- Пусть замечают, - мне и вправду было все равно.
В этот день мне удалось досидеть со всеми до самой ночи и только когда ушли Гуда и Урбан, я направилась в спальню. Я была очень горда собой, как же, не спасовала перед Дагоном, сидела и весь вечер настойчиво показывала, как мне все равно, что он рядом. Но едва за моей спиной закрылась дверь, как все мое показное безразличие, словно рукой сняло. Я буквально рухнула на кровать. Было такое ощущение, что из меня вытянули все силы. Когда в дверь настойчиво постучали, я едва не подпрыгнула от неожиданности. Кого там еще принесло, мелькнула раздраженная мысль, но я встала и открыла. Вместо Гуды, которую я ожидала там увидеть, на пороге возник Дагон. Я попыталась тут же захлопнуть дверь и запереть на засов, но он легко сломил мое сопротивление и широко распахнул её.
- Что, не ожидала? - спросил он.
- Представь себе, нет, - зашипела я в ответ.
Дагон шагнул внутрь, я попятилась. Он что-то держал в руке за спиной.
- Можно зайти? - попросил Дагон.
- Ты уже и так зашёл, - я сделала ещё шаг назад.
- Тогда давай спокойно поговорим, - он плотно прикрыл за собой двери и задвинул засов. Мне это очень не понравилось.
- Что-то мне не хочется с тобой разговаривать, - я старательно продвигалась назад, стараясь находится как можно дальше от него. Я отступала до тех пор, пока не уперлась в стену.
- Может, все-таки передумаешь?
Я судорожно сглотнула.
- Говори, что собирался и уходи, - произнесла я, - Только побыстрее.
- Сядь, - почти приказал он, - Мне не нравится твой затравленный вид. В конце концов, я же не убивать тебя собираюсь, чего ты боишься. Раньше ты такой не была.
Я повиновалась.
Когда я села, Дагон приблизился и внезапно к моему удивлению, опустился предо мной на одно колено. Я отпрянула и тут же заметила, как он нахмурился. Ему явно была неприятна моя реакция, но он промолчал и достал из-за спины небольшой сверток.
- Возьми, - сказал он.
Я протянула руку и развернула дорогую золотую ткань и едва смогла сдержать удивленный возглас. Вот уж чего я никак не могла от него ожидать, так это то, что он мне подарит золотые наручи. Те, которые Урбан надел молодой жене в день свадьбы даже в подметки не годились наручам, которые сейчас держала я. Такой тонкой работы, инкрустированные дорогими камнями и жемчугом, что я невольно восхитилась ими. Но тут в моей голове мелькнула мысль, которая просто не могла быть реальной. Я замерла и подняла глаза на Дагона. Он по-прежнему стоял на одном колене и выжидающе смотрел на меня. В его глазах я увидела что-то такое, что заставило сильнее забиться мое сердце.
- Что это значит? - спросила я, уже заранее зная ответ, но все ещё не веря себе.
- Я думал, ты догадаешься, - сказал он и со вздохом продолжил, - Что скажешь, если я сейчас попрошу тебя стать моей женой?!
Я попыталась улыбнуться. На языке вертелось только одно бесконечное - да, да, да…но я заставила себя промолчать.
- А как же та, единственная, которую ты искал все эти годы? - спросила я едко. Он явно не ожидал такого поворота событий и удивленно посмотрел на меня.
- Я ведь обычная женщина, - тем временем продолжала я, - Что будет с нами, когда пройдет лет, так скажем, тридцать? Ты подумал? Я буду старая и страшная, а ты так и останешься, молодым и полным сил мужчиной. Или вдруг ты действительно встретишь эту свою полубогиню… Что тогда будет со мной?
Он отстранился.
- Могла бы просто сказать нет, - ответил он, - Ты совсем меня не знаешь, Руд. Неужели ты так плохо обо мне думаешь?
- По крайней мере, я говорю честно о своих опасениях, - призналась я.
- Мне не нужна никакая полубогиня, - он встал, - А свою единственную я уже нашел, только почему то мне кажется, что я её сразу потерял.
Я закрыла лицо руками, мысленно кляня себя за то, что сделала. Золотые наручи, печально звякнув, упали на пол. Дура, сказала я сама себе, что же ты творишь? Сама отталкиваешь свое счастье. Не этого ли ты так хотела ещё совсем недавно? А ребенок? Сейчас самое время сказать Дагону о нём. Я решительно вытерла слезы и едва хотела что-то произнести, как мы услышали странный шум, и мгновение спустя где-то невдалеке раздался странный шум, похожий на раскат грома. Я тут же вскочила и распахнула ставни. По всему небу, окрашивая его в кровавый цвет, летели огненные шары. Они с грохотом падали на землю, на дома, и взрывались. В воздух взлетали песок и то, что оставалось от строений. На улицу выскочили люди, в суматохе я даже не заметила, как машинально схватила свой меч и устремилась вслед за Дагоном. Мы выбежали во двор. Всюду царила паника, крестьяне с дикими криками и причитаниями бежали прочь из поселения, направляясь в сторону леса.
Дагон обернулся и, увидев меня гневно закричал:
- Спрячься где-нибудь, глупая.
- И не подумаю, - я упрямо вздернула подбородок.
Тут к нам присоединились Урбан и Гуда.
- Что случилось? - Гуда держала меч в руках, но едва была одета. Поверх ночной рубашки наспех натянутые штаны и меховая куртка.
Я показала на небо.
- А это что? - спросил подоспевший Эйрик.
Мы дружно повернулись в сторону моря. То, что я там увидела, напугало меня едва не до смерти. Дагон рванул к берегу, я за ним. Едва мы поравнялись с рыбацкими домиками, я увидела, как из воды выплывает огромное нечто. Вначале показались тонкие мачты, следом палуба и вот на волнах качались облепленные тиной и морскими ракушками военные корабли. В несколько гребков они достигли суши и спустили весла. Я в испуге попятилась.
- О, Боги, - простонала Гуда.
Первым с корабля на берег спустилась странно знакомая фигура. Мое сердце на мгновенье остановилось. Квадратные плечи, массивный торс, спутанная грива волос…в нос мне ударил тошнотворный запах морской воды и разложения.
- Быть такого не может, - сказала я. Прямо перед нами стоял Рунглаф. Не совсем живой, но голова на плечах, хотя сидит как-то нелепо, словно пришитая ребенком. Глаза мертвеца горели алыми огнями. Когда он огляделся и увидел нас, в моих жилах застыла кровь. Мертвый оборотень поднял вверх свой тяжелый меч и указал на Дагона, потом издал хриплый крик и с кораблей на песок стали выпрыгивать скелеты. У некоторых на теле ещё сохранились остатки плоти. Вонь стояла неимоверная. Я почувствовала, как съеденный ужин поднимается по горлу вверх и едва сдержалась, чтобы не согнутся пополам и не исторгнуть содержимое желудка. Судя по виду Гуды, она испытывала подобные эмоции.
- Отходим, - сказал Дагон.
Я не заставила себя просить дважды и буквально вприпрыжку понеслась прочь от берега. Во дворе мы соединились с воинами Урбана и теми, которые приплыли на корабле с Дагоном.
- Нас слишком мало, - сказал Эйрик.
- Как убить того, кто и так уже мертв? - тяжело дыша после быстрого бега, спросила Гуда.
С неба продолжали лететь огненные шары. Вскоре почти все дома пылали, объятые пламенем. Почти все крестьяне уже сбежали, бросив свои дома на произвол судьбы. Мне очень хотелось последовать их примеру, но я не могла оставить Гуду.
- Не знаю, но постараюсь узнать, - ответил Гуде муж. Она слабо ему улыбнулась.
- Как они все воскресли? - спросила я, обращаясь к Дагону.
- Понятия не имею, - ответил он, - Но что-то мне подсказывает, что без вмешательства богов тут не обошлось.
- Ой, какие вы умные, - раздался сверху чистый мужской голос и прямо пред нами возник высокий молодой мужчина с темно-каштановой шапкой волос и довольно приятными чертами лица. На нем были сверкающие серые доспехи, украшенные серебряной резьбой. Он лукаво улыбался. На безбородом лице отпечатались глубокие ямочки, делавшие его просто неотразимым.
- Прошу любить и жаловать - Алазар, - он поднял руки вверх и армия скелетов уже бежавших по направлению к нам застыла. - Сперва поговорим, - добавил бог.
- Кто это? - удивилась я.
- Жаль, что такая милая девочка не знает меня. И не стыдно? - Алазар посмотрел на меня, - Я бог подземного царства, бог, повелевающий смертью и жизнью. Как вам моё войско? - он указал на Рунглафа и его армию, - Я немного потрудился, чтобы разыскать их души в своих владениях. А вернуть их к жизни оказалось сущим пустяком.
- Зачем? - спросил Дагон.
- К сожалению, все дело во власти и ничего личного, - наигранная веселость бога начала меня раздражать.
Внезапно, Алазар сделал неуловимое движение в нашу сторону. Только тень мелькнула перед глазами, когда я увидела, что он держит за горло Гуду, причем делает это без видимых усилий. Девушка отчаянно сопротивлялась, но безуспешно. Урбан поднял меч и прежде, чем Дагон успел остановить его, кинулся на бога. Едва меч коснулся Алазара, как Урбан упал как подкошенный. Прямо на моих глазах он начал стареть, его некогда огненные волосы вмиг стали седыми, кожа покрылась морщинами, сильное тело сжалось. Алазар рассмеялся. Гуда при виде поверженного мужа, сделала очередную попытку освободится, но Алазар лишь сильнее сжал пальцы. Девушка повисла в его руке как тряпичная кукла.
Я замерла. От ужаса у меня подкашивались ноги. Алазар подошел ко мне, все ещё держа Гуду, как маленький ребенок держит игрушку. Я увидела, как Дагон попытался закрыть меня от бога, но тот только щелкнул пальцами и вождь отлетел в сторону. Алазар склонился ко мне, я почувствовала холодное дыхание на своем лице.
- Вот и увиделись, доченька, - прошептал он, - Помнишь, как я приходил к тебе ночью? Да, это был я.
Он отстранился и улыбнулся мне мягко и нежно.
- Ты очень похожа на свою мать, - сказал он и, рассмеявшись, исчез. И Гуда вместе с ним.