Кальви и Сара проследили, как Сапфир вынес плиту вон. Немедленно обжечь в сиреневом пламени и отдать на переплавку, распорядился Хаар.
- Теперь ждать.
- Сколько? - Сара тут же вернула себе контроль над телом.
- Ты мне скажешь, когда наступит момент.
- Гм?.. А как я его узнаю, этот момент?
- Поверь, ты этого не пропустишь.
Сара вяло ругнулась и стала "ждать момент". Вернулся Сапфир, передал искуснику какой-то ларец. Хаар открыл - на его лице метнулись багровые блики, довольно усмехнулся и захлопнул.
- Чего там? - спросила любопытная Сара.
- Сердце, - ответил искусник.
- Чьё?
- Твоё.
- Моё при мне!.. - возмутилась девушка. - И, знаешь, что-то оно колотится всё медленнее…
- Когда совсем остановится, скажи.
- Что?.. - на этот раз растерянно воскликнула Кальви.
- Дядя, ты что-то путаешь, - перебила её Сара. - Я в таком случае ничего не смогу тебе сказать!.. Человек не способен жить, когда его сердце остановилось!..
- Так то - человек, - усмехнулся Хаар, передвигая небольшую жаровню.
- Ты на что это намёкиваешь? - подозрительно спросила Сара. - А я кто?.. И что это за барбекю ты тут затеял?
Что такое барбекю? - Кальви ожидала, что соседка снова отмахнётся - некогда, потом, но Сара ответила.
Жареное мясо. Вот примерно на такой решётке его и готовят, - помолчала. - Мне кажется, или сердце уже почти совсем не стучит?
Кальви тоже прислушалась.
Не кажется. Или кажется нам обоим.
Сара выругалась. Мысленно. Вслух. В груди нарастала боль.
- Мне это не нравится, - решительно сказала девушка, увидев, как заполыхала жаровня. - Что за странный цвет пламени?
Не знаю. Оно остановилось?..
Кажется, пока нет.
Боль постепенно усиливалась. Хаар вгляделся в лицо девушки и взялся за нож.
Покачал головой и отложил.
- Чего? - огрызнулась Сара, задыхаясь. - Взялся, так… делай уже что-нибудь!.. Садист, маньяк, Ганнибал хренов Лектор!.. У меня… у нас сердце не бьётся!..
Короткий жест - и она оказалась внизу, Кальви снова завладела своим телом.
- Сейчас мне нужна ты, - сказал Хаар, нацепляя на неё маску. Закрепил крючками веки. Кальви дёргалась, вместо сердца уже был колючий комок. - Сосредоточься! - потребовал, высвечивая проекцию тела.
Офигеть, голограмма, - восхитилась Сара. Она, убедившись, что не может ни шевельнуться, ни комментировать, спокойно устроилась и принялась наблюдать.
Оказывается, сердце ещё трепыхалось - скорее, вздрагивало. Искусник дождался, пока это вздрагивание кончится, выключил "голограмму" и взял со стола нож.
Спокойно! - Сара ощутила, как Кальви забилась в истерике. Представь, что перед тобой кино! Мы сидим в кинотеатре и смотрим фильм про того жеЛектера! И нам не хватает только попкорна! Ну же, прекрати! Я несколько собственных операций по десятку раз пересматривала, не страшно ни фига!
Лезвие с хрустом ударило в грудь.
Вспышка боли.
Вспышка воспоминаний.
Скальпель взрезает, ловкие пальцы, обтянутые белым латексом, копаются в ране… Ярчайшие фонари светят, с беспощадной отчётливостью показывая каждую жилку, каждую пульсацию разъятой плоти… непонятные приспособления входят в тело, на мониторе смутные тени…
Хаар ошибся.
Сара, ощутив, что Кальви сбрасывает оковы ужаса, швырнула в неё уже другими воспоминаниями.
Как он ошибся!..
Дикарский мир!.. Огромные небоскрёбы, превосходящие по высоте главные Башни сильнейших Домов - с ума сойти, они делают жилища из металла и стекла! Автомобили, с невообразимой скоростью едущие по автострадам. Самолёты, преодолевающие земли и океаны, и даже… космические корабли, покидающие пределы атмосферы!..
Да, он ошибся, - прошептала Сара. Фатально ошибся, и мы с тобой ещё напьёмся его крови!..
Кальви захохотала мысленно. Её страх испарился.
Слушай, я, конечно, не специалист, но разве мне… нам!.. не должно быть больно?
Вообще-то больно было. Но не слишком. Когда Хаар, пошуровав ножом в ране, что-то там выдернул, стало даже легко.
Что за авангардный светильник? - поинтересовалась Сара. Мне кажется, сердце должно выглядеть не так!..
Хаар вертел в руках багровый кристалл неправильной формы, в глубине которого билось алое зерно.
- Да!.. Да, всё получилось!.. - бормотал восторженно.
Рада за тебя!.. - огрызнулась Сара. Может быть, и нам расскажешь?
Но Хаар не пожелал рассказывать. Он небрежно подбросил сердце в руке и сунул в сиреневое пламя.
