- На второй руке переделывать будем? Да и этот рисунок, тоже надо исправить! - Листик ткнула в изображение мужика с пивной кружкой и акульим хвостом, расположившегося на груди пирата, судя по трезубцу в руке этого персонажа, больше напоминавшем изогнутую вилку, это был сам Посаданум. У бога морей был большой красный нос и очень унылый вид. Конечно, чему ж тут радоваться, когда слева и справа от тебя находятся страшные кикиморы, а в руках мятая кружка со скисшим пивом. Преобразование персонажей этой композиции заняло несколько минут. Теперь на груди пирата довольный жизнью красавец время от времени прикладывался к большому рогу, естественно не с пивом, кто ж пьёт пиво из таких сосудов. Повеселевший Посаданум подмигивал русалкам, расположившимися на предплечьях пирата. Красавицы-русалки не только строили глазки, но и принимали весьма соблазнительные позы. Несколько мгновений стояла тишина, окружающие любовались созданным орчёнком произведением искусства. Потом тишину разорвал восторженный рёв. Громче всех ревел гигант пират, он от избытка чувств хлопнул Ырламара по плечу, причём хлопнул, так что орк выронил Листика. Но орчёнок не упал, его подхватил только что расписанный пират. Он подбросил завизжавшего от восторга орчёнка вверх, а потом выдохнул:
- Я... Поить... Только бы до берега... Там сколько хочешь!
- Ага! - ответил орчёнок и указал на Ырламара. - Поить его! А мне мороженое! Много! Ага?
- Ага! - Ответил пират.
Среди зрителей возникло оживление, Трапыр и Груан протянули своим соседям ладони, те вложили в них по серебряной монете. А вокруг Листика, опять сидевшей на плече орка, столпились пираты с галеры, они заискивающе заглядывали орчёнку в глаза. Листик засмеялась:
- Ладно, становитесь в очередь.
Когда орчёнок осчастливил уже четверых, дверь каюты, где велись переговоры, открылась и высунувшаяся оттуда орчанка, хрипло позвала:
- Листик! Листик, иди сюда!
Глава одиннадцатая.
В которой рассказывается о битве больше похожей на кабацкую драку и о том, что нет счастья без мороженого с вишнёвым сиропом.
- Дракон появился на закате, он летел со стороны солнца, солнце не было такое яркое как днём, но всё равно слепило. Да и кто будет смотреть на небо, когда в пределах видимости была эскадра, неизвестно чья. Когда дракон начал поливать огнём наши корабли, та эскадра нас атаковала. Мой корабль стоял у самого выхода из бухты, я дал команду сняться с якоря ещё до того как появился дракон. Вы же видели, моя галера маленькая, юркая, вот я и ушёл вдоль берега, прикрываясь рифами и скалами. Потом, когда стемнело, я взял курс на Гран-Приор, но заходить туда не думал, хотел здесь у Топлы, дождаться адмирала. Но он уже был здесь, потом и Бироно сюда пришёл, его кораблю тоже удалось вырваться из бухты у Коруны.
- Да, он-то и рассказал о том бое. И то, что десять кораблей сдалось. Я их не виню, чем так гибнуть... - Прервал своего капитана адмирал Тарвайя. Милисента внимательно слушавшая, согласно кивнула, а Листик, которая тоже присутствовала на этом совещании в большой каюте на флагманской галере "Барракуды", спросила у замолчавшего капитана:
- Как выглядел этот дракон? Кто-то смог его рассмотреть?
Капитан растерянно посмотрел на своего адмирала, как бы спрашивая, - а что тут делает этот малец, почему сюда допустили юнгу? Адмирал Тарвайя кивнул, подтверждая, то, что этот юнга может находиться в столь авторитетной кампании. Капитан пожал плечами:
- Я же говорю, дракон атаковал со стороны заходящего солнца, его толком не разглядеть было.
- А вы капитан? - Милисента повернулась ко второму капитану, Бироно, тот на мгновение задумался, и начал рассказывать:
- Моя галера стояла в глубине бухты, но я тоже приказал поднять якорь заранее и готовиться к бою. А дракон? Он жёг корабли на другой стороне бухты, туда и направились основные силы противника. То, что я приказал поднять якорь, спасло нас, мой корабль набрал ход и прорвался сквозь заслон чужих галер. На ту сторону бухты, где находился мой корабль их пошло не больше десятка.
- Почему? - быстро спросила Листик. - Почему вы приказали поднимать якорь? Что-то показалось странным? Может какое-то предчувствие?
- Да, именно так, - подтвердил капитан Бироно. - Я почувствовал какое-то беспокойство, что ли. Неспокойно как-то было. Вот как будто маленький камушек в обувь попал, вроде не очень заметно, а всё равно жмет. Так и тогда, вроде беды ничего не предвещает, но...
- А сейчас? - опять перебила капитана Листик. Тот поёжился и ответил:
- И сейчас также, вроде нет причин для беспокойства, но вот что-то такое... Не могу объяснить толком, но не по себе мне сейчас.
