- Я готова выслушать оскорбление.
- Что ж, возьмем Ветхий Завет. Критика в его адрес обычно легче воспринимается верующими. Ты знаешь случай с Содомом и Гоморрой? Какой ценой оттуда спасся Лот?
- Конечно, знаю. Его жена превратилась в соляной столб.
- Мне это всегда казалось чересчур жестоким наказанием. Но мы говорили о Лоте. Петр характеризует его как человека богопослушного, справедливого и добронравного, которого даже упоминание о грехе возмущало. Святой Петр, наверное, имеет право судить, что есть добродетель, а что грех, если ему даны ключи от Царства Небесного. Тем не менее трудно понять, почему он счел Лота образцом добродетели. Лот сбежал из города, спасая свою шкуру. Он приютил и накормил двоих странников, зная, что они влиятельные люди. А между тем его гостеприимство (согласно, например, Корану и моим понятиям) стоило бы больше, если бы он думал, что они нищие. Есть в Библии еще одно доказательство добродетели Лота. Прочитай главу 19, стих 8 в Книге Бытия.
- Что там сказано?
- Ты прочитай, я ведь могу и соврать.
- Джубал, вреднее вас я никого не встречала.
- А ты очень хорошенькая девушка, поэтому я прощаю твое невежество. Я скажу, но ты все равно прочитай. Соседи Лота пришли к его дому и стали просить двух странников. Что они хотели с ними сделать, сама прочитаешь. Лот не спорил, а пошел на сделку. Он предложил толпе для той же цели своих дочерей, девственниц, умолял сограждан удовлетвориться девушками, но не ломать ему двери.
- Джубал… В Библии действительно так написано?
- Не совсем так, я модернизировал стиль, но смысл таков. Лот предложил толпе мужчин, "молодых и старых", говорит Библия, познать двух девственниц, а взамен - не ломать ему дверь. Какой я дурак, - Джубал просиял. - Надо было мне так сделать, когда ко мне в дом ломились ребята из Особой Службы. Может, и меня пустили бы за это в рай? - тут он нахмурился. - Нет, я не знаю, кто из вас virgo intacta и кого предлагать.
- Я не скажу.
- Впрочем, Лот мог ошибаться насчет дочерей… но неважно; он обещал, что они окажутся девственницами, и уговаривал толпу их попробовать. И этого подонка Библия называет праведником.
- В воскресной школе нам этого не рассказывали, - медленно проговорила Джилл.
- Поверь, это не единственная неожиданность для человека, который начинает читать Библию. Возьми Елисея. Он был такой святой, что прикосновение к его мощам воскрешало мертвых. А сам - лысый старый осел, как я. Однажды дети стали смеяться над его лысиной, как вы иногда смеетесь над моей. Тогда Бог послал медведей, которые разорвали детей в клочки. Вторая глава второй Книги Царств.
- Босс, я никогда не смеялась над вашей лысиной.
- А кто заказал средство для восстановления волос? Не ты? Кто это сделал, пусть остерегается медведей. В Библии много таких мест. Оказывается, самые отвратительные преступления совершаются с разрешения Бога. Более того, в ней начисто отсутствуют здравый смысл и разумные правила поведения в обществе. Я не уничижаю Библию. Я не стану осуждать и индусов за то, что они освятили порнографию. Я допускаю, что такая мифология может быть Словом Божиим, что Бог - параноик, и потому приказал разорвать в клочки детей, оскорблявших его пророка… Фостериты ничем не хуже других. Просто их хозяин - наш добрый приятель Джо, он и заказывает музыку. Ему хочется, чтоб люди были счастливы не только на небесах, но и на земле. Ему не нужно, чтобы ты умерщвляла плоть, зачем? Это неделовой подход. Хочешь пить, играть, развратничать - пожалуйста, но только вместе со всеми, под присмотром. Приходи в церковь и веселись. Бог не против. Пусть твоя совесть успокоится! Будь счастлив!
Джилл не прочитала счастья на лице Джубала.
- Конечно, у тебя есть и обязанности, - продолжал он. - Фостеритский Бог тоже хочет, чтобы его почитали и благодарили. А каждый, кто глуп настолько, что отказывается быть счастливым под его эгидой, достоин всяческих неприятностей. Это правило, общее для всех богов. Не будем же осуждать Фостера и Дигби. У них действительно праведная вера.
- Босс, вас уже обратили!
- Это невозможно. Я не люблю хороводов, презираю толпу и терпеть не могу, когда дураки мне указывают, куда пойти в воскресенье. Я просто добиваюсь, чтобы ты не критиковала то, что не подлежит критике. Литературные достоинства фостеритского Писания выше среднего, потому что их тексты - плагиат. Что же до внутренней логики, то светские правила неприменимы к священным писаниям. Впрочем, и здесь Новое Откровение стоит выше других: оно достаточно последовательно. Попробуй увязать Ветхий Завет с Новым или буддистскую доктрину с буддистскими же апокрифами. С точки зрения морали фостеризм есть фрейдизм, подслащенный для людей, неспособных воспринимать психологию в натуральном виде; хотя я сомневаюсь, что старый развратник, сочинявший Новое Откровение, то есть предавший его от Бога людям, знал это. Он просто шел в ногу со временем. Все устали от страха и чувства вины. Как можно было это пропустить?.. Все, замолчи, я устал.
