Но ребята оказались упорные! Они принялись вытряхивать меня обратно с настойчивостью, достойной великого дела! Они жутко досаждали и надоедали, никак не желая оставить меня в покое.
Тайна, вишь, пистолета, им понадобилась! Ха-ха-ха! Но я всё время оставлял их с носом, удирая опять и опять. И каждый раз это получалось гораздо лучше, чем в предыдущий.
В своём роде это оказалась полезная тренировка. Правда, сперва я ещё побаивался, как бы чего-нибудь не сбилось, но потом успокоился и даже развеселился. Тщетность усилий этих идиотов доставляла огромное наслаждение.
Они, конечно, могли вернуть меня к нормальному восприятию окружающего. Это было в их силах. Но вот удержать в нём меня они уже не могли. Я уходил от них снова и снова, честное слово, даже жалко было их усилий!
Я даже было подумал, не вступить ли теперь с ними в переговоры. Но, поразмыслив, решил повременить. Пусть они лучше сначала малость успокоятся. Тогда и поговорим. К тому же мне вовсе не хотелось терпеть дикую головную боль, слабость и тошноту. Похоже, у меня было сотрясение мозга.
Закончилось это состязание в конце концов моей победой. Я погрузился в своё ничто настолько далеко, что все усилия моих, так сказать, собеседников перестали достигать своей цели.
В крайнем случае ощущались только какие-то отдалённые толчки и невнятные звуки - наподобие помех в радиоприёмнике. Меня уже не выдёргивало в нормальный мир.
Теперь я мог вернуться к своей так ошарашившей меня мысли. О патронах. А оно того стоило, сколь бы странно ни звучала тема в существующих обстоятельствах. Поскольку наблюдение и впрямь выходило интересное.
В обойме у "макарова" восемь патронов. Восемь! Я это хорошо помнил. И когда палил в камере, захватывал Залибу и шёл по двору, я свои выстрелы ещё считал. А потом забыл!
Когда началась свалка у дверей, у меня просто всякое соображение отшибло. Надо думать, от страха. Я только нажимал и нажимал на спуск. Никакой перезарядки, естественно, не делал.
Но к тому моменту должно было вообще оставаться не более пары-тройки патронов! Это я могу сказать совершенно точно! По сути, пистолет был пуст! Но я стрелял из него! Причём много! Не меньше двадцати раз!
Это уже ни в какие ворота не лезло! Ну положим, мой приход сюда, в этот мир, тушёнка, пистолет, консервы, фляжка с выпивкой, даже вафельный торт и перстень-зажигалка - это как-то ещё понятно.
Время от времени тот, кто всё это придумал, должен был бы снабжать меня предметами первой необходимости. Время от времени, подчёркиваю! Потому что еда у меня появлялась не каждый день. А только тогда, когда я уже доходил от голода, - где-то раз в пару суток. Фляжка с бренди объявилась, когда я сутки мок под дождём и у меня зуб на зуб не попадал.
Наконец, пистолет я получил не раньше и не позже того, как, избитый и помирающий от ужаса, был брошен в подвал.
Но здесь всё более-менее понятно. Повторяю: если исходить из того объяснения, что кто-то следит за мной и время от времени мне… Ну скажем, содействует.
Гм. А ведь в этом случае безразмерность восьмизарядного магазина вполне, кстати, объясняется. Действительно ведь, затруднительное положение-то имело место. Но не совсем понятно тогда, как быть с сигаретами, спичками…
Ну пожалуй, спички, кажется, тоже вполне объясняются - попадая в категорию крайне необходимого. А бренди? Я не алкаш, постоянной тягой к спиртному не обладаю, дождей последнее время не было.
И если относительно сигарет ещё можно согласиться, что у меня неодолимая тяга к куреву, то с фляжкой это не проходит. Почему же тогда в таком случае она не опорожнялась?
Впрочем, ладно. Это, в конце концов, просто непонятно. Куда серьёзней другое. На первый момент менее бросающееся в глаза.
Организовать внепространственную переброску консервов, торта, фляжки и пистолета в определённую точку - задача весьма трудная, требующая точного прицела и немалого расхода энергии.
Ну насколько, конечно, я это представляю. Раз в два-три дня это ещё кажется реальным. Но у меня в голове не укладывается, как это можно делать постоянно!
Загоняя, например, патроны в патронник со скоростью непрерывной стрельбы из пистолета. На огромном расстоянии! Или ещё: доливать по глотку во фляжку всякий раз, как только из неё отпивается!
Или спичку в коробок. Я проверял! Недостача восполнялась моментально. И ограничений в доставке новых пополнений не было никаких. Во всяком случае, я этих пределов не стал добиваться. Хватило и трёхсот спичек.
Абсурд! Выходит, что кто-то где-то сидит и всё время наблюдает за состоянием этих вещей! И постоянно обновляет израсходованное. Бред какой-то, честное слово. Ему что, делать больше совсем нечего?
Дурацкая затея - сидеть и следить за удовлетворением моих прихотей. Да и прихоти-то… Почему, если им так уж приспичило, они просто не прислали мне килограммов десять золота, например? Там ещё, дома?
