Глава 19
Роза не стала беспокоиться раньше времени насчёт того, о чём хочет пообщаться Эстерази. В любом случае, она всегда сможет отправить весточку Максу и попросить его совета, если сама не справится с ситуацией. С едой она закончила раньше всех, хотя и не особо торопилась - бедные похмельные гости вяло ковырялись в своих тарелках с мученическим видом, и девушка решила уточнить у канцлера.
- Скажите, а долго мне здесь ещё сидеть? - тихо спросила Роза, наклонившись к дону.
Она ничуть не беспокоилась, что кто-то останется голодным - кто хотел, уже поел, а остальные, судя по их лицам, мечтают поскорее добраться до своих покоев. Роза мысленно усмехнулась и решила, что в будущем никогда не будет устраивать никаких мероприятий после приёмов, ибо это бессмысленно - разве что в наказание, какое-нибудь совещание собрать, для особо вредных советников. Или такой вот торжественный завтрак для особо упрямых придворных. Опять же, экономия выйдет - можно ограничиться минимальным меню и не переводить продукты, или вообще, приучить к вкусной и здоровой пище и приказать подавать овсянку. И желудку польза, и продукты переводить не придётся.
- Ваше высочество, это только вам решать, - с покровительственной улыбкой ответил Эстерази. - Если вы хотите уйти прямо сейчас, вам никого спрашивать не надо, - после чего канцлер встал, громко прочистил горло, и сидевшие за столом встрепенулись, с надеждой уставившись на него. - Дамы и господа, её высочество желает вам хорошего дня и удаляется для решения государственных дел, - Эстерази протянул Розе руку.
До наследницы донеслись несколько явно облегчённых вздохов, и она чуть не захихикала, сорвав всю конспирацию. С царственным видом кивнув, Роза не удержалась - напоследок всё же бросила косой взгляд на ога. Он с невозмутимым видом доедал завтрак, но уголки его губ подрагивали в намёке на улыбку, хотя на неё он не смотрел. И правда, нечего раньше времени давать пищу для нежелательных слухов. Роза собиралась по-другому разыграть перед Эстерази партию с появлением тёмных и своей на это реакцией. Правда, фрейлины тоже не особо радовались, что их выдернули из-за стола, но придётся им привыкать, что не всегда их желания будут совпадать с тем, что надо делать.
За дверью Роза повернулась к девушкам и объявила, небрежно махнув рукой:
- Можете быть свободны до обеда, я пока с доном канцлером буду занята.
Конечно, для собственной безопасности стоило бы взять с собой свидетелей их встречи с Эстерази, так, на всякий случай - после случая с камнем на приёме Роза предпочитала перебдеть, чем недобдеть. Но ей очень не хотелось, чтобы те, кто по сведениям Макса настроены к ней лояльно, наблюдали её спектакль. Вдруг ещё подумают, что наследница в самом деле недалёкая блондинка, а Розе ещё заручаться поддержкой родственников и друзей фрейлин. Девушки наверняка с ними поделятся впечатлениями. Ну а перед шпионками Эстерази она ещё успеет "покрасоваться".
Они дошли до покоев Розы, и едва дверь закрылась, девушка изобразила обиженную мордашку и с недоумением произнесла:
- Дон канцлер, а что это вчера такое было?
Пощекотать нервы Эстерази, не объясняя толком, что она имела в виду, Роза сочла уже своим долгом, и весьма приятным - физиономию советника перекосило на мгновение, хотя он быстро взял себя в руки.
- О, ваше высочество, прошу прощения, - с насквозь фальшивым виноватым видом ответил он и изобразил поклон. - Мы с Гильфусом хотели, как лучше, поэтому взяли на себя смелость поставить защиту вокруг вас и руководить вашими действиями…
- Ой, да я не об этом, - весьма невежливо перебила его Роза и слегка раздражённо вздохнула, краем глаза внимательно следя за Эстерази - он же с тщательно скрываемым подозрением наблюдал за наследницей, видимо, пытаясь угадать, какая вожжа под хвост ей попала сегодня. - Я же всё прекрасно понимаю, что вы всё только ради моего же блага сделали. Тем более, я так вчера волновалась, так волновалась! - для пущей убедительности Роза закатила глаза и обмахнулась ручкой. - Если бы не ваша предусмотрительность, неизвестно, получилось бы у меня вести себя так, как подобает. Я так испугалась, когда пришли эти, в балахонах! - сделав большие глаза, Роза посмотрела на Эстерази и прижала ладонь к груди, глубоко вздохнув.
Заметив, как взгляд канцлера невольно остановился на весьма приятных округлостях наследницы, девушка сдержала смешок и продолжила ломать комедию.
- Я чуть сознание не потеряла, честно. Дон канцлер, можете в следующий раз предупреждать о такой вот защите, чтобы я подготовиться могла, кремом успокаивающим хотя бы намазаться? - Роза снова подбавила в голос обиженных ноток, и по мелькнувшей на лице Эстерази растерянности пополам с недоумением, поняла, что в очередной раз получилось озадачить его прихотливыми извивами логики недалёкой принцессы. - Знаете, как чешется кожа под этим вашим щитом?
Мысленно поздравив себя с очередным достижением в духе шалостей Карлсона, Роза полюбовалась слегка смущённым видом Эстерази и приступила собственно к тому, ради чего затевала разговор.
- Я вообще об этих тёмных говорила, - она фыркнула и закатила глаза. - Они тоже… страшные! - выпалила девушка, снова закатив глаза. - Большие, не улыбаются, все в чёрном, мрак!
О да, пожалуй, огу бы чёрное пошло, придало ему загадочности в глазах женщин. А вообще, какая разница, во что он одет, он Розе и так нравился, безотносительно цвета камзола и кружев на рубашке… И, пожалуй, с самым "страшным" из делегации тёмных Роза совсем не прочь ещё разок встретиться, наедине. Эстерази между тем мгновенно сориентировался и снова нацепил на себя виновато-смущённый вид.
- Ваше высочество, я не мог этого предвидеть, - канцлер развёл руками. - Они никого не предупредили о своём приходе, и последние двадцать лет их вообще не видели в нашей стране. Как выяснилось, ваш отец всё же подписал с ними договор об обмене посольствами, вы видели ту бумагу, что он показывал, - тут Эстерази не совладал с эмоциями и отчётливо скрипнул зубами, нахмурившись. - Так просто выгнать их не получится, до вашей коронации точно. А вот после в вашей воле указать им на дверь и запретить показываться в пределах Эверии, - радостно поведал канцлер, на это и рассчитывая, как поняла девушка.
"Не дождёшься, интриган старый", - с мстительной радостью подумала Роза, вслух же сказала совсем другое.
- Жаль, жаль, - она изобразила на лице огорчение.
- О, ваше высочество, вам вовсе необязательно встречаться с ними, - оживился Эстерази, явно довольный тем, что она не в восторге от незваных гостей. - Я позабочусь, чтобы вы с ними не виделись до вашей коронации - она всего через месяц, - пояснил канцлер, а Роза чуть не скривилась - ведь с него станется, действительно, изолировать тёмных от неё. - А там можете спокойно распорядиться, чтобы они покинули ваши земли.
Впрочем, благородный дон же не в курсе, что князю тёмных наплевать на приличия и он запросто может войти в спальню к наследнице через окно. Роза изобразила радостную улыбку и преувеличенно облегчённо вздохнула.
- Это очень хорошо, дон канцлер. А о чём, кстати, вы хотели поговорить со мной? - вспомнила она просьбу Эстерази и вопросительно посмотрела на него.
Он сразу приосанился, принял важный вид и чуть склонил голову.
- Присядем, ваше высочество, - предложил советник, и Роза моментально насторожилась.
Судя по всему, канцлер задумал очередную пакость. Она молча подошла к креслу и села, не сводя с него широко распахнутых глаз и сложив ладони на коленях, как примерная ученица. Эстерази откашлялся, смерил её задумчивым взглядом и продолжил.
- Ваше высочество, поскольку вы будущая королева, вам стоит задуматься о муже, - выдал он.
Роза не сильно удивилась такому началу, это было ожидаемо, что Эстерази заговорит на эту тему. Она вздохнула и грустно ответила:
- А я по любви собиралась замуж выйти…
- Вы же наследница, - перебил канцлер с фальшивым сочувствием. - Ваш брак должен пойти на благо государству, так всегда было.
"Да, да, жениться по любви не может ни один король", - вспомнила она фразу из песни и мысленно усмехнулась. Благородного дона ждёт очередное разочарование, Роза не собиралась идти на поводу у дурацких обычаев. Может, до неё и заключали браки по политическим соображениям, она уж точно не собирается этого делать. Ну, точнее, удачно повернёт эту неприятную обязанность к себе лицом. Очень симпатичным, надо сказать, лицом…
- И никак по-другому? - снова вздохнула Роза, с печалью посмотрев на Эстерази.
Он развёл руками и покачал головой.
- Увы, ваше высочество, нет. Но никто не заставляет вас прямо сейчас выходить замуж, - "успокоил" канцлер. - Вы можете пока просто встретиться с принцами соседних стран, они приехали с посольствами как раз.
"Ах, интриган, и даже не представил мне их на этом приёме!" - молча возмутилась Роза, поставив очередную галочку в длинном списке претензий к главному советнику.
- О-о-о-о-о, настоящие принцы?! - для Эстерази она изобразила наивное восхищение, хлопнув пару раз ресницами.
- Да, ваше высочество, настоящие принцы, - со смешком и покровительственными интонациями подтвердил он.
- Ой, конечно, встречусь! - девушка всплеснула руками, вроде как от избытка эмоций и мечтательно улыбнулась, прикрыв глаза. - Вдруг я влюблюсь в одного из них, это же будет здорово! А когда мы встретимся? - она требовательно посмотрела на Эстерази.
Он, похоже, был доволен воодушевлением принцессы.
- Ну если вы хотите, можем уже завтра назначить встречу, - милостиво улыбнулся канцлер.