Вот теперь стало больно. Очень больно. Но всё же это боль была лишь эхом той, которая возвестила открытие двери. Кальви пыталась сморгнуть, глядя, как её кристаллическое сердце расцветает в огне, как алая точка в нём светится всё сильнее.
Хаар прищурился, разглядывая, ему казалось, что алая капля была меньше. А эта крупная и какая-то… раздвоенная? Впрочем, неважно.
Магнус открыл ларец.
Похоже на шлем древнего-древнего водолазного костюма, - сообщила Сара. Кальви приняла картинку - человек в громоздком костюме с клещами на концах рук, на плечах его металлический шар со стеклянными круглыми вставками, с уходящей вверх трубой. А ещё - на спутник, - сверкающая сфера с торчащими во все стороны иглами.
Хаар держал в руке шарообразную конструкцию из металла и кристаллов, снабжённую трубочками, какими-то спиральками-пружинками, поршнями и "барашками" - ключами. Всё это блестело, мерцало и переливалось.
Красиво, - оценила Сара. Если Кальви смотрела на устройство с ужасом, то соседка её - с любопытством. Этакое заводное сердце. Только не кажется ли тебе, что оно немного великовато?
Кажется, - призналась Кальви. Хаар тем временем что-то подкрутил, чем-то щёлкнул, и "заводное сердце" развалилось на две части. Искусник голой рукой вытащил сердце-кристалл из поменявшего цвет пламени. Кажется, оно нисколько не пострадало. Хаар примерил его внутрь конструкции, довольно кивнул.
- Точь-в-точь!.. - похвалил себя, защёлкнул и закрутил "барашки", зажимая сердце внутри. Теперь алый огонь пульсировал в металлической оправе, знаки, сплошь испещрявшие сердце, ожили. Искусник повертел сердце в руках, что-то ещё колданул и подошёл к Саре.
Стой, дурак!.. - но права слова Саре никто не давал, только Кальви услышала. Здесь-то тебе не тик-в-тик, этой штуке там места мало будет!..
Хаар тоже так думал. Отложив сердце, он покопался внутри Кальви ножом, выдрал лёгкие и небрежно швырнул их на "барбекю".
Девушки завопили от ужаса - беззвучно, слыша лишь друг друга. Розово-кровавые лохмотья горели в сиреневом пламени, которое постепенно набирало силу.
Дождавшись, пока магический огонь как следует разгорится, магнус взял какие-то металлические детали, бросил в огонь. Пламя как бы стало перетекать в них, оживляя металл, наполняя его магией. Хаар поместил сердце в грудину, доставал из огня распорки, спицы, закреплял его на рёбрах, соединял детали скобами, протягивал металлические гофрированные трубки. Потом опустил вскрытую грудную клетку, так, что рёбра пришлись на захваты, которые защёлкнулись. И больше уже открывать нельзя, почему-то подумала тогда Сара, успокоившись первой.
И с любопытством прислушалась - бьётся ли сердце?
Сердце не билось.
- Сердце пока не бьётся, - подтвердил Хаар. - Ты должна запустить его сама. Найди ключ "начало" и пройди через "врата", сначала к "левым", потом к "правым", потом открой центр, помеченный знаком "дух", и…
Кальви!.. - Сара нырнула. Кальви, мне кажется, это он к тебе обращается! - пинками и ругательствами заставила подругу всплыть. Так бултыхалась инертно, но вот встрепенулась и что-то такое стала делать. Сара жадно смотрела и пыталась понять.
- Да, вот так, умница, - подбадривал Хаар.
Что-то стукнуло, скрипнуло, и сердце заработало. Оно не билось - скорее гудело, постукивая шестерёнками и посапывая поршнями. Надеюсь, не заржавеет, подумала Сара. Блин, мы с тобой теперь Терминатор, страдающий раздвоением личности!
- Только такое сердце способно гнать твою преобразованную кровь, - поведал Хаар так проникновенно, словно ожидал аплодисментов. Да вот беда, руки скованы. - Теперь всё остальное…
Кальви опять впала в истерику, крича, что она не выдержит, что лучше умереть. К счастью, единожды запущенному сердцу уже не нужен был контроль. Сара какое-то время пыталась привести соседку в чувство, но потом плюнула и упихала её на дно.
Цепи брякнули, ослабевая, Сара задвигалась, потянулась. Кальви перехватила управление, бросилась ощупывать шрамы.
Не лапай, инфекцию занесёшь, - её как будто хлопнули по рукам. Тьфу ты, что я несу, нам теперь небось и свиной грипп не страшен!
Она села на столе, оглянулась. Хаар устроился за верстаком, на котором были разложены неаппетитные инструменты. Металлические слуги принесли ему пищу, мясо и хлеб. Искусник не замечал, что ест, перебирал принесённые Сапфиром бумаги.
- Очень интересно, - бормотал. - Ага, вот как? Это она не продумала, а вот здесь - да, здорово!..
Следующий этап пытки предварялся миской каких-то бурых кристаллов и светящейся лиловой жидкостью. Это следовало съесть и выпить. Сара отказалась - и мгновенно оказалась распялена на столе. Меж зубами Хаар вставил воронку и ничтоже сумняшеся высыпал кристаллы и налил бурду.