Обернулась и понимающе улыбнулась ему.
За собой закрыла дверь очень тихо, чтобы не нарушить тишину в комнате. Им просто необходимо поговорить один на один, без такого свидетеля, как я.
В доме действительно никого не оказалось. Теперь становилась понятна та длительная задержка Ингрид, когда она отправилась за горячим вином. Хозяйка дома рассчитывала прислугу. По ее плану никто не должен знать о том, кто будет вынашивать наследника их семьи. То-то я еще удивлялась, как она собирается сохранить все в тайне от горничных, охочих до сплетен и сующих свой нос в личную жизнь хозяев. Сколько ни плати, а обсудить такие новости у них все равно рано или поздно возникнет желание.
Мне что, я привыкла не распускать язык. За годы, проведенные у мадам, всякое видела, так что, открой я рот, многим высокопоставленным мужчинам не поздоровилось бы как в семейной жизни, так и на службе. Но потому-то мы и считаемся профессионалами - удовлетворяем интимные потребности, но не суем свой нос в чужие дела.
Дом и вправду оказался небольшим. Удобная планировка делала его уютным. Гостиная совмещалась с небольшой столовой, где за прямоугольным столом стояло всего шесть стульев. Получается, что здесь не собираются большие компании. Освещение было и магическое и обычное. Впрочем, свечи в изысканных канделябрах мне понравились больше. Несколько кресел располагались полукругом перед камином, где сейчас горел небольшой огонь, наполняя теплом помещение.
Уверена, что повар в этой семье готовил отменно. Говорят, драконы предпочитают мясные блюда, причем поглощают их в огромных количествах из-за того, что во время обращения теряют много сил и энергии. И это не говоря о самих полетах!
Пока супруги оставались в кабинете, позволила себе прогуляться по дому, благо никто не встречался по ну ги. Мне попались три спальни: одна явно хозяйская, с огромной кроватью, занимающей почти всю комнату, и две гостевые. Все интерьеры выдержаны в разных тонах, но вполне приятных. Мои вещи находились в салатовой комнате, сумки были аккуратно сложены на полу у спинки резной кровати. Я прошла к окну и с интересом выглянула на улицу - гроза сходила на нет.
Видимо, хозяйка пользуется в своем доме непререкаемым авторитетом, раз прислуга поспешила покинуть дом даже по распутице. Только сейчас прекратился дождь, но по небу, подгоняемые порывами ветра, лениво проплывали набухшие тучи, готовые в любой момент пролиться потоками воды.
Я скинула с плеч шаль, повесила ее на спинку стула и раскрыла свои сумки в поисках сухой одежды. Чистое белье, чулки и туфли нашлись сразу, а вот над платьями пришлось задуматься. Собственно, бурная реакция дракона при известии о моей работе не была удивительной. Только думала, что Ингрид не будет говорить об этом при первой встрече. Я помнила ее обещание все рассказать мужу, но мне казалось это неразумным. Хотя треть от предложенной суммы меня устроит, если Дрегас решит отказаться.
Зато я очень отчетливо представляла, что случится дальше в этой семье. Ингрид попытается еще раз найти подходящую женщину, а если дракон и в этот раз откажется, то старейшины будут настаивать на разводе. Худший вариант, озвученный Ингрид, я старалась даже не обдумывать. Конечно, до меня доходили слухи о том, что аристократы используют яды для достижения своих целей, но такой судьбы для нее не желала. Все же склонялась к тому, что любящая женщина не будет настаивать на сохранении брака, а согласится на развод и отойдет в сторону, подчиняясь старейшинам.
- Кетрин, - раздался голос Ингрид после торопливого стука в дверь.
- Я здесь! - откликнулась я.
- Это хорошо, что вы нашли свою комнату. Я поторопилась отпустить слуг, чтобы они не стали свидетелями нашего разговора. - Она вздохнула. - Мои опасения не оказались напрасными - беседа вышла весьма эмоциональной.
- Ингрид, мне очень жаль, что все так вышло, - подошла к ней поближе, сочувственно глядя на нее. - Я старалась повлиять на вашего мужа.
- Вы молодец, Кетрин. Озвучили все мои самые потаенные страхи, заставив Дрегаса хотя бы молча признать их. Все просто отлично сложилось! - сделала совершенно нелогичный вывод она.
- Ингрид! Ваш муж отказался от этой затеи, - попыталась облагоразумить ее.
- Кетрин, вы молодец! Не побоялись и высказали то, что сама бы я никогда не решилась, - помотала головой Ингрид. - Надеюсь, муж это обдумает.
- Я боялась, что обижу вас, - покаялась в ответ я.
- Нисколько. Обо всем этом я догадывалась, только у самой смелости не хватало высказать Дрегасу о разводе, старейшинах и нашей разлуке. - Она благодарно посмотрела на меня.
- Но ваш муж все равно не согласился, а я вам лишний раз напомнила об этом. - Совесть меня сильно мучила.
