Эстерази остановился у окна, хмуро глядя на укутанный ночной темнотой парк. Вот ведь, дура-то дурой, но какая удачливая! Садовника надо бы наказать, что болтает направо и налево, с одной стороны, с другой - никто же не запрещал ему молчать о цветах… Досадный промах. Можно было бы заподозрить, конечно, что Розе кто-то сказал о синих розах - губы Эстерази искривила невесёлая улыбка такому каламбуру, - но скорее всего, просто стечение обстоятельств. Она же просто о цветах спрашивала, а садовник и вывалил всё, что знал. Тоже дурак, что с него взять.
- С другой стороны, и послы не смогут теперь на неё влиять, - пробормотал канцлер, и его лицо просветлело. - Хм, а вот это уже очень даже неплохо…
Главное, чтобы она за эти два дня снова на них не наткнулась, - дон Эстерази прищурился. - А уж за этим я прослежу, - кивнув собственным мыслям, он отправился в спальню - впереди предстояли тяжёлые дни.
Утро Розы началось как обычно, с зарядки, водных процедур и вызова горничной. К её мимолётному удивлению, довольно долго никто не приходил, и она уже приготовилась распекать Марту, как вдруг в дверь раздался торопливый стук. Не дожидаясь ответа, та распахнулась, явив глазам наследницы слегка запыхавшуюся незнакомую девушку. Довольно миловидную, молоденькую, улыбчивую, без всяких поджатых губ и высокомерно задранного подбородка. Брови Розы поползли вверх, однако спросить она ничего не успела.
- Доброе утро, ваше высочество, - барышня присела в торопливом реверансе.
- Простите, что задержалась. Меня Кейли зовут. Вам завтрак принести?
Причёску будете делать? Какие у вас планы, что одевать собираетесь? - засыпала она вопросами слегка опешившую наследницу.
Девушка Розе понравилась, вела она себя в отличие от Марты дружелюбно, да и папа Борис всегда говорил слушаться интуицию. А она сейчас подсказывала, что новая горничная не держит камня за пазухой и с ней вполне можно подружиться. И принцесса доброжелательно улыбнулась.
- Да, буду завтракать. Оденусь в обычное, планов пока никаких.
- Ой, это здорово, что в обычное, - воодушевилась служанка и её улыбка стала немного смущённой. - Знаете, я вообще-то простая горничная, вам фрейлины должны помогать с утренним туалетом, но я постараюсь.
- Во-о-от как, фрейлины, значит, - протянула Роза, чувствуя, что ждёт её очередная порция нужных сведений. - А я этих фрейлин в глаза не видела, между прочим.
Кейли весело расхохоталась и махнула рукой, потом подошла к кровати, застелить, и ответила.
- Ой, да после утреннего происшествия вы их сегодня и не увидите, ваше высочество!
Роза села в кресло, терпеливо дожидаясь, пока Кейли закончит с кроватью, и спросила с нескрываемым интересом:
- И что же? Садись, потом застелешь.
Та всё же споро закончила с покрывалом и подошла к наследнице, осторожно опустилась на краешек стула и с предвкушением снова улыбнулась. Живые тёмные глаза Кейли заблестели искорками смеха.
- Сегодня утром ваши фрейлины, пока вы ещё почивали, собрались кофе попить, а тут мимо Марта проходила, вся такая важная, с задранным носом, - начала она рассказывать. - Леди Селлия её остановила и приказала пойти проверить, проснулись вы или нет, а Марта возьми, да и ляпни, что и не подумает куда-то идти, поскольку вообще теперь во дворце не работает, - брови Розы поползли вверх от этого заявления.
- Это её дон Эстерази, что ли, уволил? - пробормотала она озадаченно, не веря в справедливого канцлера.
- Ой, что вы, - Кейли покачала головой. - Нет, конечно, она сама ушла, потому что ей - по её словам, - оговорилась горничная, - послы отсыпали столько денег, что на всю оставшуюся жизнь хватит.
- Послы? - удивление Розы возросло. - За что?
- За то, что она им о вас рассказала, - невозмутимо пояснила Кейли. - Фрейлины, как это услышали, еще немного посидели, подумали, а затем сами к ним рванули, поскольку им тоже захотелось что-нибудь полезное поиметь с наших гостей, - девушка самым неприличным образом хихикнула.
Принцесса хлопнула ресницами, окончательно перестав понимать, какая муха укусила фрейлин, с которыми она даже пока ещё не знакома.
- Подожди, если рассказывать обо мне, то они же даже не видели меня! - Роза прищурилась.
Кейли пожала плечами.
- Так послы же этого не знают, вот наши дамы и решили не упускать своей выгоды, - горничная улыбнулась.
- И как, не упустили? - заинтересовалась Роза.
Авантюра фрейлин, конечно, нелепа, знать бы ещё, что они наговорили о ней послам и к чему готовиться. С другой стороны… Это прекрасный повод ещё и самих фрейлин выставить в невыгодном свете перед послами, раз все они оказались такими продажными и недальновидными. Роза тоже широко улыбнулась, перспектива новых развлечений несказанно радовала.
