* * *
Завтрак проходил в ресторане "Болкерк-отеля" и сопровождался напряженным молчанием. Все участники Приключения ели вкусный и питательный завтрак молча и старались не глядеть на стол для прислуги, за которым в каком-то мрачном ожесточении Белинда ковырялась деревянной ложкой в тарелке с овсяной кашей, завтраком прислуги. В воздухе ощутимо пахло надвигающимся скандалом. В конце концов, Белинда швырнула ложку в кашу и внимательно оглядела мужчину лет тридцати пяти, одетого в зеленый камзол и такого же цвета штаны, сидевшего неподалеку и уже минут десять пялившегося на Белинду.
- Какого дьявола? - вскричала Белинда.
Все посмотрели на Белинду. Реакция мужчины была немного неожиданной.
- Бедное дитя! - вскричал мужчина в зеленом. - Я узнал тебя сразу! Святой Ресет, как бесчеловечны эти люди! Как! - продолжил он, обращаясь к Хромой Сому. - Как вы могли допустить, чтобы ваша дочь стала служанкой и питалась отдельно от вас?
Все посмотрели на Хромой Сома. Многие - с осуждением.
- Хе-хе, - неуверенно сказал Хромой Сом, - это какая-то ошибка …
Все посмотрели на мужчину в зеленых штанах. Почти все - вопросительно.
- Какая ошибка?! - патетически вскричал мужчина в зеленом. - Я! Я вместе с вами въезжал в Клепсис, и я слышал, я всё слышал!
Все облегченно вздохнули и снова с осуждением посмотрели на мага.
- Что вы слышали? - изумленно вопросил маг.
- Мсье Болкерк! - вскричал мужчина в зеленых штанах, обращаясь к вошедшему в зал ресторации, плотненькому опрятному мужчине лет сорока. - Вот это его дочь!
- Рад за вас, - широко улыбнулся Хромой Сому мсье Болкерк. - У вас очень симпатичная дочь, я бы даже сказал - красавица. Она так очаровательно хмурит брови…
Все заулыбались.
- А теперь она служанка! - перебил его мужчина в зеленых штанах.
Все спохватились и снова с осуждением посмотрели на мага.
- Я тоже за строгое воспитание, я ведь и сам начинал официантом … - еще более широко улыбнулся мсье Болкерк, - об этом, кстати, рассказывается в моей книжке…
- Святой Ворд, как вы не понимаете? Она же падчерица! - патетически вскричал мужчина в зеленых штанах.
- Вы же сказали дочь, - не сдавался мсье, показывая черпаком на мага, - вот его дочь!
- Показывать черпаком - неприлично! - громко сказала Аманда.
- Да, сказал - дочь! Но я имел ввиду, что падчерица, неужели непонятно? - сказал мужчина в зеленых штанах.
- Чья падчерица?
- Вот его! А вот она - мачеха! - пояснил мужчина в зеленых штанах.
- Кто? она? - сказал мсье Болкерк, подумал, взял со стола вилку и вилкой же показал на Аманду.
- А вилкой показывать - вообще наглость. Дорогой, я оскорблена, - громко сказала Аманда, обращаясь к Хромой Сому.
- Э-э … уважаемый, - сказал Хромой Сом. - Пожалуйста, не показывайте вилкой на мою … э-э-э … жену.
- Ц-ц-ц … - сказали все и укоризненно закачали головами.
- Вот видите, какая стерва! - сказал мужчина в зеленых штанах. - Мало того, что замучила бедное дитя, так еще и ругается …
- Вот как раз о похожем случае рассказывается в моей книжке … - сделал попытку сменить тему разговора мсье Болкерк.
- Ещё какая! - громко сказала Белинда.
- Бедное дитя… это кто? - спросил Эрвин.
- А как она называется? - спросил Микки
- Сама-то! - вскричала Аманда.
- Я считаю их надо арестовать! - убедительно сказал мужчина в зеленых штанах. Половина завтракавших в ресторации людей одобрительно закивала, затем решительно встала и направилась к нашим героям.
- Друзья, зачем нам скандал в "Болкерк-отеле"? - просительно вскричал мсье Болкерк.
- Интересное название, - сказал Микки.
- А по-моему, надо арестовать этого хама! Где это видано, чтобы чем попало показывать на гостей? - сказала Аманда. Вторая половина завтракавших в "Болкерк-отеле", вспомнив о ценах лучшего в городе ресторана, решительно встала и направилась к мсье Болкерку.
