- Эй, панове! Что вы тут все высматриваете да вынюхиваете? Уж не ограбить кого-нибудь собираетесь, - грозно спросила полная дама, вышедшая на крылечко, чтобы подышать свежим воздухом.
- А мы тут знакомого ищем! - ответил находчивый Пыпырыжка, - может вы нам поможете? Наш дружок пан Шафранек где-то тут проживает, мы забыли, в каком доме. Вы не знаете пана Шафранека? Он маленький, толстый, плешивый и с большими черными усами.
- Знать не знаю. Здесь такие не живут! И нечего тут шнырять да высматривать. А не то полицию вызову! - пригрозила дама.
Друзьям ничего не оставалось, как убраться по добру, по здорову.
- Надо было сразу в шапках-невидимках приходить! Народ такой подозрительный пошел, - сделал вывод бомжик.
- Так давай вечерком снова сюда наведаемся, в шапках. Мне тут один домик приглянулся. И по размеру подходящий и с виду красивый, двухэтажный такой с балкончиком, - ответил Румбурак.
- Это который за узорчатой кованой оградкой?
- Именно он!
- Этот, кажется, маловат. Мне куда больше понравился другой, который побольше, с красивыми белыми колоннами и открытой верандой.
- Да ты что! Такая громадина долго расти будет, и половину всего участка займет! Ну, у тебя и замашки, то никакого жилья не имел, а теперь целый замок тебе подавай! - возмутился чародей.
- И что тут такого? Уж если дом - так дом. Чтобы было где разгуляться. Как говорится в рекламе: "Мы этого достойны!"
- Ладно, пусть будет по твоему. Вечерком пойдешь с зубилом и отковыряешь кусочек. Скорее пан Помпа посадит - скорее вырастит… Кстати у меня кое-какая мыслишка появилась, насчет работы. Можно снять маленький офис где-нибудь в центре и продолжать работать магом.
- Можно-то оно можно, только как вы с работы и на работу добираться каждый день будете? Пешком по два километра до остановки, полчаса автобусом и еще час на метро? Вот был бы у нас автомобиль!
- А это мысль! Ведь если дядюшка дома может выращивать и волшебные плащи, так почему бы ему не вырастить автомобиль? Съезжу-ка я завтра с утра в город и оторву кусочек от какой-нибудь шикарной машины.
Мужчины громко расхохотались и, не спеша, пошли домой.
- Эй, есть кто живой? - весело спросил Румбурак, открывая скрипучую кухонную дверь. И чуть не упал в обморок. Было от чего. На столике, аккуратно застеленном веселенькой вышитой скатеркой лежала отрубленная лысая голова. Очевидно, вся кровь из нее вытекла, и лицо приобрело синеватый оттенок.
- Это что еще за черт? - сказал чародей. - Бруно, дядюшка Помпа, вы где?
Вошедший вслед за чародеем, бомжик, при виде головы дико заорал и выбежал прочь.
Румбурак подошел поближе и понял, что никакая это не голова, а знаменитая маска Фантомаса.
- Бруно, сукин сын! Иди сюда! - закричал чародей.
- Э-хе-хе-хе, ясновельможный пан, как вам сюрприз? - рыжий юноша заискивающе смотрел в глаза Румбураку и подхалимски улыбался.
- Что это такое? Отвечай немедленно! - приказал волшебник.
- У-ху-ху, разве сами не видите? Масочка!
- Прекрасно вижу, но как она сюда попала?
- Э-хе-хе, это целая история, - начал Бруно. - А дело было так. Вы с паном Пыпырыжкой ушли выбирать дом, а мы с дядюшкой остались дома. Он пошел в огород, землю рыхлить. У нас кончились продукты и он посадил корки хлеба и колбасные шкурки, чтобы к ужину хоть что-нибудь выросло. Мне стало скучно и я подумал, почему бы мне не слетать в страну сказок и не сделать какую-нибудь пакость пану Фантомасу? Ведь он вам и дядюшке столько горя причинил! Так вот надел я шапку-невидимку, застегнул дорожный плащ и перенесся в окрестности фантомасовского замка. Все сделал, как вы. Спрятал плащ в дупле, а сам пробрался во дворец, прямо в спальню к Фантомасу. А тот как раз собрался принимать душ. У него ванная комната прямиком к спальне примыкает. Так вот урод разделся догола, накинул на руку полотенчико и снял маску. А рожа-то у него! Не приведи Господь! Я на своем веку уродцев немало видал. Один пан Пиштек чего стоит! А пан Пыпырыжка, не в обиду ему будет сказано. Да и мой хозяин пан Кнедлик далеко не красавцем был. Но этот! Превзошел всех. Морда то у него кривая, вся в оспинках и прыщах, будто трактор по ней проехал, носяра большой и курносый, как у свиньи и глазки крохотные, бесцветные, так и бегают во все стороны. Ну ладно, я отвлекся! Так вот этот уродливый пан Фантомас положил маску на тумбочку, а сам пошел купаться. И тогда я залез к нему на кровать истоптал все простыни, разорвал подушки, да так, что пух по всей спальне разлетелся, а потом схватил его масочку и бежать. Вот сюда принес. Хотел вас обрадовать!
