Глава седьмая.
Что посоветовал Кац, или - мы идём на север!
- Да, с рецептурой "Мыслечитательской" - ему ещё работать и работать. - Заключила Татьяна, перепрыгивая очередную лужицу. За то время, проведённое ими в лавке Шиклабона, в Ниочёмске успел пройти ливень. - Я-то, японская наивность, думала, что после прихода настойки в кондицию, можно будет читать чужие мысли - день и ночь напролёт. За один глоток. А вот вам облом-с... Две мысли, и - баста. На длительные деловые переговоры, или что-то схожее - брать по большей части бесполезно. Как ни крути, а до поросячьих восторгов напьёшься обязательно.
Гоги Ван, прыгавший следом за ней, изрёк лаконичное "точно". В рюкзаке приглушённо звякнули не то, чтобы уж многочисленные, но и далеко не две-три ёмкости, реквизированные на подпольном производстве. Татьяна не стала основательно заниматься экспроприацией, оставив южному орлу - девяносто с гаком процентов честно нагнанного. Взяв лишь то, что с большей долей вероятности могло пригодиться в странствии. Соломон Кац не спешил подкрепить умозаключения Тани своим веским словом: очевидно, занимаясь делами поважнее. Хотя, какие важные дела могут быть у джинна, сидящего в лампе? Впрочем, мы не джинны, нам не понять...
На вопрос, заданный перед самым расставанием с Шиклабоном, почему все без исключения неординарные напитки имеют тот, или иной градус: обладатель усов и лысины - ответил просто. По-другому не получается, да в таком виде и берут лучше. Ко всему, цена на легальную продукцию тех же марок кусается так, что голодный аллигатор рядом с ней - выглядит беззубой и совершенно безобидной фауной.
- А "Полуживая"-то! - Фыркнула повелительница неликвидов. - Побочный продукт при изготовлении "Живой воды", надо же... На пятьдесят миллилитров "Живой", получается пять литров ни то, ни сё. Нет, зомбиков штамповать - лучше не найдёшь: на ноги поднимет, а мозги как были в сумерках, так и остались. Шиклабон говорил, что ещё импотенцию излечивает. Только, я так полагаю, что если те же требуемые поллитра выхлестать, там уже не до любви будет. Как думаешь?
- Кому-то и "ноль-пять" не доза. - Рассудительно сказал Команданте. - Даже без закуски.
- Вот, касательно закуски. - Татьяна похлопала себя по животу. - Ням-ням хочу. Контрафакта всласть набрали, время пить - а мы не жрали. Высматривай какую-нибудь едальню, устроим обжираловку по высшему разряду. Душа требует кутежа.
Заведение, с агитационно-патетическим названием "Голоду - нет!": обнаружилось через пару кварталов. Из открытых дверей ниочёмского общепита, по обонянию мощно бил аромат жареного мяса, и ещё чего-то вкусного. Желудок повелительницы неликвидов немедленно запросил капитуляции.
- Заходим. - Распорядилась Таня. - Название полностью гармонирует с запахами, а что ещё в принципе надо? Я бы сейчас и позавчерашний привокзальный беляш заглотила, а здесь прямо амброзией пахнет... Надеюсь, что никакая пэтэушная шелупонь аппетит не испортит. Заодно и прикинем, где этого пропащего кабысдоха дальше искать. Интересно, а если Буйчухпухмухона - всё же на корейский шашлык пустили, мне деньги и артефакт возвращать придётся? Не знаю, устроит ли юного Сайтиборна - одна шкура, без наполнителя... Эхма, будем надеяться на лучшее.
Трактир, таверна, харчевня: одним словом - заурядный кабак, был примерно такого же уровня, как и предыдущий. Разве что, проходы между стульями оказались пошире, публика - почище, и не такая шумная. Криминальных физиономий уж точно было раза в три меньше, чем в "Пожрать и выпить". Да цепь, на которой висела люстра, была раза в полтора тоньше. Какого-либо официального документа, в котором без двояких толкований было прописано бесплатное меню: ни возле входа, ни в самом кабаке, к сожалению - не имелось.
Вышибала тоже наличествовал. Невысокий, плотный, с непомерно широкими плечами и, какой-то одухотворённой физиономией. Наряженный в самые банальные матерчатые штаны и жилетку, цвета хаки. На ногах представителя грубой физической силы, красовались грубые кожаные башмаки. Не белые. Секьюрити что-то бормотал себе под нос, внимательно разглядывая свой большой палец с нехудожественно обгрызенным ногтем.
Проходя мимо, Татьяна услышала следующую реплику. "Морковь, бровь, вновь, готовь...". Вышибала, своей статью похожий на комод дореволюционной работы, сочинял стихи.
"Лирик, однако. - Подумала повелительница неликвидов. - Скрестили Пушкина с Турчинским. Любопытно, когда он буянов за дверь выкидывает, в стихотворной форме порицает, или как?".
Крепыш бросил на них замутнённый творческим порывом взор, и снова отдался Музе. Судя по нервным движениям созерцаемого пальца, Муза показывала характер, не торопясь облагодетельствовать воздыхателя новым шедевром.
