Элмор же, наоборот, расслабившись, вовсе обнял девушку за плечи и притянул к себе, отчего она засмущалась ещё больше и спрятала лицо на груди князя. До неё донёсся тихий смешок ога и его спокойный голос:
- Да в общем, я ничего против не имею, тоже уже готов, знаешь ли. Только моя невеста ещё сомневается, надо ли ей всё это, - тёмный отстранил Розу и приподнял её голову за подбородок.
Встретившись с его смеющимся взглядом, Роза возмущённо засопела и попыталась дёрнуть головой, упёршись ладонями в грудь несносному князю.
Уже и невестой своей сделал, шустрый какой! Но вслух почему-то Роза сказала совсем другое…
- И ничего я не сомневаюсь! - выпалила молодая королева, от избытка чувств и усилившегося волнения стукнув ога кулаком по груди.
- Ну, широкой общественности, думаю, сами объявите, - раздался густой бас бога, имени которого Роза так и не узнала.
Который, кстати, теперь её свёкр. Ох.
- Справимся, - кивнул Элмор, крепче прижав к себе Розу - её от всех треволнений начала бить мелкая дрожь.
Тёмный тихонько погладил по плечу и поцеловал в макушку, и девушка сильнее прильнула к нему, уткнувшись куда-то в район ключицы и вдыхая знакомый аромат, который её успокаивал.
- Как короны соберётесь переделывать, сообщишь, - пробасил бог. - Ройна, пойдём, тут дальше и без нас разберутся.
В Храме наступила тишина. Роза чувствовала, как гулко бьётся её сердце, кровь шумит в ушах, и в голове крутится единственная одинокая мысль: она замужем. Дрожь вернулась, и молодой королеве пришлось стиснуть зубы почти до хруста, сражаясь с приливом эмоций. Элмор снова отстранил её, заглянул в глаза.
- Ну что ты, маленькая, - тихо произнёс он и успокаивающе улыбнулся. - Ничего страшного ведь не случилось, Рози.
- Угу, - храбро ответила она и даже улыбнулась в ответ. - Только всё быстро очень как-то и суматошно немного.
- Торжественную церемонию коронации и свадебные торжества всё равно придётся устраивать, - с сочувствием в голосе произнёс Элмор. - Или тебе нравится?..
- Не-ет, - Роза вздохнула и помотала головой. - Все эти толпы незнакомых гостей, фу, - она поморщилась и призналась. - Вот с родителями… ну, кто меня вырастил, - поправилась девушка, - я бы посидела с удовольствием. А так…
Договорить ей он не дал, воспользовавшись тем, что Роза отвлеклась, и прижался к её губам в нежном, настойчивом поцелуе. Она только успела протестующе пискнуть - на них же смотрят! И герцог, и жрец, и… Но потом мысли утонули в волне ощущений накрывшей с головой, и королева погрузилась в мягкое марево удовольствия, позабыв обо всём и с готовностью отвечая, зарывшись пальцами в пряди на затылке… Пока не раздалось красноречивое покашливание и голос Ройны:
- Извиняюсь, что прерываю, Элмор, совсем забыла сказать, - Роза, услышав слова, дёрнулась, лицо опалило румянцем, и под тихий смешок князя она снова спрятала его у него на груди. - Если встретишься со своим кузеном, передай, что дедушка на него сильно злится и лучше бы ему самому в ближайшее время к нему явиться, - строго закончила Ройна и в Храме снова стало тихо.
Роза осторожно повернула голову - кроме поднявшегося с пола жреца и герцога больше никого не было. Несколько мгновений в Храме царила звенящая тишина, а потом Элмор, развернув Розу к себе спиной и обняв, обратился к жрецу.
- Надеюсь, вы понимаете, что о случившемся не должен никто знать? - негромко спросил он.
- Конечно, понимаю, - с кряхтеньем отозвался жрец. - Кто я такой, чтобы идти против воли богов? Они сказали, вы сами огласите, ваше величество, - и он низко поклонился слегка смутившейся Розе.
- Тогда предлагаю возвращаться, скоро рассвет, - подвёл итог беседе и этой долгой ночи герцог Ильварус, подойдя к огу и девушке.
Роза возражений не имела - навалилась усталость, и веки отяжелели, она не сумела сдержать зевка. Мелькнула было мысль о первой брачной ночи… "Какая ночь, дорогая, о чём ты, - ехидно отозвался внутренний голос.
- Если в герцогском замке никто не знает не только о том, что ты замужем, но и о присутствии тёмных вообще!" Роза тихонько хмыкнула своим мыслям и зашевелилась, пытаясь выбраться из рук ога - надо выходить из Храма.
Однако он вдруг подхватил её на руки и уверенным шагом направился к двери. Тихонько вздохнув, Роза прислонилась к нему, не возражая против его действий, и прикрыла глаза. Пальцы девушки коснулись серебряного браслета, и на её губах появилась улыбка. Жена. Ей нравилось, как звучит…
Она почувствовала, как Элмор легонько поцеловал в висок, и улыбка Розы стала шире. Никаких слов сейчас не нужно было, и так всё хорошо.
Как только они вышли из Храма, князь поставил супругу на землю и открыл портал - в герцогский замок, в покои, отведённые Розе. Едва они оказались в комнате, как с кресла, стоявшего немного в тени, встала девушка - королева чуть не подпрыгнула от неожиданности. Девушка обладала ничем не примечательной внешностью, мимо такой пройдёшь один раз - и не вспомнишь потом, хотя откровенно некрасивой Роза бы её не назвала.
- Ваша милость, всё сделано, как вы приказали, - с почтением произнесла она и присела в реверансе.
- Отлично, благодарю, - Элмор кивнул и плавно повёл рукой, другой так и обнимая Розу.
В воздухе замерцал портал, в который и шагнула девушка.
- А это кто вообще? - озадаченно поинтересовалась Роза, глянув на князя. - И что она делала в моих покоях?
- Это мастер иллюзий, Рози, она играла твою роль, когда ты пропала, - пояснил Элмор. - Не могли же мы объявить о твоём исчезновении, - он чуть улыбнулся и провёл по её щеке ладонью. - В таком случае, тебе точно пришлось бы выйти замуж за внука Инорис. Репутация для наследной принцессы - вещь поважнее государственной казны, - Элмор вздохнул. - И никто не стал бы проверять, было что-то у вас или нет. Так что пришлось вызвать быстренько Синну, она обладает очень полезным даром легко принимать личину любого человека, даже по одному портрету.
Роза кивнула, обведя рассеянным взглядом спальню. В голове роились множество вопросов: зачем так срочно коронация, что рассказать канцлеру, если тёмными правил настоящий бог из местного пантеона, почему к ним такое предвзятое отношение, что им всем теперь делать дальше, и ещё с десяток других. Но навалилась усталость, и требовалось время, чтобы осознать факт своего замужества, и вообще, Роза с удовольствием осталась бы сейчас наедине с огом… И даже не ради пресловутой брачной ночи, уже просто уснуть на его плече было бы здорово. Однако девушка прекрасно понимала, что это пока невозможно: утром к ней придут фрейлины, и сейчас следовало договориться о действиях наутро и разойтись отдыхать, спать.
Элмор, словно почувствовав её состояние, обхватил ладонями лицо Розы и ласково улыбнулся.
- Устала? - тихо спросил он и наклонившись, легко коснулся губами уголка её рта.
Королева вздохнула, прикрыв глаза, и кивнула. Князь обнял её и прижал к себе, но ответить ничего не успел: раздалось негромкое покашливание, и Роза вдруг осознала, что они не одни в покоях. Девушку одолел могучий приступ неловкости - она ещё не привыкла к тому, что Элмор уже на законных основаниях может в узком кругу близких друзей оказывать ей нежности, и это не будет считаться чем-то ужасно неприличным. Для всего нужно время, в том числе и для того, чтобы привыкнуть к резким изменениям в её личной жизни. Пошевелившись, Роза выбралась из рук ога - он не стал удерживать, видимо, понимая её состояние, - и отошла в сторону. Потом посмотрела на герцога, на князя, и произнесла:
- Вы обещали мне рассказать, почему надо было так поспешно короноваться.
Глава 37
- Понятно, - Роза сцедила зевок в кулак и протёрла глаза, прогоняя сонливость: ещё оставался самый главный нерешённый на сегодня вопрос, и всё равно, что небо за окном уже сереть начало. - Что утром будем делать? - она обвела взглядом собеседников.
- Я предлагаю следующий вариант, ваше величество, - уверенно заговорил Ильварус. - Вы вышли в парк прогуляться под утро, вас погласил лже-герцог, но вы этого, конечно, знать не могли, и он привёл вас к леди Инорис. Планам заговорщиков помешал принц орков, следивший за вами, потому что хотел поговорить без свидетелей и подыскивавший подходящую возможность. Он-то и скрутил заговорщиков с помощью своей стражи, вы, ваше величество, после лечебной настойки, которую дал вам мой лекарь, удалились к себе отдыхать, а я провёл предварительное расследование. Но, - герцог поднял палец, - объявлять во всеуслышание не стал, опасаясь, что у леди имеется сообщник. Ваша задача, ваше величество, поднять утром знатный скандал, - на лице Теура появилась довольная улыбка. - Что вас смеют похищать всякие интоганки. Ваши слова подтвердят свидетели, ну и дальше уже посмотрим, как лучше действовать.
- Хорошо, - сонно отозвалась Роза и не сдержала широкого зевка, прикрыв рот ладонью.
- Всё, ваше величество, оставляю вас, - Ильварус поклонился. - Завтра можете отдыхать, я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили.
Элмор открыл хозяину замка портал, и они с князем остались одни. Но никакого трепета по этому поводу Роза уже не испытывала, настолько устала и хотела спать. Тёмный в два шага оказался рядом с ней, с беспокойством заглянул в глаза и осторожно снял обруч с её головы.
- Тебе надо поспать, Рози, хотя бы несколько часов, - мягко произнёс он и девушка кивнула, осоловело глядя на него.
- Убью того, кто посмеет заглянуть ко мне раньше двенадцати, - пробормотала девушка.
- Давай, пока возьму на сохранение, - Элмор аккуратно снял с неё венец, и он растворился в воздухе. - Когда понадобится, верну, - муж нежно улыбнулся и подмигнул. - Всё, иди.
Роза кивнула и побрела к себе в спальню, переодеваться и умываться.