- Пожалуй, спрошу, только не сейчас, он же наверняка занят государственными делами, - ответила Роза, косясь на ту самую скривившуюся шпионку, леди Идару де Тонвен.
Морщинки на её лбу разгладились, и она тоже заулыбалась. "Точно, подвох какой-то", - уверилась окончательно Роза.
- А спросите у библиотекаря, - задумчиво обронила Гвенера к молчаливому удивлению королевы. - Он вам книжки может дать, где описаны подобные мероприятия прошлых коронаций, вашего отца, например.
- О, хорошая идея! - воодушевилась Роза, про себя снова отметив, как шпионки Эстерази, причём обе, бросили на говорившую неприязненные взгляды. - Прямо сейчас и позову! Леди Идара, не сходите? - она намеренно выбрала одну из сторонниц канцлера, зная, что та не слишком горит желанием выполнить указание хозяйки.
"А придётся", - весело подумала Роза.
- Или, может, мне самой прогуляться в библиотеку? - словно в задумчивости продолжила девушка. - Надо ещё учебники по каллиграфии отдать…
- Я схожу, ваше высочество, - Идара быстро встала и направилась к выходу из гостиной.
Роза подавила смешок. Видимо, леди опасалась, что по пути библиотекарь расскажет Розе что-нибудь ещё, что ей знать вроде как не полагается по замыслам Эстерази. Через несколько минут пришёл господин Далле и почтительно поинтересовался:
- Ваше высочество, вы хотели меня видеть?
- Да, мне тут рассказали о коронационных торжествах, я хочу почитать о них подробнее, - Роза широко улыбнулась. - Подготовиться к тому, что меня ждёт.
Библиотекарь ответил понимающим взглядом, усмехнулся и поклонился:
- Конечно, ваше высочество, есть такие, сейчас принесу вам.
И действительно, принёс несколько книг с красочными картинками и описанием обязательных перед коронацией торжеств. Роза с удовольствием погрузилась в обсуждение, вроде как щебеча о предстоящих балах и приёмах, а сама уже прикидывая, где и с кем надо будет обязательно встретиться - и обсудить эти планы с огом, в правильном ли направлении она решила действовать. Обсуждение затянулось до самого вечера - обедали девушки здесь же, в гостиной. Прервал их весёлые посиделки только пришедший вечером к принцессе дон Эстерази, впрочем, Роза и не сомневалась, что ему доложат о происходящем в её покоях.
Канцлер начал удивлять ещё с порога. Во-первых, любезным выражением лица и совсем не натянутой улыбкой. Во-вторых, тем, что не стал просить фрейлин удалиться, а даже приветливо поздоровался со смущённо потупившими глазки девушками и отпустил пару комплиментов. Ну и, когда они все дружно вскочили, приветствуя высокое лицо, Роза осталась сидеть, решив проверить, как Эстерази отнесётся к этой маленькой демонстрации того, что её статус всё же выше. Он даже бровью не повёл, подойдя к наследнице и учтиво склонившись, поцеловал ей ладонь. Роза мило улыбнулась и решила побыть вежливой.
- Доброго вечера, дон канцлер, - прощебетала она и хлопнула ресницами.
Краем глаза Роза заметила, что фрейлины по-разному отреагировали на появление Эстерази, хотя вроде как и оробели в присутствии второго человека в королевстве. Ну или даже первого, как все искренне считали, не принимая принцессу в расчёт. Ровина, относившаяся по списку Макса к противницам канцлера, уж больно подобострастно смотрела на него, и наигранного в её поведении Роза не заметила. Гвенера же исподтишка бросала на благородного дона весьма мрачные взгляды, хотя лицо держала нейтральное. Однако, как только Эстерази выпрямился, девушка опустила ресницы, вроде как смущаясь, и выражение её глаз Роза больше не видела. Происходящее насторожило наследницу ещё больше, однако она не подала виду.
- Барышни, можете сесть, - милостиво кивнул рукой канцлер с добродушной улыбкой. - Мы поговорим с её высочеством.
Переглянувшись, фрейлины отошли чуть дальше и заняли места на свободных стульях, Эстерази же сел рядом с Розой и бросил взгляд на разложенные на столе книги.
- Я зашёл поинтересоваться, как у вас день прошёл. Мне сказали, вы заинтересовались торжествами, которые планируются перед коронацией? - он вопросительно посмотрел на Розу.
Скрывать она не видела смысла, да и перед фрейлинами сильно позориться тоже, разыгрывая совсем уж дурочку. Радостно улыбнувшись, Роза кивнула.
- Да, интересовалась. Мне же нужно знать, чего от меня ждут подданные, традиции - это серьёзно! - с вдохновенным и торжественным видом заявила наследница и добавила. - Ну и сидеть постоянно во дворце скучно, - она скривилась и закатила глаза. - И вообще, столько праздников предстоит, это же здорово! - снова включила восторженную блондинку Роза.
Эстерази продолжал одобрительно улыбаться, ещё и похлопал по руке, и девушка едва справилась с желанием отдёрнуть её.
- Ой, только, наверное, мне стоило у вас спросить, что именно уже запланировано, - изобразив смущение, Роза покосилась на собеседника. - Вы ведь уже готовитесь, да? - простодушно спросила она и тоже улыбнулась.
