- Я вижу, ты времени зря не терял, - произнес Шаган после обычного обмена любезностями за столом, - За то время, что мы не виделись, женился. Уже и наследника ждешь.
Эйрик улыбнулся в ответ.
- Да. Надеюсь, у нас с Руд будет сын, - сказал он.
Я покраснела.
- Выпьем за будущего славного воина! - взревел помощник Эйрика Харек, его правая рука во всех делах, касающихся торговли и морских набегов. - За наследника нашего вождя.
Воины за столом радостно подхватили тост. Я выпила глоток вина и положила себе жареную куриную ножку. В последнее время аппетит у меня был просто зверский. Вероятно, потому, что я теперь ела за двоих?
- Мне неловко, что я прибыл без подарка, - продолжил Шаган, - Но ты должен меня простить. Мы не виделись два года, и я просто понятия не имел о таких весомых переменах в твоей жизни.
Эйрик кивнул, признавая его слова.
- Но, все-таки, у меня есть небольшой подарок для твоей жены, - добавил купец, - Конечно, он скромен, но я надеюсь, все-таки придется по душе столь прекрасной госпоже, - он бросил на меня откровенно оценивающий взгляд. Мне это очень не понравилось. Муж заметил, как я напряглась, и взял мою руку в свою, намереваясь успокоить меня.
Тем временем в зал вошли люди с корабля. Они внесли массивный сундук и, поставив его на пол, отошли в стороны. Шаран встал и подошел к нему. Я посмотрела на узоры, покрывавшие замысловатой вязью крышку. Множество змей, переплетенных между собой, поняла я. Шаган сел на одно колено перед сундуком и легким движением руки, откинул крышку назад. Изнутри полился яркий солнечный свет.
- Какая красота, - подумала я, встав из-за стола и разглядев то, что лежало внутри.
Шаган взял в руки подарок и протянул мне. Я бережно приняла его и мягко коснулась золотых нитей дорогого пояса с ножнами, внутри которых лежал острый кинжал. Сталь сверкнула в огне свечей, стоявших на столе, когда я извлекла его из ножен. Рукоять была сделана в виде двух переплетенных драконов с зелеными глазами изумрудами.
- Прекрасный подарок, - произнес Эйрик, внимательно рассматривая кинжал в моих руках. Я тут же вернула лезвие в ножны и, поклонившись купцу, села на свое место.
- Я купил его на юге, в далекой стране, где у мужчин желтая кожа и черные раскосые глаза, - Шаган вернулся за стол. Сундук закрыли и унесли прочь. Я гладила ножны с драгоценным клинком и ощущала странное тепло, исходящее от них.
- Вижу, что угодил твоей жене, - довольно проговорил купец.
- Она любит оружие, - ответил Эйрик, - И сама не плохо владеет мечем.
Я вскинула глаза. Эйрик никогда не говорил мне, что я умею сражаться. Он никогда не рассказывает мне ничего такого, что я бы хотела узнать, а всегда твердит только одно, как сильно мы любили друг друга, до того, как случилось это несчастье, и я потеряла память. Внезапно перед глазами предстала картина, я держу в руках деревянный меч и сражаюсь с Гудой. Я видела это так отчетливо и ясно, словно это произошло только вчера. Я нахмурилась. Память начала возвращаться, но не так быстро, как я бы хотела.
- Очень рад за твою сестру, - сказал Шаган и залпом опустошил кубок с вином, - Она все таки вышла за Урбана. Никогда бы не подумал, что ты и твой брат одобрите этот союз. Урбан намного старше Гуды.
Я посмотрела на мужа. Брат? У Эйрика есть брат? Почему мне никто никогда ничего о нем не говорил. Заметив мое смятение. Муж ласково прикоснулся к моей щеке рукой.
- Она потеряла память, - объяснил он Шагану, - Произошел несчастный случай и теперь она мало что помнит из своей прошлой жизни.
- Как печально, - протянул купец.
- У меня был брат, но он погиб в походе. Я просто не хотел тебе напоминать об этом, вы были дружны с ним, а в твоем теперешнем состоянии печальные воспоминания могут только повредить здоровью ребенка и тебе самой.
Мне стало как-то не по себе. Что ещё скрывает Эйрик, подумала я. Столько между нами всего не договоренного. Он думает, что ограждает меня от боли связанной с потерей близких людей, но незнание ранит намного больнее.
- Эйрик, я оставлю вас, - произнесла я громко, - Извините, я что-то неважно себя чувствую сегодня, - я вышла из-за стола, спиной ощущая на себе взгляд мужа. Клинок я прижимала к груди, словно хотела отблагодарить его за миг восстановленной памяти. Я покинула зал спокойно, так как хорошо знала, что вышколенные рабы не обделят вниманием наших гостей.
Пройдя в нашу общую с Эйриком комнату, я разделась и легла в кровать, положив подарок купца под подушку. Сон никак не шел ко мне. Я ворочалась и думала о том, что многое отдала бы за то, чтобы воскресить в памяти все те события, которые произошли до того, как я очнулась на палубе. Постепенно сон сморил меня. Мне снилось все то же. Высокий мужчина, звавший меня по имени. Его голос раздавался словно издалека. Я плакала, тянулась к нему, но понимала, что не могу его обнять, и прикоснутся к нему. Словно между нами была стена. Незримая с виду, но прочная, как камень.
Я проснулась от того, что кто-то бережно обнимает меня.
- Опять кошмары мучают? - спросил Эйрик.
Я почувствовала, что плачу.
- Что тебе снится? - спросил он.
- Не помню, - солгала я и отстранилась. Муж нахмурился и резко встал.
- И долго ты ещё собираешься отказывать мне в своем теле? - спросил он резко, - Сколько ещё прикажешь ждать, чтобы я смог любить свою собственную жену?
- Прости, - ответила я.
- Прости? - переспросил он, в его голосе проскальзывали нотки ярости, - Ты только и можешь, что извинятся. Мне надоело!
С внезапной быстротой он набросился на меня и, разорвав тонкую рубашку на груди, стал жадными поцелуями покрывать мое оголенное тело. Его руки властно терзали мою грудь, но я не чувствовала ничего от этих прикосновений. Ничего такого, что могло бы напоминать любовное томление. Мое тело не желало принимать его.
Прежде, чем поняла, что делаю, я с силой оттолкнула Эйрика и, выхватив из под подушки подаренный Шаганом кинжал, направила его на своего мужа. Увидев в моих руках оружие, он оторопел.
- Не смей, - сказала я тихо, - Даже не думай, что заставишь меня спать с тобой.
Эйрик поднялся на ноги и вытер губы тыльной стороной ладони.
- Что мне сделать, чтобы ты снова полюбила меня так, как прежде, - спросил он, не сводя с меня взгляда своих выразительных карих глаз.
- Просто будь человеком, а не озабоченным животным, - ответила я грубо, - Я же просила тебя подождать.
- Я уже и так слишком долго жду, - он поправил на себе одежду, - Я все-таки живой. Ты даже не представляешь, как это мучительно быть рядом с тобой, видеть тебя, но знать, что я не могу даже прикоснуться к своей жене.
- Я не могу помочь твоей страсти, - ответила я, - Я ничего не чувствую к тебе.
Он помрачнел.
- Спи спокойно, - сказал Эйрик, - Я ничем не потревожу твой сон. Но прошу тебя подумать о том, что ты делаешь сейчас. Я не хочу, чтобы наш сын рос и видел такое отношение его матери к отцу.
- Если бы я могла вспомнить все, - отчаянно проговорила я, - Возможно, мои чувства стали бы иными, но я не в силах что-либо изменить.
Эйрик резко развернулся и покинул комнату. Я видела, каких трудов ему стоило сдержаться, чтобы не хлопнуть дверью.
Едва он ушел, как я в изнеможении откинулась на подушки. Может быть, я и любила его когда-то, но теперь, после его ухода чувствовала только невероятное облегчение. А ещё я начала понимать, что так дальше не может продолжаться. Мне придется или уступить его натиску, или оставить его.
ГЛАВА 2
Весна вступала в свои права стремительно. Скоро дни стали намного теплее, снег полностью растаял. Из земли пробилась сочная трава, деревья украсили свои ветви сочными листьями. По утрам в окне щебетали птицы, заливаясь на все лады чистыми звонкими трелями. Я все больше времени проводила на открытом воздухе, полюбив шепот ветра и пение морских волн.
В начале лета Эйрик собрался в поход. К нам приехала его сестра, чтобы присматривать за мной и развлекать меня во время его отсутствия, как объяснил муж. Гуда была рада меня видеть. Мы сердечно обнялись. Она расцеловала меня в обе щеки и ласково коснулась ладонью подросшего живота.
- В конце лета? - спросила она.
- Нет, - я улыбнулась, - Думаю, он родится в начале осени.
- Ты так уверена, что будет мальчик? - рассмеялась Гуда.
- Да, - сказала я и добавила, - И Эйрик тоже. Он мечтает о сыне.
- Ну, значит, так и будет.
Мы сидели во дворе под окном моей спальни. Я слушала болтливую подругу и впервые за последнее время чувствовала себя расслабленной и счастливой.
- А вот у нас с Урбаном никак не получается обзавестись наследником, - внезапно, после минуты молчания, призналась подруга.
- Не расстраивайся, - я обняла её за плечи, - Сколько вы уже живете вместе? Меньше года?
Гуда кивнула.
- Я уверена, что все у вас будет хорошо, и если боги будут благосклонны, то уже к следующей весне, ты будешь в положении.
Гуда обняла меня в ответ. Мы видели так молча довольно долго, прежде чем она спросила:
- Ты так ничего и не вспомнила?
Я покачала головой.
- Иногда в памяти возникают какие-то обрывки фраз, неуловимые образы, но ничего больше, - тут я задумчиво добавила, - Только иногда мне снится странный сон. Я вижу красивого черноволосого мужчину, я знаю, что мне надо к нему, но никак не могу к нему прикоснутся, а он - ко мне. И от этого моему сердцу становится так больно, и я просыпаюсь. Я не знаю кто он. Возможно, я встречала его когда-то, а может это только плод моего воображения.
Я увидела, как Гуда внезапно побледнела.
- Что с тобой, - я испуганно вскочила на ноги, - Тебе плохо?