- В этом-то вся загвоздка! С той поры, как Гладиолус заключил мир с Кобальдом, ни один человек из Страны Сказок или мира людей еще не смог попасть в Подземное Государство. Кобальд установил на этот счет строгий порядок. Если кто попытается его нарушить и захочет попасть в его страну - того ждет смерть. Так что, пан Румбурак, даже и не думайте туда соваться! Если вам так нужен волшебный перстень, лучше попытайтесь стащить его у Виллибальда. Конечно, воровать - не хорошо, спору нет. Но это все же лучше, чем быть убитым в Подземной стране.
- Пожалуй, что вы правы, дорогая бабуся! Большое вам спасибо за вкусные пироги и ценную информацию. Думаю, что мы еще вас навестим в ближайшее время, - сказал чародей, накидывая дорожный плащ.
- Погодите, я завернула для пана Помпы оставшиеся пироги, пусть поест моей стряпни. От нее, говорят, молодеешь и здоровья прибавляется, - старушка протянула Бруничку увесистый сверток, из которого доносился чудесный аромат свежей выпечки.
Друзья попрощались с гостеприимной Ягой, и чародей застегнул пуговицу плаща.
Глава 17. Опасные приключения
- Ну как? - в один голос спросили Помпа и Пыпырыжка.
- Ставьте чайник, панове! Мы вам пирогов принесли, - ответил Румбурак.
- Пироги, конечно, дело хорошее, но мне хотелось бы узнать, что насчет перстня? - спросил бомжик, разворачивая сверток с пирогами.
- А ничего хорошего! Такие камушки называются "Слезы Дракона" и находятся они в одном-единственном месте - Подземной стране, где с незапамятных времен правит король Кобальд. И каждого, кто отважится туда проникнуть, ожидает смерть, - устало ответил чародей.
- Неужто все так худо, извините-подвиньтесь? - поинтересовался пан Помпа.
- Э-хе-хе-хе, еще хуже, чем мы думали, - грустно добавил Бруничек, - Это Королевство Сказок ужасное место. Там запросто жрут друг друга, убивают ни за что ни про что, воюют со всеми подряд. Драконов всех истребили, а за что, спрашивается? Что несчастные животные им сделали? Гномов ограбили, те всю жизнь золотишко и камушки добывали. А этот Гладиолус отнял все. Так не честно! Я настолько расстроился, что не стану пить с вами чай, а сразу же лягу спать. До утра прошу меня не беспокоить. Вы тоже люди! Ненавижу вас! - юноша улегся на расстеленную на полу перину и укрылся с головой, чтобы не видеть друзей и не слышать их разговоры.
- Что это с ним? - удивился Пыпырыжка. - Чего это он так обозлился?
- Да ничего. Он слишком впечатлительный юноша, молодой еще, кровь горячая, - ответил Румбурак. - Вы ешьте, ешьте, пока пироги не остыли. Я тоже, пожалуй, лягу спать. Надо переварить новые впечатления. Буду утром думать, что делать дальше. Недаром говорят: утро вечера мудренее. Приятного аппетита, панове!
Чародей лег в постель и отвернулся к стенке.
Пыпырыжка и Помпа недоуменно переглянулись и с аппетитом принялись за пироги.
Рано утром Румбурак, в сопровождении Бруничка, отправился подыскивать офис. Тут друзей ждало глубокое разочарование: хотя свободных кабинетов сдавалось предостаточно, ни один арендодатель не согласился предоставить помещение без предоплаты. Как Румбурак не пытался убедить хозяев подождать с деньгами хотя бы одну неделю, все было бесполезно. Чародей хотел предоставить в качестве залога свое магическое ожерелье, но его подняли на смех, обозвав волшебное украшение "бижутерией".
Злые и расстроенные друзья прогулялись по центру города, чтобы немного успокоиться. Бруно с интересом разглядывал припаркованные возле престижных офисов дорогие автомобили.
- Э-хе-хе! Вот если бы мы подъехали на такой шикарной тачке, то никто бы не стал сомневаться в нашей платежеспособности. Однажды с паном Пиштеком произошла похожая история. Как-то он потерял работу, а трудился он до этого грузчиком в мебельном магазине. Так вот, отправился пан Пиштек искать себе новое место, и, как всегда, пошел немытый, неаккуратно и плохо одетый. И куда бы он ни обращался насчет работы - везде ему отказывали. Тогда пани Пиштекова заняла денег у своей подруги пани Перцевой и купила мужу новый и красивый костюм. Затем она отвела Пиштека в ванную комнату, и хорошенько его отмыла с головы до ног, и даже зубы ему насильно почистила. Потом подстригла ему волосы и красиво уложила феном. И что бы вы думали?
В тот же день пан Пиштек устроился в кукольный театр монтировщиком сцены. После этого страшно возгордился и начал всем рассказывать, что теперь он театральный деятель искусств и, вообще, творческая личность. Правда, платили ему еще меньше, чем в мебельном магазине, зато теперь он чувствовал свою значимость в обществе.
- И к чему ты мне это рассказал? - спросил Румбурак.