- На вашем месте, господа, я бы так сильно не торопился, - сказал Эрвин и неторопливо вытянул из ножен меч. Микки с завистью посмотрел на меченосца, встал рядом с ним, вздохнул, потянул из ножен Гринпис, который не преминул застрять на половине.
Первая половина завтракавших в Болкерк-отеле, остановилась и нерешительно посмотрела на Эрвина, но вид Микки с’Пелейна, бессистемно старавшегося вырвать меч из ножен, немного подбодрил их. Немного в стороне вторая половина завтракавших в Болкерк-Отеле, уже сноровисто вязала мсье Болкерка полотенцами. Хромой Сом тихо произнес:
- Спокойно и без шума выходим наружу.
Казалось, что друзьям удастся спокойно покинуть театр гражданских действий, но тут… ох уж это "и тут". Почему вот так всегда? Если что-то может хорошо закончиться, оно никогда так не заканчивается, а обязательно случается этот самый "и тут"! Впрочем, мы отвлеклись.
… И тут
- Давай, милый, бей их! - вскричала Аманда, от неожиданности Эрвин вздрогнул, выронил меч, толпа тоже вздрогнула и кинулась на наших друзей. Началась свалка.
Отметим, что наши друзья, как всегда, показали себя с самой лучшей своей стороны, смело приняв бой. Коё-кто может посчитать, что причиной столь безрассудной отваги являлось отсутствие путей для отступления, но составителям хроник кажется, что дело всё-таки в природном благородстве наших героев. Целых тридцать девять секунд понадобилось разъяренной толпе, чтобы одолеть отважных смельчаков. Больше всего пришлось повозиться с Амандой, безрассудно продолжавшей сопротивление даже после того как её связали, что окончательно убедило всех присутствующих в её крайней стервозности.
С проклятиями толпа выволокла наших героев из ресторана. В опустевшем зале осталась лишь немножко ошарашенная подобным разворотом событий Белинда, и ещё более ошарашенный и тихонько мычащий, связанный полотенцами и имеющий кляп во рту, мсье Болкерк.
* * *
- Вот ведь стерва какая! - громко говорил мужчина в зеленых штанах. - Так и хочется её ударить!
- Женщин бить нехорошо! - наставительно отвечал ему стражник суда.
- Ну тогда я стукну вот его, - с этими словами отважный мужчина быстро подошел к юному с’Пелейну и стукнул его по спине.
- Негодяй! - вскричал Микки. - Да не будь у меня связаны руки - я бы тебе показал, что такое владетель Бленда!!
- Владетель чего? - спросил стражник. Молчание было ему ответом. Тишина, повисшая в комендатуре, была столь плотна и осязаема, что казалось её можно резать ножиком. Затем пристально глядя на с’Пелейна, стражники как-то посуровели, подобрались, и медленно стали тянуть из ножен мечи.
- Святой Ворд! - вскричала Аманда. - Эрвин, опять эта амнезия! Он снова забыл, кто он!
Стражники облегчением вздохнули и со стуком задвинули мечи обратно.
- А? - сказал Эрвин.
- Вот! - твердо сказала Аманда, указуя пальцем на Микки. - Твой брат! У него отшибло память!
- Да?! - отчего-то фальцетом сказал меченосец. - И давно?
- Господи! - сказала Аманда. - Да я гляжу, это у вас семейное!
- А-а… А! Да! Отшибло! - вскричал меченосец. - У моего бедного … э-э … братца опять память отшибло!
- Это все от палицы! - вдохновенно сказала Аманда. - Наш бедный родственник стал жертвой злодейского нападения.
- Их было двадцать человек! - сказал Микки. Эрвин с некоторым сомнением посмотрел на юного с’Пелейна и хмыкнул.
- Молчи, Эрвин! - продолжил владетель Бленда… то есть брат охранника, страдающий амнезией. - Тебя там не было!
- А где я был? - удивился меченосец.
- В пивной пропадал как всегда! - отчеканила Аманда с отчетливо слышными скандальными нотками.
- Сударь, вы бы уняли свою супругу, - сказал начальник Стражи. Довольно решительно, между прочим, сказал. В этот момент в залу ожидания вошел ещё один стражник. Он встал, приосанился и громко произнес:
- Обвиняемые, свидетели, любопытствующие по делу о страшном и злодейском превращении падчерицы в служанку, проходите в зал суда! Заседание начнется через пять минут!