Он остановился рядом, умильно улыбнулся и потрепал Эрмхельма по щеке. "Хана тебе", - хихикнула Роза и рядом сдавленно хрюкнула Кейли, уткнувшись ей в плечо.
- Ведь всё можно разрешить мирным путём, - Ансельно продолжал улыбаться, а оба спорщика, разом позабыв о предмете ссоры, подхватили его под руки с обеих сторон.
- Да? Пожалуй, вы правы, дон, - елейным голоском отозвался Эрик, и в его тоне проскользнули те самые нотки, которые призваны были вроде как соблазнять придворных красавиц. - Конечно, что это мы, дон Леор. Давайте обсудим наши недоразумения, а дон… - он сделал выразительную паузу и посмотрел на любителя поздних прогулок.
- Дон Ансельмо, - с готовностью ответил представитель придворных секс-меньшинств.
- Вот, дон Ансельмо нас рассудит, - с придыханием закончил Эрик, красноречиво посмотрев на толстячка.
- Мы можем спокойно посидеть, обсудить ваши сложности за бутылочкой хорошего вина, - тут же предложил Ансельмо, и у него аж глазки заблестели от перспектив, а Роза, глядя на активные заигрывания Эрика и Леора, давилась смехом, зажимая рот ладонью.
Интересно, они утром-то вспомнят вообще, как оказались в спальне этого престарелого любителя мальчиков? А может, для них вообще этой ночью откроются новые перспективы?.. Роза глухо застонала, уткнувшись в плечо Кейли - опасаться, что троица что-то услышит, не приходилось. Они были так увлечены друг другом, что и слона бы рядом не заметили.
- О, отличное предложение! - с воодушевлением откликнулся дон Леор и склонился к самому уху дона Ансельмо. - За вином всегда хорошо думается, - доверительно сообщил он и погладил плечо предмета своих нездоровых проснувшихся желаний.
Роза переглянулась с Кейли, девушки радостно улыбнулись и подняли большие пальцы - троица уверенно направлялась в сторону дворца. Отлично. Ещё бы физиономию дона Эстерази увидеть, когда соглядатаи будут сообщать ему о похождениях Леора и Эрмхельма, но к сожалению, тут придётся полагаться на свою фантазию. Принцесса и её горничная уже собрались последовать примеру компании, но не успели. Прямо на дорожку выскочила из кустов растрёпанная леди весьма недурной наружности, но её платье пребывало в плачевном состоянии. Всё в пятнах, кое-где порвано, один рукав сполз с плеча. На лице леди блуждала странная улыбка, а глаза поблёскивали в свете луны. Кейли снова хрюкнула.
- Леди Фэйр, - пояснила она шёпотом на вопросительный взгляд Розы. - Её так и не нашли, видимо, весь день пыталась фей поймать, - горничная затряслась от беззвучного смеха.
- Доны, а вы куда? - в лоб задала она вопрос, стоя не слишком твёрдо на ногах и слегка пошатываясь.
Старшая фрейлина Розы попыталась поправить несколько прядей из растрёпанной причёски, но у неё не получилось.
- Мы идём обсуждать настоящую мужскую любовь, - с некоторым высокомерием ответил дон Ансельм, кратко и по существу.
Принцесса закатила глаза и беззвучно фыркнула, а Кейли снова зашлась в хихиканье. Леор и Эрмхмельм согласно кивнули. Либо они не поняли, что Ансельм говорил буквально, либо… Вампирские слюни не подвели. Леди де Фэйр оживилась.
- О, как интере-е-е-есно! - пропела она. - Ой, а можно с вами? Я давно хочу узнать, что это такое, - доверительно сообщила фрейлина и коснулась руки Леора. - Послушать очень интересно!
Ансельм нахмурился и кашлянул.
- Леди, подобные разговоры не для ваших нежных ушей… и глаз, - чуть тише добавил дон, но леди де Фэйр это не остановило.
- Я уже вполне взрослая девочка, - игриво хихикнула она и крепко взяла Леора под локоть.
Похоже, грибочки до сих пор действовали, или пошли на второй круг - ведь уже снова стемнело. Компания удалилась, а Роза и Кейли переглянулись и хлопнули ладонями.
- Отлично, - с удовлетворением кивнула принцесса, встала со скамейки и потянулась. - Теперь можно идти, отдыхать. Эти двое ещё нескоро вспомнят о задании канцлера, - наследница хихикнула.
- Разговоров утром буде-е-е-е-ет, - с предвкушением протянула Кейли и тоже поднялась.
- Поделишься за завтраком, - кивнула Роза, и девушки направились ко дворцу.
Вот только добраться до собственной спальни Розе было не суждено. Она совсем не ожидала, что свернув за угол уже к коридору, где располагались её покои, и проходя мимо двери в соседнюю гостиную, кто-то бесшумно появится сзади и прижмёт ей к лицу платок с чем-то, не слишком приятно пахнувшим. Последнее, что видела Роза - это изумлённо раскрытые глаза Кейли, потом мир померк, и сознание решило оставить свою хозяйку.
Глава 10
Придя в себя, принцесса никаких истерик закатывать раньше времени не стала: девушка не видела в них никакого смысла, и вместо бесполезной траты сил и нервов решила сначала выяснить, что же вообще произошло и где она оказалась. Не торопясь открывать глаза, она прислушалась - вроде в комнате тихо и ощущения, что Роза не одна, нет. Лежит на мягком, одета, только туфли сняты и ноги прикрыты чем-то тёплым. Уже хорошо, что не связана и в одежде. Значит, не всё так плохо и опасности возможно нет. "Ну, пора открыть глаза". И Роза осторожно приподняла веки.
Комната ничуть не походила на темницу или камеру - обычная спальня, и скорее всего мужская. Об этом говорили бежевые тона в отделке, отсутствие туалетного столика и безделушек на каминной полке, и минимум мебели. Плюс витавший в воздухе едва уловимый аромат мужской туалетной воды с приятным терпко-свежим запахом. В углу, на специальной подставке, Роза увидела несколько шпаг, а на стуле у окна небрежно висела перевязь.
- Хм, - принцесса озадачилась и решила встать, посмотреть, где находится эта самая спальня, во дворце или нет.
Она встала с кровати и подошла к окну, осторожно выглянув и отметив, что решёток на нём тоже нет. Увидела силуэты домов, залитые лунным светом, обычную пустынную улицу и поняла, что находится не во дворце. "А где тогда?" - родился у неё резонный вопрос, и интерес к неизвестным странным похитителям возрос ещё больше. Словно в ответ на её мысли, дверь открылась, на полке вспыхнули свечи в подсвечнике, и в спальню вошёл… Макс.
- О, вы очнулись, ваше высочество, это хорошо, - с тёплой улыбкой произнёс он, увидев Розу. - Надо до рассвета вернуть вас во дворец, во избежание неприятностей. Пройдёмте в гостиную? Я принёс кофе и перекусить, - добавил портной.
Роза обратила внимание, что на нём обычная домашняя одежда: свободная рубашка, брюки, и мягкие, пушистые тапочки. Последнее уж никак не вязалось с обликом брутального и мрачного типа, которого Роза видела в последний раз во дворце. Да ещё слегка взлохмаченная шевелюра добавляла уюта общему виду Макса. Брови Розы поднялись, она пожала плечами и вышла за ним из спальни.
- Ну и зачем весь этот спектакль с похищением? - спросила она с искренним недоумением.
- А как ещё мне с вами поговорить? - Макс распахнул перед ней соседнюю дверь и пропустил вперёд. - Во дворце вряд ли получилось бы, там риск нарваться на прослушку весьма велик, да и отследить могла. Это же проходной двор, а не дворец, - портной хмыкнул. - Плюс ко всему, на дворце хитрая охрана стоит, и вывести из него вас в сознании не вышло бы - об этом сразу узнали бы те, кому не стоит, - Макс бросил на неё пристальный взгляд. - А без сознания мне проще было замаскировать вас. Присаживайтесь.
Гостиная представляла собой небольшую уютную комнату с двумя креслами и столиком у неизменного камина, в котором тихо потрескивали дрова. Из кофейника доносился божественный аромат кофе, на тарелке горкой лежали тоненькие печенья, похожие на имбирные или миндальные, и стояли две чашки. Роза села, втянув носом запах, дождалась, пока Макс нальёт кофе, и посмотрела на него.
- Что за разговор, что во дворце его никак не осуществить? - она подняла бровь.
- Не только разговор, мне ещё необходимо, чтобы вы подписали договор о сотрудничестве с тёмными землями, - терпеливо разъяснил Макс. - Поскольку он магический, во дворец я бы его при всём желании не смог пронести.
При этих словах портного Роза выпрямилась и подобралась.
- Что за договор? - она не сводила взгляда со спокойного лица Макса, на котором не отражалось ни следа волнения или нервозности.
Он расслабленно сидел в кресле, положив ногу на ногу, держал чашку с кофе и доброжелательно смотрел на Розу.
- Тот самый, который ваш батюшка не успел подписать. Его утвердить надо, иначе наше посольство не сможет к вам приехать.
Принцесса задумчиво сделала глоток и оценила вкус - настоящая арабика, как она любила ещё дома, где выросла.
- Ооооо, отличный кофе! - не удержалась она. - Прямо как в моём мире!
Макс усмехнулся, отставил чашку и встал.
- Я знал, что вы оцените, - после чего кивнул и подошёл к изящному шкафчику в углу комнаты, поколдовал над замком и открыл. - Ещё вот что есть, думаю, вам тоже понравится.
На столе появилась бутылка дорогого коньяка "Арадис" - папа Борис по праздникам всегда его доставал, он не любил импортные, - и коробка шоколадных трюфелей с надписью на русском языке. Роза растерянно хлопнула ресницами и уставилась на невозмутимого Марка.
- Ты шпион, что ли? - осторожно уточнила она, решив отложить выяснение про продукты из родного мира на потом.
- Разведчик, - назидательно поправил он, подняв большой палец. - С большими полномочиями! - добавил портной.
Роза не сдержалась, усмехнулась и снова отпила божественно вкусного кофе, закусив конфетой.
- Ну в портные-то как попал? - спросила она, глянув на Макса.