- А к тому, мой драгоценный пан, чтобы напомнить вам, что еще недавно вы собирались отломить кусочек от дорогого автомобиля, чтобы пан Помпа смог вырастить для нас машину. Мне, честно сказать, надоело пешком ходить. И общественный транспорт тоже не для меня, пусть на нем старушки ездят. А такой красивый и модный молодой человек, как я, должен ездить на шикарной тачке, ну, к примеру, такой, как эта. - Он указал на стоящий неподалеку светло-серый бентли. - Вот сейчас подлезу под него и незаметно отрежу кусок брызговика, дайте ножик!
- Ладно, держи! Только будь осторожен, - предупредил чародей самоуверенного и не в меру зазнавшегося юношу-пса.
Бруно, насвистывая веселую мелодию, непринужденно подошел к понравившемуся автомобилю и наклонился, делая вид, что что-то уронил и пытается найти, а сам осторожно начал резать прочную упругую резину. К счастью сигнализация не включилась сразу, она заревела в тот момент, когда юноша почти выполнил свою задачу.
- Беги к метро, - закричал чародей.
Десятки привлеченных звуками сигнализации прохожих удивленно смотрели на удирающего со всех ног парня. Из окна офиса тут же выглянул рассерженный толстяк, он кричал вслед Бруничку страшные ругательства и грозился, что сейчас спустится. Но юноша был уже далеко, а через пять минут они с Румбураком уже ехали в вагончике метро.
- Получилось! - радостно сообщил Бруно, показывая чародею зажатый в руке кусочек резины, - интересно, долго будет расти?
- Думаю, что не быстро, сейчас уже холодно, а со дня на день снег выпадет, так что, примерно, через месяц поспеет, - ответил чародей. Он был задумчив и печален. Мысли о волшебном перстне не покидали его.
Когда друзья вернулись домой, Бруничек радостно передал свою добычу дядюшке Помпе.
- И что из этого должно вырасти? - спросил старик.
- Большая и шикарная машина, будем на ней ездить в город. А если захотим, то можем даже отдыхать на море поехать, когда наступит лето, разумеется, - пояснил Бруничек.
- Вот и славно, - ответил дядюшка. Он что-то пошептал над куском резины и отправился в огород, чтобы посадить его на грядку.
- Пан Пыпырыжка, у меня к вам важный разговор, давайте выйдем на кухню, - обратился к бомжику Румбурак.
- Конечно, пан бывший король, я весь к вашим услугам, - ответил Пыпырыжка.
- Дело вот в чем. Я много думал в последнее время, как отомстить Фантомасу, все, что мы уже сделали - всего лишь детские шалости по сравнению с тем, сколько зла он причинил. Так вот, чтобы осуществить мой план, нам необходим волшебный перстень, тот самый, который носит, не снимая, король Виллибальд. Вот я хочу попросить вас, дорогой пан Пыпырыжка, помочь мне получить этот перстень. Это сложная и опасная задача. И если вы откажетесь, то я прекрасно вас пойму и нисколько не обижусь.
- Об отказе не может быть и речи, я сделаю все что вы мне прикажите, - ответил Пыпырыжка.
В тот же вечер, прихватив обе шапки-невидимки, Румбурак и Пыпырыжка надели дорожный плащ и отправились в страну сказок.
- Спрячем плащ здесь. - Сказал чародей, укрывая крылатку ветками и опавшей листвой. - А теперь надевайте шапку!
- Ой, что-то боязно мне, - ответил Пыпырыжка, но все-таки натянул на лоб невидимку.
- Теперь ведите себя, как можно тише. Я поведу вас за руку, а то во дворце можно потерять друг друга.
Невидимые, они поднялись на третий этаж замка и пробрались в королевскую опочивальню, где Виллибальд и Ксения готовились ко сну. Королева уже лежала в постели, просматривая модный журнал. Виллибальд читал супруге очередную нотацию.
- Весь народ уже знает, что ты изменяешь мне с Фантомасом. Люди говорят: "Наш король - рогоносец. Как только рога не мешают ему носить корону?" Думаешь, я ни о чем не подозреваю?
- Перестань повторять эти глупые сплетни. Их, наверняка, распускает Румбурак, чтобы подорвать наше государство. Я верна тебе. А глупый чародей до сих пор в меня влюблен. Думаешь я не знаю, зачем он хотел захватить власть? Только ради того, чтобы жениться на мне. А тебе так повезло - я, самая красивая и желанная женщина королевства, твоя покорная жена. О чем еще можно мечтать? Сколько мужчин тебе завидует, а ты не ценить своего положения. Иди же, дурачок, обними свою Ксению, - и королева раскрыла Виллибальду объятия.
Тот, немного поломавшись для приличия, бросился к ней на шею. Супруги начали целоваться.
- Смотри, - шепнул Румбурак Пыпырыжке, - вот подходящий момент. Подойди к ним и осторожно попытайся снять перстень с пальца, давай!
Бомжик, повинуясь чародею, подошел к парочке как можно ближе, ухватился за перстень и принялся потихоньку стаскивать его с королевского пальца. В этот момент он почувствовал, что кто-то крепко схватил его за другую руку. Испуганный Пыпырыжка так и замер, боясь пошевелиться.
- Она схватила меня за руку! - сказал он громким шепотом, nbsp; - чуткие уши Ксении моментально уловили чужой голос. Она отодвинулась от мужа и закричала: