К нашему возвращению временные баррикады, которые возводил Турин, превратились в настоящую крепость. Стены вздымались вверх, ощетинившись скрытыми ловушками для незваных гостей. В некоторых местах были установлены выскакивающие копья, где-то камень был зачарован на то, что бы захватывать конечности и не отпускать без специальной команды. Поразившись такому размаху, мы отправились искать Турина. Он нашелся в небольшой кузнице. Подходить к ней никто не решался, потому, что от нее несло таким жаром, что все вокруг нее плавилось.
- Ты смотри, - толкнул меня в бок Лиам, - нашу руну пристроили к делу.
- Точно, - согласился я, присмотревшись к кузнице истинным зрением.
В этот момент дверца отворилась, и из кузницы вывалился гном. Весь в саже, с крупными бусинками пота, стекающими по лицу, он приложился к стоявшему неподалеку бочонку и уже собрался возвращаться, когда заметил нас.
- Ну как улов? - спросил он, подходя к нам. - А мы тут уже на треть справились. Теперь надо начинать возводить оборонительные сооружения и думаю, к концу года, как раз успеем закончить.
Переглянувшись с Лиамом, мы оба задали одинаковый вопрос.
- А это тогда что? - мы оба показывали на стену с проемом для ворот, который пока закрывался падающей сверху решеткой.
- Это, - гном погладил бороду, - стена. Толку то от нее?
- Тебе виднее, - произнес я после нескольких минут молчания, пока переваривал слова гнома.
Поговорив еще немного, мы узнали последние новости и отправились отдыхать. На все наши просьбы дать нам помочь в строительстве, гном отвечал отказом. Уже отойдя от кузницы, которая снова запыхтела огнем и дымом, к нам подбежал один из вампиров и вручил мне конверт.
- Из канцелярии Императрицы, лично в руки, - доложил он.
Вскрыв конверт, я пробежал его содержимое глазами и, выругавшись, отправился за гномом. Лиам последовал за мной.
- Турин, - крикнул я, усиливая свой голос магией. - Бросай все. Мы едем на границу с Халифатом. Сюда скоро пришлют замену.
- Гном выглянул из кузни и, подойдя, выхватил у Лиама письмо. Пробежав его глазами, он сплюнул на землю и, развернувшись, отправился к бочке с водой. Подозвав к себе одного из Шакти, я приказал ему довести информацию до Ориса и Вельта. Быстро поклонившись, он убежал искать командиров. Вечером было решено устроить военный совет.
Совет проходил специфически. С одной стороны все были бы рады убраться из этого ущелья, но с другой стороны - всем было жаль проделанной работы. Пару раз даже прозвучали предложения разломать все, что успели построить, но Турин так на меня глянул, что я благоразумно решил молчать.
- Итак, - гном затянулся дымом из трубки, - главный вопрос, который стоит перед нами - что делать с нашими временными постройками. Попрошу каждого высказаться по очереди.
- Оставить как есть, - произнес Орис, Вельт согласно кивнул головой. - С ними наверняка прибудет несколько магов. Думаю, они смогут поддерживать заклинания.
- Разломать - однозначно заявил я. - Мы строили для себя и оставлять все это, - я махнул рукой в сторону стены, - кому-то другому - глупо. Да еще и бесплатно.
- Мы предлагаем оставить все нашей смене, - от магов говорил Кормак. - Ничего сложного мы не ставили, а заклинания они смогут поддерживать и сами.
- Хмммм.........., - Турин продолжал дымить трубкой. - Будем ломать, - на лицах всех присутствующих отразилось непонимание. - Наш актар приказал - мы исполняем. К тому же, оставлять все и не получить за это ни медяка - глупо.
Все переглянулись между собой. У меня в голове внезапно всплыло, что я и вправду их актар и могу вообще никого не слушать, а отдавать приказы. Эти мысли вызвали странное ощущение внутри, но я решил не обращать на него внимание.
- Значит, завтра утром начнем все сносить, - гном вытащил свою фляжку и отхлебнул из нее. - Всем спать. Завтра у нас много дел.
Однако нашим планам не суждено было осуществиться. Ночью прибыли наши сменщики. Три сотни гвардейцев при поддержке десятка магов. Пришлось отказаться от моего плана, хотя Шакти и посматривали в мою сторону с немым вопросом в глазах.
"Повяжем этих и спокойно все снесем. Только дайте приказ, актар", - читалось на их лицах. Отрицательно помотав головой, я отправился собирать вещи, а заодно поговорить с командиром прибывшего отряда насчет следующей точки нашей дислокации.
Глава девятая
Лиара, Кевира и Илиниэль стояли рядом с входом в квартал Шакти и не решались сделать последний шаг. По всему кварталу сновали самые разнообразные разумные в цветах Шакти - фиолетовый с красным. Мимо них промчались пятеро эльфов и трое вампиров на лошадях. Следом летели два драконида. Проследив взглядом за ними, девушки увидели, как они скрылись в направлении дворца.
- Ну что уж теперь, - вздохнула Кевира. - Раз уж пришли, то надо осуществлять то, что задумали.
Подруги молча кивнули, и попробовали сделать небольшой шажок в сторону входа в квартал.
- Нечего вам тут делать, - раздался рядом с ними голос. Подскочив на месте, они обернулись, что бы наткнуться на внимательный взгляд кровавых глаз вампира, который стоял рядом. - Вход для гостей находится левее, - пояснил вампир свою предыдущую реплику.
- Спасибо, - удивленно ответила Илиниэль и направилась в сторону указанного вампиром здания.
В довольно просторном холле толпилось большое количество народа. Если, конечно, так можно было сказать про богато одетых представителей всех рас, населявших Назог и соседние страны. Вдоль стен стояли небольшие столики, на которых располагались напитки и легкие закуски. На противоположном конце от входа располагалась небольшая регистратура, за которой сидела миловидная девушка и вежливо всем улыбалась. К ней постоянно подходили различные разумные, но большинство разворачивались и отходили обратно в зал. Некоторые направлялись к столикам, другие устраивались в креслах и продолжали ждать. Направившись в сторону регистратуры, девушки осматривали приемную Шакти. Они конечно много раз слышали о том, как все выглядит внутри, но ни разу не находили времени, что бы посмотреть на все самим.
- Никому не кажется, что для такого сборища благородных, тут довольно тихо? - шепнула Кевира по дороге подругам.
- А чего ты хотела? - ответила Илиниэль. - Оглянись вокруг и быстро все поймешь.
В тот момент, когда Кевира собиралась последовать совету подруги, произошло сразу несколько событий. Во-первых, около стойки регистратуры оказался какой-то расфуфыренный тип, который принялся кричать на сидевшую там девушку. Рядом с ним стояло несколько мордоворотов, которые больше напоминали бандитов с большой дороги.
- .........Да вы хоть понимаете, кто я? - кричал тип на девушку. - Как вы посмели отказать мне? Да я вас в порошок сотру, твари. Немедленно позовите сюда этого вашего вонючего хоз.........
Договорить он не успел потому, как хрупкая на вид девушка вскочила на стойку и, схватив его за горло, подняла над полом. Охрана попробовала было дернуться ему на помощь, но оказалась на полу, прижатая сверху парой фигур в одежде Шакти. К горлу каждого был приставлен нож. Некоторые гости шарахнулись в стороны, остальные же остались на месте, лишь бросив мимолетный взгляд в сторону происходящего.
- Никхто не смеет оскорбять нашего актаррррраааааа........., - то ли прошипела, то ли прорычала девушка. - Пшел вон, - от легкого на вид толчка, толстяк отлетел на несколько метров назад и свалился на пол. - Приношу Вам всем извинения за произошедший инцидент, - поклонилась она остальным. - Надеюсь, это не испортит вашего мнения о Шакти.
Охрану тоже отпустили. Они в этот момент, как раз подхватили своего нанимателя и двигались к выходу. Девушки стояли с открытыми ртами. И не только они. Большинство посетителей в зале даже не обратили на произошедшее внимания. Видимо, такие происшествия тут были не впервой. Остальные же быстро разбились на небольшие компании, и принялись обсуждать произошедшее. Стряхнув с себя оцепенение, девушки двинулись дальше. Дойдя до стойки регистратуры, они остановились, не зная как начать. Сидевшая за стойкой вампира, как раз заканчивала приводить себя в порядок.
- Чем могу помочь? - она лучезарно улыбнулась, показав небольшие клыки.
- Ээээээ........., - Кевира разом растеряла всю уверенность в правильности того, что они задумали.
- Мы тут.......это........, - попробовала поддержать ее Лиара.
- На работу........, - почти шепотом добавила Илиниэль.
- Прошу Вас заполнить эти анкеты, - вампира протянула им три аккуратных папочки, украшенные гербом Шакти. - После того, как заполните, подойдете снова ко мне, - оглянувшись, девушки попробовали высмотреть место, где можно было бы присесть и заняться заполнением, но свободных мест не было. - Можете пройти в соседний зал, - подсказала вампира и указала в сторону небольшой двери в стороне от регистратуры.
Войдя в зал, перед девушками предстали несколько столов со стульями и письменными принадлежностями. Рядом с входом сидела невысокая девушка человек и спросив о причине, проводила их к столу.
- Если Вам, что-либо будет не понятно, можете спрашивать у меня.
Улыбнувшись напоследок, она отошла обратно к своему месту. Девушки расположились и, открыв папки, принялись изучать выданные анкеты. Они содержали в себе вопросы и чистые поля для заполнения. Просмотрев список вопросов, Лиара присвистнула.
- Очень интересно, - произнесла она, пробежав глазами первый лист.