* * *
Марк уже не спал - работал. Француз снимал двухкомнатную квартиру возле площади Ленина. Высокие потолки, большой коридор. Направо - спальня с мягкими диванами и теле- визором, с балконом для перекуров, выходящим во дворик. Налево - большая светлая кухня с холодильником, в котором всегда можно было отыскать пиццу, мороженое и ряд соков. Прямо - кабинет, два стола с ноутбуками, удобные кресла.
Ноутбук Марка мягко светился - француз садился спиной к двери, предоставляя мне "место начальника" напротив. На мониторе я разглядел план работ на следующую неделю.
Марк провел меня на кухню, налил свежего кофе. Добыл из холодильника пломбир, сложил аккуратной горкой в вазочку. Высунув кончик языка, изящно воткнул ложечку в мороженое. Поставил передо мной.
- Ты вообще отдыхаешь? - я механически ковырнул угощение. Вкусно.
- Да, по вечерам. Ты хочешь меня куда-то пригласить?
- Извини.
- Если ты хочешь отказаться - ничего плохого в этом нет, - мягко сказал француз. - Ты уже сделал много.
- Андрей звонил?
- Мне? - удивился Марк. - С ним что-то случилось?
- Ладно, - я посмотрел на встревоженного француза. Подумал, что выгляжу, наверное, как человек в глубочайшей депрессии. - Давай работать.
- Как скажешь.
- Надо рекламные кампании для молодежи начинать.
- Давно пора.
- А чего сам не предложил? - я насупился.
- Ждал, пока "дозреешь", - француз пожал плечами. - Это - ваш полет. Что придумал?
- Устроить рок-концерт и литературный вечер. Между песнями и выступлениями будем рассказывать, что такое колонизация и почему всем дружно надо отправляться к звездам.
- Идея хорошая, - согласился Марк. - Деньгами поможем. В разумных пределах, понятно. Еще?
- Все пока что, - буркнул я, возвращаясь к мороженому.
- В городе есть ночные клубы и дискотеки. Думаю, они согласятся крутить нашу рекламу - за плату, понятно. Есть очень хорошие ролики для кинотеатров.
- Лучше уж по телевизору…
- Нет. Аудитория не та. И цены тоже, - Марк усмехнулся. - Бюджет не резиновый. А штаб?
- Наберем. Я один могу быть штабом?
- В одном городе - да.
- Налажу работу здесь, найдется зам. Оставлю его и поеду по Республике. Тут расстояния - не космические. На машине за полдня от границы до границы можно доехать.
- Шестьсот километров с запада на восток, пятьсот - с севера на юг, - улыбнулся француз. - Быстро ехать придется.
- Что еще? По ВУЗам бы пройтись с серией лекций. Только кто их будет читать…
- Будут, - Марк кивнул. - Это как раз не проблема.
- Кампанию в Интернете провести. Вопрос только - как. Ладно, подумаем. Программистов бы еще зацепить…
- Смысла нет, - Марк покачал головой. - Им и здесь хорошо. Я говорил уже: потом, когда откроем славянский сектор на Марсе - пригласим их строить звездолеты.
- Ладно. На какие суммы я могу рассчитывать?
- На разумные. Слишком не скупись.
- Я с балкона позвоню, чтоб тебе не мешать?
- Да, конечно.
Димка играл в рок-группе лет десять. Удивился, услышав предложение. Согласился помочь организовать концерт. Начали составлять смету - я пригласил завлита драмтеатра в гости к Марку, чтоб не служить испорченным телефоном.
Перелистал блокнот. Поэтессами и поэтами были почти все однокурсники. Отыскал самого активного. Пока обговаривали, как и где лучше проводить вечер, вспомнил про КВНщиков.
Пока обсуждал, как привлечь клуб веселых и находчивых, вспомнил про клуб интеллектуалов. Созвонился с капитаном "своей" команды "Что? Где? Когда?". Выяснил телефон тренера - немного волнуясь, предложил помощь в проведении игр. Подошел Димка, утащил меня на кухню - пить кофе и обговаривать концерт. Что хотим получить и что готовы дать.
Каждые десять минут завлит с французом убегали на балкон - курить. Я отыскал в Интернете телефонный справочник, и пока они курили, звонил в организации - родного языка-"роднай мовы", молодежные, физкультурные… Оказалось, в горо- де есть клуб шахматистов. Директор долго смеял- ся, услышав предложение устроить показательное выступление на воздухе возле ратуши. Вспоминал Остапа Бендера и его сеанс одновременной игры. Согласился.
К вечеру создалось ощущение, что весь город пришел в движение.
* * *
С чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы я вышел от Марка только в восемь вечера и потопал к остановке.
Человек в черном костюме выскочил из машины прямо перед носом. Молча, быстро впихнул меня на заднее сиденье, сел рядом, захлопнул дверцу. Я оказался зажат между двумя "костюмами". Автомобиль плавно тронулся.
- Что такое? - я испугался. Никто не ответил.
- Я кричать буду.
- Не надо, - посоветовал "костюм", втолкнувший меня в машину. - Не дергайся.
Выехали за город. Свернули на объездную дорогу. Остановились перед мостом через Днепр.
- Выходи, - позвал "костюм".
Солнце клонилось к закату. Над лесом разливалось красно-золотое зарево. Длинные тени протянулись через поля. Днепр отражал закатное небо. Я вдохнул свежий вечерний воздух, пытаясь подавить растущую панику.
- Туда, - приказал провожатый.
Один "костюм" пошел вперед, показывая дорогу, два других сторожили сзади. Мы спустились под мост, вскарабкались к технической дорожке - узкому железному мостику под громадой "потолка" основного моста. Ненадежные перила. Вздрагивающие под ногами листы металла.
Я бегал по этой дорожке много раз, пока не достроили сам мост - очень уж хотелось побывать на другом берегу. Тогда другой берег казался таким же недостижимым, как звезды.
"Костюм" пошел по технической дорожке.
- Зачем? - выдавил я. Ноги стали ватными. Попробовал было дернуться - двое "костюмов" мгновенно заблокировали руки. Покачали головами. Затянули на дорожку, подтолкнули.
- Что вы от меня хотите? - жалобно ныл я, шагая вперед.
На середине реки "костюмы" остановились. Двое перекрыли ход вперед-назад. Третий втиснулся рядом со мной, прижал к перилам.
- Я в-высоты боюсь, - выговорил я.
- Я знаю, - кивнул "костюм". - Тебя предупре- ждали, что все действия надо согласовывать?
- Н-нет…
- Как нет?
- Может, он не понял? - хмыкнул второй "костюм".
- А зачем нам идиот? - спросил третий.
- А кем заменим?
- Журналистом, из Минска. Поумней будет.
- Тогда сразу кончаем?
- Г-господа! - заорал я. Деваться было некуда - только назад, через перила - и с высоты в воду. Если б хоть плавать умел. И знал, как нырять надо. Сердце стукнуло раз - и упало в пятки. В животе что-то оборвалось. Я вспотел, в голове зашумело.
- В общем так, - сказал "костюм", надвигаясь всем телом, вжимая меня спиной в жесткие перила. - Сегодня прощаем. Если повторится, попробуешь развить самодеятельность, не получив нашего одобрения, - никто даже не узнает, где тебя искать. Просто исчезнешь. Понял?
Я судорожно кивнул.
- Ты - идиот, не соображаешь, что можно делать, что нет, - продолжал "костюм". - Сегодня повезло, ты ничего серьезного не натворил своей вспышкой активности. Завтра подашь все тексты рекламы нам на утверждение. На будущее - мы будем узнавать о всех твоих планах заранее!
Я еще раз кивнул.
- Герой, - "костюм" справа щелкнул пальцами. - Ты если решишь бороться, подумай сначала про брата и родителей.
- Сволочи…
"Костюмы" переглянулись. Самый разговорчивый помотал головой. Они развернулись - и ушли. Я остался на техническом мостике над темнеющей рекой, в десяти километрах от дома. Мелочь, если сравнить с космосом.
* * *
На следующее утро Андрей отчитался о поисках праведника.
- Сябра, не складывается. Все, кто вроде бы чего-то умеет - тем за шестьдесят и больше. Двоих нашел, кому сорока нет… Нам же не старше сорока надо?
- Ага.
- Съездил, поговорил. Один - вообще гонит, никакой он не целитель. Второй отказался. Его и тут неплохо кормят. Целители отпадают. Ты говорил, монахи и отшельники могут подойти.
- Наверное.
- У меня послезавтра встреча с митрополитом. Подъезжай. Лучше вместе с Марком.
- С митрополитом?!
- А как монахов искать? По монастырям шляться? Не выгорит - пойду.
- Ну, ты даешь! А почему не с папой римским?
- Он католик. А нам надо православный. Давай, в среду на два.
Я позвонил "костюмам" - получил добро. Предупредил француза. Занялся делами. Сосредоточиться не получалось.
Марк позвал на балкон - "курить". Это было обычно. Если что-то обсуждали - чтоб не прерываться, я выходил вместе с французом.
- Здесь тоже… - Марк помахал рукой. - Слушают?
Я пожал плечами.
- Ну и черт с ним! Ты испуганный какой-то сегодня. Если б что-то так - ты б рассказал. Значит - пугнули. Запомни - если тебя тронут, мировая общественность заявит протест. Не бойся их.
Я криво улыбнулся. Какая разница утопленнику, кто и что там заявит?
- Ты их переоцениваешь, - убежденно говорил Марк. - Вас тут всех запугали.
- Мы сами запугались, - поправил я.
- Какая разница?
- Теоретически - у них не было такой цели, - пояснил я. - Мы сами придумали бяку и забились по углам. Спасибо за поддержку. Все под контролем.