- Конечно, ваше высочество, но если вы захотите что-то изменить, это можно будет сделать, - и снова, ни капли раздражения в его голосе Роза не заметила.
"Так. Это мне уже сильно не нравится…" - мелькнула у неё мысль.
- Ну, мы список мероприятий ещё не составляли с девочками, только смотрели, что было раньше, - непринуждённо ответила она и поправила локон, вроде как выбившийся из причёски.
А заодно в процессе обсуждения Роза старательно демонстрировала, что её больше интересуют балы и приёмы, чем посещения пограничных крепостей и беседы с офицерами. Хотя на самом деле, как раз последнее и привлекало наследницу больше всего в предстоящем путешествии по стране.
- Отлично, тогда я завтра утром прикажу, чтобы вам принесли список торжеств, вы его просмотрите, и если надо, внесёте изменения, - радостно сообщил Эстерази. - Он немного отличается от того, который был у вашего отца, ведь вам нужно ещё с принцами встречаться, и в нём же будет указано, когда и с кем из них вы встретитесь, - воодушевление канцлера нравилось Розе с каждой минутой всё меньше, но она ничем не выдала своей настороженности.
- Очень мило с вашей стороны, - поблагодарила Роза, заглянув ему в глаза. - Вы так заботитесь обо мне! - проникновенно добавила она и улыбнулась шире.
Судя по всему, Эстерази действительно успокоился и не ожидал от Розы никаких подвохов - решил, что она ему достаточно доверяет, что было девушке только на руку. Что ж, тем проще будет решить в путешествии вопрос поисков союзников через голову канцлера, если он будет меньше присматривать за присмиревшей принцессой.
- Ваше высочество, не смею больше вам надоедать, отдыхайте, - Эстерази встал, ещё раз поцеловал ей ладонь и вышел из гостиной.
Фрейлины же, едва за ним закрылась дверь, тут же наперебой принялись ахать и всплёскивать руками, с восторгом отзываясь, что свидания с принцами - это так романтично, прямо как в настоящих романах. Роза вытерпела щебет ровно пятнадцать минут, а потом девушка вызвала Кейли и приказала подавать ужин и перенести книги в её спальню, чтобы завтра утром просмотреть список дона канцлера и если что, добавить что-нибудь или убрать. После ужина Роза отпустила фрейлин, сказав, что справится с подготовкой ко сну с помощью горничной.
- Ваше высочество, это ведь входит в наши обязанности, - не слишком уверенно заявила одна из девушек, на что наследница с милой улыбкой ответила.
- О, я ещё не привыкла к местным традициям, и потом, переодеться мне поможет и Кейли, в конце концов, она служанка, а в вас мне хотелось бы видеть подруг, - Роза увидела, как разгладились лица фрейлин, и мысленно перевела дух.
За весь день она немного подустала от необходимости думать о каждом своём слове и движении и следить за лицом, чтобы не выходить из образа, и жаждала остаться одна. Ну, может, в обществе Кейли ещё, та хоть не была такой назойливой. Попрощавшись, фрейлины ушли, а Роза вызвала свою горничную и удалилась в спальню. Вот и ещё один день закончился…
Глава 21
- У тебя есть на примете пара-тройка девушек, которым ты доверяешь? - спросила Роза, сидя перед туалетным столиком, пока Кейли аккуратно расчёсывала золотистые локоны хозяйки. - Тебе попроще будет, станешь моей старшей горничной, а другие будут заниматься уборкой и едой, - королева улыбнулась.
- Ой, спасибо, - Кейли зарделась и улыбнулась в ответ немного смущённой улыбкой. - Вообще можно, конечно, только через управляющего дворцом, он ведает распределением прислуги и назначением тоже.
- Ладно, завтра сделаем, - кивнула Роза и зевнула. - Что о моих фрейлинах говорят? - сменила она тему. - Какое впечатление от них?
- Ну, в общем жалоб нет, только леди Теина капризничает много, - с готовностью ответила Кейли.
Роза вспомнила, что эта девушка была отмечена тремя плюсами, и поставила себе галочку поговорить с барышней - похоже, новое положение слегка вскружило ей голову, что не есть хорошо. Зазнаек Роза не собиралась терпеть в своём окружении.
- Готово, - Кейли аккуратно перевязала косу и отошла.
- Ага-а-а-а-а, - наследница зевнула и потянулась. - Спасибо, иди отдыхай, - она улыбнулась служанке. - Завтра много хлопот предстоит.
Оставшись одна, Роза не торопилась ложиться. Она подошла к приоткрытому окну, постояла, вдыхая ночной воздух, насыщенный ароматами зелени и цветов. "Интересно, а Элмор сегодня придёт?.." - мелькнула у неё мысль, и Роза немного смутилась, поняв, что слишком часто за сегодняшний день думала о князе тёмных. Рано пока влюбляться, рано, не все дела решены, чтобы ещё в романтику с головой прыгать. Тихонько вздохнув, девушка скинула халат и забралась под одеяло, смежив веки. Стоило подумать над тем, как составить план поездки и вписать его в уже существующий, чтобы не вызвать у Эстерази подозрений…