Вы можете нанять еще людей в городе?
- Нет. Я пытался найти, но подходящих профессионалов нет.
- С Торвином говорили?
- Нет. Дирк говорит, что Торвин потерял много людей и хочет дождаться каравана обратно в Арис.
- Я поговорю с Торвином, он может изменить свое решение, тем более он уже служил в замке Самбулат начальником охраны у прежнего барона.
- Торвин мне не говорил об этом, - сказал удивленно Дирк.
- Так что, мне говорить с Торвином?
- Да, пожалуйста, - согласился маг.
Я встал из-за стола и направился к Торвину.
- Торвин, у меня к тебе дело на мешок золота. Присесть можно?
- Ну, если на мешок, то садись, - подыграл мне он.
- Дело такое. Ты нашел работу для себя и своих людей?
- Пока нет. Каравана в Арис в ближайший месяц не предвидится, так что я завис в Мэлоре.
- Торвин, у меня к тебе предложение. Ты видишь того "благородного", с которым меня свел Дирк?
- Ну, вижу.
- Это новый барон замка Самбулат. Он предлагает мне сопровождать в замок груз, который ему привез Дирк. Я без тебя и твоих людей не возьмусь.
- Так в чем вопрос? Мы все равно без дела, если договоримся о цене, то я согласен.
- Торвин, здесь не все так просто. Груз очень опасный. Барона по дороге сюда, даже без груза, сильно пощипали. От его отряда в полсотни человек осталось двадцать семь, в нападении участвовали даже маги. Если не согласишься, то держи разговор в секрете, не подставь меня.
- Ингар, я нем как могила, за это меня и уважают.