- Да уж, обрадовал! Я чуть в обморок не упал, такое жуткое зрелище, сначала подумал, что это настоящая голова! - сказал Румбурак. - И еще, никогда не смей брать дорожный плащ без разрешения и путешествовать в одиночку. Это Королевство Сказок, опасное и страшное место. Случись что с тобой, нам даже на помощь будет не придти без плаща! И сгинешь ты там, в полном одиночестве, а мы о тебе ничего не узнаем. И отомстить Фантомасу не сможем. Ты понял меня?
- Понял, понял. Хоть бы спасибо сказали, я так старался! Э-хе-хе-хе! - заныл парнишка.
- Спасибо тебе большое, дружище! Это ты здорово придумал, стащить у урода маску! Представляю, как он обрадовался! Но больше никакой самодеятельности! - строго закончил чародей.
Вечером в замке Фантомаса состоялось экстренное собрание. Сам урод сидел, закрыв лицо по самые глаза красивой шалью, словно восточная женщина. Его приближенным это обстоятельство показалось ужасно смешным и то и дело в их рядах раздавался веселый хохот.
- Отставить веселье! - рявкнул Фантомас. - А не то всем весельчакам - головы с плеч! Что у нас в последнее время такое творится? Кто-то шастает по дворцу абсолютно безнаказанно, чувствует себя, как дома. Взрывает машины, портит компьютеры, кстати, их до сих пор не могут починить! И даже в спальню мою проник, испортил мою постель и украл святая святых нашего государства - мою маску! Как вы такое допустили? Предупреждаю, если еще будет хоть одно подобное происшествие, всех сгною в подземной тюрьме! Я сказал. Идите и работайте!
Толпа слуг и охранников, испуганно перешептываясь, вышла из зала. А Фантомас достал прибор дальнего видения, чтобы еще раз посмотреть на Румбурака. А может, все-таки Черна права, и это его рук дело?
На засветившемся экране появился Румбурак, он пил чай вместе с Помпой и двумя бродягами. Компания сидела на какой-то нищенской кухне. Из разговоров Фантомас сделал вывод, что Румбурак собирается зачем-то снимать офис в центре, но для чего - он так и не понял.
"Ему, уж точно, не до меня. Бедняга от безысходности решил, как видно, бизнесом заняться, да боюсь ничего у него не выйдет. Ни капитала, ни опыта. Прогорит в конец. Так ему и надо!" - Фантомас закрыл крышку прибора и убрал его на место.
Глава 15. Волшебный перстень
- Вот, дядюшка Помпа, можете посадить для нас дом, - сказал Пыпырыжка, передавая стрику заботливо увернутый в тряпочку кусок облицовочного кирпичика, недавно отодранного от красивого особняка с открытой верандой и белыми колоннами.
- А большой должен вырасти? - поинтересовался Помпа.
- Еще какой громадный! В два этажа! Только с фасаду десяток окон. Будет где развернуться, - радостно ответил бомжик.
- Ну, тогда, панове, долго ждать придется, месяца два-три, авось к Рождеству поспеет. Половину зимы в этой халупе жить придется. Так что как хотите - надо печку чинить, иначе закоченеем совсем. Уже сейчас я мерзну, как сучий хвост! Пан Румбурак, приглашайте мастера из города, коли сами отремонтировать не в силах! - сказал старик, зябко поеживаясь.
- Вы же знаете, дядюшка, я не печник, а всего лишь волшебник второй категории. И заклинаний для починки старых дровяных печей не знаю. Вот был бы у меня волшебный перстень! Мигом бы и дом новый наколдовал, и машину и кучу денег. И не пришлось бы так долго ждать, и наплевать на эту дурацкую печку, - ответил чародей, кутаясь в лоскутное одеяло.
- Бруно, поставь чайник, - в один голос сказали Помпа и Пыпырыжка.
- Иду, бегу, лечу, э-хе-хе-хе! - крикнул юноша и побежал на кухню. Там помимо большой голландской печи, которая должна была отапливать дом, и так невыносимо чадила, что ее предпочитали не растапливать, опасаясь угореть, была еще и небольшая жестяная буржуйка. Эта печурка потребляла огромное количество дров, быстро прогорала и моментально остывала, даря тепло и уют лишь на короткое время. Зато на ней можно было готовить и кипятить чайник, так что без нее жизнь в домике с неисправной электропроводкой была бы невозможна.
Вскоре юноша вернулся, неся вскипевший чайник. Он разлил кипяток по чашкам. Мужчины тут же начали греть озябшие руки о чашки с горячим напитком.
- А что это за волшебный перстень? Вы раньше о нем не рассказывали, ясновельможный пан, - поинтересовался Бруничек, осторожно отхлебывая огненно-горячий чай.
- Эх, юноша! Это такая замечательная вещь, что ты себе даже представить не можешь! Стоит только повернуть его на пальце, как исполнится самое несбыточное желание, какое только ты сможешь придумать и загадать! - мечтательно ответил Румбурак.
- А у кого-нибудь есть этот перстень? - спросил Пыпырыжка, откусывая пряник.
- Есть, у короля Виллибальда. Он один-единственный остался. А было таких перстней три. Один у короля Гиацинта, второй у чародея Виго, а третий был спрятан в кармане дорожного плаща в заброшенном замке черта Блекоты. Так вот этот третий перстень попал мне в руки. Сколько тогда дел я наворотил! Приятно вспомнить. - Румбурак даже улыбнулся от нахлынувших воспоминаний.