- Располагайся. - Татьяна плюхнулась на небольшую, но тяжёлую лавочку. - Надо же, стол на четырёх ножках. Налицо глобальные улучшения уровня жизни. Милейший, не будете ли вы столь любезны...
В меру обходительный половой, на лице которого невооружённым глазом прочитывалась склонность к мелкому жульничеству: принял заказ и исчез. Заверив, что "Голоду - нет!", находится вне конкуренции в Ниочёмске и ближайших окрестностях. Как по качеству блюд, так и по ценовой политике. А это означало, что при окончательном расчёте их обсчитают не менее чем на двадцать-двадцать пять процентов.
- О, знакомые всё лица. - Таня повернулась влево, многозначительно уставившись на лопоухого негоцианта, первым предложившего ей - продать Гоги Вана. - Проголодался, японская дурилка. Приятного аппетита. Ну что, много ещё Избранных ступило на аморальную стезю торговли сподвижниками?
Коммерсант без лицензии сидящий через два стола от них, вопреки пожеланию - аппетита лишился моментально. Ничего не ответив, и бросив на стол несколько монет, скупщик униженных и оскорблённых Избранными, прихватил недоеденного цыплёнка и - ретировался из едальни.
- Если так пойдёт, скоро от нас будет шарахаться половина Ниочёмска. - Притворно огорчилась Татьяна. - Опаньки, ужин подоспел... Налетай, Команданте. Да, уважаемый, ещё чего-нибудь нам с собой упакуйте. Примерно в объёме двух обедов. Курочку, котлеток, бутербродиков...
Верный спутник вооружился ложкой, и принялся накладывать себе мясной похлёбки, из небольшого котелка. Таня следила за ним с загадочным выражением лица, а потом бросила в рот дольку помидора, и с энтузиазмом зачавкала.
- Я вот как вспоминаю иные фэнтезюхи, так слеза прошибает. - Поделилась она с Команданте, прожевав и проглотив овощ. - Куда-то бегут без оглядки, магия шарашит со всей одури, интриги, эпические противостояния... Вселенская любовь, опять же. А вот когда они едят? Хорошо, если страниц за пятьсот, разок вскользь упомянут, что главный герой кусок хлеба слопал, и водой запил. Бывает, и этого нет. Я всё понимаю: фэнтези - не кулинарная книга. Но, одной магией всё равно, сыт не будешь. Стыдно признаться, сама таких же ляпов наделала, когда свой опус начала. Если мне память не изменяет, у моего легендарного предка за сто страниц - маковой росинки во рту не было. Даже в последней сцене, и то пожрать не дала. Ой, беда-а-а...
Она вздохнула, и полезла ложкой в котелок. Через полминуты, за ушами у неё трещало, и разве что не полязгивало от самозабвенного насыщения. Команданте не отставал.
- Есть какие-то идеи, куда мог уплыть оторвавшийся Буёк? - Спросила Татьяна у Гоги Вана, когда первый голод сдал свои позиции. - Эй, господин джинн! - не желаете ли принять участие в решении общей проблемы? Не слышу.
- Имеющий уши, да услышит. - Голос Соломона Каца был полон плохо скрытого сарказма. - А вдолбивший себе во внутричерепной вакуум, что за него должны думать другие: пусть съездит на Дерибасовскую, и купит себе осла. Я таки всегда придерживался мнения, что у любого человека - должен быть достойный единомышленник.
- Когда я слышу советы, данные таким категоричным тоном... - Хмыкнула Таня. - Я делаю только один вывод. Что в своей, насыщенной перипетиями жизни, на Дерибасовской вы были постоянным покупателем разного добра. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
Из лампы донеслось хихиканье Израиля. Потом раздался строгий окрик его дяди, прервавший предательские "хи-хи". После чего, послышалось насквозь фальшивое, и деланно равнодушное насвистывание Соломона, исполняющего "Семь сорок". Из чего, Таня заключила, что джинн давал наставление, руководствуясь сугубо личным опытом.
- Значит, говоришь, имеющий уши - да услышит... - Повелительница неликвидов посерьезнела, и внимательно оглядела зал. - Опыт, он всегда опыт: неважно, сколько ишаков и баранов пришлось купить до момента полного прозрения. Послушаем...
За соседним столом, скромно трапезничали двое мужчин лет пятидесяти. Один просто до безобразия походил на алхимика, так и не сумевшего ни создать философский камень, ни превратить картофельные очистки - в золотой самородок: и пребывающего в творческом кризисе. Второй смахивал на относительно держащегося на плаву - альфонса, находящегося в процессе охмурения очередной обеспеченной вдовушки.
- Ничего не понимаю! - По лицу "альфонса" пробежала судорога полной растерянности. Прямо-таки физически ощущалось, что он не может собраться с мыслями. - Все как с ума посходили. Мало того, что в школы волшебства в последнее время - просто дичайший конкурс, ломятся все, кому не лень... А уродоваться-то зачем? Не поверишь, пришлось нанять бывшего кулачного бойца, чтобы справляться с наплывом желающих. Дело прибыльное, всех вложений - лекарь, мордоворот да кастет. Железяка, правда, по спецзаказу делалась: но всё равно - гроши. Разок вломил, и считай прибыль.