Глава 5
Первые несколько дней Элана вообще ни о чём не спрашивали. Странные люди в коричневых рясах сидели, уставившись на него, и что-то бормотали себе под нос. О том, что это маги, хранитель понял только тогда, когда у одного из них что-то засбоило и он вспыхнул, как спичка, сразу весь, с головы до пят. Однако воспользоваться сложившейся ситуацией и сбежать он даже не пытался - несколько уроков, преподанных в первый же день, показали ему, что стража храма, равнодушная к жизни и смерти, как своей, так и чужой, не спускает с него глаз. И хоть зачастую её не было видно, но за красивыми портьерами и драпировками всегда сидело несколько человек - и их арбалеты были неизменно нацелены на Элана.
Знать, что за тобой постоянно наблюдают минимум три пары глаз - это жутко раздражало. Сильнее раздражали лишь проповеди. Хранитель и на земле не ходил в церковь, полагая, что если бог есть и так всесилен, как расписывают священники всех мастей, то ему совершенно не нужны посредники для того, чтобы заглянуть в душу к человеку и узнать, чего он стоит. Здесь же приходилось минимум пять раз в день ходить на проповеди - их обычно вели в общем зале церкви, огромной, забитой весьма богатым и преуспевающим людом. Элана, естественно, не смешивали с толпой - его сажали на низкую скамеечку в тёмной нише, скрытой в одной из боковых стен, и в спину ему тут же упирались как минимум два клинка - церковники справедливо опасались, что хранитель может воспользоваться скоплением людей и попытаться сбежать. Проповеди были длинными и чрезвычайно нудными. Первое время Элан пытался на них дремать, пока однажды один из стражников, впав в религиозный экстаз, слишком сильно нажал на клинок, разрезав ткань и оставив внушительный шрам на коже. Рану обработали, стражника сменили на более аккуратного, однако теперь приходилось быть начеку и отслеживать движения клинков - и поневоле прислушиваться к тому, что говорилось в проповедях.
Это была дикая смесь самых разных религий. Видно было, что не один хранитель пытался донести верования своего народа до здешних жителей. Христианство и ислам, буддизм и язычество, щедро приправленные фантазией местных священников, создавали совершено невообразимую смесь демагогии и риторики, замешанную на страхе и приправленную мистицизмом.
Однажды коснулись и пришествия хранителей.
- Боги добры, они не лишают своих чад свободы воли, позволяя им самим исправить грехи своего рождения - вещал с трибуны елейный проповедник с неожиданно сочным, властным голосом. - Рождённые из греха родителей, во крови, в грешной плоти, вы самим своим присутствием оскорбляете творца! Он должен был бы уничтожить вас ещё при рождении! Однако бог милосерден - он удалился от вас, чтобы вы не оскорбляли его вида своим ничтожеством! Он дал вам возможность исправиться, он дал вам тысячи жизней, прожив которые вы станете лучше и сможете находиться подле него. Но даже столь великий план нуждается в корректировке! Вернее, это вы, своим ничтожеством и своими грязными мыслями, вынуждаете ЕГО появляться в нашем мире, что уже достаточно тяжкое испытание для чистого духа. Поэтому он воплощается в триедином теле, созданном, что бы быть мудрым, милосердным и жестоким одновременно - в драконе, человеке и мече! По отдельности они ничто, скорлупки посуды, созданной для одной цели, неспособные на величие! Однако в момент их единения божественная сущность нисходит на них; и они становятся триединым - сыном божьим, присланным на Землю для суда над людьми! И если мы презираем их по отдельности, то при появлении божества надлежит упасть ниц и молить его о милосердии! Ибо если обратит он на нас свой гнев, рухнут даже горы, и реки потекут вспять, и раздастся скрежет зубовный…
Священник перешёл к обычному набору угроз для отъявленных грешников, обещая спасение тем, кто больше пожертвует храму, а Элан погрузился в раздумья. Хитро придумано! Значит, сейчас он - меньше, чем человек, никто, кусок разбитой чашки, и лишь церковники будут решать, что с ним делать… Великая вещь - демагогия! Вроде и суть не исказили - а повернули всё так, что только они одни решают, как и когда появится их бог, да и бог ли он…
Похоже, его раздумья не остались незамеченными. На следующий день его никуда не повели, оставили в келье (ему выделили комнату внешне такую же, как и у других послушников - тех, кто жил при храме, однако Элан уже убедился, что в стенах полно щелей, откуда за ним следят внимательные глаза - и острые стрелы). Он уже начал откровенно скучать, когда на пороге появился тот иерарх, что купил его у работорговцев. Звали его Протолет, и был он кем-то вроде епископа - должность немаленькая и вполне самостоятельная.
- Расскажи, сын мой, как тебе наше гостеприимство? Нет ли надобности в чём-либо? Говори, не стесняйся.
