* * *
- Ты не можешь войти с ЭТИМ!
Гигант оглянулся на волочащиеся за конем головы. Поднял Семар Дев и опустил на землю, затем сам соскользнул с коня. Выбил пыль из медвежьей шкуры и зашагал к воротам, где схватил стражника и бросил в ближайшую повозку.
Кто-то громко заорал, но замолк, едва воин повернулся к нему.
Они шагали по улице. В вечернем сумраке виднелась поспешно удаляющаяся спина второго стражника. Семар подозревала, что он летит в кордегардию, чтобы привести человек двадцать. Она вздохнула: - Начало не внушает оптимизма, Карса Орлонг.
Лежащий в обломках телеги солдат не шевелился.
Карса посмотрел ей в глаза: - Все отлично, женщина. Я голоден. Найди харчевню, где есть конюшня.
- Надо двигаться быстро, нет времени.
- Ты испытываешь мое терпение.
На соседней улице загремел сигнальный колокол. - Посади меня на коня, - ответила Семар, - и я укажу направление. Надо хоть что-то делать.
Он подошел ближе.
- Осторожно, прошу тебя! Нога не выдержит еще одного толчка!
Он недовольно скривил губы. - Ты хрупкая, как все дети. - Однако посадил ее на спину Ущерба довольно осторожно.
- Направо. Подальше от колокола. Есть гостиница на Тросфалахданской улице. - Оглянувшись, она заметила взвод, спешащий по ближайшей улице. - Быстрее, воин. Ты же не хочешь провести ночь в кутузке?
Вокруг собирались зеваки - горожане. Двое подошли к недвижному солдату, склонились, чтобы понять, жив ли он. Рядом стоял хозяин телеги и жаловался, тыкая пальцем в направлении Карсы - но только когда здоровяк глядел в другую сторону.
Они шли по улице, прижавшейся к древнему валу. Семар скорчила зевакам рожу. - Я Семар Дев, - сказала она громко. - Вы рискнете получить мое проклятие? Ну, кто готов? - Люди шарахнулись по сторонам и поспешно отвернулись.
Карса метнул на нее взгляд. - Ты ведьма?
- Ты даже представить не можешь, какая.
- Оставь я тебя на дороге, ты меня прокляла бы?
- Уж будь уверен.
Он хмыкнул и замолчал, но через десять шагов снова повернул голову: - Почему ты не призывала духов исцеления?
- Мне нечем было с ними торговаться. Обитатели пустошей голодны, Карса Орлонг. Жадны, лживы.
- Тогда ты неважная ведьма. Зачем торговаться? Почему просто не связать их чарами и приказать вылечить перелом?
- Связывающий рискует сам оказаться в цепях. Я не пойду таким путем.
Он промолчал.
- Вот и Тросфалахданская улица. Выше, видишь там большой дом с высокой стеной склада? Называется "Гостиница Древа". Спеши, или стража выйдет из-за угла.
- Они все равно нас найдут. Ты не справилась.
- Не я же кидалась солдатом в телегу!
- Он грубил. Тебе нужно было его предупредить.
Они подошли к двойной двери двора гостиницы. Из-за угла послышались вопли. Семар развернулась на коне и поглядела на бегущую стражу. Карса вышел вперед, вытянул громадный каменный меч. - Стой! - закричала она. - Дай мне начать разговор, или тебе придется драться со всей стражей города!
Карса помедлил. - Они заслуживают милости?
Она молча воззрилась на него. Кивнула. - Если не они, так их семьи.
- Ты под арестом! - крикнул один из подходивших солдат.
Татуированное лицо Карсы потемнело.
Семар сползла с коня и похромала, спеша встать между гигантом и стражниками. Те уже вытащили кривые сабли и усердно ими размахивали, словно пытались охладить воздух. За их спинами собралась толпа. Семар подняла руки вверх: - Все это недоразумение.
- Семар Дев, - зарычал один из солдат. - Лучше отойди - это не твое дело…
- Как раз мое, капитан Инашан. Этот воин спас мне жизнь. Мой фургон сломался в пустошах, я сломала ногу. Поглядите на меня. Я была при смерти. И тогда я призвала духа диких земель.
