После недолгих поисков она обнаружила его на кухне, сидящего в исподнем, испачканном в какую-то белую массу. На лице его была безысходная мука. Он отрешённо всматривался в дверцу холодильника.
Обеспокоившись ещё больше, Касенька на всякий случай решила умерить свои финансовые требования к мужу.
* * *
Утро следующего дня было, безусловно, самым тяжёлым в жизни Леся. Понимая, что в холодильнике находится ядовитое вещество, он и близко не мог подпустить туда жену или ребёнка. Поэтому он то и дело мчался к холодильнику сам и доставал оттуда и масло, и ветчину, а потом все это возвращал на место. Он хотел выйти из дому последним и из-за этого снова безнадёжно опаздывал, мучаясь опять над изобретением какой-нибудь оригинальной причины. Наконец, вместе с женой, он буквально вылетел из дому, на ходу выхватил у той ключи от квартиры, поймал такси, приехал в архитектурное бюро и на пороге столкнулся с директором, который долго и подробно выяснял, почему Лесь в который раз уже опаздывает на работу, а Лесь долго и подробно оправдывался, что у него сегодня утром испортился холодильник с ветчиной и что ремонт холодильника задержал его. Когда он подошёл к своему рабочему месту, то имел вид полусумасшедшего.
— Ну наконец-то! — вместо приветствия крикнул Януш. — Где, черт побери, то приложение к фундаменту, которое тебе прислал на прошлой неделе заказчик?
— Какой заказчик? — недоуменно спросил Лесь, пытаясь прийти в себя и сориентироваться.
— От жилищного кооператива. Приложение для бойлерной.
— Ах, это… Оно у меня в портфеле.
— Ну так давай же его. Какого дьявола ты носишь его с собой? Оно должно быть подшито к документации. Я ищу его, как идиот, по всем отделам!
— Даю, даю, не ори только…
Лесь быстро открыл портфель, заглянул внутрь и… похолодел. Приложение было в числе тех документов, которые он извлёк вчера из салатницы с растаявшим мороженым и которые он не успел почистить. И вот теперь в портфеле лежал комок склеенных мороженым бумаг. Положение было столь катастрофическим, что Лесь замер, бессмысленно уставившись на портфель и потеряв способность как к умственной, так и к физической деятельности.
— Что ты стоишь, как столб? — сказал Януш, подходя к Лесю. Он вырвал портфель и заглянул в него.
— О, Боже!..
Восклицание Януша привлекло внимание Барбары и Каролека, которые подошли и тоже заглянули в портфель. Некоторое время они молча рассматривали открывшуюся перед ними необычную картину, а потом переглянулись и расхохотались.
— Хорошо вам смеяться! — горько сказал Януш. — А что прикажете делать мне? Вытаскивай все и отправляйся мыть! Гляди, на что это похоже? Официальный документ!
— Да чем же я его вымою?! — вскричал Лесь. — На нашем этаже никогда не бывает воды!
— А вы поплюйте, — доброжелательно посоветовала Барбара.
— Может, лучше вылизать? — ехидно предложил Каролек.
Лесь встрепенулся и тревожно посмотрел на него. Лизать отраву?!
— Вылижи, поплюй, вымой — делай что хочешь, но только приведи эту бумагу в человеческий вид! Скажи, ради аллаха, что тебе стрельнуло в голову, когда ты заворачивал мороженое в приложение к фундаменту?
Для приведения документа в нормальный вид вконец расстроенный Лесь использовал содержимое двух бутылок минеральной воды, купленных в ресторане напротив, потому что у них, на третьем этаже, даже не капало — не хватало напора воды. Трясущимися руками он разложил мокрые листки по всем столам, мрачно разглядывая расплывшиеся печати. Затем он стал лихорадочно прикалывать к своему столу кальку, моля Бога, чтобы его все оставили в покое, чтобы к нему больше не цеплялись.