- Та леди Селлия, про которую я говорила, стала третьей женой четвёртого помощника посла орков, - продолжила Кейли.
- Третьей женой?! - Роза подавилась смехом и закашлялась.
- Ну а что, он ещё не старый из богатой семьи, и говорят такой темпераментный, - с наигранным придыханием и закатыванием глаз сказала горничная, и девушки, переглянувшись, расхохотались.
Наследница чем дальше, тем больше понимала: с Кейли они найдут общий язык, и ещё одним союзником во дворце у Розы станет больше.
- И кто следующий был? - её высочество подалась вперёд, ожидая следующих откровений Кейли.
- Леди Аристина, это подруга и ближайшая соратница леди де Фэйр, захотела эльфийский эликсир молодости, - продолжила рассказывать девушка, и с её лица не сходила широкая ухмылка. - И именно его и попросила. Эльфы ей его конечно дали… вот только не тот, который общий, а ограниченного действия.
- Это как? - озадачилась Роза.
- Ну он не на всё тело действует, только на определённую часть, - охотно пояснила Кейли. - У эльфов уши - предмет гордости и чести, а поскольку с возрастом они обвисают, то эльфы и придумали для них эликсир специальный, чтобы они не выдавали сколько им лет стукнуло.
Роза внимательно посмотрела на девушку и уточнила:
- Кейли, неужели леди Аристина этого не знала?
- Нет, - Кейли дёрнула плечиком. - Леди не интересуется ничем кроме любовных романов, в которых про особенности эльфийского эликсира не пишут, - её улыбка стала лукавой. - А я часто в библиотеке убираюсь, и закончила общую младшую школу, читать умею. Вот и просвещаюсь время от времени, - объяснила Кейли.
- Понятно. Ну и дальше, с послами-то что? - Роза вернулась к их разговору.
- Ещё одна фрейлина потом хвасталась, что попросила у вампиров средство, которое если добавить капельку в вино и дать попробовать мужчине, так он потом хвостиком ходить будет и ночью неутомим, - щёки горничной слегка покраснели.
- Афродизиак, - понятливо кивнула Роза. - И что за средство, фрейлина поделилась?
- Так у вампиров слюна это, вот они ей и вручили флакончик, - от этих слов горничной Роза не сдержалась и снова прыснула со смеху. А Кейли ещё не закончила… - Её надо со своей кровью смешать, и любой кавалер будет у её ног, - девушка выдержала паузу, дожидаясь, пока Роза успокоится, и завершила объяснение. - Только срок действия у этих слюней всего три дня, потом они потеряют свои свойства. Так что, леди теперь в мучительных раздумьях, кого же ей приворожить.
- А сколько вообще у меня этих фрейлин и что они наговорили послам? - в очередной раз захихикала Роза. - К чему мне, интересно, готовиться?
- Фрейлин у вас по штату шесть положено, - ответила Кейли. - Леди де Фэйр - старшая, остальные в её подчинении, и в вашем, конечно. Дальше рассказывать? - она вопросительно глянула на принцессу.
- Да, давай, - кивнула Роза.
- Ну и вот, ещё одна, леди Эленор, захотела чешую с попы драконов, - Кейли снова мило покраснела, хотя в её глазах плясали смешинки. - Это действительно очень мощный защитный артефакт, если носить его с собой, он все заклинания отвращает, но в том-то и дело, что чешуйка нейтрализует всю магию, - Кейли выделила слово и выразительно глянула на принцессу. - Теперь все знают, что у леди Эленор бородавка на носу и в причёсках она использует шиньоны, - горничная хихикнула. - Волосы у неё далеко не такие уж густые. Ну а леди де Фэйр потребовала у дроу "грибы радости", - тут в разговоре снова наступил перерыв, ибо Розу, а за ней и Кейли одолел приступ смеха, в который уже раз. - Только они действуют ночью, и принимать их тоже надо строго в тёмное время суток. Дроу же под землёй живут, и грибы днём теряют эти свойства. Но леди Аннетта попробовала их сейчас, - со смешком доверительно сообщила Кейли. - И потому её в парке усиленно ищут, старшая фрейлина пошла ловить маленьких зелёных фей, которые якобы живут в белом розарии.
- А-а-а-а-а!.. - простонала Роза, зажмурившись. - Я уже не могу смеяться!..
- А ещё, леди Терисса попросила у оборотней трусы из их шерсти, которые потенцию мужчинам возвращают, и срочно пошла проверять их на главном казначее, - добила Кейли, и несколько минут принцесса была не в состоянии обсуждать что-либо, не говоря уже об одевании.
Отсмеявшись, Роза уже внимательнее посмотрела на Кейли. "Не пора ли заводить своих людей в этом гнезде интриг?" - подумала принцесса и словно невзначай спросила:
- Ты не в курсе, случайно, леди Фэйр все грибочки уже употребила?
Роза пока не знала, что конкретно будет с ними делать, но штука занятная и в хозяйстве может пригодиться. Поэтому надо разжиться, причём так, чтобы никто не узнал. Кейли ответила Розе таким же внимательным взглядом, перестала хихикать и произнесла: