Потом велеть привести туда девушку и с ней вместе решить, как лучше уйти. Вот и всё. Выполнимо? Прикинув, я решил, что да. Если только не суетиться. Но суетиться я как раз не собирался.
К тому же я был уверен, что остановлю любого, кто захочет мне помешать, раньше, чем он сможет до меня добраться. Это ободряло. Правда, ввязывался я с этим делом в историю… И с уродами этими можно будет не сотрудничать.
В конце концов, не зря же у меня пистолет появился! Последний довод выглядел самым решающим. Действительно, тот таинственный некто, который приложил руку к моему здесь появлению, - ведь не просто же так он всё сделал!
Был какой-то смысл - раз уж он сам дал мне оружие, это же ясно! Чтобы я им воспользовался. А для чего его ещё можно использовать, кроме как для освобождения? А один я освободиться не могу! Стало быть, что?
А доверять я пока могу здесь только одному-единственному человеку! Понятно какому? Так я в этом и утвердился, обрадовавшись, что успел быстро сообразить и выбрать правильное решение. И главное - как логично его обосновать!
Да-а, план у меня был… Только я не учёл, что противники мои с ним не ознакомлены. Когда дверь открылась, в камеру первым вошёл Котубар с факелом в руке. За ним - другой человек, без факела. И ещё один с факелом.
Увидев меня, они остановились. Я спустил пистолет с предохранителя.
- Он развязался, Котубар! - раздался предостерегающий голос Рыбца, и я понял, что второй с факелом он.
Медлить дальше стало нельзя. Я вскинул руку и выстрелил. В потолок над их головами. А дальше всё пошло наперекосяк.
Все трое бросились вон как зайцы. И я бы сообразить ничего не успел, как они выскочили бы наружу. Да стоявший в дверях Рыбец замешкался. Видимо, по молодости лет инстинкт самосохранения у него был не так сильно развит, как у двоих старших.
Я понял, что счёт идёт на мгновения, что сейчас они выскочат и захлопнут дверь. И что единственное, что может её заклинить, - это Котубар, оказавшийся последним.
Я выстрелил дважды - и огромная туша осела в дверном проёме. Послышался топот убегающих ног. Я отчаянно рванулся следом - не дай бог упустить! Коридорчики, лестница…
- Стойте! Стрелять буду! Они даже не обернулись.
В верхнем коридоре Рыбец - он всё ещё был с факелом - споткнулся, полетел на пол. Колдун едва перепрыгнул через него, и эта задержка приблизила меня к ним.
- Стойте!.. - По глупости я вздумал повторить прыжок колдуна. И в результате полетел на пол. Каким-то чудом не выпустив из рук пистолета.
Извернувшись, сам даже не знаю как, я успел встретить кинувшегося на меня Рыбца толчком обеих ног в живот и отшвырнуть его назад по коридору. К моему удивлению, он улетел куда-то во тьму и там с криком исчез.
Уже вскочив и вновь кинувшись в погоню, я сообразил, что бедолага, верно, угодил прямиком в лестничный пролёт с нижнего этажа. По которому все мы только что дружно вскарабкались. Ну и шут с ним…
Залиба - вспомнил-таки! - не успел далеко уйти: вся эта катавасия с Рыбцом заняла не больше двух секунд. Однако он уже приближался к выходу из подвала и громко вопил при этом:
- Стража! Стража!
Сделав ещё одно отчаянное усилие, я каким-то чудом нагнал его в тот момент, когда входная дверь отворилась и в помещение снаружи ввалились солдаты. Плохо соображая, что делаю, я прыгнул сзади на колдуна и повалил его на пол.
Может статься, эта простота мне и помогла. Никто не успел и глазом моргнуть, а я уже ухватил его за волосы, уселся верхом и ткнул стволом пистолета в затылок.
- Не двигаться!! - Боюсь, что голос у меня в тот момент был несколько излишне истерический и далёкий от благозвучия. Но что поделать! Я быстро вскинул руку, выстрелил в потолок и снова упёр ствол в голову колдуна. - Стоять!! Или я убью его!!
По счастью, все поняли меня правильно. Послушно возникла немая сцена. Я поднялся, не сводя глаз с солдат и волоча колдуна за собой за волосы. Колдун не сопротивлялся.
Пистолет я приставил ему между лопаток и на всякий случай осведомился, хотя и так было ясно:
- Ты Залиба? Ихний колдун?
- Да… - Он попробовал изобразить кивок, но моя рука цепко держала его за шевелюру.
- Веди к Потуру! - приказал я ему и предупредил, перехватив за воротник: - И без шуток! Запомни: если выстрелю - с такого расстояния тебя прошьёт насквозь! Скажи своим - пусть не мешают! Иначе первая пуля твоя. Понял?
- По…нял, - кивнул он.
- Давай!
И мы пошли. Предваряемые пятящимися от нас часовыми. Поднялись по лестнице, вышли из подвала и попали на замковый двор, заполненный народом. К моему откровенному ужасу, солдат здесь оказалось как сельдей в бочке.
По сравнению со вчерашним народу явно прибавилось. Понятное дело, что при нашем появлении все немедленно бросили свои дела и уставились на нас. Только усилием воли я подавил в себе поднимающуюся панику.
Ко всему в придачу, я был ещё и без очков! Что создавало массу дополнительных трудностей. Например, невозможность контролировать всю площадь двора. Проклятие!
Но опять же деваться некуда! Надо было срочно что-то придумать. Во всяком случае, напрямик через двор идти было бы сумасшествием. Мгновенно взмокнув до корней волос, я всё же нашёл выход.
Главная башня, у подножия которой мы стояли, примыкала вплотную к внешней стене. Жилые покои, где находился Потур, были наискось через двор. Справа всё занимали хозяйственные пристройки.
Только идиот бы решил пробираться тем путём. Зато слева между башней и покоями тянулось довольно неприглядное, хотя и прочное строение. Что-то вроде казармы - длинный фасад с окнами.
И хотя так выходило чуть ли не втрое длиннее, но зато с этой стороны можно было оставаться относительно спокойным за свой тыл. Тут как раз на дворе возникло какое-то шевеление, и я не стал тянуть дальше.
- Не двигаться! - Я снова быстро выстрелил в воздух. Затем подтолкнул стволом Залибу налево. В толпе стало тихо.
Осторожно прикрываясь Залибой как щитом и пристально вглядываясь в окружающих, я продвинулся под основанием башни, прошёл вдоль стены и начал приближаться к главному покою.
Тишина стояла такая, что слышно было, как мы идём. По спине у меня ручьём бежал горячий пот. У Залибы тоже ручейками сочилась влага по шее. Оба мы с ним двигались напряжённо, как канатоходцы.
Сейчас вся моя храбрость сосредоточена была на одном месте - на спине Залибы, там, куда упирался ствол пистолета. Как ни странно, но всё, кажется, шло по намеченному мной плану. И это меня даже слегка пугало.
Приближались уже двери главного входа. Тут я сообразил, что входить в дом может быть опасно. И даже остановился, раздумывая, не вызвать ли Потура сюда. Но он мог отказаться. И что тогда?
Истаивали секунды. Решение мучительно не желало находиться. Мне уже казалось, что из всех звуков я слышу только удары собственного сердца, становящиеся всё громче и громче.
Люди во дворе замка всё ещё продолжали, как один, молчать, наблюдая за нашим с Залибой перемещением. И это как-то по-особенному действовало на нервы. Когда такая толпа, замерев, стоит и смотрит…
Продолжая напряжённо соображать, я ещё вертел усиленно во все стороны головой, не забывая обращать внимание на окна в стене, у которой мы стояли. В конце концов, находиться здесь становилось просто опасно.
Могли подгадать момент и чего-нибудь запустить сверху - милое дело! Наконец я решил войти, но двигаться с повышенной осторожностью. Та ещё идея, конечно, но не торчать же тут вечно!
Я толкнул Залибу вперёд, и мы снова двинулись. Я уже был совершенно мокрый. Да и колдун ничуть не лучше. Ага, вот наконец и дверь. Я велел Залибе:
- Скажи, пусть откроют обе створки!
Он крикнул, чтоб открыли.
Несколько секунд ничего не менялось, потом лязгнул засов. Двери вздрогнули и со скрипом поползли в стороны. Я весь обратился во внимание…
Но началось не в дверях.
Я услышал звук падения за спиной, оглянулся и увидел человека в нескольких шагах от себя, готовящегося к броску. Сверху из окна как раз прыгнул ещё один, растопырясь на секунду в полёте.
Я выстрелил. И в это же время Залиба рванулся от меня и освободился. Я выстрелил ещё раз, во второго, сразу же обернулся, но никакого Залибы уже не было.
Из дверей на меня бежали человек пять с мечами. Залиба куда-то пропал. Всё происходило как во сне. Мыслей не было совсем. Времени тоже. Стрелять приходилось почти в упор.
Трое или четверо упали. Остальные успели добежать - расстояние было мизерное. Я оттолкнулся от стены, рванулся в сторону, успел выстрелить ещё в кого-то, но тут началась свалка - и я совершенно обезумел.
Единственное, что я в тот момент помнил, это нажимать на спуск. И - о счастье! - неожиданно сумел обрести свободу движений. Рванувшись из-под навалившихся на меня тел, я приподнялся на колене, продолжая посылать пулю за пулей, расчищая вокруг себя пространство, - и тут вдруг в голове у меня словно что-то взорвалось…
Это было огромное облегчение: всё пропало, ничего больше не беспокоило, я прямо-таки блаженствовал. Потом я немного пришёл в себя, и мне стало невероятно стыдно. За всю ту глупость, что я сумел натворить.
Но ещё чуть позже я вспомнил всё остальное. Голова тупо болела. Шевелиться не было сил. И всё ясней и ясней становилось, чем же прошедшая свалка у дверей закончилась. По крайней мере для меня. Я испугался.
Мне даже тошно стало. Ведь не хотел же я ни во что вмешиваться! Не хотел же!! С моими-то цыплячьими способностями!.. Идиот дёрганый! Герой, понимаешь, благородный! И не помог ведь ей всё равно, болван. Рыцарь дурацкого образа действия…