- Я и так молчу.
- "Женщина ввела меня в искушение…" - Джубал закрыл глаза.
Дома они застали Кэкстона и Махмуда. Бен огорчился, что не увидел Джилл, и решил развеять огорчение в обществе Энн, Мириам и Доркас. Махмуд, приезжая, всегда говорил, что приезжает к Майку и доктору Харшоу, но он получал видимое удовольствие не только от общения с ними, а и от обедов и выпивок за столом Харшоу, от прогулок в его саду в компании его одалисок. Вот и сейчас Мириам делала ему массаж, сидя на спине, а Доркас расчесывала волосы.
- Можешь не вставать, - сказал Махмуду Джубал.
- Я не могу встать: на мне сидят. Привет, Майк!
- Привет, брат мой Вонючка доктор Махмуд!
Майк торжественно приветствовал Бена и, извинившись, сказал, что пойдет к себе.
- Иди, сынок, - отпустил его Харшоу.
- Майк, ты не хочешь есть? - удивилась Энн.
- Нет, я не голоден, спасибо, - и ушел в дом.
Махмуд повернулся к Харшоу, едва не повалив Мириам.
- Джубал, что тревожит нашего брата?
- Его, кажется, тошнит, - сказал Бен.
- Пусть отдохнет. Он сегодня объелся религией, - и Джубал вкратце описал утренние события.
Махмуд нахмурился.
- Стоило ли оставлять его наедине с Дигби? Прости меня, брат, но это не слишком мудрый поступок.
- Вонючка, ему рано или поздно пришлось бы с этим столкнуться. Майк мне говорил, что ты ему что-то проповедовал. Почему Дигби не имеет права проповедовать свое? Ответь как ученый, а не как мусульманин.
- Я на все вопросы отвечаю как мусульманин.
- Понимаю, но согласиться не могу.
- Джубал, я употребил слово "мусульманин" в его точном смысле, а не в том значении, которое вкладывает Марьям в термин "магометанин".
- И будешь магометанином, пока не научишься произносить правильно мое имя! Не вертись!
- Больше не буду, Марьям. Ой! У женщин не должно быть мускулов! Джубал, как ученый я считаю Майка венцом своей карьеры. Как мусульманин я вижу в нем желание подчиниться воле Бога, и я рад за него, хотя здесь нас ожидают трудности, потому что он еще не вник в смысл английского слова "Бог". Или арабского "Аллах". А как человек и раб Божий, я люблю парня и не хочу, чтобы он попал под дурное влияние. Вы согласны?
- Браво! - зааплодировал Бен, - Вонючка, ты мне нравишься! Скоро я куплю ковер и начну учить арабский.
- Я польщен. Ковер разрешаю не покупать.
- Я согласен, - Джубал вздохнул. - Пусть лучше Майк начнет курить марихуану, чем его совратит Дигби. С другой стороны, его не так просто совратить: тут мало получасовой беседы. И твоему хорошему влиянию Майк тоже не уступит. Убеждения и интеллект у него одинаково сильные. Мухаммед не выдержал бы конкуренции с Майком.
- На все воля Аллаха.
- Что исключает дальнейший спор.
- Пока вас не было, мы говорили о религии, - вступила Доркас. - Босс, вам известно, что у женщин есть души?
- Неужели? Первый раз слышу.
- Вонючка сказал, что есть.
- Марьям хотела знать, почему магометане считают, что души есть только у мужчин, - объяснил Махмуд.
- Мириам, это вульгарное заблуждение, подобное идее о том, что евреи замешивают мацу на крови христианских младенцев. В Коране говорится, что целые семьи попадают в рай: и мужчины и женщины. Возьмем стих 70, "Украшения из золота". Правда, Вонючка?
- "Войдите в сад, вы и ваши жены, и радуйтесь", - приблизительно так это переводится, - подтвердил Махмуд.
- Я слышала, что в раю магометане развлекаются с гуриями. Куда же они девают жен? - спросила Мириам.
- Гурии, - начал объяснять Джубал, - это особые существа. Кстати, есть гурии мужского пола. Им не нужны души, они сами духи - бессмертные, неизменные и прекрасные. Им не нужно зарабатывать право на вход в рай, они предусмотрены его штатным расписанием. Они разносят еду, напитки, от которых не бывает похмелья, поют и танцуют по заказам гостей. А души жен не работают: едят, пьют и развлекаются. Я правильно говорю, Вонючка?
- Близко к истине, но достаточно оригинально в смысле стиля, - он неожиданно сел, сбросив на пол Мириам. - У ваших женщин все-таки нет душ.
- Возьми свои слова назад, неблагодарный! Иноверец!
- Успокойся, Марьям. Если у тебя нет души, значит, ты бессмертна. Джубал, может ли случиться, что человек умрет и не заметит этого?
- Не знаю, не пробовал.
- А вдруг я умер на Марсе, и сейчас мне только кажется, что я вернулся домой. Посмотрите вокруг! Сад, которому позавидовал бы сам Пророк, четыре прекрасных гурии в любое время подают яства и вина. Разве это не рай?