- Ага! - Удовлетворённо заметила Листик и посмотрела на Милисенту, та ответила этому, как думали окружающие пираты, нахальному юнге:
- Да, похоже на то, но думаю, время ещё есть, надо ждать на закате, - потом повернулась к адмиралу Тарвайе. - Я порошу вас адмирал, дать команду расположить вашу эскадру следующим образом.
Пока Милисента рассказывала пиратскому адмиралу, что надо делать, этот наглый юнга сказал капитану Бироно:
- Давайте, рассказывайте, что вы видели? Какой дракон, размер, цвет, или какие другие приметы?
- Рассказывай, Бироно, - поддержал юнгу старый Мулено. - Рассказывай, это может пригодиться нашим новым союзникам.
Капитан галеры с недоверием посмотрел на молоденькую девушку орчанку, которую внимательно слушал его адмирал и на улыбающегося орчёнка-юнгу. Как-то их вид не внушал доверия, молчавший высокий мужчина, более подходил на роль командира этих странных союзников, но тот за всё это время не проронил ни слова. Также молчала и светловолосая девушка, сидевшая рядом с этим мужчиной. Капитан пожал плечами, раз старый Мулено говорит, что надо рассказывать этому малолетке, то он расскажет. И капитан Бироно продолжил:
- Дракон, трудно сказать какого цвета, серый, скорее всего, но могу и ошибаться, солнце садилось. А потом, уже в сумерках трудно разглядеть было. Огонь выдыхал, как крепостной огнемёт, только вот пламя было, как бы длиннее и уже, что ли. Я же говорю - сумерки уже были. Дракона почти не видно было, только его пламя. Я же сразу пошёл из бухты на прорыв, с трудом сквозь строй приорцев пробился.
- Они с драконом действовали заодно? - Спросил юнга, капитан утвердительно кивнул, тогда юнга спросил, - а как вы это определили? Они что? Какими-то сигналами обменивались?
- Нет, просто приорцы ждали дракона и не нападали, а пошли в атаку как раз перед самым его прилётом, но немного опоздали, если бы пошли чуть раньше, то я и Таранапо не смогли бы уйти. Да и если бы не дракон, то мы бы отбились. Силы примерно равны были.
- Ага, - согласился юнга и снова спросил, - а много этот дракон потопил кораблей?
Капитан в ответ лишь пожал плечами, показывая, что ему не до подсчётов было. А до этого молчавшая светловолосая девушка, сказала:
- Скорее всего, ни одного, а вот своим огнём этот дракон устроил такой пожар, что командам галер было не до сражения с напавшими кораблями. Я тут слышала, что этот дракон был столь огромен, что перекусил парочку кораблей. - Девушка вопросительно посмотрела на юнгу-орчёнка. Тот заулыбался, видно эти рассказы моряков со спасшихся кораблей он тоже слышал и они его очень позабавили.
- Ага, - развеселился орчёнок, - перекусил, а потом ещё и пожевал. Только сначала огнём поджарил, чтоб сырым тот корабль не есть!
Капитан с неодобрением посмотрел на орчёнка, всё-таки юнге не место в столь представительной компании. Но тут к улыбающемуся юнге обратилась девушка-орчанка, которая до этого говорила с адмиралом и адмирал её внимательно слушал!
- Листик, как ты думаешь, сегодня будет такая же комбинированная атака? - Спросила орчанка, а юнга ответил, продолжая широко улыбаться:
- Неа! Это будет не нападение, как у Коруны, а скорее разведка. Вблизи нет чужих кораблей. Дракон прилетит один, думаю, он нападать не будет, просто посмотрит издали.
- Ты утром гм... Плавал? Не послушал меня, да?!
- Так я очень осторожно и из под воды не показывала... Показывался, так тихонько-тихонько. - Смутился юнга. - Так что чужих кораблей нет, а сам нападать этот дракон вряд ли будет.
Капитаны с недоумение уставились на этого странного орчёнка, как это можно было так плавать, да ещё и так далеко, чтоб увидеть, что в окрестностях нет чужих кораблей. Для этого патрульной галере надо минимум полдня, а этот малыш, что? Утром, перед завтраком, вот так просто взял и сплавал? При этом осмотрел окрестности моря минимум на тридцать миль вокруг Топлы?
- Вот и я так думаю, что вряд ли нападёт, поэтому надо спровоцировать его, - в раздумье продолжила орчанка. Девушку совсем не удивило заявление этого юнги. Она кивнула ему и продолжила. - Надо показать ему что-нибудь такое, что бы его заинтересовало, а когда он подлетит ближе, то обстрелять его из метателей.
Адмирал пожал плечами, показывая, что он даже не представляет, чем можно заинтересовать дракона. Капитаны, присутствующие на этом совещании переглянулись. В большой каюте, гордо именовавшейся "адмиральским салоном", присутствовали почти все пиратские капитаны кораблей стоящих у острова. Они тоже пожиманием плеч и разведением рук, показали, что не имеют ни малейшего представления, как можно подманить дракона на расстояние выстрела из метателя.
- Адмирал, а почему вы остановились здесь, а не ушли к своим островам? - Спросила Млисента у Тарвайи, тот вздохнув, ответил: