Весь запал высокопоставленных лиц Чистоганова-на-Грёзах, собиравшихся облагодетельствовать остальное общество (в пределах необходимого минимума, а то зажрётся, общество-то...), и себя (сугубо в рамках контрольного пакета акций) - прошёл по истечению верхней границы обозначенного срока. После чего, моральную составляющую проекта пришлось экстренно пересматривать, исключив оттуда "остальное общество". Деньги казённые, если каждого встречного-поперечного золотить, пускай даже по минимуму... Да, в случае удачи, всем должна была перепасть толика благ: но, коли уж ничего не выходит в прямом смысле, то всегда можно приглядеться к ситуации в смысле переносном. "Пятый элемент", ещё не появившийся на свет, давно приносил ощутимую прибыль в этом самом металле, для создания которого всё это и было затеяно.
Когда-нибудь, проект "Новая Алхимия" должен был закрыться, как не оправдавший надежд. Первых звоночков ещё не было, всех причастных к этой шарашке - устраивало всё: плата, условия, льготы. Не говоря уже о последнем хранителе традиций, продолжающем верить, что успех непременно придёт и заветный "эликсир алхимиков" будет получен. И которому, в случае непредвиденных сложностей с финансовой отчётностью, была уготована скорбная роль козла отпущения: подписи на всех документах, касающихся денежных операций - были только его. А кто сказал, что субъект - за пять лет не сумевший решить основную проблему, хорошо разбирается в том, куда на самом деле уходит получаемое из государственной казны золото? А что касается всего "остального общества", хоть в какой-то степени материально пострадавшего от "Новой Алхимии": то, приведите мне пример социума, который разом скончался от того, что его относительно умеренно надули... Переживут.
- Дом шесть, блок один. - Сказала Таня. - К Эньгу пойдём вместе. Мало ли что?
Гоги Ван остановил "Дутого гения" примерно метрах в двухстах от показавшихся таун-хаусов, и принялся подготавливать его к помещению в сидор.
- У нас в Питере, в таких заповедниках, как пить дать - охрана бы табунами шлялась, чтобы всяких там организмов с низким социальным статусом - из элитной зоны гонять. - Ожидая окончания упаковки рояля, Таня задумчиво созерцала пейзаж. - Дабы своим внешним видом не удручали, под кустами не паскудили, и на скамейках свои любимые цитаты - разочарованием от жизни навеянные: не царапали. А тут хоть бы древний гном с ржавой берданкой нарисовался. Никого... Или, все кому надо - знают, что с дурными намерениями здесь делать нечего? Ну, так мы-то, с самыми благопристойными чаяниями прибыли. Белые и пушистые.
- Готово. - Человек в берете закинул рюкзак за спину. - Идём?
- Нет, зовём объект прямо сюда. - Скупо улыбнулась Татьяна. - Выходи, Кусай Рельс! Выходи, подлый трус! Расскажи нам, на кой ты пёсика умыкнул, гадский сторонник чернокнижников?! Ладно, Команданте, не обращай внимания: это я от нервов. Всё-таки не каждый день приходится не самого последнего человека в Чистоганове-на-Грёзах за гузно прихватывать, сам понимаешь... Вот и вибрирую немного.
- Нормально всё. Время не ждёт, двинули. - Гоги Ван первый направился к цели.
- Японские излишества! - Присвистнула повелительница неликвидов, когда искомый адрес обнаружился. - Как утверждали классики, и я с ними солидарна - пошлая роскошь. Два блока на таунхаус, кучеряво. Как минимум по пятьсот квадратных метров на одну жилплощадь приходится, если не больше. А, с учётом того, что он в этих хоромах царских - скорее всего в гордом одиночестве обретается... Нет, если допустить, что у него в теремочке - по совместительству склад находится: тогда всё понятно. Ладно, скоро поймём.
Она тряхнула головой, отгоняя последние крохи нерешительности, и пошла к входной двери. Возле которой болтались чёрно-золотые бумажные фонарики, крайне смахивающие на традиционные китайские. Кнопка дверного звонка размером с олимпийскую медаль, тоже была выполнена в виде восточной символики; то бишь - "Инь-Янь", только одна половинка была чёрной, а вторая - полностью гармонируя с цветовой гаммой фонариков: золотой.
- Ожидать чего-то другого - было бы наивно. - Тихонько проворчала Таня. - Драгметалл, зарабатываемый грязным трудом, для чёрных дел... Показуха на высшем уровне. Капелька скромности, ему бы не помешала.
Она глубоко вдохнула-выдохнула, и придавила кнопку основанием ладони. За дверью, украшенной всё тем же восточным орнаментом (причудливое переплетение цветов, пучеглазых - похожих на гусениц драконов, и ещё чего-то непонятного и красивого), раздалась частая барабанная дробь.
Дверь распахнулась синхронно с последним ударом невидимой барабанной палочки. Татьяна непроизвольно икнула. Стоящий на пороге человек походил на уроженца востока так же, как высохший плевок на асфальте идентичен с вещью, способной лишить человечество всех его пороков.
- Эньг Жуй Лом? - Запинаясь, выговорила повелительница неликвидов.
- Да. - Лицо хозяина блока под номером один, было на редкость бесстрастно: голос также не выражал никаких эмоций. - Чем обязан?
"Японская неразбериха... - Смятенно подумала Таня. - Я, конечно же, не великий знаток расовых признаков, но конкретно эта личность - ассоциируется у меня не с Мао Цзедуном, а - с каким-нибудь Харальдом Рыжей Бородой. Узнать бы, с каких пор в Скандинавии завелись провинции с названием Финансцзы Фуй? А, всё забываю, что мы в МУРЛО".
При виде двухметрового, плечистого Эньг Жуй Лома, в памяти всплывали отнюдь не пагоды, китайские палочки и прославленная пиротехника. Первым делом вспоминались драккары, фьорды и знаменитые рогатые шлемы. Поставщик тёмных магов, выглядел стопроцентным викингом. Правда, одетым в длинный шёлковый китайский халат. Само собой - чёрный с золотом. Под которым легко угадывалась мощная мускулатура тяжелоатлета. Ещё одной запоминающейся деталью, была массивная нижняя челюсть. При взгляде на которую, больше не хотелось подтрунивать над именем фигуранта. Для такой, и монтировка поменьше - за зубочистку сойдёт.
- Мы... это... - Замямлила Татьяна, ожидавшая увидеть земляка Джеки Чана: и уж никак не настроенная на встречу с потомком берсерков. - Ну...
Эньг смотрел на неё, по-прежнему не выражая никаких эмоций. Это было как-то странно, взгляд псевдо-китайца был вроде бы живым, и, в то же время - каким-то тусклым, отсутствующим. Тане стало жутковато. Чёртик с левого плеча панически заламывал верхние конечности, и вопил "Полундра! Спасайся, кто может: пока полная ндра не настала!". Ангелочек с правого, упрямо мотал нимбом, веско изрекая "Не подавайся эмоциям. Ты сможешь!". Таня вспомнила умоляющие глаза Гулберта Скайтиборна, и велела чёртику заткнуть фонтан. Тот насупился, буркнул "Если что - я тебя предупреждал": и исчез.
- Мы по поводу Буйгальтирвардеона. - Команданте пришёл на помощь к спутнице. По всей видимости, Гоги Вана не волновал тот нюанс, что между именем и внешностью фигуранта - наличествуют ощутимые расхождения. - Ситуация требует пересмотра.
"Викинг" как-то неуклюже шагнул в сторону, совершенно не изменившись в лице.
- Проходите.
Глава пятнадцатая.
Чёрная кнопка, или - бледно-зелёный закон парности.
"А я-то, глупышка японская, боялась к Шиклабону заходить. - Натянуто улыбаясь, Татьяна прошествовала внутрь жилища на негнущихся ногах: прихожая, гостиная. - Приятное заведение, милые зверюшки... А вот сейчас с нами какое-нибудь непотребство учинят! - и скандинавских пельменей марки "Непрошенные гости", из нас налепят. Не хотелось бы. Не люблю пельмени".
Негромко хлопнула закрывшаяся дверь. Таня с усилием сглотнула появившийся ком в горле, и постаралась максимально быстро оценить потенциальное поле боя. Бамбуковая мебель, разнообразный фарфор, шёлк. Цветовую гамму уточнять?
Единственной вещью, как-то выбивающейся из общего стиля - было прямоугольное настенное зеркало без рамы: примерно двух с половиной метров в диаметре. Вделанное в центр самой большой стены гостиной. И, моментально расшатавшее и без того нестабильное душевное состояние повелительницы неликвидов, до полного и законченного ералаша. Как и от блёклого взгляда Эньга, от него веяло чем-то ненормальным, тягостно-зловещим.
"Не золотое, и не чёрное. - Татьяна с однозначным усилием отвела глаза от зеркала. - Но, что-то мне в нём не нравится, хоть ты тресни как Буратино во время дуэли на кувалдах... Японская амальгама, что ж так тревожно-то?".
Она вскользь переглянулась с Гоги Ваном, стоящего если не с подавленным, то, несомненно - с озабоченно-хмурым видом. Клятое зеркало старательно пичкало отрицательной энергетикой всех находящихся в помещении.
От входной двери послышались шаги, и Таня стала поворачиваться к хозяину жилплощади, старательно натягивая на скованную от дурных предчувствий физиономию - доброжелательную улыбку. Улыбка сопротивлялась, норовя переформатироваться в гримасу "три Т". Тошно, тревожно, танк. В последнее хотелось спрятаться, чтобы таращиться на приближающегося викинга через ствол башенной пушки.
На челе Жуй Лома, до сих пор не появилось ни одной эмоции. Рубленые черты как будто были приведены в состояние крайней отрешённости от этого мира, после чего - зафиксированы в таком положении на очень долгий срок.
- Мы бы хотели... - Кое-как укротив своё внутреннее смятение, сказала повелительница неликвидов, и осеклась, ещё толком не осознав, что заставило её так поступить. К двум пугающим странностям добавилась третья, только - японский мандраж! - пока было непонятно, в чём она заключа...
Походка! Японский ортопед, походка!