Глаза капитана широко раскрылись. - Это дух?
- Совершенно верно. Такой, что не знает наших обычаев. Он принял поведение стражника за враждебное. Тот еще жив?
Капитан кивнул: - Сознание потерял. - Он ткнул в сторону отрубленных голов. - А это что?
- Трофеи, - отвечала она. - Демоны. Они сбежали из своего Королевства и неслись к Угарату. Если бы дух не убил демонов, они устроили бы великую резню. В городе нет ни одного толкового мага - нам пришлось бы воистину туго.
Теперь глаза капитана сузились. Он обратился к Карсе: - Ты понимаешь мои слова?
- Пока что они были довольно простыми.
Капитан ощерился. - Она говорила правду?
- Даже больше, чем сама думает. Хотя есть в ее рассказе и ложь. Я не дух, я Тоблакай, некогда телохранитель Ша'ик. Но женщина считала меня духом. Более того, она не знает, кто я и откуда пришел. Наверное, потому и вообразила, что я дух диких земель.
При имени Ша'ик среди солдат и горожан послышался ропот. Лицо капитана озарилось пониманием. - Тоблакай, спутник Леомена Молотильщика. До нас дошли рассказы о тебе. - Он указал концом сабли на покрывающую плечи Карсы медвежью шкуру. - Убийца белого медведя - Солтейкена. Палач изменников Ша'ик. Говорили, что в ночь ее гибели ты сразил демонов Рараку, - добавил он, переводя взор на истерзанные, подгнившие головы. - А когда пророчицу сразила Адъюнкт, ты вышел против малазанской армии - и они не стали биться с тобой.
- В твоем рассказе есть истина, но откуда тебе знать слова, которыми я перебросился с малазанами…
- Один из верных Ша"'к, - поспешно сказала Семар, чувствуя, что воин готов рассказать что-то неуместное. - Как может Угарат не принять тебя? Малазанский гарнизон вытеснен из города и сейчас умирает от голода в Моравальской крепости на том берегу реки. Осажден без надежды на избавление.
- Тут ты неправа, - прервал ее Карса.
Ей захотелось пнуть глупца. Но что из такого желания получилось совсем недавно? "Ну, бычара, иди и вздерни сам себя".
- Что ты имел в виду? - спросил капитан Инашан.
- Восстание сломлено, малазане берут города десятками за день. Они придут и сюда. Советую помириться с гарнизоном.
- А тебе это не опасно? - сказала Семар.
Воин оскалил зубы: - Моя война окончена. Если они этого не примут, я убью всех.
Безрассудное заявление… но никто не смеялся. Капитан колебался; но вот он вложил саблю в ножны. То же сделали и его подчиненные. - Мы слышали о неудаче мятежа. Увы, для малазан в крепости может быть поздно. Они заперты там много месяцев. Уже давно никого не видели на стенах…
- Я пойду туда, - отозвался Карса. - Надо сделать жест доброй воли.
- Говорят также, - пробормотал Инашан, - что Леомен жив. Что он ведет армию и поклялся сражаться.
- Леомен идет своей дорогой. Я бы на него не рассчитывал. Но я не вы.
Такой совет им не понравился. Начался спор. Наконец Инашан повернулся к солдатам и поднял руку. - Все это нужно донести до Фалах'да. Ты остановишься в "Гостинице Древа"? - спросил он Карсу.
- Да, хотя она сделала не из дерева и должна бы зваться "Гостиницей Кирпича".
Семар хихикнула: - Намекни хозяину, Тоблакай. Капитан, мы решили дело?
Инашан кивнул: - Я пришлю целителя, Семар Дев.
- В ответ я пошлю благословение тебе и твоему роду.
- Ты слишком щедра, - поклонился воин.
Отряд ушел. Семар обернулась к великану. - Тоблакай, как ты ухитрился выжить в Семиградье?
Он посмотрел на нее и снова повесил кремневый меч за плечо. - Никакие доспехи не устоят перед истиной…
- Если она придет с таким вот клинком?
- Да, Семар Дев. Я понял, что при его виде дети становятся весьма понятливыми. Даже в Семи Городах. - Он открыл двери. - Ущерб должен стоять отдельно от других животных… ну, пока не утолит голод.