- Не согласился, - подтвердила она мои слова. - Но высказанное вслух заставило его серьезно задуматься. Дрегас старался не говорить со мной о проблемах со старейшинами, считая, что я нахожусь в неведении. Он не хотел расстраивать меня еще больше после всего, что с нами случилось.
- И мне не следовало говорить об этом, только сделала вам больно, - все еще не могла успокоиться я.
ГЛАВА 7
- Все правильно, Кетрин, вы все правильно сделали, и я очень благодарна за это. - Она положила руку мне на плечо.
Наши взгляды встретились. Ингрид на мои терзания смотрела с улыбкой, даже сейчас она оказалась сильнее меня. Не зря богиня Судьбы выбрала ее для покровительства.
- Кетрин, дорогая, оставайтесь в нашем доме, - попросила она меня. - Слуги все равно разъехались, так что из всего транспорта у нас только лошади да мой дракон, - улыбнулась Ингрид. - Я думаю, что Дрегас подумает и все же примет правильное решение. А сейчас, по нашему договору, я отдаю вам треть означенной суммы.
- За что? - изумилась я.
- Раз уж Дрегас отказался, я обязана расплатиться с вами. Все, как мы договаривались. - С этими словами она протянула мне увесистый кожаный кошель.
Я приняла вознаграждение, и на душе стало как-то спокойнее. Я ведь действительно сделала все, что могла, чтобы помочь "нашему мужу" поддержать затею жены. Но упрямый дракон ко всем доводам рассудка остался глух. Однако в моей душе возникло ощущение, что все сделала правильно.
- Отдыхайте, чуть позже позову на ужин, - перед тем как выйти, сказала мне хозяйка дома.
Дверь уже давно закрылась за ней, тихие шаги больше не раздавались в коридоре, а я все еще сжимала в руке настоящее богатство, не в силах поверить, что все это произошло со мной. Лишь спустя некоторое время опомнилась и подошла к кровати, присела на край, стараясь не помять покрывало, и положила тугой кошель рядом с собой.
Со мной расплатились, я могла в любой момент покинуть Орлиное гнездо. Конечно, верховая езда - это не то, к чему я привыкла. Обычно передвигалась по городу в экипажах или ходила пешком. Но по такой дороге после дождя все раскисло, в туфлях далеко не уйдешь, осенние сапоги надевать рано, запаришься совсем, а с лошадью давно дел не имела, эти навыки остались в далеком детстве.
Завтрака, считай, не было, в обед - половина кубка горячего вина, так что сил на подвиги явно не хватит, чтобы преодолеть горную дорогу. Ингрид права - останусь переночевать, поужинаю спокойно, а завтра отправлюсь в путь.
Платье из всего гардероба постаралась выбрать с самым скромным декольте. Оно было такого же вызывающего красного цвета, но все же не настолько легкомысленное, как остальные. Раньше, когда заказывала себе туалеты, ориентировалась только на то, чтобы больше заработать. В таком наряде я привлекала мужское внимание и, когда ко мне подходили с предложениями, рассказывала о заведении мадам, где вполне спокойно принимала клиентов. Это устраивало абсолютно всех. Только вот сейчас, особенно на фоне скромных, но элегантных нарядов Ингрид хотелось надеть что-то попроще.
Когда раздался вежливый стук в дверь, я прихорашивалась перед зеркалом.
- Ужин готов, - пригласила Иигрид.
- Я готова, - ответила и повернулась к хозяйке лицом.
- Уверена, что, если вы останетесь с нами еще на несколько дней, мы сможем убедить Дрегаса. - Ингрид внимательно рассматривала мой наряд.
- Не думаю, - покачала я головой, отчего локоны рассыпались по плечам.
У меня волосы русые, длинные и очень густые. Они моя особая гордость. Сколько мужчин, вдыхая их запах, в блаженстве прикрывали глаза, бормоча откровенные признания. Сейчас, когда я высушила волосы перед горящим камином, они сами завились. Уложить их в сложную прическу не получилось - все, что успела сделать, это расчесать и собрать часть волос в небольшой узел на затылке, позволив им рассыпаться по спине красивыми длинными волнами.
- Идем, - взяла меня за руку Ингрид. - Кетрин, я понимаю, что мой муж не самый приятный собеседник, но очень вас прошу, останьтесь с нами. Ведь вы уже проделали этот долгий путь, и половина дела сделана. Теперь осталось достучаться до разума Дрегаса.
- Давайте не будем торопить события, - попросила я. - До завтрака я отсюда точно никуда не денусь.
- Это просто замечательно! - обрадовалась Ингрид.
Хозяин дома ожидал нас за накрытым столом. Он вежливо поднялся, когда мы вошли в комнату. Мужчина оценил все прелести и недостатки моего платья. В глазах с вертикальными зрачками застыла убежденность в правильности своего решения. Что ж, меня таким взглядом не испугаешь, да и голод подталкивал к столу, а потому решила не обращать внимания на излишне щепетильного дракона.
- У меня на кухне все обустроено с помощью магических бытовых заклинаний, облегчающих жизнь, - тем временем рассказывала Ингрид. - Кетрин, присаживайтесь и берите все, чего захочется.