Мы отступали назад, но паук, кажется, не собирался нападать. Я уже решила, что все обойдется, когда мимо моей головы что-то стремительно пролетело и ударилось в стену рядом. Я повернула голову. Липкая нить паутины прочно прикрепилась ровно на уровне моей головы. Несколько сантиметров левее и противная масса оказалась бы на моем лице. Я резко разрубила нить, и паук втянул остатки паутину обратно в брюшко. Он приблизился так тихо, что никто из нас не услышал шороха многочисленных лап. Свет факела осветил громадное насекомое с шестью глазами и огромными хелицерами, которые тот угрожающе раздвинул. Поднявшись над нами, паук медлил несколько секунд и наконец, напал. С первого удара Дагону удалось отрубить пауку одну из лап. Эйрик атаковал с боку, в одной руке он держал меч, в другой факел и бил попеременно то одной, то другой. Мечи отскакивали от твари, как от камня. Тело насекомого было заковано в своеобразный панцирь. Не защищенными оставались только лапы. Места в тоннеле для боя оказалось слишком мало. Я не могла даже развернуться с мечом в руках и не понимала, как Дагону и Эйрику это удается. В конце концов, я засунула меч обратно в ножны и присев, стала пробираться мимо твари, надеясь прошмыгнуть у неё под ногами. Паук так был занят двумя оставшимися врагами, что не обращал на меня ни малейшего внимания. Я прошмыгнула прямо под его брюхом и уже хотела устремиться к выходу из тоннеля, как взгляд мой упал на соединение туловища и брюха. Там не было защиты, поняла я.
- Уходи, Руд, - крикнул Дагон, заметив, что мне удалось выбраться за спину твари. Но я выхватила меч и в подходящий момент поднырнула под паука и оказалась прямо меж мохнатых лап. Насекомое, наконец, обратило на меня внимание и, словно поняв, что я задумала, бросилось на меня. Страшные челюсти щелкнули у моего лица, но я уже успела по рукоять вогнать лезвие в мягкую и на удивление, податливую плоть. Существо судорожно дернулось и упало прямо на меня, заливая мне лицо вонючей темной кровью.
- Руд? - я почувствовала, как с моего тела сбросили мертвое насекомое, и теплые руки Дагона подняли меня с земли.
- Ну, ты даешь! - присвистнул Эйрик. Он прошел вдоль тела паука, освещая его огнем факела. - Завалила такую громадину.
Дагон поставил меня на землю. Я чувствовала себя отвратительно. Радовало только то, что на мне, помимо рубашки, была одета легкая безрукавка, на долю которой пришлась большая часть выплеснутой на меня слизи насекомого. Я быстро скинула её и брезгливо отбросила в сторону.
- Давайте посмотрим, что там, в конце тоннеля, - предложил Дагон. Когда мы направились на свет, я заметила, что он немного прихрамывает на правую ногу.
- Эта тварь тебя задела? - спросила я его.
- Яд, - просто ответил Дагон, - Она умудрилась укусить меня за ногу. Даже для полубога это очень болезненно, поверь, а для человека верная смерть.
- Сейчас выйдем на свет, я посмотрю, - сказала я.
Тоннель закончился неожиданно быстро. Яркий свет ударил в лицо, слепя глаза. Я подняла руку, закрываясь от солнечных лучей. Когда глаза немного привыкли, я увидела, что мы вышли в узкое ущелье, петлявшее в глубине гор. Я поняла, что мы нашли то, что искали. Это был именно тот проход в Долину. Вдоль тропы все стены были украшены странной резьбой. Я обернулась к Дагону и заставила его сесть на уступ скалы. Вытащив из-за его пояса нож, я разрезала окровавленную штанину и закатила её чуть выше колена. Рана выглядела не самым приятным образом. Кожа вокруг потемнела и кровь не переставала сочиться из раны.
- Эйрик, возвращайся в лагерь, - приказал Дагон, - Пусть собирают вещи и идут сюда. Нам надо двигаться дальше.
- Ты с ума сошел, - вскрикнула я, услышав его слова, - У тебя довольно серьезная рана, её надо обработать и тебе надо отдохнуть. Далеко с такой ногой ты не уйдешь!
- Перестань командовать мной, - ответил он сердито, но подняв взгляд, я увидела смешинки в его глазах, - Со мной все в порядке, - он посмотрел на брата, - Иди в лагерь и выполняй мой приказ.
Эйрик коротко кивнул и исчез в глубине тоннеля.
- Надеюсь, я это паучка нет подружки, - услышала я его небрежный голос, прежде чем стихли шаги.
Мы остались вдвоем. Я поднялась с колен и посмотрела на Дагона. Очевидно, что-то в моих глазах встревожило его. Он нахмурился.
- Дагон, я хотела тебя попросить кое о чем, пока мы здесь и никого нет рядом, - начала я.
- Говори, - тихо сказал он.
- Скоро мы придем к Храму, и вряд ли нам удастся до этого побыть наедине и поговорить как сейчас, - продолжила я, - Я хочу тебя попросить… - тут я замялась, неловко переступила с ноги на ногу, - Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что выживешь любой ценой, чтобы не случилось.
Дагон вздрогнул.
- Обещай! - настойчиво потребовала я, - Пообещай мне и своему ещё не родившемуся ребенку, что ты приложишь все усилия и останешься жив.
- Но ты же знаешь, что предсказала мне Зендра, - мягко напомнил он.
- Мне все-равно, что там в своих дурацких видениях видела эта ведьма, - закричала я, - Но ты должен мне пообещать то, что я прошу. Я не могу потерять тебя, понимаешь!
Я обняла его и неожиданно для самой себя заплакала. Дагон удивленно посмотрел на меня и, улыбнувшись, прижал к себе.
- Я обещаю, - сказал он, гладя меня по волосам своей сильной рукой. - Я сделаю все что возможно и мы будем всегда вместе.
- Хорошо, - сквозь слезы проговорила я. Он продолжал обнимать меня, пока я плакала у него на плече. Наконец, мне удалось успокоиться, и к возвращению Эйрика и остальных, я уже чувствовала себя намного лучше. Первым делом достала чистые бинты и заживляющую мазь, данную мне Алкеем. Обработав рану Дагона, перебинтовала её.
- Ну как? - спросила я, когда он встал.
- Идти могу, - последовал ответ, - Только переоденусь.
Уже через час мы начали свое продвижение по ущелью. К ночи сделали привал прямо на тропе. Я заснула, обнимая единственного в мире мужчину, для которого была готова на все.
Ущелье закончилось неожиданно. Мы вышли на берег огромного озера в центре которого был остров с возвышающимся к самому небу Храмом. Высокое строение с оранжевым куполом. Прямо к нему через озеро вел каменный мост с высокими колонами на берегу.
- Вот мы и пришли, - подумала я.
Стоило только нам приблизится к мосту, как в воздухе послышался шелест крыльев и на вершины колонн приземлились два странных существа. Одно, с красивым женским лицом, село слева. Второе, явно мужского пола, справа. У них были уродливые тела скелетов, покрытые коричневой кожей и сильные красные крылья. Существо с лицом прекрасной женщины жутко осклабилось, посмотрев на нас.
- Зачем пришли в Долину? - спросило оно сухим шипящим голосом и склонилось вниз, уцепившись когтистыми лапами за край колоны.
- Нам надо войти в храм, - сказал Дагон.
- Мы вики, хранители Храма, - представилось второе создание, - Мы созданы для того, чтобы ни один недостойный не ступил в него, - он захлопал кожистыми крыльями и зашипел.
- Кровь богов проведет вас, - сказал вики с женским лицом, - В вас она есть? Если нет, то вы просто сгорите, едва ступите на порог Храма. Человеку это не по силам! - он захихикал.
- Кровь богов, - повторил второй вики.
- В нас есть кровь богов, - сказал Дагон и, вытащив из-за пояса нож, полоснул себя по ладони. Брызнула кровь. Тут же первая тварь соскочила вниз и, схватив руку вождя, жадно припала к ней губами. Я поморщилась.
- Сын бога, - произнес вики, - Ты один?
Я шагнула вперед.
- Я тоже несу в себе кровь богов, - сказала я и забрала из рук Дагона нож. Сделав небольшой надрез, протянула вики руку. Вторая тварь слетела вниз и слизала алые капли, выступившие из пореза. Тут же с визгом отпрянула назад. Я в недоумении уставилась на неё.
- Мать бога! - произнесло существо. В голосе его звучал страх. Стражи переглянулись.
- Вы можете идти, - женщина-вики сделала шаг в сторону, пропуская нас вперед, - Ваше сопровождение может остаться. С ними ничего не случится.
Дагон обернулся к своим людям. Коротко кивнул им. Воины выглядели какими-то растерянными.
- Эйрик, - внезапно произнес вождь, - Ты помнишь мою просьбу?
Я насторожилась.
- Да, братец, - ответил Эйрик и улыбнулся.
- Я рассчитываю на тебя, - сказал Дагон и первым ступил на мост.
ГЛАВА 19
Я подняла глаза, недоумевая, кому понадобились такие высокие двери? Мы стояли возле входа в храм. Еще издали меня поразило это невероятное сооружение. Храм стоял на неровной почве и состоял из нескольких святилищ, соединенных между собой узорными мостами из какого-то прозрачного материала. Весь комплекс строений был окружен двенадцатью высокими толстыми колонами, поддерживающими крышу. Наружные стены были украшены барельефами с фигурами богов. Куполообразная крыша была увенчана шпилем, острие которого украшало странное создание, похожее на стражей, встречавших нас на мосту.
Дагон на красоты храма, казалось, не обратил никакого внимания. Толкнув тяжелую бронзовую дверь высотой метров в пять, он вошел внутрь. Я прошмыгнула за ним. Дверь с протяжным скрипом, похожим на стон, встала на место.