- Спасибо, конечно. Пища вкусная, жильё сносное. Не хватает самой малости - свободы! А то устал я от вашего хлебосольства - с ножами за спиной. - Буркнул Элан, недовольно поморщившись.
- Сейчас у тебя никаких ножей за спиной нет - мы одни. - Развел руками иерарх, словно и не заметив дерзости хранителя. - А что до стражей - то извини, у нас в храме колдовать не принято, а ты, говорят, балуешься этим делом. Что касается свободы - выкупили мы тебя, должен ты нам. Хочешь - отдай вместо денег свой меч, и иди себе на все четыре стороны…
Элан аж подскочил, впившись взглядом в масляно поблёскивающие глазки церковника. По потом сел и, переводя дух, помотал головой.
- Нет. Без меча не уйду. Если хотите - верьте на слово, вернусь - отдам.
Иерарх довольно улыбнулся.
- Правду говорят, ни один хранитель добровольно не расстанется с мечом. Да, да, я помню, не вскидывайтесь, молодой человек - вы не хранитель. Что касается вашего предложения - мы обсудим его, а пока - позвольте старому человеку поговорить со странником, обсудить пару важных для него вопросов… Что в вашем понимании БОГ?
Элан задумался. Что отвечать? То, что думает?
- Для начала - творец. А дальше… Это очень сложно. Во всяком случае, ни одна современная религия даже близко с сути вопроса не подошла. Им бы не о собственном брюхе заботиться, а научно-исследовательские институты открывать - по генетике, теории поля и т. д. Если, конечно, у них в планах найти и понять бога…
Иерарх довольно кивнул. Похоже, теперь шла игра на его поле. Он наклонился вперёд и начал говорить страстно, с жаром:
- Вы, похоже, совершенно не знакомы с трудами древних мастеров, и выводы делаете от своего мировоззрения и тем более еще говорите о современной религии! И у вас есть ещё какое-то мнение по этому поводу! Для того, чтобы понять, как близко религия подошла к Богу, нужно самому сначала познать Его, иначе как Вы определите, кто пришел или не пришел? Однако я и так вижу - Вы еще в пути, и далеки до истины. И главное: есть всего две науки - наука о внутреннем и наука о внешнем. Все светские теории относятся к первой категории, и кто изучает их, далёк от господа, потому что это наука внешнего, и лишь религиозность - наука о том, что внутри, о душе человеческой. - Иерарх благостно улыбнулся. - Да и как можно найти Бога, изучая окружающее, если он в нашем сердце?
Элан улыбнулся:
- То есть что бы понять, справедлива ли ваша религия, я должен найти место Всевышнего в мире… А чтобы его найти, я должен воспользоваться вашими методами, поскольку никакие другие не годятся. Приняв ваши построения, я поневоле приму и вашу веру, и спор пойдёт уже не о богах в целом, а о частностях вашей концессии. Ловко!
Иерарх ухмыльнулся:
- Вы смотрите глубже, чем другие, и видите логические ловушки там, где остальные лишь испытывают священный трепет, приобщаясь к откровению. Хорошо, попробуем более прямо:
- Существует ли Бог? Как может быть так много зла и коррупции в мире, если Он - есть? Почему процветат голод, ненависть, зло? В действительности, господь - это мифическое слово, абракадабра, придуманная невежественными людьми, ищущими благодать. На деле, Всевышний - это суть всего сущего или существование - это Бог. Когда мы говорим, что Он - есть, мы создаем что-то из слова Бог, тогда Он становится вещью. Однако Он не вещь - и не личность. Поэтому вы не можете сделать его ответственным за что-либо. Ответственность появляется, когда есть кто-то, кто может быть привлечённым к ответу.
- Разве создатель не в ответе за то, что сделал? Или вы отрицаете акт божественного творения этого мира? По моему, на этом и основаны все религии…
- Это один из наших основных догматов! Бог не просто творец, он и есть - весь мир! Всевышний не личность, он - чистая суть! Бог это бытие, качество бытия, качество существования. И если Бог это не личность, то нет вопроса о какой-либо ответственности. Если зло существует, то это просто очередной факт, и только. Ответственность подразумевает, что есть личность, которую можно заставить отвечать за содеянное. Маленький ребенок не может отвечать перед судом, потому что он еще не личность, и поэтому не может отвечать за то, что он делает. Он так невинен, в нём нет развитого разума, ощущения эго. Бог так же не имеет эго - поэтому вы не можете делать его ответственным ни за какое существующее зло. А церковь как представитель Всевышнего…
- Не несёт ответственности даже за то зло, что творится именем божьим - к этому вы меня подводите? - Элан был немного ошарашен столь примитивной демагогией из уст просвещённого иерарха.