Все бы были довольны, а я вперёд всех. И никаких проблем. Ни в жисть не поверю, что с такими способностями у них золота бы не нашлось. Бессмыслица, полная бессмыслица.
Кстати, что эти мои неведомые благодетели должны по логике действия предпринять сейчас? Когда пистолет не помог и я, гол как сокол, нахожусь в последней стадии издыхания?
Не пора ли им вмешаться, пока не поздно? Или что, всё их покровительство надо мной закончилось? Вот было бы милое дело! Ну нет! Будем надеяться, что это не так. Невежливо обижаться, покуда не уверен в обратном.
А вдруг сейчас на замок какие-нибудь враги нападут, землетрясение начнётся или летающая тарелка прямо во двор сядет?! Или вдруг всех громом поубивает? Кроме меня, естественно. Почему нет?
Ведь до сих пор, когда мне очень требовалось, что-нибудь подходящее всегда случалось. Пусть и неожиданно. Чем летающая тарелка плоха? Или землетрясение. Или то же нашествие?
Видит бог, я до зарезу хочу, чтобы всё это прекратилось немедленно и как можно скорей! А кстати, снаружи-то что там происходит? Вроде как тихо стало. Может, там всех повязали уже давно? Один я тут ничего не знаю?
Осторожно, с усилием я стал возвращаться, раздвигая окружающее меня небытие, всплывая, как ныряльщик со дна. Глубоко же я забрался, однако! Долго, очень долго продолжалось это движение наверх. Словно бы даже бесконечно.
Но наконец я стал ощущать своё тело. С удивлением отметив, что несильно оно и болит, оказывается. Вообще не болит, в сущности. Странно. Не этого я ждал. Может, просто ещё не всплыл окончательно?
Какое-то время я пробовал упорствовать в этом убеждении и продолжать попытки подняться на поверхность невзирая ни на что, пока не убедился, что все мои усилия тщетны.
Тогда я сообразил наконец, что на самом деле давно уже очнулся. Только продолжаю лежать где-то в тихом, безлюдном месте. И, как ни странно, никаких особенных болевых ощущений действительно не испытываю.
Это открытие настолько меня поразило, что я позабыл даже осторожность. Не думая ни о Потуре, ни о его колдуне, ни об их подручных, попытался сесть и открыть, как выяснилось, судорожно сжатые глаза.
С первой же попытки мне это удалось.
ГЛАВА 3
Штыком и гранатой
И начались тут его подвиги напрасные…
Было холодно и темно. И удивительно тихо. Не по-подвальному. В подвалах тишина глухая, сдавленная - от близких стен. Здесь же явно чувствовалось открытое пространство.
Что такое произошло, где я? Куда попал? Где оказался? Но тут же все эти сомнения разрешились самым кардинальным образом. Заменившись, впрочем, новыми. Я пошарил руками и понял, что вокруг земля и лопухи.
Земля была сырая, лопухи холодные. Я по-прежнему гол, как факт. И всё это в кромешной тьме! Правда, чувствовал я себя и в самом деле хорошо, ничего нигде не болело, и это было приятно. Но ничего не объясняло! Где я?!
Ёжась и вздрагивая от сырости, я поднялся на ноги. Густой бурьян был мне по пояс. Тьма, кстати, оказалась не такой уж кромешной, и кое-что можно было даже различить вокруг.
Вот только я никак не мог сообразить - что же это такое. По сторонам от меня лопухи заворачивали вверх, ложбинкой. Дальше с одной стороны тьма делилась на две неравные части остро отточенной, ломаной линией.
С другой же стороны громоздилась какая-то непроницаемая масса вовсе неопределённой формы… Бр-р! Что это? Чувствовалось, что у этих очертаний имеется какое-то содержание - но какое?!
В этот момент над головой у меня тьма пошла пятнами, двинулась… И из-за туч выглянула луна. Я обалдел, заморгал что было силы: я стоял на дне замкового рва, со стороны леса!
Неровная, ломаная линия - это и была верхняя кромка этого самого леса. А неопределённая тёмная масса - сам замок. Вполне понятно было обознаться в темноте, да от неожиданности. Но как я сюда попал?!
На этот вопрос ответ отыскался удивительно быстро: от того места, где я стоял, к самому подножию стены шла пробитая в лопухах полоса. Начинавшаяся как раз у фундамента главной башни. И сбегавшая по всему довольно ещё крутому откосу внутренней стороны рва. Я не поленился специально сползать туда и обратно на четвереньках, чтобы убедиться. Так оно и было.
В самой борозде лопухи были смяты и свалены так, словно по ним проехал утюг. Местами даже трава была сбита до земли. И всё! Больше никаких следов. Руки-ноги у меня были целы, рёбра не болели, голова тоже. Чувствовал я себя просто прекрасно. Не мёрзни без одежды от ночной сырости…
Чего же теперь делать-то?
Двадцать пять метров высоты, никак не меньше. Да на каменное основание фундамента - всё равно что на стиральную доску или на рашпиль… Это что, благодетели мои неведомые так постарались?!